第449章，奢侈品税与江南丰收

    大同历十五年（公元1639年）8月25日，松江港。
    经历了数月的海上颠簸与险阻，当熟悉的灯塔映入眼帘时，罗汝才、韦富以及天竺商社的所有成员都长长地舒了一口气，终于回来了。
    松江港口内桅杆如林，船只往来如织，这些熟悉的场景让他们感到心里安稳。
    “总算他娘的到家了！”罗汝才扶着“乘风号”的船舷，看着越来越近的码头，脸上露出了如释重负的笑容。
    船队缓缓驶入指定泊位，抛锚停稳。水手们迫不及待地搭起跳板，船员们则开始忙碌地准备卸货。
    罗汝才、韦富等一众商首脚踏实地的感觉让他们倍感亲切，此刻他们脑子里想的，都是尽快将这批紧俏的天竺货送到期货交易所，卖个前所未有的好价钱。
    然而，他们的好心情在市舶司衙门前戛然而止。
    负责查验和征税的松江市舶司主事潘六，一位面色严肃带着一队税吏拦住了他们。
    在仔细查验了货物申报单后，潘主事拿出一份盖有元首府大印的公文，面无表情地宣读：“根据元首府本年颁布第一号法令，自大同历十五年一月一日起，所有入关货物，需按新定税率课税。
    其中，珍珠、钻石、各种宝石、珊瑚、象牙、犀角、麝香等共四十八种，被元首府明确认定为‘非必需奢侈品’，需征收百分之十五至百分之三十五不等的特别关税。”
    他指着罗汝才他们的货单，语气不容置疑：“尔等所载货物，多为宝石、珍珠、珊瑚，依令当课以最高一档百分之三十五的关税。
    此外所携之铜锭，课百分之十五关税，香料属于正常的进出口货，课百分之五关税，至于你们带的一些南洋稻米，鸟粪石，属于元首府鼓励进口的免税品，可以不予征税。”
    这番话如同晴天霹雳，瞬间将在场所有海商炸沟通五雷轰顶一般。
    百分之三十五的关税！
    他们这次利润的大头几乎全在这些宝石，珍珠上，这一刀下去，等于是割走了他们三分之一还多的利润，韦富想到自己要拿出五六万两银子，心如刀割，这可是他九死一生才赚到的钱。
    罗汝才第一个反应过来，他上前一步，压低声音对潘六道：“潘主事，在下罗汝才，早年也是义军，你们高迎祥将军是我兄弟，俺和朱猛将军，当年在山西一起扛过枪、打过仗，是过命的交情！您看这税是不是能通融通融，稍微低那么一点？”
    潘六惊愕道：“罗老板，原来是自家兄弟，俺以前也在朱将军手下当过兵。”
    “那就是自家兄弟了。”就在罗汝才等人，以为可以通融通融的时候。
    潘六话音一转道：“但这元首令元首他老人家亲自拍板，三令五申必须严格执行的法令。这不是人情能通融的事，您就别为难我这小小的市舶司主事。”
    一旁的韦富，心疼得脸都白了问道：“潘主事，元首一向提倡自由贸易，鼓励海运，以往关税极低，这才有了我民朝今日之繁华。为何突然对这些货课以如此重税？
    我这趟拼死拼活，光海盗就遇到两群，也是九死一生才回来的，您看看这战船，这些颜色不一的甲板，就是被海盗的炮弹打碎的，在巨港简单修补的。
    这趟出去我兄弟死了五个，伤了十二个，我等是拿命才换到这些货物，还要拿钱去抚恤这些兄弟的家眷。”
    潘六叹了口气道：“我很同情韦老板的兄弟。但法令就是法令，你要觉得不满的话，可以去京城，在商贾大会上向元首提意见，我等只能执行上面的命令。”
    “而且我大同社虽然提倡自由贸易，但也要根据实际情况调节进口的货物。元首低关税，乃至免税，是为了什么？
    是为了让你们多运粮食回来！让老百姓有饭吃！是为了让你们多找鸟粪石回来！让田里能多打粮食！是为了铜锭、硫磺这些于国于民有用的东西！”
    “可你们看看你们，拼着命跑那么远，尽往回倒腾些什么，宝石、珍珠、珊瑚！这些东西除了镶在那些老爷太太们的帽子上、手指头上，摆在家里看，有什么用？
    能当饭吃还是能当衣穿？元首说了，此等奢靡之物，大量流入，徒然富了少数豪商，助长奢靡之风，于国计民生无半点益处！故而要课以重税，一则抑制无用奢侈品的输入，二则为国库开辟财源，用于修建水利、学堂、医院这些真正有用的地方，此乃行天之道，损有余而补不足。
    而且你们这些宝石珍珠哪一样不是能赚个十几倍的利润，即便是缴纳35%的关税，你们的也能赚好几倍，就不要在我这里哭穷啦。”
    潘六最后那句“于国计民生无半点益处”和“助长奢靡之风”，像一把冰冷的锥子，刺穿了韦富最后一丝侥幸，他能从这两句话当中听出元首的不满。
    而上一个让元首不满的群体就是大明的士绅，元首评价士绅只顾兼并土地、不顾百姓死活，于国无益，是天下之大害，要扫进历史的垃圾堆当中。
    最终元首花费了10年时间，扫荡了整个天下的士绅，如今大明士绅已经南洋的雨林里开荒呢！
    一股寒意从韦富的脊梁骨窜上来。难道元首已经对他们这些“唯利是图”的海商不满了？
    下一个要被“整顿”的，会不会就是他们？
    他仿佛已经看到无数官差前来查封商行、抄没家产的情景，脸色顿时变得惨白。
    罗汝才也听出了话里的分量，知道此事绝无转圜余地。他咬了咬牙道：“罢了！既然是元首的令，那就是王法！这税我们交！”
    可是百分之三十五的现银关税，数额实在太巨大，许多海商一时根本拿不出那么多流动资金。最终，大部分人只能选择先将一部分宝石珍珠，以“保税仓货物”的形式，抵押给市舶司，挂到松江期货交易市场上去售卖，约定卖得银钱后，优先抵扣税款。
    然而，天竺的宝石，香料顶级的棉布出现在松江湖的期货交易市场，立刻引起了前所未有的轰动！
    整个松江府的商界都被震动了！人们蜂拥而至，争相目睹那些来自神秘天竺的宝石，香料和棉布，这不是不是因为这些货物珍贵，南洋西域也有各种宝石。
    而是因为罗汝才他们打通了前往天竺的商路，天竺几千年来就是富裕之地，一片蓝海再次出现在所有的海商面前，这对海贸利益不断下降，需要找寻新的利润点的他们来说太重要。
    于是天竺的消息像野火一样从松江蔓延到苏州、杭州、金陵，进而席卷整个民朝。
    “听说了吗？有商队找到天竺。”
    “天竺！就是唐僧取经的那个西天佛国？遍地黄金宝石？”
    “据说天竺人口和面积都与我民朝相当，富裕程度更是远远超过了南中南洋各国，一匹丝绸去了天竺能翻十几倍的利润。”
    一时间，“天竺”成为了江南所有商人、士绅甚至平民百姓口中最热门的词汇。罗汝才、韦富等人的名字也伴随着这场财富传奇响彻大江南北。
    虽然被课以重税，但他们带回的天竺货物引发了整个民朝的热潮，西天竺商社的名号，一炮而红。
    大同历十五年（公元1639年）9月16日，金陵郊外。
    就在整个松江府乃至江南的商界都为“天竺热”而沸腾，无数商人筹措资金、雇佣水手，梦想着驶向那片传说中遍布宝石与香料的土地时。
    南直隶的三位核心大员巡抚李岩、按察使顾炎武，南直隶都护府都督朱猛，却在金陵郊外的一处实验田埂上。
    与港口城市的浮躁狂热截然不同，这里的田野一片宁静祥和。时近初秋，稻田里金浪翻滚，饱满的稻穗压弯了禾秆，在微风中发出令人愉悦的“沙沙”声响，空气中弥漫着稻谷特有的清香。放眼望去，一片丰收在望的景象。
    李岩深吸一口气，脸上露出了发自内心的舒畅笑容。他蹲下身，仔细捻开一株稻穗，看着那密实饱满的谷粒，赞叹道：“宁人兄，朱兄，你们看这稻穗的成色和密度。依我看，若无意外，此田亩产超过600斤，若再加上早稻一季，这片试验田的年亩产，怕是要突破1000斤大关了！”
    顾炎武笑道：“这一亩地，前前后后怕是有几十斤的鸟粪石，若是再没有这般产量，可真对不起元首府花大价钱从万里之外运回这些鸟粪石的苦心了。”
    鸟粪石这价格不低，百斤大概是50文钱左右，这个价格已经不能再低了，再低的话就没有海上愿意带这种货物了。
    而且即便是现在这种低价，也是因为大部分海商把鸟粪石作为压仓底的货物，属于顺带的货物，专门挖鸟粪石的商队，只有大同社的船队会在福建沿海这样干。
    朱猛看着这些金黄色的稻谷，索性将袖子道：“与其在这里猜来猜去，咱们这就亲自量出一亩地，割了它，打出来多少谷子，那才是最实在的数字！”
    李岩与顾炎武相视一笑，都觉得此议大妙，他们让随行的官吏用测绳量出三块一亩见方的田地，而后从农户借来镰刀，躬身便开始收割。
    三人干起活来却毫不含糊，尤其是朱猛，田地打了几十年的交道。不多时，三块试验田的稻子便被收割完毕，捆扎好堆放在田埂上，随即用脚踏式脱粒机。给稻谷脱粒，而后称重。
    第一块田：六百九十六斤！
    第二块田：七百一十二斤！
    第三块田：七百零六斤！
    这个数字报出来时，连周围世代种田的老农都发出了难以置信的惊呼：“一亩地打七百多斤谷子？老汉我种了一辈子地，从来没打过这么高的产量！”
    李岩虽然欣喜，却保持着冷静，他抓起一把稻谷道：“这只是湿重，还需晾晒除去水分，估摸着最后能剩下六百二三十斤左右的干谷。”
    朱猛喜道：“那也了不得！六百多斤！这一万亩实验田，差不多就能收上四万石粮食！这鸟粪石的威力，真是无穷！元首力排众议，花费巨资组建船队在福建南洋挖这玩意儿，真是高瞻远瞩，有鸟粪石增产，我大同社能安稳的度过这一年了。”
    对，没有意外，今年中原，北直隶和山东地区再遭旱灾，部分地区还爆发了局部的蝗灾。幸亏大同社建立了严密的防灾体系，地方官员有权直接启动应急预案，组织人力扑灭蝗蝻、挖掘虫卵，甚至鼓励百姓捕捉蝗虫换钱，才将灾害控制在小范围内。
    但旱情却难以根本缓解。尽管大力兴修水利，北方许多地区也只能改种耐旱的粟、高粱，亩产普遍仅百斤上下，粮食压力巨大。
    “江南粮食如今已是我大同社安稳天下的基石。”李岩望着无垠的稻田，语气沉重而欣慰：“自收复江南以来，我们筑堤修渠，均田免赋，推广良种与新肥，粮食连年增产。如今每年有一千五百万石漕粮北运，方能平抑北方粮价，稳住大局，使百姓不致饥馑，社稷不致动荡。”
    他转过身，看向松江府的方向，语气陡然变得锐利起来道：“那些从天竺运回来的珠宝钻石，固然耀眼，饥不可食，寒不可衣！于国于民，有何大用？不过是富家翁点缀厅堂的玩物罢了！”
    他指着眼前金灿灿的稻谷，露出笑脸道：“唯有这粮食，才是真正的国之命脉，社稷根基，一斤鸟粪石能换来十斤粮食，这些看似不起眼的‘石头’，才是真正能让百姓吃饱肚子，让我大同江山稳如泰山的国之重器。”
    他对顾炎武和朱猛说道：“此次回京城述职，我必当面向元首进言，陈明利害，应当增加鸟粪石的进口，必要之时可以补贴海商，让他们多运输鸟粪石回来。”
    (本章完)

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