第二十章活水罗盘

    第二十章活水罗盘(第1/2页)
    高登盯着那一点粉末，慢慢吐出一口气。
    所谓灵性，其实就是超凡活性，和源质的关系就像辐射一样。
    看来这就是黑水河里的污染物。
    它能在生物体内沉积，鱼的血肉和骨缝里净是这种东西。
    鱼先变成怪鱼。
    怪鱼再往前一步，也许就是异魔。
    人呢？
    喝水的人，捕鱼的人，住在河岸的人，靠这条河活下去的人。高登摇摇头，不再细想。
    ……
    过两天，高登找了个温斯洛教授有空的功夫，把灵性粉末给他看。
    温斯洛教授原本只看了一眼，然后就愣了一下。
    灵性粉末。
    这可不是往地上挥一下扫把就能找到的东西。
    “你从哪里弄来的？”温斯洛教授诧异。
    “教授，就是那天钓的鱼。”高登解释，“几十条怪鱼，我给它都剖开，把骨头缝都刮干净了。重复了好久好久，才弄到这么一点”
    温斯洛教授没说话。
    他从抽屉里拿出一个放大镜，黄铜边框，银质手柄，镜缘有细小划痕，陪他看过不少稀奇古怪的东西。
    没错，是灵性粉末。
    “从污染鱼的体内刮取到可见的灵性粉末。”温斯洛点点头，“我的助理正需要这样刨根问底的精神。”
    老实说他一直以为高登是个急功近利的人，现在看来多少还是有一点学者式的严谨和耐心。
    高登看着那点粉末，第一次感到那天没白熬夜。
    “你大概在想这东西值多少钱吧？”温斯洛说。
    “还是教授您懂我。”高登说。
    “其实这么少的量，它是完全不够的，不会有人看，也不会有人买。但是我年轻的时候研究出了一种办法。灵性熏蒸法，可以把一部分超凡特性附着到普通的物体上，使其变成奇物，如今已经是一门工业，不过对少量粉末也有效。”温斯洛说。
    不愧是温斯洛教授。高登肃然起敬。
    这种听起来就强到不可思议的技术，在教授嘴里只是“他年轻时研究出的一种办法”。
    这样一来，那点粉末就不只是研究样本，还能让普通物品获得超凡特性。
    “教授，灵性是否就是源质带来的？”高登问。
    “灵性，可以这么说。一种源质带来一种灵性。”温斯洛教授严谨地说。
    高登提出他最大的疑虑。
    “如果我能从鱼骨头里刮出灵性，那就说明……黑水河里有个源质？”高登问。
    “也许。”温斯洛教授琢磨，“如果你真的在鱼身上找到了灵性，黑水河里有一份源质是肯定的。这个消息你最好保密，源质猎人会因此交战，市政厅会提高警惕，最后最先倒霉的一定是发现者。”
    高登会意。
    于是他换了个话题。
    “……我想的是，如果那种工艺真的能够把灵性附着到物品上，我想通过熏蒸后的物品反应，反推污染整条河的源质。”高登说。
    “理论如此。”温斯洛点头。
    “所以我想试试您说的那个工艺，但我完全不知道该用什么设备。”高登说，“如果那个设备收费，我会立刻失去科研热情。”
    温斯洛拿起钢笔。
    “我给你填个表，你直接过去。舍伍德实验大楼三楼，302室，墙上有操作指南。”温斯洛顿了一下，又撕下一张便笺，“……算了，拿我的签名去，够了。”
    ……
    高登准备好材料，来到舍伍德实验大楼。
    这是整个皇家自然科学院大学意义最重大的地方之一，这里解析源质、灵性以及人类无法理解之物。
    管理员切斯特看见教授签名后，态度立刻从“你是谁”变成了“您要不要再拿一套防护目镜”。
    高登拿到钥匙，进入三楼302室的熏蒸室。
    房间不大，墙面铺着白瓷砖，天花板上有黄铜排风管，玻璃柜里配有精致器皿。
    他想得很明确。
    他想做一个指南针。
    很简单，因为那个银鱼匣子给了他启发，这些东西好像一直在互相吸引。
    为此他特地准备了一个廉价的指南针，价格是50个铜分。
    高登把墙上的工艺手册读了三遍，确认温斯洛每一步的用意，这才开始动手。
    他先拆开指南针，留下细磁针和小轴承，再把磁针夹上石英支架，悬在蒸发皿正上方，相距不到两指，这样能承接升起的灵性迷雾，又不至于被高温烤坏。
    在蒸发皿里头，他滴入三滴析离液，再撒半撮沉淀盐，免得结晶受热时结成一团死块，浪费灵性。
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    他扣下玻璃罩，依次旋紧四枚铜扣，随后一手摇动负压泵，一手盯着压力表。
    指针落到第一条黑线。够了，局部真空能让灵性雾更容易上升。
    高登停手，点燃酒精灯，温度慢慢爬升。
    粉末逐渐干透，深处亮起细碎光点，灵性一颗颗挥发出来，汇成肉眼可见的荧光薄雾。
    雾忽而向左，忽而贴着罩壁下沉，像黑水河里乱窜的暗流。
    高登用指腹压住调压旋钮，每次只转过极小的一点。气压高一分，雾就沉底；低一点，雾就散却。
    压力找到平衡点后，雾团终于拢成一束，缓缓舔上磁针尖端，形成一个微型的灵性涡流。
    磁针一点点吸纳着灵性。
    几分钟后，针的两端浮起一圈淡淡的鳞光。
    成了。
    高登关火，放压，打开玻璃罩，做得极其小心。
    他把磁针装回黄铜壳，指针开始转。
    先是本能地偏向北，然后猛地转向东，接着像一条被扔上岸的鱼，开始在铜盒里疯狂打圈。
    这说明两件事。
    第一，熏蒸确实生效了。
    第二，它指向的东西太多，或者太近，或者太乱。
    高登觉得，这和他一开始的判断一致。黑水河没有一个答案，它有一群答案。
    他很满意。
    这是他亲手打造的第一件奇物。
    它不稳定，不漂亮，拿去卖也许只会被贩子皱着眉放到角落。
    可它本来也只要五十铜分的指南针，一撮从鱼骨头里刮出来的灵性，一间借来的实验室。
    “就叫你……活水罗盘。”高登琢磨。它的人生目标从指向北方，变成了指向黑水河相关的灵性源头。
    【活水罗盘。随时为你服务。】
    他知道可以在哪测试。
    回到解剖室，银鱼匣子还在密封盒中静静孕养。
    高登拿着活水罗盘往屋里走，铜盒刚进门，指针还在转。
    然后，某一刻，指针忽然停了。
    像一只发疯的狗突然闻到了主人的气味。
    高登的脚步也停住。
    铜盒里的细针笔直地指向前方，指着藏银鱼匣子的密封盒。
    高登脸上露出笑意。
    罗盘指向银鱼匣子的那一刻，他就知道自己又多了一种能力。
    ……
    晚些时候，彼得·格什科维奇探头进来，手里捏着一封信，面色难看。
    “高登。”彼得说，“我今天去老巴兹那里，他说有人在打听我们。”
    “巡警、记者，还是想买钓鱼用品？打听到什么程度？”高登没回头，目光仍看着手里的活水罗盘。
    “看看吧，恐吓信。”彼得把信放在桌上。
    活水罗盘“咔”的一声，指针转向信件。
    高登眉头一皱，把那封信打开，它看起来有些受潮了。
    信里面只有一张纸，上面按着湿漉漉的手印，下面一行字。
    “‘我们知道’。”高登喃喃道。
    “这是老巴兹收到的，”彼得不寒而栗，“他让我带给你看，嘱咐我们小心点。我们都是一条绳上的蚂蚱，哪天说不定就会寄到学校。”
    “湿手印让你想到什么？”
    “都是水，水猴子那事？”
    “正常市民不会在意河里少了几只会吃人的深爪魔。”
    “难道说……密教？！”彼得一惊，“不会是密教徒盯上我们了吧？”
    “不是密教就是水猴子保护协会。”高登说，“反正是为死去的水猴子报仇。”
    “我完了。”彼得急得团团转，“我只想上学然后毕业……不该参合这些异魔狩猎……”
    这事已经越过了学生做小买卖的边界。
    “怕什么，男子汉有问题解决问题。卖了多少钱？”高登看到木箱子里少了一些温床羊水。
    “扣掉封印蜡、车马费和打点市场那两个胖子的钱，净得二十四金镑。”彼得像被拨动开关，立刻掏出本子。
    “剩下的3个月后再卖，给市场一点波动空间。然后给我二十。”高登说。
    “这个比例是不是太残忍了？”
    “不是独吞。”高登看着那封有湿手印的信，“你不是说有人在威胁我们吗？我要去雇人。”
    薇拉这个名字在他脑子里一闪，带着很具体的质感。风衣，黑剑，大腿。

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第二十章 活水罗盘

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