第二十一章我跟着你

    第二十一章我跟着你(第1/2页)
    高登带上那封有湿手印的恐吓信，前往威克利夫街找薇拉。
    他的时间很宝贵，没空跟神秘人斗智斗勇，找个专业人士能省事。
    威克利夫街在伦德尼姆的老城区，特色是街特别窄，走过三百多步，高登看见27号立着一块白铜招牌，上面刻着一只展翼白鸦。
    亚瑟·格雷私人猎魔事务所。
    高登此行准备的20金镑只够格雷看他一眼，不会有下文，所以他没进去。
    事务所对面，中介大厅挤在圣巴托洛医院和帕克兄弟枪械维修铺中间，木质招牌上漆着“委托发布与承接”几个字，窗户上贴着不同内容。
    【委托：下水道里的怪物。深入伦德尼姆下水道，猎杀盘踞其中、残害无辜百姓和年轻少女的野兽。】
    【委托：冰上之血。解决伦德尼姆一起针对无辜少女的谋杀案。】
    【委托：第五戒律。少女们以相同方式遇害。】
    怎么好多任务都跟连环谋杀少女有关。高登摸不着头脑。
    他往右看了看格雷漂亮的事务所，往左看了看朴素的大厅，心中有了决定。
    推门进去。
    门铃叮当一响，像一枚铜分掉进空罐。大厅里挤着一群各怀倒霉事的人，包括几个穿背带裤的码头工，一个胖太太，还有一名送货员，表情各异，显然，家家有本难念的经。
    柜台后坐着一个细脖子男人，鼻梁上戴着单片眼镜，脸色让高登想起麦片粥。
    “找谁？”中介说。
    “薇拉·卡特雷特。”高登说。
    “换一个。”中介说。
    “我还没说委托。”高登说。
    “所以我现在还能救你。”中介说，从抽屉里抽出一本蓝皮备忘录，“她马上就要从中介所除名了。你认识她？”
    “认识。”
    “所以你知道的吧，她不是什么头脑清醒的猎人，她身上总有一股……”中介做了个去去味的动作。
    “一点汗味，一点酸味，后调有点回甘？”高登说。
    “？”中介看他。
    “？”高登看回去。
    中介继续翻。
    “……总之，她前天刚接了一个委托，房子三楼有个鸦人魔，”中介说，“有些猎人会先疏散人群，跟怪物谈判，安抚客户情绪。她从烟囱钻进三楼，把那东西钉在梳妆镜前，像杀鸡一样把那只畜生放干血。女主人吓晕了。”
    “怪物死没死？”高登问。
    “死得很彻底。”中介说。
    “人活没活？”高登问。
    “活着。”中介说。
    “我看很完美啊。”
    “但这影响的是猎人的行业形象。”中介不满，“如果所有人都觉得猎人跟她一样，市民就不会再雇佣猎人了。”
    “何意味？”
    “现在是阿尔伯特皇帝的时代了，”中介严肃地说，“我们也得与时俱进，需要那种能进出上流社会的猎人，愿意抽烟斗、看报纸、听诗歌剧，再买点国家公债，不是中古岁月那些浪子、游侠、猎魔人……”
    高登不置可否。
    他忽然想起另一件更有意义的事。
    “那鸦人魔的尸体怎么处理？”高登问。
    “交给异魔商人回收了。你问这个做什么？”
    “她多少该拿到点钱。这种异魔的尸体挺值钱的，翅膀、喙、爪筋”
    “我们扣了她保证金，还替主家追偿洗地毯的钱。”中介解释，“这是我们的承诺，绝不会让猎人把您的房子弄得一团糟。请放心。”
    “但鸦人魔会杀人的。”高登说，“我听下来，只记得薇拉救了那家人的命。可他们怎么关心地毯呢？”
    “他们要赔偿，我们有什么办法。”中介把备忘录合上，“不管怎样，先生，说说您的委托好吗？总有比这个实习期猎人更好的。”
    高登感觉这里有些问题，花香蕉的钱只能雇到猴子，但同样的钱可能雇到一个更猛的即战力。所以他没上套。
    “她在哪？”
    ……
    中介所的后门通向一条窄窄的巷子。
    薇拉蹲在门口，手里捧着一个油纸包，精心地把一截冷香肠放在两块硬面包中间。
    她抽了抽鼻子，瞬间从无数信息中识别出一个味道，动作停下。
    “薇拉·卡特雷特。”高登走到她身旁。
    她抬头看了一眼高登，熟练地在他身上标出三个弱点，然后低头。
    “我本来想找你的。”薇拉说，她这几天都没剪头发，头发比那天又长了些。
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    “没事，现在我找到你了。有新委托。”高登说。
    上次水猴子事件中，他分了薇拉5个金镑作为犒劳。不知道她有没有花完，还记不记得这事。
    “我有委托。”薇拉在吃东西，“在我左边领子下面。”
    高登从她的领子下面抽出来一张委托，边缘有拉扯的痕迹，不知道是她从谁那里抢来的工作。
    “……青年男女，临时起意，呼朋引伴，秘密前往，潜入洞穴，搅动泥沙，阻碍视线，一去不返……”高登念到，大概是有人无所事事在伦德尼姆郊外探险迷失了，需要猎人搜救，起码找到尸体，“……你能行吗？小心死在里头。”
    “会。我会游泳。”
    “在冷冰冰的暗河里？谁知道里面有没有毒鳝魔。而且才1个金镑。”
    “没别的了。”薇拉说。
    “我去跟那个脖子细长的中介谈谈。”高登走向中介所后门。
    薇拉忽然伸手，抓住他外套后摆。
    力气不大。对她而言不大。
    可高登被拽得停在原地。
    高登转头，看到薇拉有一点点……红了，至少在耳朵上是这样。
    “干嘛。”
    “我要跟他搏斗。”高登说。
    “别去。”
    “你值得那种钱多事少的活。亚瑟·格雷两天吃了一顿早饭，钓了一天鱼，打死一只水猴子，一只会说人话的章鱼，赚了40金镑。”
    “……”薇拉摇头，“没必要”
    她有自己理解世界的方式。
    这让高登更生气。
    “行。”高登说，“你真是笨蛋。”
    “嗷。”薇拉松开手，试图把注意力放回到食物上。
    她身体各处都很疼，脑子也浑浑噩噩的。
    要这一口吃的，一口就好。
    啪！
    她感到脑袋被一种轻飘飘的东西重重打了一下。
    一张纸从她眼前落下，缓缓盖在食物上。
    金镑！
    “怎会如此。”高登用恨铁不成钢的语气说，“一金镑，买你这个晚上。”
    第二张落下。
    “买你的明天。”
    第三张落下。
    “买你吃顿好的。”
    第四张。
    “买你换件新衣服。”
    第五张。
    “买你去看病，开点药。”
    金镑一张张落下，盖过了食物，盖在她膝盖上，盖在地上，像一群金色蝴蝶。
    薇拉呆呆地坐着。
    “我要死吗？”她抬起头。
    太多人临死前被塞一口酒、一块肉，被说一句好话。所以她觉得，今天她的命终于要被收走了。
    “不，”高登说，“如果你不振作，要死的是我。”
    薇拉开始嗅高登身上的味道，测量他和危险的距离。
    高登看看周围，这座城市有时候让人安心，有时候又像危机四伏。
    薇拉脑子里挤过许多破碎词句。
    为什么。真的吗。要还吗。能吃吗。
    她最后随机抓出两个最实用的。
    “干嘛，杀谁？”
    “有人在威胁老巴兹，还打听我，打听那天杀水猴子的大学生，大概不是来给我送礼物的。”高登拍了拍怀里的恐吓信。
    “我保护你。”
    “是的，”高登在薇拉面前走了两个来回，“我需要你！需要你那种嗅觉。”
    “需要。”薇拉重复。一个陌生却可爱的词，需要就是不会被赶走。
    “对，跟之前说的一样，我们的合作建立在公平公正上。不过这次特别，吃喝住都跟我一起，不能擅自跑走，这座城市的超凡力量太多，我怕半夜做梦时被人施法装进麻袋，再醒来发现自己在某个密教地下室，一群人嗡嗡对我念咒语。”
    薇拉这时候才把面包和香肠都吞下去，她抓起几片金镑，没有要更多。
    “我跟着你。”她说，“没人能袭击你。”
    “走。”高登离开小巷。薇拉翼护在他身旁，对待这个委托比过去任何事都更认真一些。
    他们走出威克利夫街的时候，亚瑟·格雷正在事务所窗边小酌。高登手指事务所，告诉薇拉，以后她也会有自己的事务所。薇拉抬头念了两遍，“我会有自己的事务所”，这个念头给了她一种奇妙而巨大的鼓舞。
    格雷隐约听到碎碎念，打开百叶窗，看到大学生和猎人小姐经过二楼底下的街道，不由得直起身子，不知怎的，感觉本市未来可能会发生很多事。

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