第105章以伪饵真

    五月二十四辰正，积古斋卸下门板不久，谢府的车便停在了街口。
    这一次，车上没有遮掩。
    银子出府前，沈照檀亲自在嫁妆册上记了一笔“购城南旧纸”。曹嬷嬷看着那三百两，仍觉肉疼：“若只是做一场戏，这代价未免太重。”
    “纸不值三百两。”沈照檀合上册子，“但设局的人肯花力气把它送来，便说明他后头还备着人。三百两买他们都往前走一步，不算贵。”
    她甚至没有用谢府惯常的素车，而是换了陪嫁车马。城南认识谢府徽记的人未必多，认识沈家嫡女这套旧车的人却不少。她既决定放风，便不让消息只停在一条街上。
    两名陪房抬下一只沉甸甸的银箱，箱角包铜，落地时砸出一声闷响。昨日来问残卷的穷书生正在对面吃早茶，听见动静，连碗都忘了放下。
    积古斋掌柜迎出门，脸上先是一喜，随即又看向街边渐渐停下的人：“夫人既决定买，何不从后门进？旧纸买卖，太招眼总归不好。”
    “三百两的买卖，还是招眼些好。”
    沈照檀迈进铺门，却没让人合门。曹嬷嬷把银箱放到临街的长案上，另请来城南牙行的一名牙人，当众验封、点数。
    掌柜的笑淡了：“昨日说的是现银。小店不赊欠，也不立保。”
    “银子一两不少。”沈照檀道，“我只要一张收据。”
    “寄卖人不留名。”
    “我不问寄卖人。只请积古斋写明，今日收银三百两，售旧纸一张。”
    “那张纸是什么，夫人心里清楚。”
    “正因尚不清楚，收据上才只写旧纸。”
    掌柜盯了她一眼。
    他原本想卖的是一张真假不明的“官档缺页”，却不肯让这场买卖留下任何字。日后纸若惹出祸端，积古斋可以说从未见过；谢家若拿它申冤，也会先背上一条私买失窃官文的嫌疑。
    沈照檀把退路也替他摆在了桌上：“不肯写，银箱原样抬回去。”
    门外已经围了七八个人。有人认出昨日抬价的青衣客并不在场，低声问掌柜，怎么三百二十两的买家不要了，反倒卖给昨日那位夫人。
    掌柜额角跳了一下。
    昨日那场假竞价，本是催她抢买；如今成了街坊嘴里一句解释不清的话。
    “写。”他终于道。
    牙人取出纸笔，当着两边的面落字。收据不提乙字二十七，不提第三页，只写“积古斋收足纹银三百两，交旧纸一张”，下押铺印与牙行花押。
    掌柜又要求添一句“买家已经验看，日后不争真伪”。
    “昨日只许我隔案看，今日又不许当场展开。”沈照檀道，“我验过什么？”
    “夫人既肯出银，自然是认这东西。”
    “我认的是你铺中交出一张旧纸，不认它是谁写的，更不认它出自哪一卷。”
    牙人的笔停在纸上。门外众目睽睽，掌柜若再逼她认“真”，反而是在替一张来历不明的纸担保。他只能挥手让牙人照原文写下去。
    银锭一枚枚排上长案。
    掌柜越想快些点完，曹嬷嬷越点得清楚。每十两一排，每五排一核。围观的人从七八个增到十几个，连隔壁纸马铺的伙计都抱着一扎纸钱站在门口看。
    “一张什么纸，值三百两？”有人问。
    昨日那穷书生压低声音：“听说是谢家旧案里丢的那页。”
    一句话落进人群，立刻又变成了另一句。
    “谢家把失落的官卷找回来了。”
    “难怪肯花三百两。”
    “那案子莫非真有冤？”
    曹嬷嬷抬头看了沈照檀一眼。
    沈照檀没有制止，也没有承认。流言若说得太满，反而像谢家故意放的；这样从三百两银子和昨日旧纸之间自己长出来，才会有人信。
    银数点清，掌柜终于取出扁木匣。
    他仍不许她当场展开，只将昨日那张旧纸放进去，扣上匣盖：“货银两讫。出了这道门，小店概不认退。”
    “自然。”
    沈照檀没有再验一遍。她让牙人看着木匣交到曹嬷嬷手中，收好一式两份的收据，转身出门。
    人群自动让开一条路。
    就在木匣被送上车时，街角一名卖果子的汉子挑起担子离开；纸马铺里，有个买香烛的小厮也没等找钱，匆匆钻进人群。长风坐在远处修伞摊旁，只抬了一下眼，没有去追。
    今日要的本就不是一条尾巴。
    她要的是所有听见“谢家找回缺页”的人，都把这句话送到自己真正听命的地方。
    回府以后，太夫人已经等在正厅。
    “真花了三百两？”
    “用的是我嫁妆里的银。”
    “我问的不是公中还是嫁妆。”太夫人看着那只木匣，“三百两买一张明知有诈的纸，你就不怕买回一场祸？”
    “怕。”沈照檀道，“所以不能让它只在暗处值三百两。”
    她命青黛取来三样东西：一只黑色小封套、一只朱漆长匣、一张写给大理寺顾掌案的告知笺。
    木匣在太夫人与曹嬷嬷面前打开。那张旧纸仍是昨日所见的九行，没有多，也没有少。沈照檀不比纸、不辨墨，只在纸背另附一张素签，写明四句话：民间购得；自称第三纸；来源不明；真伪待验。
    随后，她把纸装进黑色封套，当面封口。
    朱漆长匣里放的却是一页寻常废账。匣子上了锁，由两名护院抬去西跨院书房。一路经过回事处与茶房，谁都看得见。书房门外又添一明一暗两班人，像里面真锁着一件足以救谢家满门的东西。
    太夫人看明白了：“你让府里的人以为，三百两买回来的纸就在红匣里。”
    “他们不必全都信。”沈照檀道，“只需有人把‘西跨院、朱漆匣、明日送官’这句话递出去。”
    曹嬷嬷问：“真纸放哪里？”
    “这张纸眼下没有真假，只有用处。”
    沈照檀将黑色封套收入曹嬷嬷随身的旧针线笸箩。那东西每日在太夫人与内院之间来回，寻常得没人多看一眼。
    第三样，是给大理寺的告知笺。
    她没有写“寻回缺页”，只写谢家在民间见到一张自称乙字二十七号第三页的旧纸，为防来历不明之物扰乱官案，已经封存，不据其内容作任何主张；若大理寺认为需要，可派员当面查看，谢家愿交官署核验。
    太夫人道：“外头都说谢家找回来了，你却先告诉大理寺，这东西未必是真的。”
    “市井的话是给设局的人听的。官署里的字，是给以后看案的人看的。”
    若有人想借假页扣谢家私藏官文、伪造证据，她这封先行告知便是退路；若有人真怕这张纸进官署，告知笺一送，对方便不得不动。
    一张疑假之页，于是有了三副模样。
    在城南百姓嘴里，它是谢家花三百两找回的失落铁证。
    在大理寺案头，它是一张主动报备、尚未验真的民间旧纸。
    在谢府下人口中，它被锁进西跨院朱漆匣，明日就要送官。
    只有正厅里的四个人知道，那张纸此刻躺在一只旧针线笸箩里，连证据都算不上。
    “接下来呢？”太夫人问。
    “等谁先来纠正我们。”
    假的东西最怕两种人。
    一种怕谢家把它当真，坏了原来的局；另一种怕谢家知道它是假，却仍拿它去钓别的东西。
    无论哪一种，都不会坐得太久。
    告知笺才送出去不到半个时辰，门房便来报：“大理寺来了一名案吏，持东门验牌，说要当面看那张新得的旧纸。”
    话音未落，外院又有人匆匆进来：“西角门外有个自称沈府旧仆的人，说林夫人听见传闻，特来问大小姐可需要娘家帮忙。”
    两个人，前后只差一盏茶。
    沈照檀看了一眼尚未燃尽的线香。
    “先都请进来。”
    第一批听见风的人，已经到了。

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第105章 以伪饵真

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