第3章 青龙现踪

    客船顺流而下，秦淮河的水在正月午后的阳光下泛着粼粼金光。两岸的屋舍、柳树、石桥缓缓向后退去，像一幅徐徐展开的长卷。船行得不快，水波拍打船舷的声音单调而规律，让人昏昏欲睡。
    萧离坐在船舱角落，背靠着舱壁，闭目养神。焦尾琴横在膝上，用旧布裹着，看起来就像寻常乐器的包裹。可她的手一直搭在琴身侧面，指尖若有若无地触碰着那处暗藏的机括。
    船上大约二十来个乘客，大多是商贩和走亲访友的百姓。靠窗的位置坐着个读书人，正捧着本泛黄的书卷摇头晃脑地读着；对面是一对中年夫妇，妻子靠着丈夫的肩膀打盹，丈夫则警惕地抱着个蓝布包袱，时不时抬眼扫视四周；船头几个脚夫模样的汉子聚在一起喝酒，粗声大气地说着荤话。
    一切看起来都很正常。
    可萧离知道，这正常里藏着不正常。
    那个抱着包袱的丈夫，指节粗大，虎口有厚茧，是长年握刀的手。他抱包袱的姿势也很怪——不是抱着，而是半抱着半护着，右手始终虚搭在包袱开口处，像是随时能抽出什么东西。
    那几个喝酒的脚夫，说话声音虽大，眼睛却从不放松，每隔一会儿就会状似无意地扫过全船乘客。其中一个矮壮的汉子，喝酒时左手一直按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
    还有那个读书人……翻书页的动作太熟练了，熟练得不像是读书，倒像是在点银子。
    萧离在心里数了数。明面上至少五个，暗处可能还有。青龙会这次，真是下了血本。
    船行了一个时辰，前方出现个小码头。船夫吆喝着：“杨柳渡——有下船的吗？”
    那对中年夫妇站起身，丈夫搀着妻子，摇摇晃晃地往船头走。经过萧离身边时，丈夫脚下忽然一滑，整个人朝萧离倒来。
    萧离没动，只是膝盖上的琴微微一侧。
    丈夫的手“啪”地按在她身旁的舱板上，稳住了身形。他抬起头，脸上带着歉意：“对不住对不住，船晃，没站稳。”
    “无妨。”萧离淡淡道。
    丈夫看了她一眼，那眼神很平常，平常得过分。然后他搀着妻子继续往前走，在船头下了船。船夫收起跳板，竹篙一点，船又离了岸。
    萧离低下头，看着刚才那丈夫按过的舱板。木板缝隙里，多了点东西——一粒比米粒还小的蜡丸，颜色和木板几乎一样，不仔细看根本发现不了。
    她伸手，用袖子掩着，将蜡丸抠出，握在掌心。指甲轻轻一掐，蜡丸裂开，里面是张卷得极细的纸条。她借着整理头发的动作，将纸条展开，凑到眼前。
    只有两个字：“小心。”
    字迹潦草，像是匆忙写就。可这字迹她认得——是老鬼的。
    他还活着。而且，就在附近。
    萧离将纸条揉碎，撒出舷窗。碎片落在河面上，很快被水流冲散。她重新闭上眼，心里却翻涌起来。
    老鬼在警告她小心。小心什么？是船上这些人，还是别的？
    船继续前行。日头渐渐西斜，河面上的金光变成了橘红色。两岸的风景从屋舍变成了田野，又从田野变成了芦苇荡。冬日的芦苇枯黄一片，在晚风里瑟瑟地摇。
    “前头是黑水湾，水流急，各位坐稳了！”船夫在前头喊。
    客船拐进一道河湾，水流果然湍急起来。船身开始摇晃，几个乘客发出低低的惊呼。萧离抓紧了琴，目光扫过全船。
    就是这时候了。
    如果要动手，现在是最合适的时机——船身摇晃，乘客惊慌，水声又大，掩盖打斗声最好不过。
    果然，那几个喝酒的脚夫互相使了个眼色。矮壮汉子站起身，摇摇晃晃地朝船尾走去，说是要解手。读书人也放下了书卷，揉了揉眼睛，看似随意地起身活动筋骨。
    萧离的手指搭上了琴弦。
    就在这时，船尾忽然传来“扑通”一声巨响，紧接着是船夫的惊呼：“有人落水了！”
    全船的人都朝船尾看去。只见水面上一个人正在扑腾，正是刚才那个矮壮汉子。他一边挣扎一边喊：“救、救命！我不会水！”
    船夫急忙去拿竹篙，其他乘客也涌到船尾看热闹。船上一片混乱。
    萧离没动。她盯着水面，盯着那个扑腾的汉子。落水的姿势太假了，扑腾的动作也太刻意。而且……一个不会水的人，落水后的第一反应应该是拼命往船边扑，可这汉子却在往河中心漂。
    是调虎离山。
    她猛地回头——船舱里，那个读书人不知何时已经不见了。而原本坐在她对面的一个老妇人，此刻正缓缓抬起头。
    老妇人的脸上布满皱纹，头发花白，看起来至少有六十岁。可那双眼睛……那双眼睛清亮得不像老人，而且正一眨不眨地盯着她。
    “姑娘。”老妇人开口，声音嘶哑，“你这琴，能借老身瞧瞧吗？”
    萧离的手按在了琴弦上：“这琴普通，不值一看。”
    “普通？”老妇人笑了，笑容让那些皱纹更深了，“焦尾琴若还普通，这天下就没有好琴了。”
    话音未落，她动了。
    快得根本不像个老人。枯瘦的手如鹰爪般抓向萧离怀中的琴，指甲在昏黄的舱内闪着幽蓝的光——淬了毒。
    萧离向后仰倒，同时一脚踢向身前的矮几。矮几飞起，砸向老妇人。老妇人侧身避开，矮几砸在舱壁上，木屑纷飞。
    就这么一耽搁，萧离已经翻身而起，退到了舱门口。她抱着琴，冷冷看着老妇人：“青龙会的地字组，也会扮成老太婆？”
    老妇人直起身，那些佝偻的姿态瞬间消失。她伸手在脸上一抹，一层薄如蝉翼的人皮面具被撕下，露出一张三十来岁的女子面孔，眉目清秀，只是左颊有道淡淡的疤。
    “好眼力。”女子声音也不再嘶哑，变得清冷，“不愧是鬼医的弟子。”
    “你们到底想要什么？”萧离问，同时余光扫视着舱外。船尾的骚乱还没平息，但已经有两个脚夫模样的人朝这边来了。
    “血玉。”女子说得直接，“交出来，我让你死得痛快些。”
    “我要是不交呢？”
    “那就别怪我们不客气了。”女子手一翻，掌心多了对短刺，刺尖泛着蓝芒，“你师父没教过你吗？青龙会要的东西，从来没有拿不到的。”
    萧离笑了。那笑容很冷，冷得让女子心里莫名一颤。
    “我师父教过我另一件事。”她说，“青龙会的人，杀了也就杀了。”
    话音未落，琴弦震动。
    “铮——”
    不是一根弦，是三根弦同时震动，发出一种诡异的和声。那声音不高，却带着某种穿透力，直刺耳膜。女子脸色一变，急退，可已经晚了。她只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前一黑，气血翻腾，几乎站立不稳。
    就这一瞬，萧离的琴已经到了。
    琴身横扫，砸向女子面门。女子急举短刺格挡，“铛”的一声，火星四溅。琴是桐木所制，本该轻脆，可这一击的力量大得出奇，震得女子手臂发麻，短刺差点脱手。
    她心中骇然。这女子的内力，竟深厚至此！
    萧离不给她喘息之机，琴身一转，从横扫变下劈，直取女子天灵盖。女子向后急仰，琴身擦着她的鼻尖划过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。
    “来人！”女子厉喝。
    舱外那两个脚夫已经冲到门口，见状立刻扑了进来。一人使刀，一人使棍，一左一右攻向萧离。
    狭小的船舱里，三人合围。萧离背靠舱壁，已无退路。她眼中寒光一闪，忽然将琴向上一抛，双手在琴底一按——
    “咔嗒”一声轻响，琴底板弹开，数十道银光激·射而出！
    那是细如牛毛的银针，在昏黄的舱内几乎看不见。使刀的那个汉子首当其冲，闷哼一声，身上瞬间多了十几个血点。他瞪大眼睛，低头看着自己胸前渗出的血——血是黑的。
    针上有毒。
    他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，直挺挺地倒了下去。使棍的那个见状大惊，急退，可还是慢了一步，肩头中了两针。他倒也果断，立刻挥刀削去肩头一块皮肉，鲜血喷涌，可那黑色已经顺着血脉蔓延开来。
    “你……”他指着萧离，满脸惊恐，也倒了下去。
    从银针射出到两人倒下，不过两三息时间。那女子脸色惨白，看着萧离，又看看地上两具迅速变黑的尸体，终于意识到自己惹了不该惹的人。
    “你、你不是普通的鬼医弟子……”她颤声说。
    萧离接住落下的琴，重新抱在怀里，指尖在琴弦上轻轻一拂：“我从来没说过我是。”
    “你到底是谁？！”
    “将死之人，何必知道太多。”萧离向前一步。
    女子咬牙，忽然从怀里掏出个竹筒，往地上一摔。“砰”的一声，浓烟爆开，瞬间充满了整个船舱。烟雾辛辣刺鼻，带着迷药的味道。
    萧离屏息，急退到舱外。河风一吹，烟雾很快散去。她再看向舱内，那女子已经不见了，只留下一地狼藉和两具尸体。
    船尾的骚乱不知何时已经平息。落水的矮壮汉子被救了上来，正瘫在甲板上吐水。其他乘客惊魂未定地看着这边，看见舱内两具发黑的尸体，都吓得面无人色。
    船夫哆哆嗦嗦地走过来：“姑、姑娘，这、这是……”
    “水匪。”萧离淡淡道，“想劫财，被我杀了。”
    “可、可这毒……”
    “我常年走江湖，随身带些防身的毒药，不奇怪吧？”萧离看着他，“倒是船家，你这船上混进水匪，该给个交代。”
    船夫脸色更白，连连作揖：“姑娘恕罪！小人真的不知情啊！这些人是在金陵上的船，说是去苏州探亲，小人哪知道他们、他们是水匪……”
    萧离不再理他，转身看向河面。暮色渐浓，河面上起了一层薄雾，两岸的芦苇荡在雾里影影绰绰，像无数蹲伏的鬼影。
    那女子逃了。但她中了三根银针，虽然及时避开要害，可针上的毒足以让她在一个时辰内丧失行动力。她跑不远。
    而且……她逃走前摔的那个竹筒，不是寻常迷烟。那是青龙会特制的信号烟，虽然混在迷烟里不明显，但懂行的人能看出来。
    她在求救。或者说，在发信号。
    萧离走回舱内，蹲下身检查那两具尸体。从他们怀里搜出些碎银、火折子等杂物，没什么特别的。但在使刀那个汉子的贴身内袋里，她摸到个硬物。
    掏出来一看，是块铁牌。半个巴掌大小，沉甸甸的，正面刻着条盘旋的青龙，背面是个“地”字。
    青龙会地字组的身份牌。
    萧离收起铁牌，又去检查使棍的那个。这次在他靴筒里找到个油纸包，里面是张叠得整整齐齐的纸。展开，是幅简陋的地图，画的是这段水路，在某处芦苇荡标了个红圈，旁边写了个“戌”字。
    戌时。今夜戌时，在那片芦苇荡有接头。
    萧离将地图收好，起身走出船舱。船夫和乘客们都远远躲着她，看她的眼神像看煞星。她也不在意，径自走到船头，望着前方暮色中的水道。
    船夫战战兢兢地问：“姑、姑娘，前头就是燕子矶了，咱们是在那儿靠岸，还是……”
    “靠岸。”萧离说，“我就在那儿下。”
    “可、可天快黑了，燕子矶前不着村后不着店，姑娘你一个人……”
    “无妨。”
    船夫不敢再多说，埋头撑船。两刻钟后，客船在燕子矶的简易码头靠了岸。这是个荒僻的小渡口，只有个破旧的凉亭和几级石阶。岸上是一片杂树林，在暮色里黑黢黢的。
    萧离背着琴下了船，头也不回地走上石阶。船夫如释重负，赶紧撑船离岸，像是生怕她反悔似的。
    客船很快消失在暮色中的河道上。码头上只剩下萧离一个人，和哗哗的水声。
    她在凉亭里坐下，打开包袱，取出些干粮慢慢吃着。眼睛却一直盯着河面，盯着那片标了红圈的芦苇荡的方向。
    戌时。还有一个时辰。
    她需要等，等那个接头的出现。也需要等，等老鬼——如果他还活着，如果他能来，一定会来这儿找她。
    干粮很硬，就着水囊里的冷水勉强咽下。暮色越来越浓，最后一丝天光也被夜色吞没。正月十八的夜空没有月亮，只有几颗疏星冷冷地亮着。
    河风大了起来，吹得芦苇荡哗哗作响，像无数人在低声絮语。远处传来夜枭的叫声，凄厉瘆人。
    萧离闭上眼，调息。内力在经脉中缓缓运行，驱散着夜寒，也让她保持最佳状态。她知道，今夜不会太平。
    不知过了多久，远处忽然传来一声鸟鸣。不是夜枭，是布谷鸟的叫声。可这正月里，哪来的布谷鸟？
    萧离睁开眼，看向声音传来的方向——正是那片芦苇荡。
    她起身，背好琴，悄无声息地掠下凉亭，没入岸边的杂树林。树林不深，很快就能看见芦苇荡的边缘。那是一片很大的芦苇荡，枯黄的芦苇长得比人还高，在夜风里起伏如浪。
    她在树林边缘停下，隐在一棵树后，屏息凝神。
    芦苇荡里传来“沙沙”的轻响，像是有人拨开芦苇在走。接着，一点微弱的火光晃了晃——是灯笼，被人用手半掩着，只漏出些许光。
    两个人影从芦苇深处走出来。一个提着灯笼，另一个……被搀扶着，脚步踉跄。
    萧离眯起眼。被搀扶的那个，正是船上那个假扮老妇人的女子。此刻她脸色惨白，嘴唇发紫，走路都摇摇晃晃，显然是毒发了。
    提灯笼的是个黑衣人，身形瘦高，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他搀着女子走到芦苇荡边一片稍空旷的地方，将她放下。
    “怎么弄成这样？”黑衣人开口，声音低沉。
    “她、她不是普通的鬼医弟子……”女子喘着气，每说一个字都像用尽力气，“银针……针上有毒……我、我逼不出……”
    黑衣人蹲下身，查看女子的伤势。女子肩头、手臂都有血点，虽然已经点了穴道止血，可伤口周围的皮肤已经发黑，黑色的细线正顺着血脉向上蔓延。
    “好厉害的毒。”黑衣人喃喃道，“是‘七日断魂散’的变种，但发作更快。你撑不过一个时辰。”
    女子抓住他的袖子：“救、救我……”
    黑衣人沉默片刻，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒药丸塞进她嘴里：“这药能暂时压制毒性，但解不了。要解毒，得找到下毒的人，拿到解药。”
    女子吞下药丸，喘息稍平：“她、她在燕子矶下了船……应该还在附近……”
    “我知道。”黑衣人站起身，望向树林的方向，“她已经来了。”
    萧离心里一凛。这人发现她了？
    果然，黑衣人提声说：“姑娘，既然来了，何不出来一见？你这毒虽然厉害，可若我愿意，也能让她撑到天亮。到时候，这毒入心脉，就是大罗金仙也救不回了。你也不想背上滥杀无辜的罪名吧？”
    他在试探。试探她会不会在乎这女子的命。
    萧离从树后走出来，月光下，她的身影纤瘦，却挺得笔直：“青龙会的人，也算无辜？”
    黑衣人看着她，灯笼的光映着他蒙面巾上方的眼睛。那眼睛很亮，亮得像是淬了寒星。“青龙会的人也是人。更何况，她只是奉命行事。”
    “奉命杀我，也是奉命？”
    “奉命取血玉。”黑衣人说，“姑娘若肯交出，我保证青龙会从此不再找你麻烦。”
    萧离笑了：“这种话，骗三岁小孩还差不多。”
    “那就没得谈了。”黑衣人叹息一声，忽然抬手。
    他抬手的同时，萧离也动了。她向侧方急掠，同时琴已横在身前。“嗤嗤”数声，几道乌光钉在她刚才站立的位置，是淬毒的袖箭。
    黑衣人一击不中，身形如鬼魅般扑来。他不用兵刃，只用一双肉掌，可掌风呼啸，竟隐隐带着风雷之声。萧离不敢硬接，以琴为盾，边挡边退。
    “砰！”
    一掌拍在琴身上。桐木震颤，发出沉闷的响声。萧离借力向后飘退，落在芦苇荡边缘。她低头看了眼琴身——上面多了个淡淡的掌印。
    好深的内力。
    “姑娘的琴不错。”黑衣人停在三丈外，负手而立，“可若再挨我两掌，怕是要碎了。”
    “那也得你打得中。”萧离冷冷道。
    两人对峙。夜风吹过芦苇荡，哗哗的声响更急了。远处又传来夜枭的叫声，一声，两声，在寂静的夜里格外瘆人。
    就在这时，芦苇荡深处忽然传来一声闷哼。
    黑衣人和萧离同时转头。只见那个中毒的女子不知何时已经站了起来，正摇摇晃晃地往芦苇深处走。可没走几步，她忽然僵住，然后缓缓倒地。
    “阿七！”黑衣人急掠过去。
    萧离也跟了过去。两人几乎同时赶到女子身边。黑衣人蹲下身探她的鼻息，脸色一沉：“死了。”
    “毒发攻心。”萧离说。
    黑衣人猛地抬头，盯着她：“解药。”
    “没有。”
    “那就别怪我不客气了。”黑衣人站起身，眼中杀机毕露。
    可就在这时，芦苇荡外忽然传来一声长啸。那啸声清越悠长，由远及近，速度快得惊人。黑衣人脸色一变：“有人来了。不止一个。”
    他深深看了萧离一眼，忽然伸手抓起女子的尸体，身形一晃，没入芦苇深处，转眼消失不见。
    萧离没有追。她站在原地，听着那越来越近的啸声，眉头微皱。
    这啸声……有点熟悉。
    片刻后，两道身影如大鸟般从树林方向掠来，落在她身前。是两个人，一老一少。老的那个六十来岁，须发皆白，但面色红润，双目炯炯有神。少的那个二十出头，面容俊朗，正是白天在码头盘查的赵明轩。
    “果然在这儿。”赵明轩盯着萧离，冷笑，“你以为易了容，我就认不出你？”
    萧离没说话，只是看向那个老者。这老者气息内敛，站在那儿像座山，显然是个绝顶高手。
    “师父，就是她。”赵明轩对老者说，“白天在码头，就是她蒙混过关。刚才接到信鸽，说青龙会的人在燕子矶有行动，我猜她一定会来这儿。”
    老者点点头，上下打量萧离：“姑娘好手段。能在明轩眼皮底下溜走，还能从青龙会地字组手里全身而退，不简单。”
    “前辈是？”萧离问。
    “老夫秦正。”老者淡淡道，“武林盟长老，也是明轩的师父。”
    秦正。武林盟四大长老之一，以“正阳掌”闻名江湖，为人刚正不阿。没想到他会亲自追来。
    “秦长老。”萧离抱拳，“晚辈苏离，只是寻常百姓，不知何处得罪了武林盟，劳您大驾？”
    “寻常百姓？”秦正笑了，“寻常百姓可不会用‘七日断魂散’的变种毒，也不会让青龙会出动地字组追杀。姑娘，明人不说暗话，你到底是谁？和鬼医莫愁什么关系？”
    萧离心念电转。秦正不是赵明轩，没那么好糊弄。而且他既然追到这儿，必然是掌握了什么线索。
    “晚辈确实师从鬼医。”她决定承认一部分，“但此次南下，只为返乡，并未招惹是非。是青龙会的人先动的手，晚辈只是自保。”
    “自保？”赵明轩指着地上那滩黑血——是那女子毒发时吐出的，“用这种剧毒自保？你这毒一旦沾上，必死无疑，分明是杀人的手段！”
    “对付要杀我的人，我用杀人的手段，有何不可？”萧离反问。
    赵明轩语塞。秦正摆摆手，示意他退下，然后看着萧离：“姑娘，老夫不想为难你。但青龙会近来在金陵动作频频，昨夜更在鸡鸣寺杀我盟中弟子十三人。此事，姑娘可知情？”
    “不知。”
    “可有人看见，昨夜鸡鸣寺事发时，有个背琴的女子在场。”秦正缓缓道，“而姑娘你，正好背着一把琴。”
    萧离心里一沉。果然，还是被盯上了。
    “背琴的女子不止我一个。”她说。
    “是，但能用琴弦杀人的，不多。”秦正的目光落在她的琴上，“焦尾琴，琴中藏刃，弦可杀人。这是鬼医莫愁的独门兵器，江湖上只此一家。”
    他什么都知道。或者说，他查到了很多。
    萧离握紧了琴：“秦长老想如何？”
    “跟我回武林盟。”秦正说，“把事情说清楚。若你真与青龙会无关，老夫保你平安。若有关……”他顿了顿，“那就要按盟规处置了。”
    “若我不去呢？”
    “那老夫只好用强了。”秦正向前一步，气势陡然攀升。周围的芦苇无风自动，哗哗作响。
    萧离知道，自己不是秦正的对手。正阳掌至刚至阳，专克阴柔武功。她的内力本就不如对方深厚，功法又相克，真要动手，撑不过三十招。
    可去武林盟……那就是自投罗网。岳独行若知道她是萧天绝的女儿，会怎么做？她不敢赌。
    就在她心思电转，准备拼死一搏时，芦苇荡深处忽然传来一声轻笑。
    那笑声很轻，却清晰地传到每个人耳中。笑声里带着几分慵懒，几分玩味，像在看一场好戏。
    秦正脸色一变：“谁？！”
    “秦长老，多年不见，脾气还是这么急。”一个声音从芦苇深处传来，由远及近。话音未落，一道青色身影已出现在众人眼前。
    青衣，黑靴，脸上戴着张木雕面具。正是昨夜那个面具人。
    他站在萧离身侧三步外，负手而立，姿态闲适得像在逛自家后花园。
    “夜枭！”赵明轩失声。
    秦正的眼神凝重起来：“青龙会天字第一号，居然亲自出马。看来这姑娘，果然不简单。”
    “秦长老说笑了。”夜枭——面具人——轻笑，“我只是路过，看见故人，过来打个招呼。”
    “故人？”秦正看了眼萧离，“你们认识？”
    “一面之缘。”夜枭说得轻描淡写，“不过我看这位姑娘，似乎不太想去武林盟做客。秦长老，强人所难，非君子所为啊。”
    秦正沉着脸：“青龙会昨夜杀我十三名弟子，此事，阁下该给个交代。”
    “交代？”夜枭笑了，“江湖仇杀，不是你杀我，就是我杀你，要什么交代？秦长老在江湖上混了这么多年，还没看透？”
    “你！”赵明轩怒喝，拔剑欲上。
    秦正拦住他，盯着夜枭：“看来阁下是执意要插手了。”
    “不是插手。”夜枭说，“是交易。”
    “什么交易？”
    “这姑娘，我带走。”夜枭指了指萧离，“作为交换，我告诉你一个消息——关于十八年前，萧天绝灭门案的真相。”
    话音落下，场中一片死寂。
    萧离的心跳漏了一拍。秦正的瞳孔骤然收缩。赵明轩则一脸茫然，显然不知道萧天绝是谁。
    许久，秦正才缓缓开口：“你知道什么？”
    “我知道的，比你想的要多。”夜枭说，“但这里不是说话的地方。秦长老若想知道，三日后，子时，鸡鸣寺后山，我等你。只许你一人来。”
    秦正盯着他，眼中神色变幻。最后，他深吸一口气：“好。三日后，子时。”
    “爽快。”夜枭笑了，然后转向萧离，“姑娘，走吧？”
    萧离没动。她看着夜枭，又看看秦正。秦正似乎真的被那个消息打动了，虽然眼神依然警惕，但已没有了强行留人的意思。
    “我为什么要跟你走？”她问。
    “因为留在这儿，你会被带回武林盟。”夜枭说，“而去了武林盟，你会死。跟我走，至少现在不会死。这个理由，够不够？”
    萧离沉默。他说得对。去武林盟是死路，留在这儿和秦正动手也是死路。跟他走……至少暂时安全。
    可她信不过他。这个戴面具的男人，太危险，太莫测。
    “我凭什么信你？”她问。
    “你不需要信我。”夜枭说，“你只需要知道，我们现在有共同的敌人——青龙会要杀你，武林盟要抓你。而我，能让你活下去。这个理由，够不够？”
    够了。
    萧离不再犹豫。她转身，对秦正抱拳：“秦长老，告辞。”
    秦正深深看了她一眼，摆摆手：“三日后，希望阁下言而有信。”
    “自然。”夜枭轻笑，然后对萧离做了个“请”的手势，“姑娘，请。”
    两人一前一后，没入芦苇深处。夜风吹过，芦苇荡哗哗作响，很快淹没了他们的身影。
    赵明轩急道：“师父，就这么放他们走了？”
    秦正望着两人消失的方向，良久，才缓缓道：“十八年前那件事……若真有隐情，我必须查清楚。”
    “可那人是青龙会的！他的话能信吗？”
    “真话假话，去了才知道。”秦正转身，“走吧。回去禀报盟主。还有，查查那个叫苏离的姑娘——不，她应该不叫苏离。查查鬼医莫愁，最近有没有收新弟子。”
    “是！”
    两人也掠身离去。芦苇荡恢复了寂静，只有夜风吹过枯苇的声响，和远处河水的哗哗声。
    而在芦苇荡深处，萧离跟着夜枭，在密密麻麻的芦苇丛中穿行。夜枭走得不快，但脚步很稳，显然对这里很熟。
    走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。是片小小的空地，空地上有个破旧的茅草棚，棚前生着一堆火，火上架着个瓦罐，正咕嘟咕嘟地煮着什么，散发出草药的苦涩味道。
    “坐。”夜枭在火堆旁坐下，摘下面具。
    火光映着他的脸。很年轻，不过二十出头，眉目清俊，左边眉骨那道疤在火光下更明显了。他看着萧离，眼里有笑意，但那笑意不达眼底。
    萧离在火堆对面坐下，琴横在膝上：“你刚才说的，是真的？”
    “哪句？”
    “十八年前的真相。”
    夜枭笑了笑，从瓦罐里舀了碗药汤，递给萧离：“喝了。你刚才用了内力，又受了秦正的掌风，气血有些紊乱。这药能帮你调理。”
    萧离没接：“你还没回答我。”
    夜枭也不勉强，把碗放在地上：“真假，三日后你就知道了。不过在那之前，你得先回答我一个问题。”
    “什么？”
    “血玉，到底在不在你身上？”
    萧离盯着他，他也盯着萧离。火光在两人之间跳跃，映得两张年轻的脸忽明忽暗。
    许久，萧离才缓缓开口：“在又如何，不在又如何？”
    “在，我会保护你，直到你用它做完该做的事。”夜枭说，“不在，我也会保护你，直到找到它。”
    “为什么？”
    夜枭笑了。那笑容里有种说不出的复杂，像是无奈，又像是别的什么。
    “因为，”他说，“有些债，欠得太久了。该还了。”
    萧离不懂。但她没再问，只是伸手端起那碗药汤，一饮而尽。
    药很苦，苦得她皱了皱眉。可喝下去后，一股暖流从小腹升起，缓缓蔓延到四肢百骸，确实让紊乱的气血平复了许多。
    夜枭看着她喝完，眼中笑意深了些：“不怕我下毒？”
    “要杀我，刚才就可以，何必多此一举。”萧离放下碗。
    “聪明。”夜枭赞了一句，然后从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几只还温热的包子，“吃吧。吃完好好休息。明天，我们要赶路。”
    “去哪儿？”
    “江南。”夜枭说，“但不是苏州。是扬州。”
    “扬州？”
    “对。”夜枭咬了口包子，慢慢嚼着，“谢家的大本营，就在扬州。你要找的另一半血玉，还有十八年前的真相，都在那儿。”
    萧离心里一震。谢家……师父让她去找的，就是谢家。
    “你和谢家，是什么关系？”她问。
    夜枭没回答，只是看着跳跃的火光，眼神有些飘忽。许久，他才轻轻说：
    “有些关系，说不清。就像有些缘分，从一开始，就是错的。”
    夜风吹过，火堆噼啪作响。远处传来夜枭的叫声，一声，又一声，像是在呼唤什么，又像是在哀悼什么。
    正月十八的夜，还很漫长。