第0304章锦官城暗流涌动督军署夜半枪声

    （一）
    成都的夏天，闷热得像一间密不透风的蒸笼。
    沈砚之接管督军署已逾半月。表面上看，这座饱受战乱之苦的城市终于恢复了平静。商铺重新开张，街道上行人渐多，虽然随处可见缺胳膊少腿的伤兵，但至少没有了枪炮声。然而，沈砚之却感到一种前所未有的压力，这压力并非来自外部的敌人，而是来自内部的腐朽与暗战。
    滇军司令罗佩金和黔军司令戴戡，就像两条贪婪的鬣狗，盘踞在成都周边，对这座富庶的城池虎视眈眈。他们以“客军”自居，不仅不撤，反而不断增兵，索要军饷，甚至纵容士兵下乡抢劫，搞得民怨沸腾。
    “司令，罗佩金又派人来了。”副官呈上一张烫金的帖子，“说是今晚在滇军驻地设宴，请您去商议川南防务。”
    沈砚之接过帖子，看都没看，直接扔进了废纸篓。“告诉他，我身体不适，不便赴宴。防务之事，有电文往来即可。”
    副官犹豫了一下，低声道：“罗佩金放话出来了，说您如果不去，就是不给滇军面子，就是不把护国大业放在心上。”
    “面子？”沈砚之冷笑一声，从桌上拿起一份密报，“那你看看这个。罗佩金暗中勾结北洋政府段祺瑞，请求中央拨款，要把我们这些‘野路子’统统赶出四川。这就是他给的脸面？”
    密报上赫然写着：段祺瑞已密令罗佩金，兼任四川省长，意图架空沈砚之在成都的实际控制权。
    程振邦一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳：“这帮龟儿子，老子这就带兵去端了他的司令部！什么滇军黔军，打起仗来跑得比兔子还快，争权夺利倒是争先恐后！”
    “坐下！”沈砚之厉声喝道，“你现在去打，就是给了罗佩金口实，就是内战，就是分裂！我们流了那么多血打下的江山，难道是为了让他们这些人坐享其成吗？”
    他走到窗前，看着院子里那棵百年银杏。树叶在烈日下打着卷，毫无生气。
    “罗佩金是想逼我出手，好名正言顺地除掉我。”沈砚之眼中闪过一丝寒光，“我们不能给他这个机会。传令各部，加强警戒，没有我的手令，任何人不得擅自开枪。同时，派人去联系戴戡，告诉他，罗佩金想独吞四川，下一个要对付的就是他黔军。”
    以夷制夷，这是乱世中生存的法则。
    然而，祸起萧墙。
    当天下午，城外营地突然发生哗变。驻扎在南校场的补充团二营，因欠饷三个月，加之伙食太差，几百名士兵哄抢了粮库，并包围了团部，高喊着“要吃饭！要活命！”
    消息传到督军署，沈砚之立刻骑马赶到现场。
    现场一片混乱，士兵们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼里满是血丝和绝望。团长正带着卫兵试图镇压，双方剑拔弩张，随时可能火并。
    “都把枪放下！”沈砚之翻身下马，大步走向人群。他没有带警卫，只身一人站在了愤怒的士兵面前。
    “沈司令，我们不是不想打仗，”一个老兵哭着喊道，“可家里老娘病死了，我连寄回家的钱都没有！这兵，咱不当了！”
    沈砚之看着这些年轻人。几个月前，他们在泸州城外像猛虎一样冲锋，为了共和的理想，他们可以把生死置之度外。可如今，胜利了，他们却连饭都吃不饱。
    “我知道你们苦。”沈砚之的声音很平静，却像重锤一样敲在每个人心上，“我也欠饷，我的参谋长已经三个月没领到一文钱。但我问你们，你们当初从家乡出来，是为了这几块大洋，还是为了不让袁世凯当皇帝？是为了让罗佩金、刘存厚这帮老爷骑在咱们头上拉屎撒尿吗？”
    士兵们沉默了。
    “罗佩金在干嘛？他在成都城里大摆宴席，一顿饭吃掉咱们全团一个月的军饷！”沈砚之猛地提高音量，“戴戡在干嘛？他在走私鸦片，赚得盆满钵满！可你们，我的弟兄们，在流血，在挨饿！”
    “这不公平！”人群中有人吼道。
    “是的，不公平！”沈砚之拔出腰间的佩刀，狠狠插在地上，“所以，我们不能内讧！我们要去向那些喝兵血的老爷们要说法！我现在就去督军署，去找罗佩金和戴戡！如果他们不给钱，不发粮，我就把督军署砸了！”
    他这一番话，既平息了士兵的怒火，又巧妙地把矛盾引向了外部。
    “跟司令走！”哗变的士兵们被煽动起来，纷纷调转枪口。
    沈砚之骑在马上，带着这几百名哗变士兵，浩浩荡荡地开往滇军驻地。他不是去赴宴，他是去逼宫。
    （二）
    滇军驻地，戒备森严。
    罗佩金听说沈砚之带着一群叫花子般的士兵闯了过来，吓得赶紧调集卫队，架起机枪。
    两军对峙，一触即发。
    沈砚之勒住马，隔着封锁线，对着滇军阵地大喊：“罗司令！我只是来讨要军饷的！你不开门，我就在这儿等！等不到钱，我就带着弟兄们在你门口饿死！”
    这一招极为阴毒。如果罗佩金下令开枪，那就是屠杀友军，激起公愤，不仅川内各路军阀不容他，就算北京政府也不会放过他。
    僵持了两个时辰，天色渐暗。罗佩金怕夜长梦多，只好让人打开大门，把沈砚之请了进去，却把那几百名士兵拦在外面。
    会议室里，气氛压抑。
    罗佩金坐在主位，皮笑肉不笑：“沈司令，这是什么意思？带兵包围我的司令部，是要-造-反-吗？”
    “不敢。”沈砚之泰然自若，“我只是来问问罗司令，我们护国军的军饷，什么时候发？弟兄们在前线卖命，现在连稀粥都喝不上了。罗司令坐镇成都，富得流油，总不能看着我们饿死吧？”
    “笑话！”罗佩金一拍桌子，“四川财政空虚，库里早就没钱了！你们没饭吃，那是你们无能！怎么，还想让我滇军掏腰包不成？”
    “既然没钱，”沈砚之缓缓站起，目光如炬，“那我提议，裁军。”
    罗佩金一愣：“裁军？”
    “对，裁军。”沈砚之步步紧逼，“既然养不起这么多兵，那就裁掉那些吃空饷、不作为的冗员。比如，滇军驻成都的三个警卫团，个个穿绸缎、抽大烟，这种兵，留着有何用？裁掉他们，省下的军饷，分给在前线流血的弟兄们，岂不公道？”
    罗佩金气得胡子发抖。沈砚之这是在挖他的墙角，是在分化他的军队。
    “沈砚之，你不要欺人太甚！”罗佩金手按住了腰间的枪柄。
    “欺人太甚的是你！”沈砚之毫不退让，“罗司令，别忘了，这成都城是谁打下来的？是护国军！是那些你现在看不起的叫花子兵！你现在想卸磨杀驴，也得问问这城里的老百姓答不答应！”
    就在这时，外面突然传来一阵喧哗。
    一名滇军参谋慌张跑进来，附在罗佩金耳边低语了几句。罗佩金的脸色瞬间变得煞白。
    原来，沈砚之早有安排。就在他和罗佩金谈判的同时，程振邦已经带着人控制了成都的电报局和粮仓，并且散布谣言，说罗佩金私吞军饷，甚至要把成都献给北洋军。
    “你……”罗佩金指着沈砚之，手指颤抖。
    “罗司令，识时务者为俊杰。”沈砚之整理了一下衣领，“要么，你现在签字，划拨十万大洋军饷给护国军；要么，明天一早，成都城头插满护国军的旗帜。你选吧。”
    罗佩金死死地盯着沈砚之，仿佛要看穿他的五脏六腑。良久，他颓然坐回椅子上，咬牙切齿地吐出几个字：“拨……拨给你。”
    （三）
    拿到了军饷，沈砚之并没有高兴太久。
    他知道，这只是暂时的妥协。罗佩金吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。果然，几天后，一封来自北京段祺瑞政府的电报，彻底改变了局势。
    电报任命罗佩金为四川督军，戴戡为省长，而沈砚之，只得到一个空头衔——川军陆军中将，没有任何实职。
    这是一个明摆着的削藩手段。段祺瑞要用罗佩金来压制沈砚之，把这支最有战斗力的护国军边缘化。
    “妈的，老子不干了！”程振邦把委任状撕得粉碎，“砚之，咱们反了吧！把罗佩金和戴戡都赶出去，这四川就是咱们的！”
    “反？”沈砚之苦笑一声，“振邦，我们现在反，就是叛军。段祺瑞就会名正言顺地派北洋军南下剿匪。到时候，不光是我们，整个四川又要陷入战火。”
    他看着窗外漆黑的夜空。星星被乌云遮住了，一场更大的暴风雨正在酝酿。
    “收拾东西吧。”沈砚之平静地说，“我们离开成都。”
    “离开？”程振邦不敢置信，“我们把命都豁出去打下来的地方，就这么拱手让人？”
    “留得青山在，不怕没柴烧。”沈砚之眼中闪烁着坚韧的光芒，“成都虽然繁华，却是是非之地。罗佩金和戴戡为了争权，迟早会打起来。我们退到川北山区，休养生息。等到他们两败俱伤的时候，就是我们回来的时候。”
    一九一六年九月，沈砚之率领主力部队，悄然退出成都，移防川北保宁府（今阆中）。
    临行前，成都百姓自发相送，夹道十里。他们不知道这位年轻的将军为何要走，但他们知道，这位将军治军严明，从不扰民。
    沈砚之骑在马上，看着路边跪送的百姓，心中五味杂陈。这就是乱世的悲哀，有功未必能赏，无过却要被逐。
    部队行至半路，探子飞马来报：成都城内，罗佩金与戴戡因税收分配不均，已大打出手，滇军与黔军在城里展开了激烈的巷战，成都百姓死伤无数。
    沈砚之闭上眼，深吸一口气。
    “加速行军，我们必须尽快赶到保宁。那里，才是我们新的起点。”
    （四）
    保宁府，嘉陵江畔。
    这里群山环绕，地势险要，易守难攻。沈砚之把指挥部设在一座废弃的古庙里。
    部队虽然离开了繁华的成都，但士气并未低落。相反，脱离了那些争权夺利的漩涡，大家反而觉得轻松了许多。沈砚之利用这段时间，大力整训部队，开办军官学堂，教授战术和新思想。
    他不再幻想北洋政府能给一个公正的地位，也不再指望那些军阀盟友能讲信用。他明白了，在这乱世之中，枪杆子里出政权，但枪杆子后面，必须要有民心，要有主义。
    “司令，北平来的信。”老参谋悄悄递给他一封没有署名的信。
    沈砚之拆开一看，信纸上只有寥寥数语，却让他热血沸腾。
    “吾兄砚之：闻君退守川北，甚为惋惜，亦甚为敬佩。共和之路，曲折漫长。北洋虽强，然失道寡助；吾辈虽弱，然得民心多助。望君卧薪尝胆，积蓄力量。他日，中华必有新生之日。中山。”
    落款是：孙文。
    沈砚之将信纸凑近油灯。火苗舔舐着纸边，那上面的字迹渐渐模糊，最后化为灰烬，飘散在空中。
    他走到庙外的悬崖边，看着脚下奔腾的嘉陵江水。江水滔滔，不舍昼夜，正如这历史的洪流，虽然曲折，却终将奔向大海。
    “中山先生，”沈砚之对着虚空，轻声说道，“您放心。只要沈砚之还活着一天，这杆旗，就不会倒。”
    夜深了，古庙里传出朗朗的读书声。那是年轻的军官们在诵读《孙子兵法》，诵读三民主义。
    而在保宁城的街头，沈砚之颁布了新的政令：减租减息，兴修水利，创办平民学校。他要让这片贫瘠的土地，长出希望的种子。
    与此同时，成都城里，罗佩金和戴戡还在打得不可开交。滇军烧了黔军的粮仓，黔军炸了滇军的军火库。曾经繁华的锦官城，再次沦为地狱。
    沈砚之站在山顶，遥望成都方向冲天的火光。
    他知道，成都的乱局，才刚刚开始。而他的故事，也远未结束。
    这一夜，他在日记本上写下了一行字：
    “乱世如炉，真金不怕火炼。待到风云变色时，再看谁主沉浮。”
    （本章完）

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