第0086章星火燎原

    十月二十七日，霜降已过，山海关内外草木凋零，北风渐紧。
    关城西侧的临时指挥所里，一盏煤油灯在桌上摇晃，将沈砚之伏案的身影拉得很长。桌上摊着一张刚由探子送回的手绘地图，上面用朱砂笔标出了三个醒目的红圈——抚宁、昌黎、乐亭。每个红圈旁边都标注着密密麻麻的小字：守军人数、将领姓名、火炮位置、粮草储备...
    程振邦推门进来时，带进一股冷风。他摘下缀着霜花的军帽，在火盆边搓了搓冻僵的手，目光落在桌上：“抚宁那边回信了？”
    “回了。”沈砚之没有抬头，手指点在地图上抚宁的位置，“守备刘崇礼，汉军旗出身，早年和我父亲有过一面之缘。信中说，若我等起义，他愿开城相迎。”
    “可信吗？”
    “半信半疑。”沈砚之终于抬起头，眼睛里布满血丝，但目光依然锐利，“刘崇礼此人，圆滑有余而胆气不足。他肯回这封信，说明在看风向。但若真要他起事，没有七成把握，他不敢动。”
    程振邦走到桌边，俯身看地图：“昌黎呢？”
    “昌黎守备是旗人，富察·明阿图，正黄旗出身，对朝廷忠心耿耿。”沈砚之的手指移到第二个红圈，“此人不仅不可争取，还是我们的劲敌。他手下有八百绿营兵，装备虽旧，但训练有素。更重要的是——”他顿了顿，“明阿图的胞弟在京城步军统领衙门当差，消息灵通。我们这边的动静，他可能已经知道了。”
    “那乐亭？”
    “乐亭守备陈万春，行伍出身，没什么背景，全凭军功一步步爬上来。”沈砚之的声音里多了几分慎重，“这个人最难揣测。他不像刘崇礼那样首鼠两端，也不像明阿图那样死忠。我派人接触过两次，他都避而不见。但从他治军的情况看——军纪严明，不扰百姓，粮饷从不克扣——应该是个有底线的人。”
    程振邦直起身，双手抱胸：“也就是说，三座城池，一座可争取，一座是死敌，一座态度不明。”
    “正是。”
    “那我们的计划...”
    “照常进行。”沈砚之站起身，走到窗边。窗外夜色浓重，关城上的灯火在寒风中明明灭灭，“抚宁要争取，昌黎要提防，乐亭...先放一放。等我们拿下山海关，陈万春自然会做出选择。”
    程振邦看着他的背影，忽然问：“你真有把握拿下山海关？”
    沈砚之没有立刻回答。他望着窗外，许久才缓缓道：“振邦，你可知道，武昌首义的消息传到山海关时，我在想什么？”
    “什么？”
    “我在想我父亲。”沈砚之的声音很轻，像在自言自语，“光绪二十六年，庚子之乱，八国联军攻陷大沽炮台，兵锋直指北京。当时我父亲在山海关任守备，接到朝廷急令，要他率部入京勤王。但他没去。”
    他转过身，看着程振邦：“你知道为什么吗？”
    程振邦摇头。
    “因为山海关不能丢。”沈砚之的眼睛在灯光下闪着异样的光，“父亲当时说，京城陷落，尚有回旋余地；山海关若失，则满洲门户洞开，外虏长驱直入，华夏危矣。所以他违抗军令，死守关城。后来联军果然没有东进，但朝廷秋后算账，父亲被革职查办，押解进京。临行前夜，他把我叫到跟前，说了一句话。”
    “什么话？”
    “‘砚之，记住，守国门者，不为一家一姓，而为天下苍生。’”沈砚之一字一顿，“这句话，我记了十年。”
    房间里安静下来，只有煤油灯燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。
    程振邦沉默许久，才开口：“所以你起义，不光是为了推翻满清？”
    “推翻满清是手段，不是目的。”沈砚之走回桌边，手指在地图上划过，“我要的，是一个不再有外虏叩关、不再有割地赔款、不再有百姓流离失所的中国。而这个中国，必须从打破旧枷锁开始。”
    他抬起头，目光如炬：“山海关，就是我们要打破的第一道枷锁。”
    十月二十八日，清晨。
    山海关东罗城外的校场上，黑压压站满了人。
    三千乡勇，三千张被北风雕刻过的面孔。他们穿着各色各样的衣服——有棉袄，有短褂，有破旧的军装，甚至还有穿着羊皮袄的。手里的武器也五花八门：老套筒、汉阳造、抬枪、大刀、长矛...在晨光中泛着冷硬的光。
    沈砚之站在临时搭起的高台上，身后是程振邦和十几个骨干。他今天穿了一身洗得发白的蓝色军装——那是他父亲留下的，肩章和领花已经拆掉，但洗得很干净，熨得很平整。
    台下鸦雀无声，三千双眼睛看着他。
    沈砚之深吸一口气，声音在寒风中传得很远：
    “弟兄们！今天站在这里的，有跟我父亲一起守过关城的老兵，有被官府逼得活不下去的农民，有读过书、知道天下大事的读书人，还有只想混口饭吃的苦力。我们身份不同，来历不同，但今天，我们站在了同一个地方——”
    他顿了顿，声音陡然提高：
    “因为我们都有一个共同的名字：中国人！”
    台下开始有骚动，有人握紧了手里的枪。
    “可是现在，我们这个中国，成了什么样子？”沈砚之的声音里带着痛楚，“朝廷腐败，官员贪墨，洋人在我们的土地上横行霸道，老百姓活得连狗都不如！南方的兄弟们已经站起来了，武昌首义，各省响应，可我们北方呢？我们山海关呢？”
    他扫视台下：“还要继续当奴才吗？还要继续看着洋人的兵舰在我们的海面上耀武扬威吗？还要继续让子孙后代都抬不起头吗？”
    “不！”台下不知谁喊了一声。
    紧接着，更多的人跟着喊起来：“不！不！不！”
    声音汇聚成浪，在关城内外回荡。
    沈砚之抬手，台下渐渐安静。
    “我知道，有人怕。”他的声音缓和下来，“怕失败，怕杀头，怕连累家人。我也怕。我父亲就是被这个朝廷害死的，我比谁都清楚他们的手段。但是——”
    他猛地拔出腰间的佩刀，刀身在晨光中划过一道寒光：
    “有些事，怕也要做！因为如果我们不做，我们的儿子、孙子，就要世世代代做奴才！今天，我沈砚之在这里立誓：愿以我血荐轩辕，不破满清终不还！”
    刀锋指向关城方向：
    “目标，山海关！出发！”
    “出发！出发！出发！”
    三千人的呐喊声震天动地。
    队伍开始移动，像一条灰色的长龙，蜿蜒向东罗城。沈砚之走在最前面，程振邦紧随其后。晨风卷起尘土，扑打在每个人脸上，但没有人退缩。
    东罗城的守军早已被渗透。守门的小队正是三天前被沈砚之策反的那一队——队长叫赵大勇，原是绿营的老兵，因为不肯给上司送礼，被发配到东罗城这个苦地方守门。当起义队伍抵达时，赵大勇亲自打开了城门。
    “沈爷，请！”赵大勇抱拳行礼。
    沈砚之拍了拍他的肩膀：“大勇，辛苦了。等拿下关城，记你头功！”
    队伍迅速通过东罗城，直扑主关城。
    主关城的守将是满人，叫哈尔哈齐，镶蓝旗出身，是个酒囊饭袋。此时他还在睡梦中，就被亲兵叫醒了。
    “大人！大人！不好了！东罗城失守，叛军杀过来了！”
    哈尔哈齐迷迷糊糊坐起来，还没完全清醒：“什么叛军？哪来的叛军？”
    “是沈砚之！他带着乡勇造人家反了！”
    这下哈尔哈齐彻底醒了。他连滚带爬地跳下床，一边穿衣服一边骂：“沈砚之？那个沈老鬼的儿子？他敢造人家反？快！快调兵！关城门！”
    但已经来不及了。
    沈砚之的队伍速度极快，不到一刻钟就冲到了主关城下。守城的清军猝不及防，仓促应战。但这些人大多是老弱病残，平时疏于训练，面对如狼似虎的起义军，很快就溃不成军。
    “开炮！开炮啊！”哈尔哈齐在城楼上气急败坏地吼。
    炮手手忙脚乱地装填弹药，但起义军已经冲到了城门下。程振邦亲自带队，用事先准备好的炸药炸开了城门。
    “杀！”
    起义军如潮水般涌进关城。
    巷战开始了。
    清军虽然人数占优，但军心涣散，各自为战。起义军则斗志高昂，加上熟悉地形，很快就占据了上风。
    沈砚之带人直扑关城衙门。哈尔哈齐还想负隅顽抗，被沈砚之一刀砍翻在地。其余清军见状，纷纷投降。
    两个时辰后，战斗基本结束。
    山海关，这座号称“天下第一关”的雄关，在宣统三年的深秋，落入革命军手中。
    沈砚之站在关城上，看着城楼上飘扬的起义军旗帜——那是一面连夜赶制的旗帜，红底，中间一个白色的“漢”字。在北方凛冽的风中，旗帜猎猎作响。
    程振邦走过来，身上还带着血迹：“清点过了，我方阵亡八十七人，伤二百余。清军死伤三百多，俘虏五百余人，其余溃散。”
    沈砚之点点头，目光望向关外苍茫的大地。
    从这里往东，是满洲；往北，是蒙古；往南，是直隶。
    而现在，这座关隘在他们手里了。
    “发通电吧。”他说，“通告全国：山海关光复，北方革命，正式开始了。”
    程振邦应声而去。
    沈砚之独自站在城楼上，北风吹起他军装的衣角。远处，渤海湾的海面上，有几艘外国军舰在游弋，桅杆上的旗帜在风中飘摇。
    他握紧了手中的刀。
    这只是第一步。
    后面还有更长的路，更艰难的战斗，更多的牺牲。
    但无论如何，这一步，他们迈出去了。
    关山风雷，自此而始。
    （第八十六章完）

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