第十二章郭天叙的“孝敬”来了

    火药试验成功的兴奋劲儿还没过去，现实的铁拳就咣叽一下砸脸上了——没粮了。
    之前攒的那点野菜、山药豆，在连续几天高强度的“科研”和“野外生存”活动中，早已消耗殆尽。朱元璋每天那点可怜的配给，加上周德兴厚着脸皮从关系好的士卒那里“借”来的零星口粮，也就勉强让我们仨不当饿殍。
    但“借”粮终究不是长久之计，而且容易欠人情，埋隐患。我们自己的“开源”渠道——挖野菜、捡山药豆，也因为最近老往外跑（找硝土、采硫磺、做试验），时断时续，收获寥寥。
    更要命的是，郭天叙那边，似乎嗅到了点什么不寻常的味道，又开始作妖了。
    这天上午，我们刚从河滩试验场溜回来，正窝在“新房”里，就着冷水，啃最后半块硬得能当凶器的杂粮饼，商量着下午是继续去刮硝土，还是冒险去更远的林子边看看有没有野物。
    “咚咚咚！”
    粗暴的砸门声，像催命符一样响起。力道之大，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。
    我们仨动作一顿，互相看了一眼。周德兴下意识摸向腰间的刀，朱元璋眼神一冷，对我使了个眼色。我立刻把手边那点还没吃完的饼子碎屑扫到炕席底下，又把几个空罐子往墙角踢了踢。
    朱元璋走过去，拉开了门。
    门外，果然是郭天叙，还有他那几个标配的亲兵。不过今天，郭天叙脸上倒没多少怒色，反而挂着一丝假模假式的笑容，手里也没拿他那装逼的折扇，背着手，一副领导视察的派头。
    “朱重八，在屋里窝着呢？”郭天叙迈步就想往里进，但刚到门口，就被屋里那股子混合了硝烟余味、土腥味、汗味，以及淡淡霉味的复杂气息给顶了一下，脚步一顿，眉头立刻嫌弃地皱了起来，用手帕虚掩着鼻子。
    “郭公子。”朱元璋侧身让开门口，语气平淡。
    郭天叙到底没进来，就站在门口，目光在屋里扫了一圈。家徒四壁，一目了然。除了炕、破桌、几个空罐子，就是墙角堆着的、我们捡回来还没来得及处理的烂木板和干草。寒酸得不能再寒酸。
    他脸上那假笑淡了些，眼底闪过一丝不易察觉的……失望？好像没找到他预想中的“宝贝”。
    “朱重八啊，”郭天叙清了清嗓子，端起架子，“听说，你最近……挺忙？”
    “还好。”朱元璋不卑不亢。
    “忙点好，忙点好。”郭天叙假意点头，话锋一转，“不过，再忙，也不能忘了规矩，忘了本分，忘了……孝敬。”
    来了。我和周德兴心里同时一沉。
    “郭公子说的是。”朱元璋表情没什么变化，“只是标下近来拮据，实在……”
    “哎！知道你不容易！”郭天叙摆摆手，打断他，笑得像只狐狸，“所以呢，本公子也不是那不近人情的人。这样，马上要开春了，营里准备整修武库，打造一批箭镞。缺人手，也缺……铁料。”
    他顿了顿，目光意有所指地在屋里又扫了一圈，最后落在我身上，又很快移开，接着说：“我听说，你和你这婆娘，最近常在外面跑，还捡了不少……破烂？想必，是对这附近地形，还有那些无主的、废弃的东西，挺熟？”
    我和朱元璋都没接话，等他下文。
    郭天叙见我们不上套，也不绕弯子了，直接道：“给你们个差事。去营外，找找看有没有废弃的铁匠铺，或者从前打仗遗落的废旧兵器、铁锅铁犁什么的。找到了，运回来，交给武库。这，也算你们一份功劳。当然……”他拖长了调子，“这找东西嘛，难免辛苦。本公子体恤下属，这样，找到一百斤废铁，抵你们这个月的‘孝敬’。如何？”
    一百斤废铁，抵一个月“孝敬”？这他妈是明抢！这兵荒马乱的，废弃的铁匠铺早被搜刮八百遍了，遗落的兵器更是被捡得干干净净。上哪儿去找一百斤废铁？这摆明了是刁难，是变着法儿要我们“上供”，要么交铁，要么交等值的粮食或者钱！
    周德兴气得脸都红了，想说话，被朱元璋一个眼神制止了。
    朱元璋沉默了几秒，才缓缓开口：“郭公子有命，标下自当尽力。只是……这废铁难寻，一百斤之数，恐难如期……”
    “尽力就好，尽力就好！”郭天叙仿佛很大度地挥挥手，“本公子也知道不容易。这样，给你……十天！十天之内，找到多少算多少。实在找不到……”他拉下脸，声音冷了下来，“那就按老规矩，这个月的孝敬，翻倍！你自己掂量着办！”
    说完，他不再看我们，仿佛多待一秒都会脏了他的鞋，转身带着亲兵，扬长而去。
    门被风带上，屋里又陷入压抑的沉默。
    “骂他祖宗！”周德兴一拳砸在土炕上，震得灰尘飞扬，“一百斤废铁！他娘的怎么不去抢！十天！这分明是要逼死咱们！”
    我看向朱元璋。他脸色阴沉得能滴出水，手指无意识地摩挲着腰刀的刀柄，眼神里翻涌着冰冷的怒意和杀机。但他没像周德兴那样破口大骂，只是胸膛微微起伏，显示着内心的不平静。
    我知道他在想什么。郭天叙这是吃定我们了。要么，我们忍气吞声，在十天内像狗一样到处刨食，凑够“孝敬”（几乎不可能），或者被他榨干最后一点价值。要么，撕破脸，但现在还不是时候，实力悬殊，硬刚是找死。
    “老板，”我开口，打破了令人窒息的沉默，“郭天叙这是盯上咱们了。要么是听到什么风声，要么是单纯看咱们最近老往外跑，觉得咱们可能有油水可榨。这‘找废铁’，就是个借口。咱们就算真能找到一百斤，他下次还能找别的由头。”
    “那咋办？就任他拿捏？”周德兴急道。
    朱元璋看向我：“你有法子？”
    “法子……”我快速思考着。硬碰硬不行，完全认怂也不行。得想个既能暂时应付过去，又不至于被逼到绝路，最好还能……反将一军的办法。
    “废铁，肯定难找。但也不是完全没可能。”我沉吟道，“咱们这几天在外面跑，确实看到过一些废弃的村庄，倒塌的房屋。说不定，在废墟下面，或者水塘里，真能扒拉出点锈蚀的农具、破锅什么的。但靠咱们三个，十天找一百斤，不现实。”
    “那你的意思是？”
    “找帮手。”我说，“但不是求人。是……‘雇’人。”
    “雇人？拿啥雇？咱自己都吃不上饭了！”周德兴瞪眼。
    “用‘希望’雇。”我笑了笑，看向朱元璋，“老板，郭天叙不是让咱们找废铁吗？那咱们就大张旗鼓地找！不仅自己找，还放出话去，说郭公子有令，征集废铁，用以打造兵器，抗元大业！凡上交废铁者，不论多少，皆可抵部分口粮拖欠，或者……换取日后新打造兵器的优先分配权，甚至……一点微薄的报酬。”
    朱元璋眼神一动：“空口白话？”
    “对，空口白话。”我点头，“反正话是从郭天叙那里来的，咱们只是‘传达命令’。至于报酬……打造兵器的优先权，这是郭公子该操心的。至于抵口粮、给报酬，咱们就说‘郭公子说了，等武库整修完毕，论功行赏’。画个大饼，先把人忽悠动起来。”
    “这能行？”周德兴将信将疑，“那些兵油子，精着呢，能信？”
    “不一定全信，但只要有人动心，就有人会去试着找。”我分析道，“这年头，谁家没藏点破烂？或者知道哪儿有废墟？反正闲着也是闲着，万一真能换点好处呢？就算换不到，把废铁交给郭公子，也算‘立功’，没坏处。咱们只需要居中‘传达’、‘登记’，把水搅浑。到时候，十天内能收上来多少废铁，就看郭天叙这‘大饼’画得香不香了。收得多，咱们任务完成，至少这次能过关。收得少，那也是‘民力有限’，咱们尽力了，郭天叙总不能把全营的人都罚一遍吧？”
    “而且，”我压低声音，“咱们可以趁机，看看营里哪些人对郭天叙不满，或者哪些人是真缺粮、愿意冒险的。这些人，说不定以后能用得上。”
    朱元璋听完，沉默了半晌。他走到桌边，用手指沾了点冷水，在桌面上无意识地划拉着。然后，他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光。
    “不光要收，还要‘选’。”他缓缓说道，“成色好的，可用的，单独放。不成样的，锈烂的，堆一起。登记的时候，记清楚谁交的，交了什么样。到时候，交给郭天叙的，是那堆‘不成样’的。好的……留下。”
    我眼睛一亮。对啊！还能雁过拔毛！郭天叙要的是“废铁”，又没说都要好铁。我们把收上来的稍微筛选一下，劣质的、实在没用的交差，稍微能回炉或者有点用的，我们自己扣下！哪怕只是几斤好铁，以后说不定也有大用！比如……做点简易工具？甚至，尝试打造点更趁手的武器部件？
    “高！老板，实在是高！”周德兴也听明白了，兴奋地竖起大拇指，“既能应付那孙子，还能捞点干货！顺便摸摸营里的底！一石三鸟！”
    “这事，周德兴，你去办。”朱元璋看向周德兴，“你人面熟，能咋呼。就按夫人说的，把风声放出去。记住，话要说圆，是‘郭公子’的意思，咱们只是跑腿。登记要细，人也要看清楚。”
    “明白！”周德兴拍胸脯，“这事儿我在行！保管办得妥妥的！”
    “我去准备登记用的东西，再弄个明显点的地方，当‘收铁点’。”我主动请缨。
    “嗯。”朱元璋点头，“我去看看，营里库房那边，有没有废弃的秤，或者能当秤的东西。”
    分工明确，立刻行动。
    郭天叙的刁难，像一块砸进死水的石头，虽然让人憋屈，但也激起了涟漪，逼得我们不得不动起来，想办法，借力打力。
    十天，一百斤“废铁”。
    一场由郭天叙发起，却被我们暗中带偏节奏的“全营废品回收运动”，即将在这个寒冷的冬日，荒诞地拉开序幕。
    工程兵林野的“异世界生存日志”更新：
    突发危机：郭天叙索要“孝敬”（变相勒索）。
    应对策略：祸水东引，画饼充饥，发动群众，暗中筛选，雁过拔毛。
    当前目标：十天内，尽可能多地收集“废铁”，完成任务，保全自身，并尝试获取有用铁料及摸清营内人员倾向。
    风险评估：中。计划有漏洞，可能被郭天叙识破或反制，需随机应变。
    团队士气：被激怒，但斗志昂扬，准备搞事。
    备注：周德兴同志将首次独立承担“外联”及“舆论引导”重任，祝他好运，别把牛皮吹炸了。

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