第299章弥留之际

    天启二十一年，七月下旬。
    大乾代刑部尚书马敬，率领刑部官员日夜审问。
    历经五个昼夜的突击，终于将“废太子及丞相谋逆案”，审了个水落石出。
    其中，废太子赵辰、丞相司马瑾，为谋逆主谋，意图在金明池杀皇帝、太子及朝中勋贵大臣。
    刑部尚书谢允、礼部尚书温良、通政使祈富，为次要谋划者。
    另有相关官员二十八名，参与其中。
    马敬是个人精，他所查的二十八名官员，皆为丞相党羽与太子党的中坚力量。
    不过，里面并非人人都参与了此事。
    但权力在马敬手里。
    只要他要你有罪，那么证据、口供自然就来了。
    马敬心知肚明，皇太子为何要他来当这个“代刑部尚书”。
    一则要将谋逆案定性，令废太子等人永远不能翻身。
    二则要将太子与丞相的力量，从朝中连根拔除！
    赵祯很快会登基大宝，成为大乾的新君王，最担心的便是这朝中人阳奉阴违。
    涉案的二十八名官员，涉及六部、三法司、通政司等机要衙门。
    将太子与丞相的力量清除，提拔赵祯自己人，以及那些没有根基的年轻官员。
    他们便会对赵祯感恩戴德，成为赵祯的铁杆拥趸。
    至于马敬这样横冲直撞下手狠辣会得罪多少人，他半点都不关心。
    他效忠的只有皇太子赵祯一人，只要赵祯不倒，将来三四十年马敬的仕途只会青云直上。
    甚至将来成为大乾国的丞相，也不是不可能……
    翌日，清晨。
    马敬将厚厚的一沓文书呈递给皇太子赵祯。
    “太子殿下，此为相关涉案人员的供词及证据文书，请殿下过目。”
    “依律法判罚的结果也已经整理好放入其中，太子殿下若需要斟酌改判，可批阅，臣即刻修改。”
    皇太子赵祯坐在御案后，翻阅着那一张张文书。
    “差事办得不错，判罚也合理清楚……马敬，你这段时间辛苦了。”
    马敬低眉顺眼，拱了拱手：“太子殿下言重了，这都是臣应该做的。”
    赵祯微微颔首，看向一旁的户部尚书李信：“李大人，朝廷一下子要免除这么多官员，补缺的名单你可选好了？”
    户部尚书李信乃圆滑之人，身段柔软。
    群臣被关在奉天殿内，他是第一批倒向皇太子赵祯的高官。
    故李信颇得赵祯信任。
    “太子殿下，臣自得殿下消息便开始遴选官员。”
    “倒是选了一批不错的官员上来，但礼部尚书、刑部尚书、通政司通政使一职极为重要。”
    “臣始终不知道该选谁，至于丞相一职更是不敢妄断，请殿下圣心独裁。”
    李信将人员名单呈递上来，神态恭敬。
    皇太子赵祯放眼望去，名单上里面七成，都是与他有往来交好的官员。
    赵祯心头舒畅，不禁仰面而笑：“好！李大人不愧是国之重臣！”
    “礼部尚书本宫觉得高仁不错，通政司通政使可由姚天担任，李尚书以为如何？”
    高仁、姚天都是赵祯的心腹。
    李信闻言满面笑容：“高仁高大人为人耿直有礼，对朝廷忠心耿耿，为礼部尚书再好不过。”
    “姚大人历任户部、刑部，经验丰富，由他来担任通政司通政使真乃神来之笔，臣佩服！”
    李信溜须拍马的功夫极为厉害，三言两语便捧得赵祯喜笑颜开。
    他忙着溜须拍马，而另一边的马敬却紧张地屏住了呼吸。
    他头顶一个“代刑部尚书”的名头，体会过了权力的滋味，当真是食髓知味。
    他做梦都想摘掉头顶那个“代”字，皇太子会成全他吗？
    “马大人！”
    赵祯喊了一声，将马敬从紧张的状态里面拉出来。
    “殿下？”马敬茫然地看着赵祯。
    “你在刑部干得不错，从今往后你便为刑部尚书，统领刑部，如何？”
    马敬脸上的肌肉微微抽动两下，片刻后他“扑通”跪地：“微臣马敬谢太子殿下恩典！微臣愿为太子殿下披肝沥胆1死而后已！”
    赵祯很满意马敬的反应，他就喜欢这样的人。
    没有什么身份背景，出身不是高门大户，这样的人能依靠的只有他赵祯。
    当然，也会对他赵祯无比忠心！
    当日，黄昏。
    朝中文武百官忽然收到消息，命三品及三品以上官员即刻入宫。
    大将军曹仲、兵部尚书曹桂，还有工部尚书蒋琪等高官急匆匆地入宫。
    进了宫中方知道：老皇帝赵颉，已然到了弥留之际，不成了！
    皇宫，乾清宫。
    大殿之外站着大乾的高官，还有以皇后为首的后宫嫔妃。
    在两侧有岳雷亲率的禁军在值守，军卒披坚执锐杀气腾腾。
    令乾清宫外悲伤的气氛里面，又藏着一丝令人恐惧的杀意。
    “吱呀——”
    掌印太监刘玺推开门，朝外面喊道：“请皇后、贵妃及后宫嫔妃入内。”
    皇后曹氏乃是皇太子赵辰的生母，朝中发生的风波她自然知晓。
    但曹皇后一直表现得很镇定，或者说是无奈。
    赵祯已经把控了京城，局势根本不是她一个弱女子能左右的。
    她能做的就是维持皇后的体面，保全自身。
    后宫嫔妃入内，在外面等待的臣子们则神态各异。
    新被提拔的官员一个个精神抖擞，颇有些迫不及待。
    他们都是赵祯的心腹，老皇帝走了新君上位，他们的地位才会彻底稳固。
    老臣们则多数沉默又面带惆怅，尤其是左都御史杨莲。
    他虽然在大将军的劝说下顾全大局，选择妥协。
    但是在杨莲的心中，始终耿耿于怀，觉得自己背叛了老皇帝。
    今日要见老皇帝最后一面，杨莲是既紧张又羞愧。
    不多时，后宫的嫔妃哭哭啼啼的走了出来，刘玺又叫其他的官员们入内。
    乾清宫寝殿外殿，依旧有禁军站岗，给人极为严重的压迫感。
    群臣鱼贯而入，到了内殿，就嗅到一股浓重的草药味与檀香的味道。
    皇太子赵祯站在床边，老皇帝赵祯微微睁着眼，却一句话都说不出来。
    他的眼珠微微转动，看向群臣，嘴角微微抽动了两下。
    “陛下……”
    左都御史杨莲悲从中来，踉跄地跪在床边，泪如雨下。
    “臣对不起陛下！”
    杨莲的所作所为，老皇帝赵祯是知道的。
    他的眼珠微微转动看着杨莲，费力地挪动手指。
    见状，杨莲连忙伸出手，接住皇帝探出床榻的手指。
    老皇帝的手指缓缓滑动，其他臣子见状也都是泪如雨下。
    “陛下……陛下这是在干什么？”
    马敬疑惑地看着二人之间的互动。
    杨莲此刻已经泣不成声：“陛下在写字，写了一个……忠字！”
    杨莲清楚，这是老皇帝对自己的评价，他不禁嚎啕大哭。
    其余还心怀老皇帝的臣子闻言，无不动容落泪。

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