第一千二百一十八章姊妹点情因

    荣国府，荣庆堂。
    众人围着贾母散坐，院外阳光明媚，映着窗纱上树影，一时斑斑驳驳。
    堂中各人言语，看是温和默契，对贾琮远行之事，一副商议探讨之意。
    只是细听起来，温和家言之间，又隐隐裹几分生涩尴尬。
    有些内里意思，谁也不肯先挑明，各拿不痛不痒话头，混乱遮掩过去。
    贾母暗中拉扯宝玉，本想让他出门送行，能少受些鞍马劳顿，无奈王熙凤和探春，皆是一等精明女子。
    王熙凤不愿抬举宝玉，反而弱了大房排场，且心中有恶作之念；探春不愿弟弟被人作伐，白白做了事情由头，反而对自己堂兄失礼。
    贾母虽还为宝玉打算，不过从小溺爱过甚，多少年已成了习惯，才会言语行事间，不知觉的显露，但孙媳、孙女好言驳回，她也就顺势作罢了。
    其实自宝玉搬出西府，日常总会闹出状况，常弄得自家狼狈，又落房闱之中隐疾，贾母常觉头疼不已。
    往日心中宠爱看重，已渐淡去几分，她自己还不自知……
    她又和孙女们闲聊几句，突然似想到什么，问道：“这两日不见宝丫头和琴丫头，她们都在忙什么呢？”
    王熙凤笑道：“这事情我可是清楚的，昨日刚去梨香院走动，因如今正到了年中，薛家金陵店铺生意，昨日送来了账本子。
    虽说如今那边的生意，都有薛二老爷掌管着，但姨妈这边也该知底细，半年一次盘账，必要的管家行径。
    只是姨妈已上了年纪，看字眼已经眼花了，这两日宝钗忙着盘账，宝琴在旁帮衬下手，所以两人都没出门。”
    贾母叹道：“宝丫头也可怜劲的，摊上个不顶事的哥哥，偌大的一份家业，让她这姑娘家硬撑，终身都受些牵连……
    昨儿云丫头的二叔，送了几框伊犁蜜瓜，有些在后院井中镇着，带几个去梨香院。
    这些冰甜之物，我如今上了年纪，可没福气多受用，她们年轻姑娘爱这口。”
    ……
    荣国府，梨香院。
    堂屋摆了张宽敞方案，上面放着粉彩茶盅，里头茶香四溢，还放着一方白瓷香炉，点一支淡紫安魂香，芳馨缭绕，叫人心神安定。
    案上铺开几册账本，各自敞开页面，都有镇纸压着，占据了大半桌边，仔细看却不显凌乱，因摆放位置有讲究，便于账册相互校对。
    宝钗正边看账本，然后用算盘合算，算珠子打得劈啪作响，纤指上下飞舞，动作流利圆熟，叫人看的赏心悦目。
    宝琴坐在宝钗身边，手上举着毛笔，宝钗算珠合算出数目，便会口中报出，宝琴便记在纸上，便于事后三次核对。
    两姊妹搭配很是默契，桌上的账本翻过一页，很快便能翻过第二页，时间在算珠的脆响，合着宝钗报数声，无声的默默流逝。
    此时，廊外传来脚步声，宝钗抬头看去，见是贾母身边丫鬟翡翠，身边还跟着个小丫头，两人手各拎一个密瓜，瞧着黄灿灿水灵灵。
    宝钗笑道：“原来是翡翠姐姐，怎么拎着这物事，市面上也不多见。”
    翡翠笑道：“这是史家三老爷送的伊犁蜜瓜，是他的同僚从伊犁寄运来的，市面上自然很少见，老太太那里有两筐。
    这几个在井里浸过的，现下切了吃凉快，老太太让我送几个，让姨太太和两位姑娘尝鲜。”
    宝钗笑道：“还是老太太慈心，最会疼惜我们小辈，翡翠姐姐走了一路，大热天肯定气闷，留下稍坐一会儿，切了瓜一起尝尝。”
    ……
    几人正说着闲话，突然外头丫鬟来回话，说铺子上刘大娘来了，姑娘吩咐的事情，她都已经办妥，东西带来给姑娘过目。
    翡翠见有外客来，便谢了宝钗留坐，带着小丫头先回，宝钗叫把人带进来。
    不过片刻之后，进来个中年婆子，衣着颇干净利落，左手夹着个素楠小扁匣，右手提着一个包裹。
    笑道：“姑娘要的东西，我都已准备妥当，拿来给姑娘过目，可还满意合用。
    那婆子将扁匣放在案上，打开匣子，里头构造精细，匣内分了三格，各放药叶丸药。
    那婆子指着匣内说道：“一格是焙干的金莲花、淡竹叶，是城里有名老药铺，选的上等货色。
    二格绵纸裹着三十粒人参固本丸，按姑娘给的方子，也是找老成药铺，用上好药材制的，药力保准错不了。
    三格是清暑和胃丸药，也是按姑娘的方子配的，与人参丸同出一铺，东西也是极好的。
    包裹里是苎麻宽檐凉笠，附带了一幅素罗披纱，也是按姑娘的吩咐，找老成匠人特制的。”
    ……
    宝钗听着婆子的话，目光仔细打量东西，神色露出几分仔细，取了几张金莲花和淡竹叶，放在鼻端轻嗅，还放在嘴里微抿。
    那刘婆子看的稀罕，都说大姑娘是精明人，办事十分仔细利落，当真是半点没错，好在自己用心办的，不然真被挑出不是。
    宝钗从匣中二格中，伸出纤指拈起一颗丸药，放进自己口中，似乎在尝试药性。
    那刘婆子说道：“姑娘，铺子里的大夫说过，这人参固本丸用上好参料，药力可是不俗的，女人入秋之后服用，这才是最养人的。
    如今还是六月中伏之日，大姑娘身子娇贵，服这人参固本丸，可要小心上火。”
    宝钗微笑说道：“多些大娘提醒，这些本就是入秋用的，我和娘都是南边人，如今在神京过活，每年入秋都虚燥，所以才备用这些。
    我吃一丸试试药性，一时倒不会上火，这丸药参味很浓，用的确是上等材料，大娘办事妥当，当真是用心思了。”
    她说着又取过和胃丸药，也放在唇边咬了小口，点了点头，似乎颇为满意。
    笑道：“这方也是好药，刘大娘真仔细，金钏，去拿五十文铜钱，给大娘跑腿吃酒。”
    刘婆子听了满脸笑容，连声谢过宝钗，金钏给她带了铜钱，又送她出了院门。
    宝琴面色迷惑，说道：“宝姐姐，你这弄的什么玄虚，你说琮三哥要北上出使，所以才叫刘婆子办事，给琮三哥备践行礼，让他路上可以得用。
    怎方才又这般说辞，成了你和伯娘用的，我都给你绕糊涂了。”
    …………
    宝钗整理扁匣里的药叶药丸，说道：“上回我给刘婆子传话，也说东西是我和娘用的。
    琮兄弟自从晋了侯爵，又入推事院这等衙门，愈发有些树大招风，历来官场多风险，不知多少人背后盯着。
    虽是自家铺子办事，但毕竟不是亲力亲为，要说这些凉笠药叶，是为琮兄弟置办，难免会被人留意，容易惹出枝节了。
    所以我才说是我和娘用的，铺子的人没有不尽心的，办起事不引人注目，轻轻巧巧的才妥当。”
    宝琴微笑说道：“宝姐姐可真有心思，怪不得父亲常说，你投错了女胎，要生成个爷们，薛家可要出人物的。
    你置办的这些东西，除了那人参丸药，用来解乏补元气，其他的瞧着古怪，都是什么用处？”
    宝钗指着扁匣中的药叶，微笑说道：“琮兄弟常年习武，身子强健的很，所以远行北上，无须用大药，保养气色罢了。
    这些焙干的金莲花、淡竹叶，别看只是些药叶子，对于出关之人，可是极有用处的。
    琮兄弟要出宁夏，深入河套草原，我找人打听，又看了医术游记，草原上六月白日骄阳，风沙中易耗伤津液，口舌咽喉易干痛。
    且草原泉水湖水多寒，暑天依旧寒冽，若内热口干，遽饮寒泉，便易内热郁胸，喉肿心烦。金莲花清解浮火，专治熏灼咽喉肿痛。
    淡竹叶清利心脾郁热，导虚火下行，又不伤正气，二者同泡，清而不寒，不至于损人脾胃。
    行路歇息时，少许投于水囊，消解口中燥火，免得风沙熏得咽喉肿痛，应酬对答之时，若是声音喑哑，可会妨害天使威风。”
    ……
    宝琴听的津津有味，提起毛笔把宝钗所言，一一都誊录在纸上。
    宝钗笑道：“你这丫头无事忙，把这些记下作甚，都是不起眼的事。”
    宝琴笑道：“我写成条子，宝姐姐一起送三哥，他便知道详细用处，岂不是更便利。”
    宝钗听了觉得有趣，突然有些察觉，这丫头提到琮兄弟，日常都叫琮三哥，这会子怎成了三哥，听着好生亲昵……
    却听宝琴又问道：“宝姐姐，其他几样有何用处？”
    宝钗收回了心神，说道：“关外草原旷野，昼夜悬殊，最是磨人，白日烈日驰马，暮色垂落，草甸寒露浸衣，寒气易趁虚侵入。
    日间耗气，夜里伤阴，两相折损，最易使人神倦乏力，这人参固本丸，主料人参，合麦冬、生地、山药诸味，乃平补之剂。
    琮兄弟鞍马劳顿、酬答部族，心神耗竭之时，温水送服一丸，能补耗散之元气，稳住心神气力。
    塞外虽六月，白日如烘，夜间露重，一热一凉最易伤脾胃，所以给他另备和胃丸药。”
    宝钗又拿起苎麻宽檐凉笠，笑道：“草笠也极好用的，笠体轻薄，檐稍加宽，能挡赛外烈日。
    笠沿缝了一副素罗纱，不用时可系在笠沿，风吹沙起时，垂下来护住头颈，不被飞沙迷目。
    入夜宿于帐篷中，笠子罗纱可铺在草席上，隔些湿草寒露，且没有竹笠笨重，卷放在马鞍上，不占什么地方。”
    宝琴听了不由赞叹，顺口笑道：“宝姐姐真有心思，你对三哥可真好。”
    ……
    宝琴这话脱口而出，一时是无心之言，只是话语出口，便觉有些不妥，不说宝姐姐未出阁，自己也不愿这样……
    宝钗听了宝琴这话，一下羞红了俏脸，嘴上说道：“你这丫头口无遮拦，什么对琮兄弟真好，不过是世交姊妹，日常往来礼数罢了。”
    宝琴是玲珑剔透之人，如何听不出堂姐这话，实在有些言不由衷，不过刻意遮掩罢了。
    她暗自泛起一丝酸楚，即便宝姐姐有防备，可刘婆子办成了事，宝姐姐还把药丸，都亲自尝过，已有试药之意，对三哥竟这般用心……
    宝钗见堂妹突然停下笔，有些愣愣出神，一双明眸水润盈盈，竟有几分落寞黯然。
    她心中不由一动，这丫头以往无忧无虑，最近却总有些不对，常在有意无意间，言语提到琮兄弟，难道竟有了心思？
    只是她都在自己跟前，即便与琮兄弟见面，也都是姊妹们一起，琮兄弟规矩守礼，两人没有牵扯，堂妹如何会动心。
    宝钗一时没想明白，便放下了心思，却听宝琴说道：“宝姐姐，你不用瞒着我，琮三哥很出色的，你觉得他很好，也是寻常的。
    上回你和伯娘说话，伯娘也说琮三哥很好，虽我当时在身边，伯娘没说尽意思，我也能听出一些，宝姐姐又这般出众……”
    宝钗听了宝琴这话，自然听懂了意思，俏脸不禁一阵绯红。
    妈在这事上心思重，常常会言语提起，宝琴在身边走动，如何不会听出意思。
    宝钗思索片刻，说道：“不过都是日常闲话，你也不用放心上，哪个不知琮兄弟出色。
    但是，世家大族看重规矩，要讲究门当户对，我们薛家虽有些名气，比起世传官宦门第，终归有些不同的。
    自从你大伯过世后，薛家大房今非昔比，如今又出了哥哥的事，即便说门第惨淡，其实也不为过的。
    自己只要仔细想想，世人常说缘分二字，既要有缘，又要有份，两处缺一不可，不然终究都是虚妄。
    我们姊妹寓居贾家，与琮兄弟和贾家姊妹，彼此间投契和睦，便是姊妹缘法，但各人各有去处，便是份所不同。
    你伯娘毕竟上了年纪，唠叨些晚辈的话头，不过是内宅的空话，我可不会去当真，你听过也就算了。”
    ……
    宝钗看了宝琴一眼，心中思绪翻涌，自己妈为大房前程，为了自己终身有靠，已生出侧室之念。
    但二叔身上有正经官身，薛家二房相比于大房，门第已是清正三分。
    这丫头原本定过亲，还是正经的翰林门第，可见二叔对女儿，心中很是珍爱器重。
    她若有了这等心思，不说两家门第相差，二叔只怕也不会愿意，让女儿退而求其次，宝琴如真有了心思，只怕将来吃苦头……
    宝钗见宝琴拿着毛笔，将那些物件用途，继续逐条誊录下来，这是下笔慢了许多，似乎已心不在焉，远没方才伶俐快捷。
    她忍不住说道：“其实琮兄弟的姻缘，早就已经定下了，若不是当日大老爷过世，他早就娶了金陵甄家三姑娘。
    即便这桩婚事未成，但宫里必会重新赐婚，定是世宦高门贵女，所以琮兄弟的亲事，即便老太太都不能做主。”
    宝琴听了堂姐这话，俏脸微微泛起苍白，这些事她不是不知，只是少年心性，突然情有所慕，心中常有欢喜。
    尚在情窦初开，未至情根深种，流连情思缠绵之中，只念粉垣宝相之下，那令人迷醉的相拥。
    又因青春及笄之年，少了许多世故之念，那些坎坷不快之事，被她下意识摒弃掉，不愿自寻烦恼而已。
    如今被宝钗一语揭起，让宝琴如醍醐灌顶，那情念欢喜万千，终究只是镜花水月，从未有的撕扯疼痛，片刻便已充斥全身……
    ……
    宝钗继续说道：“二姐姐院里常有外家闺阁往来，其中就有阁老和部臣千金。
    这些姑娘或家中兄弟，或是家中长辈，与琮兄弟深有渊源。
    她们与琮兄弟有世交情谊，若说对琮兄弟有心，其实也不算奇怪，他实在太过出众，招惹出闺阁心事，注定也是难免的。
    但天子恩遇赐婚，到底花落谁家，谁也不能未卜先知，
    这些高门闺阁姑娘，皆明慧明智之人，即便心有所思，也会存灵醒之念，以免沉溺过深，将来自苦其身。”
    宝琴听了堂姐这番话，满心皆是难言的失落，宝姐姐说的半点没错，三哥终身早已定了，自己还在痴心妄想。
    他将来良配之人，必是高宦贵女，能得天子看重，门第必显赫无比，薛家难以相提并论，父亲无论如何不会……
    宝琴想到这里，芳心纷乱如麻，似入魔障，难以自拔，不敢再想下去。
    ……
    宝钗见堂妹听了这些话，面色有些苍白，双眸微微泛红，便知自己没猜错，这丫头果然动了心。
    她心中既有酸楚，又有许多的担忧，连忙岔开话头，揽着宝琴秀肩，说道：“你说我们小时在金陵，那时可是真无忧无虑。
    如今到这天子脚下，反生出许多枝节，不说哥哥惹上官司，你刚到神京不久，也遇上梅家的糟心事，如今倒不如小时快活。
    当初我们一家迁到神京，是因哥哥犯了官司，这才会不得已为之，如今哥哥的事发了，再也用不着那番顾忌。”
    宝琴听了这话，心中不由一震，说道：“宝姐姐这话的意思，以后想回去金陵？”
    宝钗有些意兴阑珊，说道：“薛家祖业都在金陵，我们本就是南边人，一直寓居贾家，不是长久之计，还多许多烦恼。”
    宝琴心中一阵酸痛，说道：“姐姐这话有理，父亲让我住一年半载，终究要接我回去，没有长久的道理。”
    宝钗说道：“我们把东西归置一下，你抄写的条子都有用，琮兄弟带着身边，必定承你的情。
    等他回府之后，我们一起去送东西，过几日再送他出门，也是世家兄妹情分，他必记得你的好处……”

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