第八百五十章内闱论生死

    荣国府，凤姐院。
    时近午时，天色阴沉，空中微雪飘散，被寒风席卷裹挟，飞花贱玉般盘旋纷飞。
    灰黑的屋顶筒瓦，覆盖白皑皑一片，檐下垂挂几处冰凌，晶莹剔透，闪着冰冷的光芒。
    几个丫鬟和年轻媳妇，急匆匆出了凤姐院子，脸色难看，神情紧张，一刻都不愿多留。
    从昨天日落前夕，到今日整上午，凤姐院里一直持续这等情形。
    且被问话的丫鬟媳妇，哪个出去都不敢说，毕竟被这种事找上，被人知道可要坏名声。
    所以事情闹了半日，却在府上讳莫如深，连贾母都没听到风声。
    本来将近午时，荣庆堂上要开午宴，贾母要招待到访的老亲女眷。
    按着常理王熙凤是大房媳妇，又是荣国府管家奶奶，自然有位份上桌陪客。
    只是她心里挂着事情，也不喜欢和姑妈一桌杵着，王夫人需上席挣脸面，王熙凤可没这个必要。
    她是大房长媳，家主贾琮的长嫂，即便她不上席面，她也是荣国府当家奶奶。
    王夫人即便上席面，在那些贵妇眼里，依旧是狗肉一盘。
    所以荣庆堂开席，王夫人仪态万千入席，王熙凤却以料理家务为由，向贾母和女客道恼离堂。
    其实即便她不掌事，五儿和平儿两人足够应付，她不过是急着回去抓奸……
    里屋南窗下大炕上，王熙凤靠着锁子锦靠背，右手搭着一个引枕，一身绫罗，满头珠翠。
    林之孝家的站在大炕前，说道：“二奶奶，昨日下午开始，我把府上的丫鬟和年轻媳妇，全都筛过了一遍。
    这些人我都知道根底，话语也问的仔细，在我跟前她们耍不了把戏。
    她们都没有什么可疑，和宝二爷厮混的女人，必定不是府上内院的女人。”
    王熙凤听了有些失望，但她知林之孝家的是内院管家，是个十分老练细密的妇人。
    她又对内院的丫鬟和媳妇，个个都是了如指掌，她都问不出嫌疑，那必定是可信的。
    说道：“宝玉日常足不出户，连二门外都少出去，他可不认识外头女人。
    和他在耳房厮混的女人，不是府上内院丫鬟媳妇，到底是哪里的货色？”
    林之孝家的说道：“二奶奶，那女人不是我们内院的，这也是一桩好事，万一闹出事情，也不连累我们名声。
    其实不是这样也不奇怪，但凡这些丫头媳妇，之所去沾惹主子爷们，不外乎是想攀高枝，得些实惠好处。
    可如今家中情形大不相同，宝二爷如今是偏房外男，他还能算哪门子高枝。
    以后二房是要分房立户的，到时候和外七房的穷亲戚，都要成一路货色的。
    我们内院的丫鬟媳妇，都清楚这些章程，都是知根知底的人，谁还得了失心疯，会去宝二爷跟前招摇。”
    王熙凤一笑，说道：“你这话倒是有理，说句不好听的粗话，这些丫鬟媳妇攀高枝，也该找琮兄弟那样的。
    宝玉和琮兄弟同岁，一事无成，百无用处，哪个女人沾惹上他，可就是倒了八辈子的霉。”
    ……
    林之孝家的说道：“可耳房里的荷包和耳坠，都是真格儿的东西，宝二爷作下脏事，怎么都假不了。”
    王熙凤突然想起一事，昨日老太太荣庆堂设宴，招待上门拜年的夏家母女。
    自己入堂上席之时，闻到夏姑娘的头油香，和耳房中捡到的女人头发，都是一样的凤仙花香气。
    虽然和宝玉在耳房鬼混的女人，绝不会是夏姑娘，难道是其他拜会的外路女眷……
    王熙凤说道：“既不是自家人做的丑事，那必定是拜年走动的外人。
    要知道来往女客，身边都带有丫鬟婆子，这耳环的多半是她们丢的，只是这事却不好查。”
    林之孝家的说道：“这些拜年的女眷，是几辈子世交老亲，都是家教端庄正经人。
    况且她们一年能来几次，不过年节寿辰走动两趟，每次都是众人同进同出，不像和宝二爷熟络到鬼混。
    倒是有一家访客，却有些不一样，她们家不是世交勋贵，这小半年可是往来频繁。
    宝二爷又是这样的性子，即便有我们不知之事，也都是有的……”
    王熙凤听了这话，明媚双眸闪闪发亮，笑道：“大娘倒是个精明人，竟和我想到一处去。
    宝玉和夏家定了姻缘，那夏太太是八面玲珑人物，我知她攀上国公门第，心里自然十分得意。
    这妇人能操持诺大家业，可不是一盏省油的灯，岂有不和咱们家结交示好的。
    我看她把二太太哄得极受用，这半年在东院走动密切，没想到聪明过头，竟被宝玉抄了后路，钻了空子……”
    ……
    王熙凤说到这里，神情兴奋，眉花眼笑，乐得有些挺不地道。
    林之孝家的听了也忍笑，说道：“奶奶猜的有道理，除此之外，我实在想不出其他缘故。”
    王熙凤笑道：“昨日我进荣庆堂，见游廊上有两婆子并一个丫鬟，不是我们府上的，定是夏家母女跟班。
    那小丫鬟生的还挺标致，我在东院见过两次，只是不记得叫什么名字。”
    林之孝家的也来了精神，想了稍许说道：“昨日我倒听夏太太使唤过，这丫头叫宝蟾。”
    王熙凤双眸转动，心中飞快思虑片刻，咯咯笑道：“宝玉、宝蟾这名字倒是般配。
    我来回想过，除了这小丫头，实在想不出其他人，且她生的算是出色，比宝玉房里几个都好。
    宝玉这等轻浮性子，看到她这模样身段，岂有不去招惹的。
    年轻小丫头没什么见识，被宝玉哄上手不奇怪，这耳坠必定是这丫头的，八九成不会错的。
    夏太太倒找个好女婿，宝贝闺女还没嫁进门，姑爷先把贴身丫鬟给办了，哈哈……”
    林之孝家的见王熙凤笑得促狭，也忍不住笑出声来，说道：“还是二奶奶好谋断，三两下就断了案。
    只是我们猜出耳坠是那丫头的，没办法查证，她必定抵死抵赖，这抓奸不抓双，终究不好发作。”
    ……
    此时，平儿正掀了门帘进来，王熙凤问道：“怎只有你一人，五儿忙什么去了？”
    平儿笑道：“东府那边传来消息，三爷刚从洛仓山回来，五儿便回去瞧瞧，我留下看着摊子。”
    王熙凤说道：“刚巧出了件事情，我心里虽有主意，也想听琮兄弟的意思。
    这里的事让林大娘看着，你回去给琮兄弟传话，我办起事情心中有底。”
    林之孝家的将耳房之事，还有这半日查证所得，来龙去脉说了一遍。
    平儿脸色涨红，说道：“奶奶，这事可不得了，府上还有几个寡妇，要是传出是非，三爷也没脸面。”
    王熙凤说道：“我正是这个意思，你快去传话，这事琮兄弟必要知晓的。”
    ……
    伯爵府，贾琮院。
    贾琮大早带英莲去洛沧山拜年，陪着老师柳静庵喝茶闲聊。
    柳静庵的儿子和几个孙辈，都在外地为官，无法回家过年。
    但柳家与贾琮同辈及晚辈子侄，却有不少是居家读书，大多都有秀才举人功名。
    即便柳静庵门下出了九进士，贾琮依旧是其中佼佼者，柳家的同辈晚辈，多有请益，相谈甚欢。
    比起他在贾家东西两府，根本无同龄交谈切磋子弟，实在是大相径庭。
    师母崔氏对贾琮视同己出，但知他如今是两府家主，年节来往应酬极多，也不好多做挽留。
    贾琮在柳宅用过午宴，崔氏便放他下山，只是临行嘱咐，让他到初十闲暇，回洛沧上盘桓几日。
    临走时有将备好的年礼，让贾琮带回府邸，送给长姐迎春，或孝敬家中长辈。
    ……
    贾琮刚回府入院，正和芷芍、五儿、英莲等人，整理带回的年礼，然后分类送给家人。
    却见平儿急匆匆回来，拉着贾琮回书房说话，贾琮见她神色古怪，便知定是要紧事情。
    两人进了书房，平儿将事情说了一遍，贾琮脸色有些阴沉。
    上回在东路院梦坡斋书屋，宝玉就和那宝蟾乱搞，结果被他和贾政撞破。
    那回如不是贾琮阻拦，宝玉已被贾政用砚台了账。
    如今才过去多久，宝玉又去搞那个宝蟾，不知天高地厚，当真无药可救。
    沉声说道：“世家大户，内宅淫乱，宗族大罪，不能姑息！
    如今姊妹们虽搬到东府，但西府还住着大太太、尤嫂子等守寡之人，琏二哥在辽东从军，二嫂也形同活寡。
    这等独居妇人，名声最易被玷污，宝玉做出这等下作事，只要走露半点风声。
    外人就要胡乱牵扯，西府就会名誉狼藉，以后还如何见人。
    如今大房掌家，不能听之任之，宝玉要再生事端，或被夏家察觉，到时候如何收拾！
    你帮我传话给二嫂，此事还不能戳破，以免一损俱损，西府名声受辱。
    原本商定宝玉三月成婚，再搬回东路院，出了这等丑事，必要防患未然，免得他再犯浑，此事不能再拖！
    此事请二嫂一力操持，她处置内宅事务，比我更有手段，必定能办好的。”
    平儿说道：“三爷的意思极对，宝二爷早晚要搬去东院，再拖上两月，生出事大家没脸。
    只是此事不能去夏家查问，不说事情会闹大，她们家也是寡妇独女，绝对也不会认的。
    要是没有实证，少了处事由头，二太太一贯的心思，我们都是知道的，事情怕是不好办的。”
    ……
    贾琮在书房走动几步，话语幽深，说道：“既不能去夏家印证，在我们自己这边入手，却是可行的。
    二嫂不是捡到宝玉的荷包，这等爷们随身之物，要是不小心遗失，宝玉身边人不会没察觉。
    宝玉身边最亲近便是袭人，她从小服侍宝玉，时刻跟在他身边，对宝玉的事无有不知的。
    二嫂在耳房捡到荷包，都能将事情推断十之八九。
    袭人跟了宝玉一辈子，我不相信她对此事，会毫无所知！
    只要她知道些底细，那必定就会有心虚，二嫂惯有内宅手段，照方下药，按图索骥，相信难不住她的……”
    贾琮虽没把话说尽，但平儿本就是心思剔透，又是日常做惯家务。
    给了贾琮之后，朝夕相处，恩爱枕席，心有灵犀，对他的话闻一知十，瞬间就明白了意思。
    点头说道：“还是三爷有法子，我这就去回二奶奶。”
    ……
    荣国府，凤姐院。
    王熙凤听了平儿传话，笑道：“还是琮兄弟有法子，竟能想到袭人身上，没他提醒真没想到。”
    他是当家爷们，又和二老爷有情分，这事也不该他使力，还是我们妇道人家来办，里外才够妥当。
    平儿，如今你是琮兄弟的人，也不用你牵扯进去，省得落下话柄，节外生枝，忙你的事便是。”
    等到平儿走后，王熙凤思索片刻，又和林之孝家的交待一番，才让她叫袭人来说话。
    这边袭人安抚住宝玉，让春燕去厨房叫来酒菜，几个人正陪宝玉开小宴，原先的惶恐担忧也渐淡去。
    突然佳惠进来传话，说道：“袭人姐姐，二奶奶派了婆子来叫，让姐姐去二奶奶院里问话。”
    几人一听这话，都是脸色一变，彩云说道：“袭人姐姐，二奶奶这会这么来劲，竟连你都要过去问话。
    她问别的丫鬟还成，姐姐可是二爷的女人，难道还用勾搭二爷不成。”
    外面传来那婆子话音：“花姑娘，二奶奶等你过去说话，可是等不及的，还请姑娘利索些。”
    袭人听了脸色有些发白，府上哪个奴才丫头不怕王熙凤，这可是个嘴巴厉害，手段毒辣的主。
    心眼再多的丫鬟媳妇，也没本事在她跟前作妖，
    袭人是宝玉的女人，不是普通丫鬟可比，王熙凤并不会对她怎样，但袭人心里却忍不住哆嗦。
    宝玉做贼心虚，也吓得脸色发白，说道：“袭人姐姐，凤姐姐不会知道那事了吧……”
    彩云一听这话，眼睛一亮，问道：“到底是什么事，我怎么不知道？”
    彩霞却一言不发，她心中已打定主意，最要紧便是腹中孩子，其他都与她不相干。
    袭人说道：“二爷又胡说，什么这事那事的，二奶奶找说话罢了，我去去就回了。
    你们只管吃菜吃酒，彩云你陪着二爷，安生在院里呆着，没事不要出去瞎逛。”
    ……
    袭人提心吊胆的出门，跟着那婆子进凤姐院，看到正房廊檐下，站了两个内院媳妇，各自都神情冷淡。
    袭人日常在内院走动，知道这两人是林之孝家的左右手，都在内院走动做事，是林之孝家的心腹。
    袭人刚进了院子，守门丫鬟咣当一声关了院门，这让她有些心颤，脚跟也有些发软。
    二奶奶到底要问什么话，自己刚进院子就关门，这青天白日算什么意思，怎么看着有些渗人……
    袭人进了里屋，一股馨香的热气袭来，见屋里一尊泰蓝镂空熏笼，正在脉脉倾吐云灏芬芳。
    正屋南窗下大炕，上头铺着大红毡条，凤姐正坐在炕上，枕着锁子锦靠背，手捧黄铜镶蓝手炉。
    身穿大红底绣金梅祥纹圆领褙子，米白暗花立领偏襟袄子，酱紫色绣花马面裙，异常雍容华贵。
    乌黑云鬓上戴镶珠五绺大凤钗，珠光宝气，耀人眼目，盼顾之间，眸光锐利，面肤含晕，丽颜夺目。
    她对袭人掀帘进屋，似乎连正眼都没看，只拿着勺子拨弄手炉炭火，林之孝家的静立一旁，默不作声。
    ……
    袭人见了王熙凤这等气势，心里愈发忐忑不安，小心翼翼问道：“不知二奶奶叫我过来，要说什么话。”
    王熙凤说道：“袭人，你也是府上老人，自小就服侍宝兄弟，是他身边最亲近之人，他的事你也没有不知的。
    如今内院出了大是非，碍着家里人情面，我不好直接盘问宝玉，自然要叫你来问话。”
    袭人听王熙凤话语生硬，透着一股寒意，愈发心惊胆战。
    想到刚入院便紧闭的院门，门外两个守门的年轻媳妇，还有浑身透着凉气的林之孝家的。
    她心中已经明白了七八分，难道二爷在耳房的事情，真被二奶奶知晓，这可怎么得了……
    王熙凤问道：“袭人，你日日都守着宝玉，我且问你，宝玉和夏姑娘丫鬟宝蟾，是不是早就有了勾当！”
    ……
    袭人脸色顿时煞白，战战兢兢说道：“二奶奶这话从何说起，夏姑娘是没过门的宝二奶奶。
    二爷怎会和她的丫鬟有牵扯，绝对没有的事情，不知什么人在二奶奶跟前嚼舌头，传出风声可要坏了二爷名头。”
    王熙凤一听这话，柳眉竖起，凤眼生威，冷冷说道：“你倒顾忌你二爷的名声，可他做出的事情，哪里要脸的！”
    袭人慌忙说道：“二奶奶，真的没有这种事，二爷和那宝蟾从没什么勾当。”
    王熙凤摸出一物，照着袭人的脸摔去，喝道：“你看清楚这是什么东西，居然还敢当我面扯谎！”
    袭人捡起那东西一瞧，正是宝玉随身荷包，昨日她帮宝玉换衣，便发现这东西不见，不想落在二奶奶手中……
    她顿时意识到什么，浑身都微微颤抖，连站立都有些不稳。
    王熙凤冷笑道：“有人在内院东厢禀库耳房，捡到了宝玉的随身荷包，还在那里捡到女人的耳坠。
    还有下流女人的头发，林大娘将盘问内院丫鬟婆子，有人一下便认出，这耳坠是夏家丫鬟宝蟾的。”
    王熙凤用手指捻着耳坠，满脸都是蔑视不屑，笑道：“既然要做下作事，就该知道收拾首尾。
    偏偏还留下这些把柄，当真是做贼都不会，既然没有能为，平日就该安分，只管每日做耗，惹人笑话！”
    袭人听王熙凤指桑骂槐，言语恶毒之极，脑里想到宝玉，羞愧难当，心如刀割，恨不得去钻地缝。
    ……
    王熙凤冷笑道：“他们两个的随身之物，丢在平日鬼都不去的耳房。
    你可不要和我说，你不清楚他们干什么勾当！
    贾家是世家大族，担着翰林门第的清名，偏房子弟身处正府，居然淫乱内闱，宗族大罪，无法无天！
    你们这等做耗，给祖宗脸上抹黑，难道要败光贾家，于你们有什么好处！
    老太太将你拨给宝玉，就是让你好生服侍引导，你平日不知劝解提点，这也就罢了。
    如今他做出这等下作事，还到处还留下证供，有几张嘴都堵得住的。
    你竟还替他遮掩扯谎，你以为满府人都瞎了，还是觉得我是好糊弄的！
    你简直胆大包天，没有半点家规礼法，光凭这一桩，我便杖毙了你，老太太不会说半句话。
    你既不愿承认，我也可放过你，只是这事太大，我也是压不住的。
    既然我没办法管，只把这事报给琮兄弟、老太太、二老爷去理论。
    他们比我有见识主意，省的我出头做坏人，这样可称了你的心！”

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