第七百七十九章时势造英雄

    神京城东，毓屏街，后巷。
    正房之中，中年人的话语冷峻，似隐含勾起的内心缅怀，还有一丝冰冷的寒意。
    刘轩也是第一次听到，兵部尚书顾延魁的过往，只是堂堂兵部尚书，对他来说是不可及的人物。
    所以听自己东家提起，他只是当做见闻来听，并没有太过在意。
    刘轩说道：“东家让探听朝廷和残蒙议和的消息，兵部是朝廷和议的主事衙门。
    我们在兵部虽没有人脉，但双方和议协商都在会同馆，和议文牍汇总兵部之前，都经礼部鸿胪寺通译整理。
    所以我们通过渠道，探听到不少消息，听说两邦和议事宜，最近几日出现波折，双方僵持不下。
    四日前残蒙使团突然提出异议，要将原先双方协商的互市数额，一下提高了四成。”
    中年人目光凝然，神情有些惊讶，起身离开书案，在房间里信步而走。
    当走到那座白缎遮盖的灵位前，默默驻足似乎在思索什么。
    稍许才说道：“这世上的事情，小到商事，大到国事，其中道理都是一脉相承。
    我们商贾做生意，漫天要价，落地还钱，是常见的手段套路。
    可是，即便是满天要价，叫价也需有限度，太过有悖常理，过于荒诞出格，就不是叫价，而是笑话。
    我们也做过九边茶马互市生意，多少也清楚其中根底。
    土蛮部安达汗乃草原枭雄，多年来厉兵秣马，早有南侵之心。
    朝廷想要遏制安达汗势力南扩，除了严守九边之外，控制茶马互市尺度，更是一劳永逸之法。
    朝廷绝不会放松这等遏其咽喉良机，我虽不清楚朝廷认可的互市数额。
    但这个数额必定极低，对残蒙三大万户部落来说，不过是杯水车薪，令其苟延残喘罢了。
    在这等情形之下，朝廷绝不会轻易提高互市数额，否则不是搬石头砸自己的脚。
    残蒙使团如果想满天要价，提出提高两成数额，或许朝廷为缓动刀兵，可能会答应上浮一成。
    这才是双方做买卖该有的样子，哪会是如今一口要提高四成，真当大周君臣都是蠢材吗。”
    刘轩说道：“东家，既然这是极无章法的要求，必定会徒劳无功，蒙古人怎么会这等轻率。
    此次残蒙使团上千人入京议和，声势十分浩大，想来使团领头之人，必定不是泛泛之辈。
    咱们外人都能看出的道理，难道他们就会看不出来？”
    中年人微微一笑，说道：“你说的没错，我们能看出的道理，堂堂残蒙使团首领，难道会看不出。
    据我所知此次残蒙使团首脑，是安达汗麾下心腹重臣阿勒淌。
    此人在安达汗麾下二十余年，是草原上威名远播的人物。
    更是极得安达汗的器重，听说此人能文能武，性情坚韧果敢，颇具智谋城府。
    我们能想到的粗浅道路，这个阿勒淌不可能想不到。
    既然他清楚其中利害轻重，还会向提出如此嚣张诉求，就很值得令人玩味。”
    ……
    刘轩问道：“难道阿勒淌会是另有所图，他们上千人入京议和，一事无成，铩羽而归，岂不成了笑话。”
    中年人说道：“残蒙使团入京已有段时间，刚开始两邦议和，他们一直处于下风。
    对于朝廷在互市数额上的压制，一直都是勉强维持，据理力争，都没提出加额四成的离谱诉求。
    可是前几日突然改弦易辙，大反常态，阿勒淌可不是糊涂人，他会这样做必定事出有因。
    只是其中的缘故，我一时也想不通，似乎阿勒淌不想和议过早定局，感觉像是在拖延时间……”
    刘轩神情迷惑，说道：“东家，如今关外已入严冬，残蒙三大万户部落急需过冬物资，举步维艰之时。
    残蒙使团拖延和议时间，这不是自己给自己找麻烦吗？”
    中年人说道：“所以，不管是安达汗，还是阿勒淌，都是大漠上的杰出人物。
    他们会做这样违背常理的决定，绝对不会无的放矢，必定有我们不知道的理由。
    越是这种情形，这件事隐含的风险，就会愈发凶险叵测。
    不过，这也不关我们的事情，让皇帝和朝廷重臣操心便是。
    其实，不管此次和议结果如何，战事只怕都难以避免。”
    刘轩神色惊诧，问道：“东家此话何意，如果真是这种结果，安达汗何必要派使团入京求和？”
    中年人说道：“两国交锋，议和不过是相互缓冲的幌子，争取利益也罢，打探虚实也好。
    当今皇帝以奇绝手段登基，心中块垒难消，一心想着励精图治，超迈先辈。
    这几年他遇到贾琮这等奇才，趁势大兴火器，以火器之威洗涤军权，去除上皇勋贵留下的潜势。
    如今他已完全掌控五军营，对九镇边军也日渐收拢，前年任命顾延魁为九省统制，巡视弹压九边。
    上年又利用大同盐铁大案，将大同边军总兵以下，十余位要紧将官，全部予以清洗。
    连带着临近的大同镇，也受到不小波及，朝廷借势调迁了不少将官。
    如今掌控大同边军的要紧将官，不少都是皇帝钦点，或从辽东军中调任。
    九边重镇之中，辽东镇自皇帝登基以来，最早被皇帝掌控，辽东总兵平远梁成宗是他一手扶持。
    如今得皇帝重用的威远伯贾琮，也是从辽东军中崭露头角，光彩耀眼。
    这其中一切都有迹可循，当今皇帝可真不是简单角色，他对功业的渴望，有一种怪异的执着。
    削平女真，拓地千里，皇帝的胃口已经变大，安达汗是朝廷漠北心腹大患，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
    反观土蛮部安达汗，算黄金家族没落近百年，所出少见的枭雄之才。
    此人一向野心勃勃，联合三大万户部落，麾下聚兵过二十万，妄想恢复祖先荣光。
    即便此次议和朝廷做出让步，残蒙争取到四成互市数额，安达汗难道会就此满足。
    两邦君王皆是雄心勃勃之辈，两虎相争，不管议和结果如何，大周和残蒙必有一战！”
    ……
    刘轩神情惊异，说道：“东家，安达汗兵强马壮，蒙古铁骑骁勇善战，一旦开战，大周岂不要吃亏。”
    中年人笑道：“安达汗虽说实力强悍，双方一旦开战，大周或许会吃点亏，战事也可能会胶着。
    但蒙古人早已今非昔比，不再是当年席卷南北，天下无敌之势，大周也不是前宋这般羸弱不堪。
    当年南渡百年，汉人困守江南，痛定思痛，卧薪尝胆，才有李天凌恢复中原，追亡逐北。
    之后历代君王几度出关，不断削弱残蒙势力，蒙古人元气大伤，早已不复当年。
    汉人经过南渡百年磨砺，骨子里保家守土，仇视异族之念，早已根深蒂固，难以磨灭。
    安达汗兵强马壮又有何用，除非他能把汉人屠光灭绝。
    否则，他想要效仿先祖，再次问鼎中原，不过是痴人说梦。
    蒙古人已成井底之蛙，还以弯刀快马称雄，却不想世道已大不相同，未免将天下英雄看轻了。
    当初辽东女真三卫，凶悍敢战，比起蒙古精锐并不差多少。
    但贾琮靠着十多门新式火炮，缜密周到的布置，便能取得鸦符关大捷，大破女真三卫。
    在清元集靠着千余火枪兵，就能将三卫残余首脑，围而歼之，亡其血种。
    风云聚会，人物辈出，天下早已不是原来的天下……”
    刘轩微微松了口气，说道：“东家说的极是，安达汗虽号称佣兵二十万，但其土蛮部嫡系只占过半。
    其余近十万精锐兵马，来自鄂尔多斯、永谢伦等两大万户部落。
    虽说草原上强者为尊，安达汗有黄金家族嫡系名望，此两大万户部落皆听从驱使。
    但安达汗想要如驱臂使，如同运用本部嫡系这般便利，多少有失流畅自如。
    反观大周立国近百年，南北河山一统，汉民如蚁，何止百万千万。
    一旦外夷逞凶，前师之事后事不忘，众志成城，星火燃野，顷刻可成焚天之势。
    只是一旦战事突起，刀兵无眼，北地之民，多少要遭受涂炭。”
    中年人神情沉凝，说道：“这等大势大局，凡人不可阻拦，更不是你我可以左右。
    只需且看风云即可，不过这等千载时机，我们不能闲着，思谋筹算，更要适当做些什么。
    商者，役使银流物货，可积蓄富贵钱财，役使大势波澜，可熔锻国运英才。
    既然这些事终归发生，自然不好白白错过，善加运用，方不负天下大势。
    一场春闱舞弊大案，催生时势，孽生因果，就让我们得了许多便利。
    两雄相争，刀兵千里，谁为英雄，谁为败寇，最终能成全何人，岂不是更让人期待。”
    中年人话音刚落，书案旁半开的轩窗，突然鼓荡入一阵劲风，阴冷刺骨，叫人遍体生凉。
    寒风在屋内缭绕，将书案上摊开的舆图吹动，香案上盖着灵位的雪白绫罗，随风无声飘动……
    ……
    刘轩微微定神，说道：“东家提到贾琮，我倒是想起一些事情。
    会同馆传出消息，鸿胪寺官员传讯残蒙使团首领，皇帝委任贾琮为大周和议掌记，参与两邦合议所有事务。”
    中年人微微一愣，说道：“前面毫无预兆，怎么突然封他做个和议掌记。
    贾琮堂堂五品翰林学士，去做两邦和议掌记，未免有些大材小用。
    当今皇帝可是个精明人，做事从不会无的放矢，我看其中必有蹊跷。”
    刘轩继续说道：“贾琮还不知这一件事情，昨日城中有大批户部车马，在城中走街过巷。
    车上皆装载米粮鱼肉布匹等物，这些车马从宏德门出城，往城东郊外而去。
    后来户部传出消息，说贾琮主事的城外火器工坊，最近营造成功一种新式火器。
    皇帝因此龙颜大悦，对火器工坊中人大肆犒赏。
    只是工部火器司之事，一向都是密不透风，外人极难得窥究竟。
    东家，贾琮研制火器有神鬼莫测之能，当年他就是靠自研火器，才能在辽东立下诛灭之功。
    此次所谓的新制火器，外人不得而知，能得皇帝如此看重，多半是极犀利之物。
    我们是否调动人脉，打探其中根底，或许将来会有用处。”
    中年人摇了摇头，说道：“当今皇帝极看重火器研造，将其视为镇国之术，一向不容他人染指。
    自从贾琮首倡火器之法，但凡牵扯觊觎火器，没人能有好下场。
    上年金陵破获火器私造大案，从私设工坊中擒获的工匠和护卫，六十余人全部被枭首示众。
    嫡系家人都被充军发卖，下场十分凄惨悚目，皇帝杀一儆百之心，昭然若揭。
    甄家大房甄世文，莽撞愚蠢，被人蛊惑，牵扯火器私造，最终落得被人灭口。
    其罪在其自身，本于甄家无关，甄世文死后，本以为甄家能得脱大难。
    没想到皇帝只是因甄老太妃在世，出于对太上皇的孝道口碑，才暂时隐忍不发。
    等到老太妃凤驾归天，大孝之期将满未满，皇帝便迫不及待对甄家发难。
    百年华族，数代积蓄，一夜之间，抄家破门，从此金陵再无甄家。”
    刘轩听自己东家言语森然，心中微微泛起寒意……
    ……
    中年人继续说道：“一个江南世家，本就不在皇帝眼里，当年杜家岂不是如此，皇权浩浩，倾覆只在旦夕。
    皇帝并不是睚眦必报，一心想着清算甄家，而是向朝廷内外警示，圣心意图所在。
    但凡觊觎火器之人，不管平头庶民，还是世胄高门，皆严惩不赦，生死以之，俱为齑粉。
    我们眼下的处境，还用不着涉及火器，没必要轻举妄动，节外生枝。
    万一被朝廷内衙鹰犬嗅出味道，走露行迹，以后办事可就难了，想在神京安稳居住，多半也不行了。”
    刘轩说道：“东家思虑周全，是我想的莽撞了，贾琮任和议掌记之事，是否还要打探？”
    中年人说道：“贾琮虽然年轻，韬略城府，机敏过人，金陵之事你也见识过。
    要是因探查此事，被他有所察觉，他竟生出反制之念，只怕是要坏事的。
    而且他时运旺盛，这一路走来，有胜无败，想想都有些棘手。
    一个手段高明之人，很难对付，但一个手段高明，还运气极佳之人，就会更难对付。
    所以，不到万不得已，不要轻易触碰他，大家相安无事，才可以待后缘……”
    ……
    大周宫城，文渊阁。
    这里地处午门左侧，靠近文华殿，是内阁阁臣署理公务之地。
    贾琮既被任命和议掌记，自然要拜会两位上官，内阁大学士王士伦和兵部尚书顾延魁。
    他和顾延魁十分熟悉，当年他曾在兵部观政，顾延魁是他的上官，对他多有关照。
    后来顾延魁举荐他为九省统制参赞，跟随检点巡视九边，对他这位后辈有提携之恩。
    贾琮也因此机缘巧合，得到辽东总兵梁成宗赏识。
    顾延魁西去巡视蓟州镇、宣府镇两镇时，梁成宗以贾琮熟悉火器，求告顾延魁将他留任辽东火器幕僚。
    贾琮这才有机缘领军出征，立下削平女真的拓疆大功。
    引水思源，顾延魁对他颇具恩义，如果没有他当年提携，可能就没有贾琮的今天。
    但贾琮对王士伦，远没顾延魁这般熟络，除殿试时见过一面，及第后随同年到府拜谒，并没有其他交集。
    但是在官场礼仪上，王士伦和他的关系，甚至比顾延魁还要厚重。
    因王士伦是本年春闱首席主考官，贾琮是春闱头甲二名，是他亲点次名榜眼，是他的春闱座师。
    这在官场上是极亲厚的关系，无异于举业仕途引路之人，吏部尚书陈默也是同理。
    所以，贾琮即便和顾延魁交情深厚，但因官场举业规矩，也须先拜会王士伦，这种次序不容紊乱。
    省的到时传出流言，堂堂五品翰林学士，不懂礼数，不敬师道，贻笑大方。
    他到了文渊阁殿外，经过内阁属官通报，过稍许才被带入王士伦官懈。
    贾琮和这位座师交集极少，但听说过他许多传闻，说他少年成名，仕途早发，城府极深，难以捉摸。
    总之是个不太容易亲近的人物，只是见面之后，王士伦并没有半分清冷之意。
    他对贾琮的到来，显得态度欣然，笑容舒缓，神情和蔼，让贾琮凭生亲近之感。
    按理王士伦名列文臣魁首，与贾琮官职相差悬殊。
    贾琮依礼拜会上官，他却没摆半分官场上下规矩，也无官面言辞文章。
    而是在官懈中烹茶相待，显得对这位门生极为礼遇，让贾琮微微有些愕然。
    他心中不能肯定，这就是传说中谋算深沉，难以捉摸的王士伦，他对自己的门生，是否都这般和蔼。
    贾琮将来意说明，对自己如何自奏圣上，被委任和议掌记之事，对王士伦都坦言相告。
    王士伦微笑说道：“玉章以为残蒙三大万户部落，虽携手入京求和，但暗有分歧，应以深究？”
    贾琮说道：“下官以为如今朝廷陈兵九边，严阵以待，禁绝边贸，使残蒙各部陷入严冬匮乏。
    历来两邦议和，不以理争，而以势胜，大周既已占据上风，议和其实已无悬念。
    朝廷深知安达汗居心叵测，一直有南侵之望，为遏敌要害，绝不会有半步退让。
    最终落定边贸数额，必失残蒙奢望所需，九边战事一触即发，并非危言耸听。”
    王世伦听到这里，眼神微微发亮，两邦议和，不以理争，而以势胜，当真一言中的。
    他心中一阵激荡，不过才舞象之年，举业才华横溢，可以说是天资聪慧。
    但这等年纪，理政观势，犀利明快，难道真是苍天补缺，降下宿世之慧……

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