第七百七十八章风云显端倪

    伯爵府，贾琮院。
    窗外夜色幽蓝，房中烛火明亮，熏笼闪着暗红光芒，空气中弥散着醉人的兰麝体香。
    芷芍听了贾琮话语，心生欢喜，握住贾琮搭在肩头的手掌。
    笑道：“三爷，你说话可要算数，不许耍赖。”
    贾琮笑道：“这有什么可耍赖的，我说过以后南坡小院就空着，留给师太和妙玉姑娘来住。”
    芷芍笑道：“我说的不是这件事情，我是说初十那天，三爷真有空陪我去送师傅师姐？
    前些日子你忙的什么似的，经常休沐日都去城外工坊。”
    贾琮笑道：“那是因为年底工坊有要事，皇上下了专旨，必须在年关前收尾，我自然不敢丝毫怠慢。
    这件要务昨日已经完成，年底其他公务不过锦上添花，我也不用再时时盯着，稍许可以空闲一些。
    休沐之日不出门折腾，自然是没有问题，这个年必定能过惬意。
    明日让管家先去牟尼院瞧瞧，还缺什么常用东西，先置办起来。
    师太和妙玉姑娘搬回去，也能少操些心，大家都能安稳过个好年。”
    芷芍微微一笑，说道：“还是三爷想的周到，昨日师傅还说我跟了你，气色充盈，将来必有福运。”
    贾琮笑道：“既然是这样，你要待我更好些才是。”
    芷芍感到纤腰微微一紧，被贾琮手臂环绕搂住，脸贴着她散乱秀发，在她柔滑脸颊上磨蹭几下。
    芷芍感到身子有些发热，俏脸浮起一片红晕，说道：“瞧三爷说的，我对三爷还不够好吗？”
    贾琮微微吸气，芷芍鬓角颈间脂香盈盈，散发着女儿家沁人的芬芳。
    醉人的气息，萦绕不散，香馥馥，柔绵绵，缓缓侵润着他的每一寸胸腹。
    笑道：“我瞧着你对妙玉最贴心，整日形影不离，好像比对我还更好些。”
    芷芍听他说的有趣，忍不住噗嗤一笑，说道：“三爷，师姐可是姑娘家，你还能吃她的醋味。”
    芷芍伸手抚摸贴在鬓边的脸颊，说道：“我如今过得好了，可是师姐家门凋零，自小出家。
    她还这么年轻，就要青灯古佛一生，我心中有些不忍，自己比师姐幸运许多，所以就想多陪陪她。
    三爷想让我陪着，我便少陪师姐，多陪陪你可好。”
    贾琮笑道：“这自然是好的，不过你也要说话算数，也不可耍赖。”
    芷芍被他逗得咯咯直笑，不经意被贾琮解了衣领盘扣，一只手已深入小衣。
    银铃般笑声时断时续，夹杂着躲避的娇嗔，甜蜜挣扎，欲迎还拒。
    芷芍俏脸通红，嘴里嘟囔道：“三爷，你不许作怪。”
    只是话语含糊过半，被贾琮的动作打乱，刹那便消匿无形，默默无声胜有声。
    怀中轻轻揉搓，浑身一阵酥软，坐在妆凳上宛如回首，便被封了鲜花樱唇。
    直到烛台上的蜡烛，被一一吹灭。
    蒙昧的黑暗之中，渐有颤抖的呻吟，娇娆袅娜合鸳帐，锦被浪涌赴巫山。
    …………
    神京，鸿胪寺，会同馆。
    天色清朗，寒风凌冽，主簿刘霄平拿一叠文牍，从馆阁游廊上走过。
    最近合议之事凭生波澜，残蒙使团突然改变初衷，将原定的边贸诉求数量，整提高了四成。
    主责和谈的大周兵部，自然要断然回绝，这几日双方进入新一轮拉锯扯皮。
    大周负责和谈的内阁学士王士伦、兵部尚书顾延魁，不再参加双方日常磋商谈判。
    表现出对残蒙使团狮子开口的蔑视，残蒙使团态度强硬，寸步不让，使团三大首领也不在谈判桌上露脸。
    这几日双方磋商谈判，大周兵部参与的是几名四五品官员，残蒙使团出面的也都是二流货色。
    一帮无法拍板的小喽啰，每日在会同馆正堂，唠唠叨叨，吵吵闹闹，每日消磨时光，各自说一堆没用废话。
    每天还会产生一堆记录文牍，虽然形同无用的废纸，但两邦和谈国之大事，相关文牍又无法忽视。
    这给双方的翻译和案牍官员，生出繁杂琐碎的文牍事务。
    每日双方磋商谈判结束，双方的翻译各自通译对方笔录，然后交由己方长官审阅。
    一旦通译文件出现不实之处，双方翻译和案牍官员，将进行第二轮扯皮，着实让人不胜繁琐。
    刘霄平身为鸿胪寺新任主簿，便负责己方每日和谈文牍事务，所以他最近几日十分忙碌。
    但作为新为官的新科进士，不管出于为官之初的热忱，还是寒窗苦读磨砺的毅力。
    在外人看来不仅繁杂头痛，且毫无意义的事务，他却能淡然处之，不厌其烦重复劳碌，而且从不出错。
    光是这份处事的坚毅和耐心，让他颇受鸿胪寺长官首肯，私下都觉得他是可造之才。
    今日他整理完几份文牍，正要拿去给寺丞复核，无意中看到会同馆门口，停着一辆形制宽大整洁的马车。
    他入神京已有半年，早熟悉神京市井风物，这种形制马车不同于车行马车，也不同于普通门户马车。
    只有城中的勋贵高门，才有财力打造这种马车，且只是大户的常用马车，家主所用马车还要更加华丽。
    他若有所思的慢下脚步，看到车前有位管家装束的男人，正在跟守护馆门的锦衣卫说话。
    凌冽的寒风之中，话语若隐若现传来：“小人是威远伯府管事，奉我家伯爷之命，给使团诺颜大人送回礼。”
    刘霄平听到威远伯三字，心中微微凛然，完全停下了脚步，思索片刻便往门口走去。
    他走到门口，问道：“何事喧哗？”
    守护馆门的锦衣卫认得刘霄平，说道：“刘大人，此人说是威远伯府管事，要给使团诺颜台吉送礼。
    但上峰有令，会同馆入住使团人员，需严加守护，以策万全，非合议官员不得擅自入内。”
    伯府管事神情镇定，说道：“我家伯爷乃是翰林学士，朝廷命官，他既派我过来办事，自然清楚规矩。
    请这位大人行个方便，这是我家伯爷的拜帖，请这位大人过目。”
    刘霄平见这管事应对自如，不仅多看了他一眼，伸手接过拜帖浏览一遍，便还给伯府管事。
    说道：“使团诺颜台吉曾馈赠威远伯礼品，威远伯礼尚往来，才让家丁送来回礼。
    今早宫中已传来消息，圣上委任威远伯为合议掌记，他也是大周合议官员，其人及部属可入会同馆。”
    守门的锦衣卫听了一愣，说道：“小人位卑，倒没听过威远伯新封官职。”
    刘霄平微微一笑，说道：“我乃新科进士，新任鸿胪寺主簿，你觉得我会对你假传圣旨？”
    那锦衣卫听了这话，不禁吓了一跳，这刘主簿虽是官场新丁，皮笑肉不笑，说话真太娘厉害。
    他一个锦衣卫小旗，平日可以嚣张市井，但要敢诬赖朝廷命官假传圣旨，不死也要脱层皮。
    至于刘霄平说的是否真话，这锦衣卫小旗半点都不怀疑，哪个当官敢假传圣旨，真不要性命前程了。
    连忙说道：“刘大人言重，小人哪敢有这个意思，这就让人进去便是。”
    刘霄平说道：“无妨，你也是尽忠职守，不知者不罪。”
    伯府管事忙让家丁从车上搬下一只木箱，又对刘霄平作揖道谢。
    刘霄平只是微微点头，拿着手中文牍便转身离去。
    ………
    会同馆，鄂尔多斯部落馆驿。
    诺颜台吉依旧一身汉装，穿着月白团花长袍，腰上扎美玉革带，满头乌发绾顶束髻，姿容俊美潇洒。
    看到贾琮送的木箱，饶有兴致的打开观看，闻到箱中散发极好闻的香味。
    里面叠放许多整齐的纸盒，上面还印着漂亮花纹，一些盒子上写着鑫春号字样。
    他来自荒原大漠，到神京时日不长，不认得这些是什么东西。
    但箱中散发出的沁人香味，令人心旷神怡，凭生迷醉，闻所未闻。
    他身边汉人丫鬟笑道：“台吉，箱子里可都是好东西，是鑫春号出的香水、香皂、牙膏牙刷。
    这些可都是神京贵人用的金贵东西，寻常百姓置办不起，我也是在店铺里见过，却从没用过。”
    诺颜台吉听了大感兴趣，笑道：“汉人新奇玩意就是多，香水香皂倒是第一次听说。”
    又转头对那管事说道：“回去帮我谢谢你家伯爷，让你辛苦跑来送礼，小霞，拿十两银子请他喝酒。”
    那丫鬟听了连忙去后堂拿银子，那管家连忙摆手说道：“小人谢谢贵人赏赐，但府上家规森严。
    我给府上主子办事，没有收取好处的道理，要是失了礼数，让我家伯爷知晓，可是要大大责罚。”
    其实勋贵之家礼数往来，打赏送礼的家丁，不过寻常排场礼数，没有这管事说的厉害。
    只是迎春知道弟弟刚担任合议掌记，眼下大周和残蒙正在战和不明之时。
    这等敏感时刻，自己兄弟与草原人来往礼数，小心谨慎总是没错，更不能在草原人跟前失了脸面。
    因此这管事临出门之前，迎春特地让麝月去外院传话。
    让管事只去送礼，不许多嘴说话，不许收受好处，如有违背，家法处置。
    诺颜台吉对那管事笑道：“贾琮府上倒很有家教，如此多谢你了，请回吧。”
    那管事见诺颜台吉衣裳华贵，人物出众，身边奴仆成群，想来必定是伯爷那等贵人。
    却没想到这等和蔼客气，有些受宠若惊，连忙施了礼数离开。
    ……
    等到那管事离开，侍卫头领忽而干风风火火进来。
    说道：“台吉，会同馆主簿向各部落传话，说大周皇帝封贾琮为两邦合议掌记，以后要参与合议诸事。”
    诺颜台吉听了眼睛一亮，说道：“奇怪，怎么偏在这个时候，封了贾琮这么个官儿？
    他是五品翰林学士，听说在大周颇为清贵，怎么会封个掌记之位？
    前日刚我和他吃过酒，昨日他就被封了官，听着也太巧了些……”
    他背着双手，在房内走了来回，一时也想不出头绪，便对忽而干挥了挥手，后者行礼出了房间。
    诺颜台吉转身看向琳琅满目的箱子，脸色生出笑意，像是得了一堆玩具似的。
    他拿起箱中一个纸盒，拆出一个精致描花白瓷瓶，小心拔下瓶盖，一股馨香扑面而来，不由发出惊叹。
    说道：“小霞，这是什么东西，居然能这么香，比草原上最上等的麝香都好闻。”
    一旁的丫鬟笑道：“台吉，这个叫香水，是用鑫春号独家秘方炼制，其他铺子可买不到。”
    诺颜台吉笑道：“香水，难道是可以喝的？”
    小霞笑道：“这东西可不能喝，我们汉人喜欢点香、熏香，还会佩戴香袋。
    但这香水比所有的线香、香袋都要香许多，只要在脉门和耳后抹上几滴，便能终日香味不散。
    听说这制作香水的秘方，便是威远伯看了许多古书，花许多心思想出来的，满神京无人不知。
    皇商鑫春号能独家售卖香水、香皂，也和贾琮有莫大关联……”
    诺颜台吉对什么鑫春号没太在意，只是听说香水是贾琮做出来，心中愈发感兴趣。
    笑道：“居然有这么神奇的东西，只是这么小小一瓶，你们汉人可真会玩。
    不对，应该是贾琮真会玩，没想到他除了会耍刀，还有这些奇怪本事。”
    他又拿起另一个纸盒，里面拆出一个椭圆型物件，拿在手上轻飘飘的，也散发着极好闻的香味。
    问道：“这又是什么稀罕物件？”
    小霞笑道：“这是香皂，是用来沐浴的，用它来洗浴身体，不仅通体舒泰，浑身还香喷喷可好闻了。”
    诺颜台吉神情愈发惊叹，问道：“这洗澡的东西也是贾琮鼓捣出来的。”
    小霞笑道：“市井上都是怎么传的，是不是真的，奴婢也不清楚。”
    诺颜台吉拿着香皂来回摆弄，似乎有些爱不释手。
    突然笑道：“小霞，快给我准备热水，伺候我沐浴洗澡。”
    小霞俏脸绯红，噗嗤一笑，说道：“台吉稍候，我这就去准备。”
    ……
    神京城东，毓屏街，后巷。
    天气严寒，冷风在巷中吹得呜咽作响，两边的人家皆门窗紧闭，小巷中静悄悄一片。
    一个男子身穿浅棕翻毛披风，头上套着风帽，将面容遮去大半，独自走到安静的巷底。
    在一处整洁的小院前停下，敲响院门的黄铜门钹，单调规律的金属敲击声，在小巷中回荡。
    一个身材高挑的女子打开门户，容貌秀丽，神情清淡，将这男子让进院内。
    岁入寒冬，院中春夏精心配置的花草，大都已凋零，花盆中剩下枯槁的枝干，被人集中摆放在向阳处。
    所有花盆的泥土都微微湿润，可见即便是寒冬腊月，它们依旧被人细心打理，只待来年春季重新盛放！
    穿披风男子走进朝南的宽敞正房，正对门放着一张梨木圆桌，上面放着杯盏器皿，摆着一块大理石桌屏。
    北面的墙壁上摆着一张香案，孤零供着一座灵位，只是用绫罗白缎盖着。
    灵位放着只土定瓶，供着一枝姿态俊逸的红梅，枝上梅蕊正竞相开放，透着一丝凌然之气。
    土定瓶旁摆着白瓷香炉，点着三只清魂香，烟气袅袅，暗香浮动。
    屋内右侧摆一张檀木大案，中年男子穿一身浅灰翻毛长袍，正伏案翻阅书籍，案上还摊开一张舆图。
    温煦的阳光从窗棂射入，暖暖照在他身上，犹如璞玉顿生光芒，显得器宇俊雅，颇为不俗。
    他见穿披风的男子进屋，问道：“刘轩，最近我们的事情，可有新进消息。”
    那男子脱下披风，说道：“东家，二天之前，我们筹划的十五个京官职位，最后两人已从远地入京赴任。
    如今这些人都各守其位，情形都平常正常。”
    中年男子放下手中书卷，说道：“总算一番筹谋没有白费，不到万不得已，这些人暂时都不能用。
    让他们安稳做两年京官，等到他们泯然众人，成为真正的神京人，将来能发挥的作用会更大。”
    刘轩说道：“我们扶持的那批今科进士，只有两人入翰林院，其余入各部观政。
    只有两人出了些意外，被外放浙闽之地做了县令。
    因除了我们之外，神京权贵世家扶持科场新贵，是十分常见的做法。
    有人比我们的人脉根底深，所以这两人是被挤掉留京位置。”
    中年说道：“勋贵豪门最擅未雨绸缪，往年还有榜下捉婿之事。
    如今扶持几个生头，留作闲棋冷子，留待将来之用，也是常有之事，眼下这种结果已算很好。”
    刘轩继续说道：“只是我们扶持的十五人，没有一个是兵部职位，虽已使尽手段，依旧没有如愿。
    兵部此次有两人牵扯春闱舞弊案，除了我们之外，还有其他人推荐候选。
    但兵部尚书顾延魁，是个老而弥坚的人物，对所有人脉请托，都找各种理由婉拒。
    如今兵部的两个空缺都已填补，一位从刑部调任官员，据说已任京官三年，是神京官场老人。
    另外一个空缺，据说顾延魁从边军中选拔调任，担任兵部武库司主事。
    这顾老头行事十分谨慎，将兵部经营如铁桶一般，外人很难见缝插针。”
    中年人嘴角露出冷笑，说道：“顾延魁忠直老辣，但也不乏心机城府，
    当年皇帝刚登基之时，他不过是宁夏边军之中，名不经传的六品按察佥事。
    就因为帝位更迭，边军中生出紊乱，他秉承圣旨平乱有功，这才受到皇帝赏识。
    这十几年时间，平步青云，历经波澜，居然让他爬上兵部尚书的高位，被皇帝视为肱股之臣。
    如今残蒙和大周在九边对峙，兵部的作用不断凸显。
    这种非常关口，顾延魁这种老狐狸，做事自然十分谨慎……”

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