第7章翻倒巷

    查令十字街位于伦敦市中心，地处牛津街和特拉法尔加广场中间，整条街上错落着数十家书店，其中最繁华的是福伊尔斯旗舰书店，查令十字街84号斜对面。
    梅尔文抬头看了眼鲜艳的红色番招，收回目光，推门而入。
    说是书店，其实更像商业中心，上下5层，占地超过3万平方英尺，据说所经销的图书品种超过20万种，所有的书架连在可以贯穿整条街。
    莎士比亚作品开辟了专区，贝多芬的乐谱占了两面墙，旁边陈列着黑胶唱片，此外还有各类礼品文具……
    二楼是咖啡厅，空气中弥漫着淡淡香味。
    阳光透过玻璃幕墙撒入，配着暖色的地毯和精心布置的装饰，显得有些温馨，地上铺设了厚实的地毯，似乎担心脚步声惊扰正在看书的读者，比如靠窗位置那位驼背的小巫婆。
    年近两百的女巫老得不成样子，躬腰驼背，脸上皱纹细密如同蜘蛛网，头发却梳得一丝不苟，低着脑袋看书。
    上了年纪以后，学习就成了很费劲的事情。
    面对全新体系的知识，漫长岁月积攒的经验不仅派不上用场，有时还会成为艰涩的阻碍。
    视线扫过那些陌生的词句，总得在心底默读好几遍才能理解语意，理解语意还不够，还必须抛弃巫师思维，站在麻瓜角度思考几遍，才能收获新的知识。
    远隔海洋的陆地能够彼此嵌合，脚下土地时刻奔走不停……
    划破天空的闪电与麻瓜们使用的闪电完全不同……
    老女巫必须完全摒弃前半生学习的魔法，才能稍稍窥见科学知识的一角，但就是这小小的一角，依然让年近两百的女巫像个孩子一样开心，偶尔看到精彩部分的时候，浑浊眼睛放出明亮的光。
    梅尔文来到旁边，稍微加重脚步，硬底皮鞋发出轻微而明显的声音，一道透明魔咒荡漾开来。
    “哒。”
    正在沉心阅读的格丝尔达·玛奇班抬起头，细密的皱纹舒展开来，露出温和笑容：“莱温特教授。”
    梅尔文看了眼书名，正是他不久前选定的教材，《DK儿童百科全书》。
    “抱歉，早餐为了等新鲜出炉面包，稍微耽误十分钟。”
    梅尔文在对面坐下，比平时更响亮的声音让耳背的老巫师也能听清，声浪却只萦绕在周围几英尺，无法传播开来：“另外，你可以叫我的名字，女士。”
    “你真的很像邓布利多年轻时候。”
    玛奇班女士觉察到周围的魔法屏障，轻笑一声，没有说具体哪里相似。
    她随手合上书册：“你推荐的书很好，考试管理局的人都在读，不得不说，这本书非常全面，正如它的名字——百科全书。必须承认，这些麻瓜儿童阅读的知识，绝大多数成年巫师这辈子都不会知道，这些知识不仅帮助我们正确认识麻瓜，更能帮助我们正确认识世界。”
    “这正是我所希望的。”
    梅尔文不紧不慢地说道：“自然科学就是麻瓜们的魔杖，在我看来，科学驱散愚昧以后，他们近两百年发展的成功超过了过去几千年，前所未有的变革正在临近，巫师再也不能像过去那样埋头过自己的生活，必须正确认识魔法界与世界的关系，探索全新的道路。”
    “可惜的是，科学无法驱散巫师的愚昧和顽固。”玛奇班叹了口气，枯瘦手指摩挲书籍封页，“得知你要用麻瓜书籍做教材，魔法部又开始折腾，那帮纯血份子始终安分不下来，吵着闹着要召集威森加摩重新决断。”
    “新事物总是伴随着争议。”
    “我们这群老家伙可没精力陪他们闹。”
    玛奇班摇了摇头，颤颤巍巍的右手揣进衬衫口袋，掏出一份远超袋口尺寸的聘任书：“托福迪——就是那天坐我旁边的老家伙，他是管理局的副局长——他和我商量了下，决定聘请你做考试管理局的特别顾问，专职负责麻瓜研究学改革工作。”
    “……”
    梅尔文稍作沉吟：“工资怎么算？”
    玛奇班有些哑然，抬头看着他，略微嘶哑声音在几英寸的空间回荡：“没有工资，只有义务。你需要记录你的教学内容，你要详细撰写教案，记录学生们的反馈，只不过你记录的知识点将成为麻瓜研究学的考点，未来几十年甚至几百年里，你的教案就是教学纲领……总的来说，这门学科的标准，由你制定。”
    “吃力不讨好的苦差事。”
    “是这样的。”
    “不过我想试试。”
    这份工作没有玛奇班说的那么不堪，没有工资并不代表没有报酬。
    而对于梅尔文来说，这份工作的报酬非常丰厚。
    巫师考试管理局自15世纪成立以来，经过多年的发展，如今已经成长为一个拥有庞大资源的专业机构。
    管理局设有多个职能部门，负责魔法界考试相关的全部工作，包括资格审核，独立命题，考试监管……一个能制定标准，评判审核其他巫师的机构，积累的影响力在五百年里不断膨胀。
    这份影响力正是梅尔文所需要的。
    接下来的几个小时，两人商讨了详细的教学计划，直到落日西斜，梅尔文才提出告别。
    ……
    书店晚上也营业。
    玛奇班夫人没有离开，就坐在咖啡厅靠窗的位置，面前摊开那册百科全书，表情温和地看着下面的街道，像是在欣赏风景。
    按照管理局的制度，被任命为特别顾问的巫师都是退休教授，上个打破年龄记录的顾问入职时是五十岁。
    这次破格聘请，有邓布利多暗中推动的原因，也是他们这群老家伙寻求改变。
    通常来说，特别顾问没有制定教学标准的权利，一般都会成立专家组，不断增删修改，反复协商，拖延几十年才会商量出来。麻瓜研究学的教学内容修订，是从十年前开始的，多多少少受到巫师战争和神秘人的影响。
    他们这群老学究内容整理出来几十万字的内容，跟这本百科全书一比，全都扫进了碎纸篓。
    老巫婆眼中倒映着来往车流，倒映着道路两边柔和路灯，也倒映着路边那道脚步轻快的身影。
    真是年轻啊。
    ……
    与玛奇班女士来信通话，解答巫师管理局的提问，适应伦敦的生活环境，适应这边的口音，以及巫师们奇奇怪怪的俚语，考察艺术发展前景……再次来到对角巷已经是七月底。
    此时路上挤满开学采购的学生和家长。
    梅尔文站在文具店门口，他需要购买一些显影药水。
    这种药水能够让照片里的人像活动起来，图片转为视频，只有影像没有声音那种，时长和帧率根据药水质量上下浮动，质量差的是两三秒马赛克，质量好的也只是半分钟标清。
    配置药水的原料不算稀缺，步骤也不复杂，只是耗时耗力，卖不上价。
    技艺优良的魔药师不会把时间耗费在这上面，所以市面上的显影药水质量普遍低劣，梅尔文只能来碰碰运气。
    “欢迎光临变换墨汁文具店，有什么需要，先生？”
    “有显影药水吗？”
    “当然先生！”
    店员听见显影药水眼睛都亮了，普通巫师谁玩摄影啊，他连忙取出几瓶存货：“这种时长两秒，每品脱只要19纳特，这种时长四秒，每品脱只要1西可17纳特，这种时长10秒，每品脱3西可7纳特！”
    “……”
    价格还有零有整。
    梅尔文眼角抽动。
    如此扭曲畸形的汇率，古灵阁妖精一定是喝多了才能制定出来。
    “先生，您需要哪一种？”
    梅尔文揉了下眉心：“显影时间有更长的吗？”
    “还需要更长的。”店员露出惊喜的表情，“先生，显影药水的特性你应该清楚，我必须提前说明，超过10秒的显影药水，时间越长，价格越贵，而且每增加一秒，价格能翻一倍。”
    “你先拿给我看看。”
    梅尔文说话的时候没什么底气，他粗略地算了一下，一部电影按时长90分钟计算，就算他精打细算，完全不用剪辑，按照店员的计算方法……
    在他计算3西可7纳特乘以2的5400次方够买几条对角巷的时候，那位店员已经取出店里最高品质的显影药水。
    “由魔药大师达摩克利斯·贝尔比亲手制作，显影时长高达23秒，售价1600加隆。”店员的笑容格外亲切。
    “……”
    梅尔文有些感动。
    他还给我抹零了。
    和店员相顾沉默了几秒钟，最终梅尔文还是买了几品脱便宜的，至于那瓶魔药大师贝尔比的作品，怎么说也是镇店之宝，梅尔文认为它应该继续留在店里。
    “我想制作时长两小时的显影照片，有什么建议吗？”
    店员知道那瓶药水难卖，也不怎么失落：“先生，您说的是麻瓜们的视频吧？”
    “你竟然知道？”
    “我是混血巫师，我母亲就是麻瓜。”
    店员动作利落地收起药水，转头露出笑容：“我建议你直接用麻瓜的摄像机拍摄，配套设备齐全，价格便宜，也更清晰。”
    梅尔文摇了摇头：“摄像机拍摄放映都需要用电……”
    发电，输电，用电，那是一整个工业体系。
    等到魔法界通电，巫师和麻瓜应该已经迈入新时代，最快也要十几年。
    店员看他皱眉发愁，转头打量了下周围，压低声音说道：“如果您实在有需要，可以去隔壁翻倒巷博金博克店看看。”
    “黑巫师都在翻倒巷通电了？”梅尔文十分吃惊。
    “就算魔法部同意，那群纯血也不答应啊。”店员露出无语的表情，“我的意思是，隔壁可能有改造过的摄像机。”
    “……”
    梅尔文若有所思的离开了。
    魔法改造麻瓜物品，游走在保密法边缘的存在。
    属于法律执行司下属禁止滥用魔法办公室的管辖范围，下面还有个禁止滥用麻瓜物品办公室，曾经是个思想开明的部门，改造过一批科技造物，其中就有汽车、电梯、有线电话……
    自从乌姆里奇接手后就变得封闭保守，严厉打击相关行为。
    梅尔文走出变换墨汁文具店，钻进旁边巷道，几分钟就走进了这条街。
    在保密法出台以前，巫师们的店铺就开设在麻瓜街市当中，巫师进店就做魔法生意，麻瓜进店就做普通生意，那时的对角巷还不叫对角巷。
    伦敦作为不列颠最繁华的城市，这条街道就位于伦敦市中心，吸引着全国的巫师。独居的巫师偶尔要来这里采购魔法材料，聚居的巫师村落会集中采购生活物资，如果有魔药师熬制出珍稀魔药要出售，在那个消息闭塞的时代不好找买家，出售给这里的魔药店铺是最优选择。
    有时候麻瓜商人也会出售粮食油盐，换取做工精致的手工艺品，对于技艺粗劣的麻瓜而言，这里的每样东西都是珍贵的艺术品。
    毕竟是变形术做出来的。
    偶尔还能淘到传说中的宝贝，比如能自动收割小麦的镰刀，能治愈所有疾病的药液……
    交通方便，消息灵通，货物渠道稳定，麻瓜商人在这里做生意不用纳税，巫师能用变形术制品换取黄金和宝石，随着商队与巫师们口口相传，这里的名气越来越大。
    那时英国王室还招纳宫廷巫师，魔法部与王室怀有默契，在这样心照不宣的默许下，伦敦市中心诞生了一个远近闻名的巫师交易市集。
    包括马尔福家族在内，许多纯血家族就是在那个时期积攒下惊人财富，兼并土地，积攒基业。
    直到保密法出台。
    短短三百年时间里，所有一切都变了，麻瓜店铺与巫师店铺彻底分割，曾经与麻瓜做交易的巫师成了厌弃麻瓜的纯血家族，繁华闹市解散，拆分成两条巷道。
    对角巷道路宽敞开阔，接受魔法部监管，有傲罗定期巡查，保证顾客与商家的人身财产安全，所有商品合法合规，不会有任何与麻瓜相关的物品。
    翻倒巷最开始也是合法合规的，但这里道路崎岖，巷道穿插着巷道，拐角勾连着拐角，环境复杂视野狭窄，不说商家与顾客的安全，就连傲罗落单时都无法保证自身安全，渐渐的，魔法部忽略了这个地方。
    没有严苛的规则限制，野蛮生长总会诞生些奇奇怪怪的东西。
    博金·博克店就是这样一个存在，明明是收购出售黑魔法物品的地方，却因为自身信誉得到一众黑巫师的好评，逐渐打出名声，成了翻倒巷屹立不倒的招牌。
    (本章完)

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