第582章 故人

    第582章故人
    进了金陵，萧弈心里有些私事，却得先办国事。
    他端坐大殿，先看籍册，库府的钱银绢帛数量，心里有谱，才好定赏赐、安军心。
    之后则安置降臣。
    周宗早准备好了名册，在金陵的文武，自宰相、枢密、翰林以下，没扈从李璟西奔者，记的密密麻麻。
    萧弈一边看著，一边问及他更关心的民生。
    「围城这些日子，城内柴米是何价？」
    「回陛下，米涨了数倍，一斗上千钱，柴一担百数钱。」
    「多少？」
    萧弈有些诧异，这物价未免太高了些。
    周宗道：「回陛下，江南因永通泉货掠民间之钱，百姓遂盗铸小钱，物价沸腾，至钱越来越贱了。」
    「知道了。」
    萧弈也知道永通泉货之事，他身上就有。
    之前是江南国事，现在是他的事了。
    「传旨，即日在城南北设场赈济，老弱孤寡，计口给米，不许克扣。城内外的尸骸好生收殓，官给棺席，别生了瘟疫。」
    「陛下宽仁。」
    说话间，萧弈目光依旧落在降官名册上，忽看到一个熟悉的名字。
    他喃喃念了出来。
    之后，抬眼，环顾群臣，目光找过去。
    「户部侍郎、充铸钱使韩熙载，上前来。」
    一个垂首立著的身影出列。
    距离当年潭州一见已快十年了，韩熙载年近六十了，须发皆白，过去的锋芒像被岁月磨光了。
    他端端正正行了一礼，样子显得十分平庸。
    「罪臣韩熙载，拜见陛下。」
    萧弈随手在袖子里掏出两枚他近日在金陵城外得到的钱币，丢在韩熙载面前。
    这是江南的永通泉货，一枚铜币，一枚铁币。
    「这是韩卿铸的吗？」
    「回陛下，铜钱乃昔日钟谟提议所铸，以一当十，刮尽江南民脂。钟谟败后，臣继任为铸钱使，改铸铁钱，以一当二。」
    「好用？」
    「不好用。」韩熙载应道：「钱法数变，农商困敝，江南元气由此耗竭。」
    「剥削百姓，给朕留了个烂摊子。」
    韩熙载道：「臣惭愧。」
    萧弈并不客气，道：「朕取江南，毫无波折，为何？因你等烂透了。」
    「臣，惭愧。」
    「朕知你的过去，当年你南下，曾与李谷打赌，若江南用你为相，当长驱定中原，这就是你治国的才能？」
    韩熙载跪倒，以头抵地。
    他身躯发福，动作迟滞，透著一股辛酸、庸碌之感。
    被世事磨掉了少年理想的中年官员多了，他不过是其中之一。
    萧弈没再多看韩熙载一眼，指了指地上的钱，道：「诸卿都说说，这钱，怎么办？」
    陶谷出列，道：「陛下，江南之坏，一半坏在这钱上。钟谟铸大钱，以一当十，以此劣钱，从百姓手里换开元钱，韩熙载又铸铁钱，名目越来越多，钱越来越贱，百姓越来越穷。」
    「这等蠹国害民的钱，留它何用？」向训道：「臣请陛下，即日明诏，永通泉货、铁钱、铅钱，一切停废，按铜铁斤两收兑。」
    不少江南降臣一听，竟马上又开始党争。
    「陛下，钟谟首倡此议，蠹政殃民，当问罪处斩。如此，江南百姓，方见天日啊！」
    「臣以为，韩熙载身为铸钱使，亦当斩。」
    萧弈听得不由冷笑。
    他目光扫过江南朝堂这个烂摊子，像在看个笑话。
    然而，韩熙载忽抬起头来，像是在心里做了某个决定，开口说话。
    「罪臣斗胆，敢问陛下，今日之金陵是陛下之敌国，还是王土？」
    萧弈道：「普天之下，莫非王土，金陵自然是朕治下王土。」
    「既为王土，则满城百姓乃陛下之赤子，市上流通之永通泉货也是陛下之钱了。」
    萧弈眼眸一凝，暗忖这是歪理。
    「韩熙载。」陶谷叱道：「你等所铸之劣钱，祸国殃民，剽掠民财，也配称陛下之钱？」
    「让他说下去。」
    「陶公、向公请废永通泉货，按斤两收兑，可知这钱如今都在谁手里？」
    「到处都是。」
    「不错，钱从钱监出来，先入的是权贵以及与钱监有往来的大贾之手，这些人拿到当十钱，做的头一件事，不是存著，是赶紧花出去，籴粮、买盐、置田宅、收绫罗，一枚当十枚地使，把实的东西换进来。」
    韩熙载声音很平，又带著一丝羞愧，继续道：「良铜早被人藏了，劣钱如水自上往下流，一年两年，盗铸的小钱、铁钱、铅钱越来越多，全落在小民手里。」
    「你们江南官吏干的好事。」
    「是。」韩熙载道：「若按斤两收兑，一枚钱得折去九成九，折损的尽是这些百姓，卖饼的老汉，撑船的、挑脚的，粜了麦子要纳夏税的农户。」
    「正因如此，才须治理这劣钱。」
    「永通泉货是李璟、钟谟向百姓收的一遍重税，税早收完了，陛下今再废它一回，就是再收第二遍重税。」
    陶谷张了张口，也没反驳，指著韩熙载，道：「也有脸说。」
    萧弈道：「你说，该如何处置？」
    韩熙载伏身拜倒，道：「罪臣以为，朝廷不当急著收，当先给劣钱立准。」
    「具体的呢？」
    「请陛下明诏，把各色钱的折算定下。开元钱一文是一文，永通泉货官认它值几文就是几文，唐国通宝、铁钱、铅钱也各定市值，布到州县，张榜安民。百姓手里的钱，一旦有了准价，心里就定了，不会一夜之间成了废铜烂铁，钱定了，民心也就定了。」
    萧弈淡淡道：「就你这破钱，还要朕给定价？」
    「事已至此，唯有如此了。」
    「但朕不能让此劣钱长久地流通下去。」
    「先安民心，把坏钱慢慢收回来。」韩熙载道：「朝廷独有三样物件可用，盐，茶，粮。往后的赈粜粮、平价盐，索性准许百姓拿永通泉货来买，钱一进了官场，就可销熔
    了，铸成足色的新钱。」
    向训冷笑道：「你等做的好事，却要陛下收拾？」
    韩熙载默然许久，道：「若此乃我一人之恶，倒也简单了，可病根在江南积年之风气。江南得治，才是天下财赋长久之本。」
    萧弈再次深深看了韩熙载一眼，点了点头。
    他没再纠结于江南过去的烂政策。
    继往开来吧。
    「便依韩卿所言。」
    「谢陛下宽仁！」
    韩熙载提高音量，又道：「陛下能纳良言，此乃江南百姓之福，更是天下之福。」
    「朕没想到，少年成名的韩熙载，成了这副模样。」
    「臣子再有才干，在庸主手下，自然也成了庸臣。」
    萧弈听得出，韩熙载这句话里不太一样的意味。
    他想了想，问道：「那到了朕手下，你打算当名臣？还是当庸臣？」
    韩熙载抬眸看来，眼底有了光亮。
    他郑重一揖，道：「愿为陛下之名臣。」
    似乎因明君至金陵，韩熙载心里，那死去的志气又重新活过来了。
    安抚降臣，处置了江南内政，还有军国之事。
    「议下一桩，金陵虽定，李璟却还在南昌，鄱阳湖里还有朱令赟领著九万水师，整备楼船舰队。卿等以为如何处置？」
    「臣以为，李璟或将作最后一搏，若他命朱令赟倾巢东下，采石矶浮桥一断，大军粮道断绝，不可不防。」
    「舒卿以为呢？」
    舒元道：「向公过虑了，金陵既下，朱令赟东下又能济何事？采石矶头，我军有抛石车，弩台，水寨固若金汤，何况安守忠的偏师人虽少，却可断他后路，故而此战敌是战是守，主动权都在我方。」
    「话虽如此，早一日平定了江南，早一日还百姓安定。李璟不敢东下，我军也不能一直拖著。」
    「李相公之意，是继续伐南昌？」
    李昉道：「臣请陛下给李璟指一条明路。」
    萧弈一听便明白了，道：「下诏南昌，李璟若奉表归命，南昌湖口，兵不血刃，朕以宾礼待他，许他入朝，奉朝请，终养天年。他若还想战，朕奉陪到底。」
    最后一句，话不重，满殿官员却是微微一静。
    阎晋卿沉吟道：「那，派谁去送这道诏？」
    当然是江南降臣了。
    萧弈目光便在殿中扫视了一圈。
    官员们一个个低下了头，不敢吱声。
    再看李氏宗室，也是纷纷垂首。
    忽然，萧弈的目光在一个人身上停了停。
    这人立在班列靠前，年约二十三四岁，一身素净的白袍，气质温润，有一种书卷气。
    难得的是，这人的瞳孔好像有重影。
    「你，叫什么？」
    年轻人顿时惶恐，撩袍跪倒，显得十分紧张。
    「罪臣————罪臣李从嘉，拜见陛下。」
    「李从嘉？」
    萧弈上下打量著他，想到了什么，道：「起来说话。」
    「遵旨。」
    「作诗词吗？」
    「是，是，回陛下，作些诗词。」
    「哦？朕也许读过你的词。」
    李从嘉明显意外，又有些受宠若惊，道：「陛下————读过罪臣的词？」
    「嗯。」
    「罪臣不才，这些年写过一些诗词，竟入陛下清听。罪臣猜想，该是那首《渔父》？」
    「渔父？」
    提到词作，李从嘉胆子壮了些，小心翼翼地把词作念了。
    「一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。」
    吟罢，他目光看来，颇带期待。
    萧弈摇摇头。
    李从嘉道：「不知陛下读的是哪一首？」
    萧弈看著跪在地上的李从嘉，看到了他的惶恐，却没看到亡国之君的痛苦。
    他忽然意识到，那些词，也许再没有李煜能作出来了。
    因此，在大殿众人沉默之际，他开口，缓缓念了出来。
    以他今时今日的地位，一首词而已，大可随性些了。
    「春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。」
    殿上无人出声。
    良久，李从嘉抬起头，目光望来，眼睛里惊惶尽去，只剩下一种近乎敬畏的、灼热的光。
    「这是？是陛下的词？」
    「朕说过，读过你的词。」
    「可，这一首词，罪臣写不出来。」
    李从嘉伏下身去，额头触地，道：「罪臣自负于词章，自以为江左无人可及。然今日见陛下，方知天外有天。陛下若肯垂教，罪臣愿执弟子之礼，随侍左右。」
    萧弈摆摆手，道：「那许是朕记错了吧。」
    「臣，臣五体投地。」
    「成亲了吗？」
    李从嘉一怔，低下头，应道：「成亲了，娶的是右仆射严公之女。」
    「嗯。」
    萧弈看著眼前的年轻人，心想，他该有不一样的人生。
    遂勉励了一句。
    「新朝尚文，你有才华，不妨潜心典籍笔墨，著述立言，留华章于后世。」
    「臣必不辜负陛下！」
    李从嘉愈显激动，目光看来，重瞳带著些崇拜之色。
    萧弈道：「方才说到，该由谁去给李璟送诏书。」
    李从嘉连忙低头。
    「冯延鲁，你走一趟吧。」
    「臣遵旨。」
    处置完国事，夜幕降下。
    萧弈回到暂住的起居殿，没有传膳，在窗前立了一会。
    李昉则摆开各种籍册，准备奏对。
    「朕累了，明远兄当能独自完成吧？」
    「臣还能抗旨不成？」
    李昉苦笑，似看出了萧弈的心思，道：「周宗还未出宫，陛下是否召见他？」
    萧弈摇了摇头。
    他想亲自去见见周娥皇。
    换了身寻常的衣裳，萧弈刻意不唤仪仗，独自出了宫门。
    宫门外，晚晴正好，远远地见周宗被几个官员围著，还在寒暄。
    他不上去掺和，径直到了周宗那辆乌木马车旁，倚著车辕等候。
    不多时，周宗拱手送走众人，走了过来。
    随行的老仆上前，开口嚷道：「兀那郎君，这是我家司徒的车，你怎————」
    话到一半，周宗快步抢上，作势便要跪。
    「陛下？」
    萧弈忙虚扶一把，笑道：「朕今夜无事，想去周公家中讨一盏茶，不知是否冒昧？」
    周宗显然也是吃了一惊，凭著老辣沉稳，才没把脸上的惊讶露出来。
    他怔了一瞬，道：「蓬荜生辉，陛下请。」
    车轮辘辘，过了秦淮河往南，转入长干里深处。
    感觉车马很慢。
    一路喧声渐远，柳暗花遮，尽头是一处闹中取静的大宅，乌头门，白粉垣。
    车停稳，萧弈轻轻巧巧跃下车辕，回身伸手，扶了周宗一把。
    这番举动，没有帝王的威仪，倒像个登门作客的晚辈后生。
    府里灯火温温，绕过照壁，是一方清净庭院。
    草木齐整，阶下几丛瑞香，石笋旁是两株海棠。
    暗香一阵一阵，随夜气浮上来。
    风过处，似隐隐有一缕琴音。
    停步静听，该是来自庭院深处，叮叮泠泠，听不真切，却叫人心里先静了一半。
    萧弈随即被引进了花厅。
    「烦请陛下稍坐，老臣一身朝服，先去更衣，失仪，失仪。」
    「周公自便，今夜没有君臣，只有一个上门叨扰的晚辈。」
    「臣告退。」
    周宗颤巍巍告退。
    萧弈自在客榻坐下，抬眼打量这花厅。
    雅。
    博古架上一只越窑秘色的青釉瓶，壁间悬一轴淡墨山水，案头供一盆初开的水仙，寒香细细。
    帘是细竹编的，灯是素纱糊的，处处见得家主的品位，也处处见得江南世家的底气。
    也只有这般人家，才养得出那般女儿。
    此外，萧弈也自知，这般微服登门，确有几分冒昧。
    正想著，忽听屏风后窸窸窣窣一阵轻响。
    他一转头。
    屏风后，探出个小小的脑袋。
    那是个十来岁的小姑娘，梳著双丫髻，一双乌溜溜的眼睛眨也不眨，正好奇地打量他。
    她穿的是鹅黄短襦，腰间系一条藕色丝绦，手里还攥著半张展开的画，时而看他，时而看画。
    两人对视两息。
    小姑娘不怕生，把脑袋又探出来些，脆生生开口。
    「你便是当年掳走我阿姐的那个人？」
    萧弈反问道：「你怎知道？」
    「我有眼睛呀。」
    小姑娘把那张画又摊开些，一本正经地比著。
    「我阿姐画了许多画，画的都是你。我瞧著，你和画上是一个模样。」
    顿了顿，她手指在下巴上一点，摇头，下了评语。
    「唔，不对，你比画上，倒还俊俏两分。」
    萧弈道：「那我也在你阿姐的信上，听说过你。」
    「是吗？」
    「说周家小娘子年纪虽小，却是个过目成诵的小才女。久仰，久仰。」
    他已知她是谁了，周女英。
    这一句，倒把小姑娘说得不好意思了。
    她脸颊一红，从屏风后啐了一口。
    「呸，我才不是什么才女呢。」
    话锋一转，她又道：「不过，我有一桩事，好奇了许久。今日难得见著了你，你可得答我。」
    「请问。」
    「你从前与我阿姐在一块时，分明作了几首词，且作得极好。可这些年，怎么再没见你作过一首？」
    「因为我本就不会作词，从前偶尔得的几首，是做梦遇上了神仙，从神仙处讨来的。
    神仙不常来，我也就不常有。」
    萧弈只当周女英是个小孩，说些哄小孩的话。
    「呸。」
    周女英却不信，道：「我才不上你的当，骗子。」
    正说著，回廊那头传来一声温婉、却又带著些许严厉的女声。
    「女英，不可对贵客无礼。」
    周女英一听，叶了叶舌头，冲萧弈做了个鬼脸，把画卷往怀里一抱，转头便跑。
    身影绕过屏风，很快没了踪影，只留下一串轻快的脚步声。
    萧弈却知周娥皇来了。
    他深吸一口气，不紧不慢理了理衣襟，转过头，往那廊下望去。
    过了几息，回廊尽头，竹帘一挑，周娥皇款款而来。
    她尚未出阁，依旧梳著双环髻，不施珠翠，只各系一段鹅黄帛带，鬓边垂著几缕柔丝，随步子轻轻晃。
    月白罗衫，石青长裙，腰带上绣著玉兰花，腕上一只素银镯子，耳畔两粒小小明珠，清雅得像刚从画中出来。
    她走得不快，莲步轻移。
    灯影落在那张脸上，眉如远山，眸似秋水，似含著一点笑意。
    萧弈原以为，记忆里的她的模样已经够美了，此刻才知，隔了许多年的等候，她反倒比他印象中更美。
    四目相对。
    过去那些冒险的经历、许下的情话，以及分别后多年的等候，涌上心头，堵在喉咙口
    ，谁也没有先开口。
    良久。
    周娥皇先垂下眼，侧过身去。
    她开口，语气里带著三分委屈、三分久别重逢的欢喜，还有些说不清道不明的意味。
    「我还以为，你已经把我忘了。」
    萧弈上前两步。
    他到底没径直走到她跟前，在隔著三五步的地方停了下来。
    「怎么可能？当年的事，历历在目。」
    「那这么久没来看我一眼。」
    「此前，天下未定，你我又身处敌国，我不敢来，怕连累了你，连累了周家满门。」
    周娥皇沉默片刻。
    正当萧弈以为她是不高兴时，她转过来，那一双秋水般的眸子里，浮上来的是带著些骄傲的光亮。
    她开口，带著俏皮的语气，反问了一句。
    「天下未定，所以，你便把这天下定了，是吗？」
    萧弈听著，感受到了周娥皇的温柔。
    她终究是没再一直怪罪他，让他难堪，反而用这样一句话表达了与有荣焉的崇拜。
    他目光落处，她唇角的笑意也不再掩藏。
    月光清亮，似也因她这一笑而变得温柔了。
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