第285章坏了，崇祯又没钱了！（今天6更，求

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    崇祯五年的雨，还是没有停。
    高家堰大堤在风雨里泡了快一个月，像条被泡透的土龙，瘫在洪泽湖东岸。
    堤上堤下，全是人。
    穿号褂的漕兵，破衣烂衫的民夫，还有从淮安、扬州城里涌来的百姓，黑压压一片，像蚂蚁似的在泥水里挣扎。
    雨水混著汗水，顺著人脸往下淌，人人都是从里到外的湿透。
    洪承畴站在堤坝高处，官袍下摆沾满了泥点，紧紧贴在腿上。他眼窝深陷，嘴唇干裂，眼睛却像两团烧著的炭，死死盯著西边水天相接的地方。
    那边的天，比别处更暗，水声也更响。
    方化正深一脚浅一脚爬上来，官帽歪了，脸上分不清是雨水还是汗。「部堂，」他嗓子哑得厉害，「上游……泗州、盱眙的急报到了，淮水……淮水漫堤了！淮北……怕是保不住了！」
    洪承畴身子晃了一下，没回头，声音从牙缝里挤出来：「知道了。」
    他早料到有这一天。连天暴雨，黄河淮河一起涨水，淮河迟早要泛滥.但是泛滥到什么程度，在哪儿泛滥，却是有说法的。
    若是淮南淮北一起烂了，大明天下至少毁一半！但如果能保住富得流油的淮南，苦一苦淮北的百姓，那大明最多毁个三分之一、四分之一。
    所以崇祯让洪承畴死守淮南高家堰，其实就是要苦一苦淮北了
    「银子……」方化正喘著气，脸上没一点血色，「四十五万两……见底了。扬州、苏州那边的麻袋、木料，价钱翻了几倍！现银……接不上了！」
    洪承畴猛地转身：「你说什么？」
    「没……没银子了！」方化正几乎要哭出来，「民工要工钱，物料要现银！再这样下去，不用等水来，堤上的人自己就散了！」
    堤坝上，风雨声里混著民夫疲惫的号子，还有监工嘶哑的吆喝。仔细听，还能听到抱怨和哭泣声。
    高一功骑著马从堤下冲上来，马身上全是泥。「部堂！」他勒住马，「几个漕兵营的人闹饷，说再不发钱就撂挑子！快弹压不住了！」
    洪承畴看著眼前这两人，一个没钱的，一个快压不住阵的。上游洪水将至，脚下堤防发颤。
    完了吗？
    他脑子里闪过这念头。就这么完了？辜负了皇上的信任，眼睁睁看著淮扬变成汪洋？
    就在这时，一个沙哑的声音在旁边响起。
    「部堂！方公公！」
    洪承畴和方化正闻声同时转头，见河道总理李若星引著一人急匆匆走来。来人五十岁上下模样，面容清瘦，带著一路风尘的疲惫，眼神却透著精光，正是那位背了「议罪贷」、外放来戴罪立功的两淮盐运使崔呈秀，魏忠贤的旧党。
    「崔运使？」洪承畴眉头紧锁，这节骨眼上，他一个管盐税的跑到堤上来作甚？
    崔呈秀顾不上客套，朝方化正一拱手，语速很快：「方公公，洪部堂！本年上半年的两淮盐税正课，共计八十万两现银，刚押到淮安，眼下就封在盐运司的金库里，盐丁日夜守著。按规矩，后日就该装船启运，解往京师太仓了！」
    方化正怔了一下：「崔运使此时说这个，是何用意？」
    崔呈秀深吸一口气，目光转向洪承畴，语气恳切：「部堂！方公公！二位亲眼所见，眼下淮扬已是危如累卵，漕运也断了！下官在淮安这些天，看著这大堤摇摇欲坠，百万百姓的身家性命都悬在上面！高家堰要是守不住，淮扬化成一片汪洋，朝廷这半壁的钱粮重地可就完了！到那时，就算把这八十万两银子平平安安送到京城，又能顶什么用？怕是连个水花都溅不起来！」
    他顿了顿，声音压低了些，却更显决绝：「下官愿押上身家性命，恳请洪部堂、方公公即刻联名上奏，用八百里加急直送皇上面前：奏请陛下圣断，准允将这八十万两盐税，暂且留在淮安，立刻拨给河工抢险！所有罪责，我崔呈秀一人扛了！就算将来皇上要砍我的头，也强过眼睁睁看著淮扬百万百姓淹死，落个千古骂名！」
    洪承畴盯著崔呈秀，半晌没说话。方化正倒是有些慌了：「崔运使！这……这可是解往太仓的京饷！动了……那是天大的干系！」
    崔呈秀脸上掠过一丝惨笑，指著脚下堤坝和远处忙碌的人群：「堤要是没了，淮扬保不住，你我都是千古罪人，还要这些银子有什么用？下官本就是戴罪之身，更明白倾巢之下没有完卵的道理！要是能靠著这点税款，保住东南这块富庶之地，给朝廷留下一口气，我死了也甘心！」
    洪承畴猛地吸了口气，一把攥住崔呈秀的胳膊：「崔大人！此话当真？银子确实都在库里？」
    「千真万确！」崔呈秀重重点头，「库房的钥匙、出入帐册都在这里！下官已派亲信盐丁严加看守！只等部堂和方公公点头，就能立刻行文，凭著钦差衙门和盐运司两处的大印，权宜行事，采购物料！同时火速上奏章请旨！」
    「好！」洪承畴眼中精光一闪，转向方化正，「方公公！就按崔大人说的，马上拟写急奏，用八百里加急直送京城！同时，用你我钦差关防先行下令：淮安、扬州以及附近州府，所有官仓物料、民间商货，只要是防汛急需，都可凭盐运司的批文按平价徵调购买，事后由这八十万两税银结算！告诉那些胥吏和商人，这是皇差，谁敢囤积居奇、耽误大事，按通敌论处，立斩不饶！」
    「得令！」高一功精神大振，翻身上马，挥著鞭子冲向人群，吼声如雷：「兄弟们！饷银到了！八十万两！实实在在的银子！干完了，人人有赏！谁他娘再敢聒噪，老子砍了他脑袋当球踢！」
    消息像长了翅膀，瞬间传遍大堤。原本死气沉沉的民夫漕兵，一下子炸了锅。
    「有银子了！」
    「八十万两！顿顿有肉！」
    「拼了！为了家园，为了银子！跟老天爷干！」
    绝望气氛一扫而空，换成了近乎疯狂的干劲。银子，成了续命的药。
    洪承畴站在高处，看著脚下重新沸腾的人海。
    几日后，漕船就从扬州、苏州方向来，卸下堆积如山的麻袋、木料。淮安、扬州的百姓，听说要保家园，自发组织起来，推小车，挑担子，把家里能用的东西都往堤上送。
    男人跳进齐腰深的水里打桩，女人孩子在后面传递土石。火光连成一片，照亮雨夜。
    这不再是单纯的雇佣，而成了保家卫国的仗。银子点著了引线，守护家园的本能，才是真正的炸药。
    几个从北京跟来的老河工，嗓子喊哑了，指挥民夫在最危险的堤段后，抢修一道临时「副堤」。碗口粗的木桩一根根砸下去，后面填上装满土的麻袋和埽捆。
    「快！快！水就要来了！」随著一位老河工的声嘶力竭。
    高家堰大坝最危险的时刻终于到来了！
    高一功亲自跳进泥水，和民夫一起扛麻袋。方化正也挽起袖子，指挥发工钱饭食。连杨一鹏也顾不上体面，忙著协调物资运输。
    这一刻，什么党争，什么嫌隙，在滔天洪水前，都暂时放下了。
    他们就这样守了三天三夜。
    第四天黎明，雨势稍弱。洪泽湖的水位，几乎和加高后的堤坝齐平，但终究，没漫过来。
    堤上响起一阵微弱欢呼，随即被更大的疲惫淹没。人们东倒西歪躺在泥水里，连说话的力气都没了。
    洪承畴拄著木棍，勉强站著。方化正瘫坐在地，官袍成了泥色。高一功拄著根木棍，大口喘气，他麾下的河套子弟兵，也个个累瘫在了堤坝上。
    就在这时，对岸，淮河北岸的方向，传来闷雷般的巨响。不是雷声，是堤坝垮塌的动静。
    接著，是隐隐约约，却撕心裂肺的哭喊。
    一骑探马疯了一样从下游冲来，滚下马，哭喊道：「部堂！不好了！淮河下游北岸，清河口到云梯关，全线……全线溃了！安东、海州……全淹了！」
    洪承畴身子一僵，慢慢转头，望向北岸。
    那边，原本的农田村舍，已是一片浑黄汪洋。只有几处高地屋顶，还在水面上挣扎。
    他守住了南岸，守住了淮安，守住了扬州。
    代价，是北岸的毁灭。
    一口腥甜涌上喉咙，被他死死咽下。
    「派人……过河……能救一个，是一个。」他声音沙哑，几乎听不见，「还有……严防……瘟疫。」
    ……
    北京紫禁城，乾清宫，崇祯一夜未眠。
    曹化淳和徐应元轮流送来各地急报。每一份，都像块冰冷石头，砸在他心上。
    黄河决口，淮北溃堤，灾民无数……
    看到洪承畴、方化正、崔呈秀、杨一鹏的联名奏报，还有那份「暂借盐税八十万两以保淮南」的请罪折子时，崇祯沉默了很长时间。
    他走到巨大的大明舆图前，手指从代表洪水黄色的淮北划过，落到那块勉强维持本色的淮南。
    他拿起朱笔，在那请罪折子上批了三个字：
    「准。有功。」
    然后，他对徐应元说：「传旨。淮北灾情，著山东、河南巡抚全力赈济，但应以就地安置为主，严防流民南窜，冲击淮南。淮南安危，系于高家堰，准洪承畴等继续便宜行事，一切所需，优先拨付。」
    徐应元低声道：「皇爷，漕运已断，京师……」
    崇祯打断他，声音冰冷：「告诉户部，启动海运。漕粮改海，天津、登州、莱州，全力接运。非常之时，行非常之法。」
    徐应元不敢再多言，躬身退下。
    崇祯独自站在地图前，沉默了半晌，才对身旁的高桂英和刚刚被召来的刘月英叹了口气：「朕用淮北，换了淮南。前前后后，一百三十万两银子砸了进去……眼下高家堰是暂时守住了，可这银子……也像这雨水一样，流走了。
    另外，之前还动用了一大笔银子买粮食.」
    他苦笑一下，揉了揉眉心，「月英，咱们内帑……还剩多少？」
    刘月英轻声回道：「陛下，先前支应的各项开销甚大，如今帐面上能动的，只有五十万两了.」
    崇祯望著窗外连绵的雨，喃喃道：「这下……朕又没钱了……接下来，要用钱的地方，还多著呢……」
    大灾之后，当然是救灾了！虽然淮南勉强守住了，可是没有守住，被洪水淹成一片泽国的地方可太多了！
    另外，北方各省的秋粮这么一淹，估计得减个七八成的.有不少地方估计连之前抢收上来的夏粮也给大水冲没了。如果不救济，搞不好就要闹流寇。
    而要救.就得花钱啊！
    没有钱可怎么办？好难啊.
    沈阳，清宁宫。
    黄台吉拿著探子送来的密报，先是凝神细看，随即，脸上的肌肉微微抽动，最终抑制不住地化为一阵低沉而畅快的大笑。
    「好！好！好一个『天河倒悬』！」他猛地站起身，将密报拍在案上，眼中精光四射，环视在场的范文程、多尔衮等贝勒大臣。「你们都听听！明朝的黄河、淮河全线溃决，中原腹地尽成汪洋！唯有那淮南重镇，靠著崇祯小儿砸锅卖铁，才勉强守住！哈哈哈，这真是长生天佑我大金！」
    他走到巨大的辽东舆图前，手指重重地划过辽西走廊，直抵山海关。「崇祯登基以来，整军经武，倒行逆施，妄图与我大金抗衡！如今如何？天降灾劫，水淹其国！这是天意！是天要亡明！」
    他猛地转身，目光灼灼地扫过众人：「明朝的气数，尽了！如此滔天大灾，其国力必然大损，人心尽失！崇祯现在必然焦头烂额，忙著赈灾，他那点家底，经得起这么折腾吗？等他耗尽财力，无饷可发，军心涣散之时……」
    范文程适时上前一步，躬身道：「主子明鉴！此确乃千载难逢之良机。明朝经此大灾，如同壮士断腕，虽保核心，亦是元气大伤。我军正可趁其病，要其命！」
    年轻气盛的多尔衮立刻按捺不住，出列请战：「大汗！机不可失！请许臣弟即刻整军，只待秋高马肥，便可挥师南下，直捣京师！」
    黄台吉重重地一点头，声音斩钉截铁：「说得好！不能再等他出兵来辽西送死了！要主动出击，让他崇祯救无可救！」
    他深吸一口气，连续下达命令：
    「传孤旨意！」
    「著大贝勒代善，统筹粮草，加紧备战，各旗甲胄兵器，务必在入秋前整备齐全！」
    「著贝勒多尔衮、多铎，精选兵马，操练不休，给朕盯死辽南明军动向！一旦明军有变，或崇祯无力支应边饷，即刻寻隙出击，拿下复州！」
    「著范文程，即刻遣细作潜入明境，散播流言，就说明朝气数已尽，天降灾罚！再秘密联络蒙古诸部，告诉他们，跟著大明这艘破船，只有一起沉没！跟著大金，一起共分大明天下！」
    「告诉儿郎们，磨利你们的刀箭，喂饱你们的战马！用不了多久，这万里中原的财富、女人、土地，就都是我们大金勇士的了！」
    「喳！」众人齐声应诺，声震殿宇，眼中都燃烧著贪婪与战意。
    黄台吉满意地看著麾下这群虎狼之师，最后将目光投向南方，仿佛能穿透千山万水，看到崇祯那焦头烂额的身影。
    「崇祯……孤看你没了钱，还能有什么办法！」
    (本章完)

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