第269章务实兴邦，火器革新

    乾清宫。
    东暖阁内。
    午膳刚摆上桌。
    朱由校刚拿起玉筷，还没尝上一口，殿外便传来细碎的脚步声。
    司礼监的小太监抱着个沉甸甸的奏疏匣子，弓着身子走了进来，小心翼翼地将匣子放在案旁的矮几上。
    “陛下，这是各衙门刚递进来的急件。”
    朱由校顺着他的目光望去，只见原本堆在御座左侧、刚用朱笔批阅完的奏疏被带了下去。
    而那新换上来的匣子一打开，厚厚一叠奏章便露了出来，纸页边缘都泛着卷边，显然是积压了不少。
    他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹无奈的笑意。
    方才早朝处理了一堆军政要务，本想趁午膳歇口气，眼下看来，用完膳怕是又得拿起朱笔，继续与这些奏疏较劲了。
    当个勤政的皇帝，果真没那么容易。
    寻常百姓还能“日出而作，日落而息”，他这九五之尊，却得从鸡叫忙到深夜，连口安稳饭都难得囫囵吃下。
    “先搁着吧。”
    朱由校收回目光，夹起一块水晶肘子。
    “等朕用完膳再说。”
    话虽如此，他的视线却不由自主地扫过那叠奏疏的封皮，瞧见“辽东军饷”“黄河汛情”等字样时，眉头还是几不可察地蹙了一下。
    这万里江山的重担压在肩头，便是想偷片刻懒，都由不得自己。
    “奴婢告退！”
    小太监应声退下，暖阁内重新恢复了安静，只剩下碗筷轻碰的声响。
    朱由校咀嚼着食物，心里却已开始盘算午后批阅奏疏的次序。
    军饷的事最急，得先看；汛情关乎民生，也不能拖……
    匆匆用罢午膳，朱由校便将碗筷一推，重新坐回那铺着明黄软垫的御座上。
    案头刚换过的奏疏堆得老高，他拿起朱笔，蘸了蘸朱砂，目光落在最上面一本关于漕运的奏折上，刚批了个“览”字，殿外便传来王体乾轻细的脚步声。
    “陛下，今日的密折到了。”
    王体乾躬身而入，怀里抱着个紫檀木匣子，里面整整齐齐码着十几封奏折，每一封都用特制的锦袋封着，封口处盖着内廷的密印。
    朱由校闻言，当即放下笔毫。
    他抬了抬下巴，王体乾便将木匣捧到案上，小心翼翼地打开。
    这些密折，是他安插在各地的“眼睛”，比朝堂上的明奏要真实得多。
    能有资格给皇帝递密折的，要么是镇守一方的封疆大吏，要么是内廷亲信。
    辽东的孙承宗、熊廷弼、戚金、童仲揆等人，山东的左光斗、山西陕西的徐光启、袁崇焕、孙传庭，连南京守备太监都有一份递折的权限，个个都是他能信得过的人。
    朱由校随手拿起一封，见封口印着“江南织造府”的戳记，便知是内廷派去的矿税太监所呈。
    江南富庶之地，历来是税赋重地，也是党争最烈的地方，那些文官们总骂矿税太监苛酷，却不知这些人暗地里给内库输送了多少银子，又替他盯着多少文官的小动作。
    至于矿税太监为什么还存在。
    自然是有原因的。
    朱由校虽在登基诏书上写了要裁撤矿税太监，但这“裁撤”二字，从来不是一蹴而就的事。
    毕竟，这些遍布各地的税监，是内库重要的进项来源。
    更是皇帝的眼线。
    所以他心里早有盘算：那些盘剥过甚、激起民怨的，或是常年收益微薄的，自然要借着“新政”的由头裁掉，既顺了文官们的意，又能赚个“体恤民情”的名声。
    而那些在富庶之地、能稳定收税的，便暂且留着。
    一朝天子一朝臣。
    这些在外的矿税太监，经锦衣卫与东厂细细查过，确认没有私通外臣、中饱私囊的大问题后，朱由校便给了他们一项新的权限——递密折。
    如此一来，既能让他们继续盯着地方税赋，又能充当耳目，一举两得。
    这一封来自浙江的密折，正是税监牛朝所写。
    这厮在密折里先是絮絮叨叨说浙江的杨梅熟了，个大味甜，他特意挑了最上等的，装了满满一车，差人快马送京，估计这几日就能到。
    末了才轻描淡写地提了句“浙江各税如常，地方安宁，无甚大事”。
    朱由校看着这封几乎等同于“报平安”的密折，嘴角泛起一丝几不可察的笑意。
    这些太监们，别的本事未必有，但揣摩上意、表忠心的功夫倒是练得炉火纯青。
    他拿起朱笔，在密折末尾批了四个字：“朕知道了。”
    既没斥责他小题大做，也没夸赞他懂事。
    对于这种无关痛痒的表忠心，不必太放在心上，却也不能全然不理。
    毕竟，这些分布在各省的“眼线”，还得靠这点微妙的恩宠维系着。
    江南的密折处理完毕，朱由校伸手从紫檀木匣中取出山西、陕西方向的奏疏。
    这几封密折分量明显不同。
    徐光启的密折写得最是详尽，字里行间透着学者的严谨：他不仅列出了太原、大同两地试种番薯的亩数，还附了手绘的田垄图，标注着“耐旱高产，可抵半年粮”，甚至提到已让农户将薯藤分发给邻县，预计秋收前能扩种至五十万亩。
    徐光启果然没让他失望，这抗旱作物若能在北方推广开，便是大功一件。
    他提笔批道：“甚好，着户部再拨粮种三千石，助其扩种。”
    紧接着拆开的是袁崇焕的密折。
    这位文臣的字迹刚劲如刀，开篇便直言不讳：“陕西延安府大旱逾年，赤地千里，百姓易子而食者十有三四，更有邪教‘闻香教’借机蛊惑，聚流民数万于秦岭深处，恐成燎原之势。”
    末尾还附了份名册，列着几个活跃的教首姓名。
    朱由校的眉头瞬间拧紧。
    人相食、邪教横行。
    这八个字像烧红的烙铁，烫得他心口发沉。
    陕西是边防要地，若真闹出民变，北面的鞑子建奴再趁机南下，后果不堪设想。
    他在密折上重重圈出“闻香教”三字，朱笔疾书：“着陕西总兵即刻围剿，务必斩草除根！另，命兵部调大同军粮五千石驰援延安，凡参与邪教者，格杀勿论！”
    最后看的是孙传庭的奏疏。
    他既没喊苦也没邀功，只列了赈灾的实数：“已设粥棚四十二处，日耗粮百石，然流民日增，府库渐空，需朝廷速拨粮款。”
    还附了份清单，细数哪些县镇灾情最重，哪些官吏在暗中克扣赈灾粮。
    朱由校逐行看着，孙传庭刚直，断不会虚报灾情。
    当即在折尾批道：“准拨内库银五万两、漕粮三万石，由锦衣卫千户监押入陕，直接交付粥棚。所列贪墨官吏，着巡按御史严查，查实者就地正法。”
    处理完这几封密折，案头已堆起四五个朱批过的本子。
    他唤来魏朝，将徐光启所需粮种、孙传庭的赈灾款两项摘出，沉声道：“这两件事，交户部与内库合力办。粮种要快，银粮要清，若有推诿拖沓者，直接拿东厂的帖子锁人。”
    魏朝躬身应道：“奴才这就去办。”
    最后，便轮到辽东方面的了。
    这一月，辽东方向的密折格外多。
    熊廷弼、孙承宗、戚金、童仲揆……
    这些镇守辽东的文武重臣，皆有密折呈上。
    朱由校拿起一本本拆阅，目光随着字迹在纸页间流转，仿佛透过这些文字，看到了千里之外的烽火狼烟。
    其中，熊廷弼的密折最是厚重。
    这位以铁腕治边闻名的辽东经略，在折中详述了一事：建奴在沈阳水攻失利后，并未退回老巢，反倒调转枪头，以雷霆之势突袭察哈尔部。
    林丹汗抵挡不住，已接连三次遣使求援，言辞恳切。
    熊廷弼在密折中直言：“察哈尔部虽与我朝素有嫌隙，林丹汗在沈阳之战时亦有观望之嫌，然盟约既在，唇亡则齿寒。若察哈尔覆灭，建奴再无后顾之忧，必倾力南侵，辽东防线将腹背受敌，危矣！”
    他甚至附上了一张手绘的态势图，用朱砂标出建奴的进军路线与察哈尔部的溃退方向。
    朱由校盯着那张地图，眼神闪烁。
    他虽久居京城，但也深知熊廷弼所言非虚。
    察哈尔部就像横在建奴与大明之间的一道屏障，哪怕这屏障并不牢靠，也绝不能任其崩塌。
    他沉吟片刻，取过朱笔，在密折末尾挥毫写道：“熊卿所奏极是。援救察哈尔一事，悉由经略相机处置，不必事事请旨。”
    朱由校可不想做校长，做空投手令的事情。
    自己远在京城，对辽东的瞬息万变、战场的虚实诡谲，哪有亲临前线的熊廷弼了解得透彻？
    这种时候，若是凭着朝堂上的只言片语便胡乱下旨，那才是真的误国。
    所谓“将在外，君命有所不受”，信得过的人，便该给足信任与权柄。
    这才是驭下之道，也是守住辽东的根本。
    翻过熊廷弼的密折，下一本便是孙承宗的。
    这位以稳健著称的大学士，密折里没说太多虚话，通篇都在说一件事——要钱粮。
    他在折中细细罗列了沈阳之战后城外各堡寨的破损情况：“虎皮驿、奉集堡等十七处烽燧皆毁，抚顺关城墙坍塌三十余丈，戍卒无险可守，需即刻修缮，否则建奴若再来袭，便是门户大开。”
    末尾附着一张详细的估工单，从砖石木料到工匠口粮，一笔笔算得清清楚楚，最后总括一句：“约需银二十万两，粮五万石。”
    朱由校看着那“二十万两”的数字，眉头几不可察地蹙了一下。
    他拿起朱笔，在估工单旁批道：“堡寨可修，以固边防，但不必求全。要将钱粮花在刀刃上。”
    放下笔，他轻轻叹了口气。
    内帑里的银子本就因赈灾、扩军耗去大半，如今实在经不起铺张。
    孙承宗想修得固若金汤，可眼下的大明，哪有财力在沈阳城外筑起一道“马奇诺防线”？
    与其把钱砸在处处设防上，不如集中力量打造几处关键据点，反倒更务实些。
    再往下，是戚金的密折。
    他在折中直言不讳地汇报了上一战的惨痛教训：“与建奴骑兵野战，我军骑兵正面交锋竟无还手之力。三眼铳填装太慢，往往打一轮便被近身，反倒不如长刀管用；更兼我军战马矮小瘦弱，冲阵时根本顶不住对方的重甲铁骑，一触即溃。”
    字里行间满是羞愤与不甘，末了，他恳请道：“臣恳请陛下调派良匠改良火器，增拨北地健马，再允臣改编骑军编制——若能仿建奴之法，辅以我军火器之长，或有望在正面战场与之一较高下。”
    朱由校当即提笔批复：“火器改良，正在进行。战马之事，朕已命人从蒙古部落暗中采购，首批五百匹下月可到。骑军改编方案，你可放手拟定，奏上来朕看过后，可行便准。”
    写完，他将密折重重合上。
    打仗，说到底就是打钱。
    沈阳一战，前前后后算下来，他已经往辽东投了两三百万两银子。
    这几乎是内库两年的进项，连带着户部都快被掏空了。
    可这场仗，显然还远没到结束的时候，往后要花的钱，怕是只会更多。
    但再难，前线将士们提的问题也得解决。
    尤其是火器改造。
    明军的火器之利，不仅不能发挥优势，反而不如用刀剑的建奴。
    这不是战法不行，而是火器不够好。
    是故。
    火器改革，迫在眉睫！
    朱由校深吸一口气，抬眼看向侍立在暖阁角落的魏朝，沉声道：“去传旨，让孙元化、张焘、茅元仪三人即刻来乾清宫觐见。”
    “奴婢遵命！”魏朝领命之后离去。
    如今的大明朝，并非没有懂火器的人才。
    就说这孙元化，乃是徐光启的得意门生，深受西学影响，对炮术的钻研几乎到了痴迷的地步。
    此人不似一般文官那般空谈义理，反倒坚信“炮术乃经世致用之学，御敌强国之本”。
    去岁，在徐光启与孙元化的反复奔走劝说下，时任南京太仆寺少卿的李之藻与江西按察司副使杨廷筠慨然出资，决意从西洋购置火器。
    此事交由张焘具体操办。
    张焘既是徐光启的门生，又熟谙洋务，便衔命远赴澳门，一口气购得四门西洋铜炮。
    为确保火炮能用、会用，还特意聘请了十名葡萄牙技师与译员，一路护送炮械北上，如今这些蓝眼高鼻的洋人正暂居京师火器营，成了大明军中一道稀罕景致。
    正因有这层渊源，孙元化与张焘手中，实则握着彼时大明最稀缺的西洋火器技术资源。
    那四门铜炮的炮管上刻着繁复的西洋花纹，射程与威力皆远胜本土的火炮，早已被朱由校视作破局辽东的利器。
    至于茅元仪，更是绝非池中之物。
    他出身将门，祖父是嘉靖年间抗倭名将茅坤，家学渊源自不必说。
    此人自幼便不似寻常世家子弟耽于诗酒，反倒最爱扎在军营里，看士兵操练、摸兵器形制，十几岁便能对各类军械的优劣评点得头头是道。
    更难得的是，他于万历四十七年辑成的《武备志》，洋洋洒洒两百四十卷，从弓矢甲胄到火器车船，从历代阵法到边防舆图，无所不包，堪称大明军事的“百科全书”。
    这般通古知今的才识，在文恬武嬉的大明，实属凤毛麟角。
    如今，孙元化与张焘皆在工部营缮清吏司任职，一个主掌火器研发，一个专司西洋技艺引进。
    茅元仪则在兵部职方清吏司当差，负责校订历代兵书、参酌军制改革。
    三人虽分属两部，却因对军事革新的共识，常有往来，隐隐成了朝堂上推动火器强军的核心力量。
    半个时辰后，东暖阁外响起了脚步声。
    孙元化、张焘、茅元仪到了。
    “臣孙元化（张焘、茅元仪），恭请陛下圣躬万安！”
    三人齐刷刷跪倒在地。
    朱由校坐在御座上，目光扫过三人，见他们神色恳切，便抬手道：“都起来吧。”
    待三人躬身站定，他不绕半分弯子，直接道：“朕今日召你们来，是想问些火器上的事。”
    “火器”二字刚落，孙元化三人的眼睛瞬间亮了起来。
    他们钻研此道多年，盼的便是能得陛下垂询，将火器强军的抱负付诸实践。
    如今，机会来了！
    “臣等若有片言寸识，定当倾囊相告，绝不敢有半分藏私！”三人异口同声，语气里满是赤诚。
    朱由校见状，满意地点了点头，。
    “诸位或在工部掌研发，或在兵部参军制，你们说说，我大明的火器究竟如何？与西方相较，又差在何处？”
    三人思索一番之后，孙元化上前一步，说道：“陛下，国朝火器数量虽众，质量却参差不齐。军中主力仍是三眼铳与大将军炮。三眼铳能连发三弹，近战威力尚可，却精度太差，百米之外便难中目标；大将军炮虽威力惊人，却笨重异常，需数十人推拉，稍有泥泞便寸步难行。”
    他顿了顿，语气愈发郑重：“至于鸟铳、快枪之流，虽比弓弩稍强，却也多有弊病。譬如鸟铳，雨天易受潮熄火；快枪射程不足百步，远不及西夷火器。”
    张焘在旁补充道：“孙协理所言极是。臣去年赴澳门购炮时，曾见西洋技师试射火绳枪，五十步外能穿透三层铁甲，且装填速度远胜我军三眼铳，三眼铳半个时辰最多六十发，他们的火绳枪却能射一百二十到一百八十发，若是燧发枪，射速更能翻倍，雨天也能用，着实厉害。”
    “哦？”
    朱由校眉梢微挑，想起戚金在密折里提过的雨天三眼铳失效，心中一动，那日沈阳城外大雨，明军骑兵正是因火器失灵，才被建奴铁骑冲得溃不成军。
    孙元化接过话头，继续道：“更厉害的是西洋火炮。陛下虽已用佛朗机炮，但他们近年新制的迅雷炮，炮管更长，射程比佛朗机远出许多，且装有准星，精度极高。臣曾测算过，同样的距离，佛朗机十发能中三发，迅雷炮却能中七发。”
    朱由校静静听着，眼睛越来越亮。
    他最怕做无头苍蝇，现在有方向了，便可朝着这个方向努力了。
    皇帝缓缓问道：“照你们这么说，西方火器远胜我大明？”
    茅元仪上前道：“陛下，非是远胜，而是各有优劣。我军虎蹲炮轻便灵活，适合山地作战；百子铳一次能发射数十弹，近战压制力强。只是在射程、精度、射速上，确与西洋火器有差距。”
    “那这差距，能补上吗？”
    朱由校的声音陡然沉了几分，目光如炬地盯着三人。
    “西方的火绳枪、燧发枪，我大明能造出来吗？”
    (本章完)

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