第264章 锐意进取，百户受命

    乾清宫。
    东暖阁。
    鎏金蟠龙烛台上的灯火微微摇曳，将暖阁内映照得通明。
    朱由校端坐在御案之后，目光沉静地扫过殿下端坐的两位重臣。
    东阁大学士李汝华与户部尚书李长庚对视一眼，皆从对方眼中看出一丝犹疑。
    最终，李汝华起身，拱手奏道：
    “陛下，臣听闻陈奇瑜在天津整顿水师，颇有成效。如今沿海匪患虽猖獗，但以天津水师之力，剿灭些许海盗，当非难事。”
    朱由校闻言，唇角微不可察地一抿，随即摇头道：
    “几十艘小船，连一艘像样的福船都没有，如何称得上‘水师’？若连自保都勉强，又谈何震慑海盗？”
    他的声音不疾不徐，却字字如重锤，敲在两位大臣心头。
    天津开市舶司，若无强横水师坐镇，岂非开门揖盗？
    李长庚沉吟片刻，谨慎开口：
    “陛下，若欲增设战船，户部虽可筹措银两，但造船、募兵，非一朝一夕之功……”
    朱由校眸光微冷，语气不自觉加重了几分：
    “李卿，朕要的不是‘徐徐图之’，而是立竿见影。”
    当然，朱由校也不是那种甩锅的领导，他还是给出了一些办法。
    “朕现在想到了两个办法：
    其一，着工部与福建船政速调工匠北上，以最快的速度造船。
    其二，令锦衣卫彻查沿海豪族与海盗勾结之事，凡有通匪者，夷其三族。”
    李汝华与李长庚闻言，俱是一震。
    看来陛下是要下重手了。
    “光凭上面几个办法，还远不够，市舶司若开，天津便是大明的门户。门户不固，谈何商贸？谈何海疆安宁？”
    朱由校之所以急于增强天津水师的实力，实因当前沿海局势已到了不容忽视的地步。
    海盗势力猖獗，尤以盘踞东南海域的“海商王”李旦为甚。
    此人以泉州为据点，掌控着往来日本、东南亚的庞大贸易网络，麾下竟有三百至四百艘战船，规模堪比一支小型水师。
    其主力战船多为福船，每艘配备十至二十门火炮，辅以轻捷迅疾的鸟船，甚至部分船队还装备了西洋购得的葡萄牙火绳枪与佛郎机炮。
    更令人忌惮的是，李旦在平户设有武装商馆，牢牢扼住中日白银贸易的咽喉。
    若天津水师连自保尚且勉强，又如何从这般人物手中争夺商路？
    李汝华闻言，额角渗出细汗，支吾道：“陛下……或可召兵部堂官共议？”
    面对解决不了的事情，甩锅总是没错的。
    朱由校轻轻摇头，对李汝华的回答并不满意。
    “这些海盗并非不可用之人，若是给予些许官职，能够为我大明所用，倒也不是不可以。”
    招安，收编。
    作为大一统王朝，朱由校有的是手段对付这些海盗。
    并不需要真的和他们对着干。
    以己之短攻彼之长，这是下下策！
    “另外，天津市舶使司的设立，断了多少人的财路？不过，不需要忌惮这些人，这些人本就是走私贩子、通匪之徒！朝廷若纵容这些蛀虫，岂不是自毁根基？”
    “是故，谁敢阻挠新政，朕便借他的项上人头，以儆效尤！”
    殿内空气骤然凝滞，李汝华与李长庚的呼吸都为之一窒。
    皇帝这是要拿王公贵族的血，为天津新政铺路！
    “至于这‘船引’……它不过是一张纸，可若没有它，任你是皇亲国戚，也休想从天津港带走半两白银！”
    “辽东缺战马，山东闹粮荒，天津少战船。”
    “谁若肯献马、运粮、造船，朕便许他船引翻倍！想要分海贸的羹？可以！但得先给朝廷把刀磨利了！”
    李汝华猛然醒悟。
    皇帝这是要以船引为饵，逼着豪强们自掏腰包，替朝廷养水师、补军需！
    “陛下圣明！”
    他伏地高呼，却听朱由校嗤笑一声：
    “别急着喊圣明。告诉那些勋贵豪强们，想赚钱，就乖乖按朕的规矩来。若还有人妄想里通海盗、暗渡陈仓……”
    “朕不介意用他们的家产，给天津水师添几艘新福船！”
    片刻之后，朱由校缓了一口气。
    “朕知此事非一时之功，要你们即刻拿出万全之策，确是强人所难。”
    “天津之事，尔等且去召集六部堂官详议。三日内，朕要看到切实可行的方略。”
    见皇帝并未继续施压，李汝华与李长庚不约而同地松了口气。
    两人正要告退，却听朱由校又道：“至于辽东将士的封赏、抚恤事宜，务必加紧督办。这个月内必须筹措妥当，月末准时发往辽东犒军。”
    户部尚书李长庚当即表示道：“启禀陛下，若天津新政得以推行，这五十万两的饷银倒也不成问题。毕竟，海贸之利，远非区区抚恤可比。”
    “若是如此最好，但若是这件事办砸了……”
    朱由校眼睛微眯，让李长庚后背都湿了一大块。
    这件事若是不办得漂漂亮亮，恐怕这乌纱帽保不住了。
    “臣等定当竭尽全力，不负圣望。”
    两人当即表态。
    朱由校挥了挥手，示意他们退下。
    “希望这些老臣，莫要让朕失望才好。”
    李汝华与李长庚躬身退出暖阁后，朱由校重新坐回御案前。
    他随手翻开一份奏疏，朱笔刚蘸了墨，殿外便传来一阵轻微的脚步声。
    只见司礼监掌印太监魏朝弓着身子，脸上堆着谄媚的笑容，小心翼翼地捧着一块象牙腰牌趋步上前。
    “陛下。”
    他细声细气地说道，声音里透着几分讨好。
    “龙虎山天师府的张显庸张天师在外求见。”
    朱由校执笔的手微微一顿，眉头轻蹙。
    “张显庸？”
    他放下朱笔，若有所思地重复着这个名字。
    “朕记得三日前他就已抵达京城。”
    魏朝闻言，腰弯得更低了。
    “陛下圣明。”
    他谄笑道：“张天师确实递了三日的牌子，只是一直未能得见天颜。今日实在无法，便寻到了奴婢这里。”
    说着，他从袖中掏出一张银票，双手恭敬地奉上。
    “这张显庸出手倒是阔绰，为求见陛下一面，竟给了奴婢一万两的银票。”
    朱由校目光一凝，落在魏朝手中的银票上。
    那是一张南京钱庄的银票，朱红的印鉴在烛光下格外醒目。
    “呵呵。”
    他冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒。
    “这天师府，倒真是富可敌国啊。”
    他的手指轻轻敲击着案几，声音里带着几分讥讽。
    “就是不知道这些钱财，是从何处搜刮来的。”
    魏朝见皇帝并未接过那张银票，心中暗喜，连忙将银票塞进袖中。
    他眼珠一转，又试探着问道：“陛下，可要召见张天师？“
    朱由校冷笑一声，摇了摇头，说道：“不见！”
    “先前朕三番五次召他入京，他皆以病推脱。如今到了京城，反倒要朕亲自接见？”
    年轻的帝王眼中寒光闪烁。
    “他张显庸好大的排场！”
    魏朝连忙附和，腰弯得更低了：“陛下圣明！那张显庸不识抬举，是该多晾他几日。”
    他偷眼观察皇帝神色，又添油加醋道：“不过他能随手拿出一万两来打点，看来天师府的家底着实丰厚啊。”
    朱由校闻言，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
    “能拿出万两白银行贿，这天师府的财路，朕倒要好好查一查。传朕口谕，命西厂提督王体乾与锦衣卫指挥使骆思恭即刻进宫觐见！”
    “奴婢遵命！”
    魏朝连忙应声，倒退着退出暖阁。
    待退出殿外，他迫不及待地从袖中掏出那张银票，在宫灯下仔细端详，脸上露出贪婪的笑容。
    暖阁内，朱由校还在思索天师府的事情。
    龙虎山天师府作为正一道祖庭，在朝野上下信徒众多，其影响力不容小觑。
    “如今天津水师重建在即.是时候着手改造这些道士了。”
    想到那些整日诵经修道的方外之人，朱由校轻蔑的摇了摇头。
    既然吃我大明的大米饭，还想要不理方外之事？
    没门！
    他要将这些安于现状的道士，改造成富有开拓精神的先锋。
    为他日后开疆拓土、殖民海外做好准备。
    以及
    龙虎山天师府在江南官场的影响力，他也要好好用上一用了。
    不久之后。
    殿外传来一阵急促却克制的脚步声。
    司礼监随堂太监躬身引着两人入内，西厂提督王体乾与锦衣卫都指挥使骆思恭一前一后趋步进殿，在御案前三步外齐刷刷跪伏行礼。
    “奴婢王体乾！”
    “臣骆思恭！”
    “叩见陛下！”
    王体乾的嗓音尖细中带着谄媚，额头几乎贴到金砖地面；骆思恭则声如洪钟，飞鱼服下摆铺展如翼，腰间绣春刀鞘上的鎏金云纹在烛光下暗芒流动。
    朱由校执朱笔的手未停，只掀起眼皮扫了二人一眼。
    “平身。”
    他撂下笔，指尖在象牙雕龙的镇纸上轻叩两下。
    “魏大铛，把事儿说清楚。”
    侍立一旁的司礼监掌印太监立刻躬身向前，捧着那张南京钱庄的万两银票，细声细气地将张显庸行贿求见之事娓娓道来。
    说到“随手便是一万两”时，他刻意拖长了音调，眼角余光偷瞥皇帝神色。
    “区区龙虎山，香火钱当真多得能砸死人了？随意出手，就是一万两银子？”
    朱由校眼中闪烁的杀气不似作假。
    “查！给朕彻查天师府这些年的账目！”
    “朕倒要看看，是道祖显灵赐的银子，还是江南盐商送的买命钱！”
    “还是说他张显庸，有本事和朕来打擂台了？”
    王体乾闻此言，袖中的手激动得发颤。
    西厂筹建至今，终于等到这般能大显身手的差事。
    他当即上前说道：“陛下容禀，奴婢早先便收集了天师府的罪证，如今正好派上用场！”
    原来，皇帝注意天师府的事情，早被王体乾看在眼里，西厂筹备之初，他便命西厂便注意天师府的动向。
    尤其是在收编了部分锦衣卫、东厂的人之后。
    许多天师府犯罪的证据，也收集差不多了。
    “好！”
    朱由校眼睛一亮，说道：“那就好好敲打敲打张显庸，让他知晓，什么天师？真以为自己是神了？这大明，到底是谁做主？”
    “另外，天师府既然财力如此雄厚，那得要他出点钱，增援天津水师筹建、给辽东将士抚恤、发赏。”
    有钱，不要揣兜里。
    张显庸，该你报效国家了！
    翌日清晨。
    东江米巷的锦衣卫衙门笼罩在一片肃杀之中。
    朝阳初升，朱红的衙门大门前，身着崭新百户袍服的卢剑星负手而立，腰间绣春刀在晨光下泛着冷冽的寒光。
    他身后跟着两个结拜兄弟。
    总旗沈炼和小旗靳一川，三人皆是一身飞鱼服，腰佩绣春刀，气势凛然。
    卢剑星回头瞥了二人一眼，压低声音道：“待会儿进了衙门，没让你们开口，就给我把嘴闭紧了！锦衣卫不比寻常衙门，规矩大得很，一个不慎，轻则挨板子，重则掉脑袋！”
    沈炼抱臂而立，神色冷峻，只淡淡应了一声：“大哥放心，我们懂规矩。”
    靳一川则略显紧张，手指不自觉地摩挲着刀柄，低声道：“大哥，咱们这次来，不会出什么岔子吧？”
    卢剑星冷哼一声：“怕什么？咱们在天津立了功，如今不过是来走个过场，把候补百户的‘候补’二字摘掉罢了。”
    他心中其实也暗自庆幸。
    若非皇帝扩招锦衣卫，以他的资历，不知还要熬多少年才能补上这个百户的缺。
    如今借着天津的功劳，总算能名正言顺地穿上这身百户袍服，也算是时来运转。
    “走！”
    卢剑星深吸一口气，大步迈向衙门。
    衙门前的守卫见三人腰牌无误，便放他们入内。
    穿过重重院落，三人最终来到议事厅外。
    厅内肃穆威严，隐约能听见里面传来的低语声。
    卢剑星整了整衣冠，回头再次叮嘱道：“记住，待会儿无论发生什么，都别多嘴！”
    沈炼微微颔首，靳一川则咽了口唾沫，点了点头。
    三人迈步而入，正式踏入锦衣卫的权力核心。
    锦衣卫议事厅内，檀木案几上的铜炉青烟袅袅，将肃杀之气冲淡了几分。
    厅中主位空悬，指挥使骆思恭不知去向，唯有一位身着麒麟补服的中年官员端坐侧席。
    正是锦衣卫指挥佥事李若星。
    此人面白无须，眼角细纹间藏着几分阴鸷，腰间悬着的鎏金牙牌在烛光下泛着冷光。
    卢剑星抱拳行礼，飞鱼服的下摆随着动作微微晃动：“属下锦衣卫百户卢剑星，见过指挥佥事！”
    他声音洪亮，却在尾音处不着痕迹地收了几分力道。
    眼前这位李佥事可是锦衣卫里出了名的实权人物，据说与司礼监秉笔太监王体乾有着千丝万缕的联系。
    李若星慢条斯理地端起青花茶盏，眼皮微抬，目光如刀般在卢剑星身上刮过。
    “卢剑星是吧。”
    他抿了口茶，突然扯出一丝似笑非笑的表情。
    “天津的差事办得漂亮，连陛下都夸了几句。这百户的缺，倒是该你补上。”
    “多谢指挥佥事栽培！”
    卢剑星心头一松，紧绷的后背稍稍放松。
    他原以为这等实权位置少不得要打点，没想到竟如此顺利。
    李若星忽然将茶盏重重一放，瓷底与案几碰撞的声响让卢剑星心头一跳。
    “转正的文书，本官自会吩咐经历司办理。不过眼下有件要紧差事，非你去办不可。”
    卢剑星立刻单膝跪地，抱拳过顶：“请佥事示下！属下赴汤蹈火，在所不辞！”
    他声音铿锵，却暗自攥紧了袖中的拳头。
    在这锦衣卫衙门里，越是漂亮的场面话，背后往往藏着越凶险的差事。
    李若星闻言，嘴角扯出一抹意味深长的笑容，手指轻轻摩挲着案上的青花茶盏：“很好！”
    他忽然压低声音，身子微微前倾：“龙虎山的张天师此刻就在北京城。”
    说着从案几暗格中取出一叠文书，啪的一声甩在桌上。
    “这些，是天师府这些年侵占民田的契书。”
    他枯瘦的手指划过文书，又翻开另一本账册。
    “这些，是他们为江南官员牵线搭桥的往来账目。”
    最后抽出一封密函，冷笑道：“至于这个.是张应京收受盐商贿赂的铁证。”
    他深深的看了卢剑星一眼，终于说出了他的目的：
    “天师府出了这样的事情，需要彻查，须有要人负责，你去将张显庸之子张应京抓到诏狱去。”
    卢剑星瞳孔微缩。
    龙虎山的张天师？
    那可是正一道的掌教，在朝野间门生故旧遍布的大人物。
    他一个区区百户去抓拿天师之子这差事分明是个烫手山芋。
    “怎么？”
    李若星眯起眼睛，茶盏在案上重重一顿。
    “卢百户莫非有什么难处？“
    卢剑星后背沁出一层冷汗。
    他分明看见李若星眼中闪过的寒光，这哪里是询问，分明是试探。
    拒绝这等差事，怕是不用等天师府报复，眼前这位佥事大人就能让他吃不了兜着走。
    “属下.遵命！”
    他单膝跪地抱拳，声音铿锵有力，却暗自咬了咬牙。
    “记住，要‘恭恭敬敬’地把人‘请’来。”
    “属下记住了。”
    卢剑星怀揣着厚厚一叠罪证文书，步履沉重地迈出锦衣卫衙门。
    渐上天穹的阳光刺得他眯起眼，却驱不散心头阴霾。
    他下意识摸了摸腰间的绣春刀，刀鞘冰冷的触感让他稍稍定了定神。
    “大哥，怎么愁眉不展的？”
    沈炼快步跟上，飞鱼服的衣摆随风翻飞。
    “莫非这差事有什么蹊跷？”
    卢剑星停下脚步，转头看着这个总爱往烟柳之地跑的兄弟，叹了口气：“叫你平日里多留心朝局，你倒好，尽把心思花在那些地方。现在指挥佥事说的话，连好坏都分不清了。”
    沈炼摸了摸鼻子，低声嘟囔：“不去那些烟柳之地，我还能去哪？”
    他眼前浮现出教坊司那位北斋姑娘的倩影。
    纤腰盈盈一握，偏生胸前丰盈如雪。
    最妙的是情到浓时，那姑娘总会醉眼迷离地呢喃‘我夫君呢’，这般风情，岂是衙门里这些糙汉子能比的？
    卢剑星见他走神，冷哼一声：“罢了！”
    他紧了紧怀中的文书。
    “这趟差事我独自去办，你们俩留在衙门待命。”
    沈炼闻言一怔：“大哥，这不合规矩，你我兄弟同心，怎么遇事了将我们落下？”
    “闭嘴！”
    卢剑星突然厉声打断，眼中闪过一丝决绝。
    “老子说不用跟就不用跟！”
    他转身大步流星地走向马厩，骑上驿马一骑远去，同时心中暗骂：
    他娘的，天师府这等庞然大物，要记恨就记恨老子一个，何必连累兄弟们！
    马蹄声渐远，沈炼望着大哥远去的背影，突然觉得今日的阳光格外刺眼。
    他摸了摸腰间的绣春刀，总觉得有什么大事要发生。
    ps:
    杂糅一点绣春刀的人物，不影响剧情走向，特此通知。
    (本章完)