第172章瑶阶血劫，玉衡机算

    魏朝手捧明黄诏书，踏着阴沉的宫砖行至左顺门外。
    寒风卷着血腥味扑面而来，他眯眼扫过乌压压跪满台阶的朱紫官员，最后将目光钉在刑凳上血肉模糊的周嘉谟身上。
    “圣谕到——！”
    尖细的嗓音刺破嘈杂，上百官员霎时噤声。
    魏朝抖开拂尘，尘丝在风中猎猎作响，这太监尖厉的声音也是响了起来。
    “陛下问：周嘉谟，尔可知罪？”
    周嘉谟浑身一颤，染血的手指抠进刑凳缝隙。
    他艰难抬头，散乱白发间露出一双浑浊却精光四射的眼睛。
    魏朝来了。
    该收网了！
    周嘉谟，当即开始了他的表演！
    “老臣”
    他忽然剧烈咳嗽，喷出的血沫溅在诏书上。
    “老臣有罪！”
    这声嘶吼惊得高攀龙猛然抬头。
    情况，似乎有些不对劲！
    你周嘉谟不是要死谏吗？
    你认什么罪？
    魏朝阴冷一笑，突然提高声量：“罪在何处？”
    “罪在.”
    周嘉谟突然挣扎着滚落刑凳，以头抢地发出闷响。
    在众人惊呼中，他颤抖着从怀中掏出染血的密札残本，高举过头：“罪在受高攀龙胁迫，欺君罔上！”
    此言一出，满场哗然！
    众人都将目光转向高攀龙。
    “周嘉谟！你血口喷人！”
    高攀龙见周嘉谟竟在廷杖之后当众认罪，并揭发自己胁迫之事，顿时勃然大怒，指着周嘉谟厉声喝道：
    “周嘉谟！你这老匹夫！枉你身为吏部尚书，竟为苟活而背弃清流，甘做阉党走狗！昔日你提拔东林，今日却反咬一口，残害忠良，你还有半点士大夫的骨气吗？！”
    他话音未落，身后跪谏的御史、给事中们亦纷纷怒骂：
    “周嘉谟！你为求自保，竟污蔑高总宪，构陷同僚，无耻之尤！”
    “堂堂吏部天官，竟向阉竖摇尾乞怜，你还有何颜面立于朝堂？！”
    “周嘉谟！你今日之举，必遗臭万年！”
    ……
    周嘉谟虽浑身是血，却冷笑回应：
    “高攀龙！你口口声声清流忠良，可你胁迫老夫以死谏逼宫，又暗中截留山东灾情奏本，致使百姓流离失所！你所谓的‘忠良’，不过是结党营私、欺君罔上的遮羞布！”
    他挣扎着将那份未烧尽的密札残本打开，厉声道：
    “诸君且看！这便是高攀龙逼迫老夫的罪证！他不仅要老夫死，还要借老夫之死煽动朝乱，阻挠清丈！此等奸佞，才是真正的祸国殃民之徒！”
    “周嘉谟，你疯了不成？”
    我给你做清流名垂千古的机会，你居然不珍惜？
    现在还想要拉我下水？
    “诸位，周部堂癔症了，不必听他说的话！”
    “呵呵呵~”
    一声声嗤笑声传来。
    “诸君看清了！”
    周嘉谟突然暴起，扑向高攀龙，血手攥住其朱红官袍：“这清流领袖，才是结党营私的元凶！今日逼老夫死谏，实为煽动诸君对抗清丈！”
    周嘉谟动作干练且迅速，哪里有被打三十廷仗的样子？
    “周嘉谟，你别过来！”
    高攀龙急退两步，他见密札被当众展示，脸色骤变，但很快又狞笑道：
    “周嘉谟！你休要血口喷人！这密札分明是你伪造，意图栽赃陷害！你今日甘为鹰犬，明日必遭天谴！”
    他转身对跪谏的官员们高呼：
    “诸君！周嘉谟已沦为阉党爪牙，欲借陛下之手屠戮忠臣！我等若退，则天下士绅尽遭荼毒！今日宁死不屈，方显我辈气节！”
    一时间，左顺门外群情激愤，咒骂声四起。
    “周嘉谟！你这丧心病狂的老贼！”
    “为虎作伥，残害同僚，你必不得好死！”
    “阉党走狗，有何资格立于朝堂？！”
    然而，就在众人怒骂之际，锦衣卫已悄然封锁四周，魏忠贤阴笑着从宫门内走出，尖声道：
    “陛下口谕——高攀龙及其从犯结党营私、欺君罔上，着即刻革职下狱！其余跪谏者，凡阻挠清丈者，一律核查田产，隐匿一亩者，流放辽东！”
    此言一出，跪谏的官员们瞬间面色惨白，不少人瘫软在地。
    高攀龙目眦欲裂，指着周嘉谟狂笑：
    “周嘉谟！你以为投靠阉党就能保全自己？你今日之举，不过是自掘坟墓！待你死后，天下人必唾骂你为奸佞，你周家满门，永世不得翻身！”
    “哈哈哈~”
    周嘉谟闻言狂笑，染血的牙齿森然可怖。
    昨日你逼迫我的时候，怎么没想到现今呢？
    他转身对六科廊方向重重叩首：“老臣愿戴罪立功，检举所有，还大明朝一个朗朗乾坤！“
    话音未落，高攀龙已暴喝着扑来，却被锦衣卫一棍扫倒。
    轰隆隆~
    阴云中忽有惊雷炸响，一个多月没下雨的北京城，居然开始下雨了。
    雨点噼里啪啦砸在血泊里。
    “好雨知时节，当春乃发生。”
    周嘉谟仰面淋着冷雨，恍惚看见年轻时的自己站在金水桥上。
    那会儿他还以为，清浊之分当真如砚中墨色般分明。
    但现在他早就清楚了，清浊难分，清浊不分。
    “老夫今日所为，只为揭露尔等伪君子真面目！至于身后骂名……呵，老夫早已不在乎！”
    锦衣卫上前，将高攀龙等人拖走，咒骂声渐行渐远。
    而周嘉谟则缓缓闭上眼，任由鲜血滴落。
    他知道，自己已无回头路。
    但至少——他保住了周家满门的性命。
    左顺门外的跪谏尚未真正掀起风浪，便在雷霆手段下戛然而止。
    锦衣卫的缇骑如黑云压城，将高攀龙等一干带头官员拖出人群，铁链缠身押往诏狱。
    那些方才还慷慨激昂的言官此刻面如土色，有人瘫坐在地，有人抖如筛糠，更有甚者当场晕厥。
    魏忠贤冷眼扫过这群朱紫贵人，心中多有鄙夷。
    这些人口口声声为国为民，但实际上，还不是在乎自己的些许利益？
    伪君子罢了！
    雨势渐急，冲刷着青砖上的血迹与泪痕。
    周嘉谟被两名锦衣卫搀扶起身，虽免职归家，却得了皇帝一句“念其戴罪立功，准以原品致仕”的恩旨。
    他踉跄走过跪伏的人群时，无人敢抬头与他对视，唯有几声压抑的啜泣混在雨声中。
    老尚书扯了扯染血的衣襟，忽然嗤笑。
    昨日高攀龙逼他做“清流楷模”，今日这群人却连骂他“阉党走狗”的胆气都没了。
    原来，之前的我，在陛下眼中，竟如此可笑吗？
    此刻。
    通政司衙门外，三百余名联名罢考的举子被锦衣卫团团围住。
    为首的几名举子仍强撑脊梁，高喊“士可杀不可辱”，却被校尉一棍敲碎膝盖，拖死狗般丢进囚车。
    魏朝撑伞而立，慢条斯理地念着名册：“凡列名者，革除功名，永禁科场。”
    话音未落，人群已炸开哀嚎。
    有白发老童生当场呕血，更有甚者跪地磕头如捣蒜：“学生是被胁迫的啊！”
    文震孟被锦衣卫按跪在青石板上，官靴踏碎了他方才还紧攥的联名奏疏。
    雨水将墨迹晕开，如同他此刻溃散的野心。
    “冤枉！学生冤枉啊！”
    他挣扎着仰头嘶喊，喉结在瘦削的脖颈上剧烈滚动。
    “学生不过受高攀龙胁迫传话，何曾参与密谋？这功名是寒窗数十载博得的，不能革啊！”
    他后悔了。
    自己为何要参活此事？
    利欲熏心，竟落下如此下场？
    完了！
    一切都完了！
    啪~
    一记耳光打断了他的哭嚎。
    锦衣卫千户捏着他的下巴冷笑：“文曲星相公这会儿倒会喊冤？昨日在会馆高谈‘罢考抗命’时，嗓门可比现在亮堂！”
    文震孟浑身发抖，突然瞥见不远处被押解的高攀龙，竟膝行几步拽住其袍角：“高总宪！您说句话啊！当日是您让学生联络举子”
    押解高攀龙的魏忠贤听到这番话，眼睛微亮。
    然而，高攀龙却急了。
    他决不允许，自己头上，再加一个撺掇考生的罪名！
    “滚开！”
    高攀龙一脚踹在他心窝，官袍上沾着的血蹭了文震孟满脸。
    “本官何时认得你这等无赖？”
    雨幕中，文震孟终于瘫软在地。
    他想起数日前那个夜晚——高攀龙亲手为他斟茶时说“事成后保你入翰林”，而此刻那茶香竟化作满嘴苦涩。
    早知如此，早知如此！
    何必当初？
    “学生悔啊！”
    他突然发疯般以头抢地，撞得额角血肉模糊。
    “若早知周部堂会反水若早知陛下早有准备，我定然不会做这个选择的。”
    就在这个时候，魏忠贤撑着伞从阴影里踱出，靴尖挑起他下巴：“现在知道怕了？”
    俯身时声音压得极低，阴笑着说道：“咱家倒有条活路给你走，只要你愿意配合，供出煽动罢考的幕后主使，咱家可以在名册中，将你的名字划掉。”
    文震孟瞳孔骤缩。
    他看见诏狱的黑幡在雨中翻卷，也看见自己那封未寄出的家书正被雨水泡烂。
    老母还在老家等着他金榜题名，家中妻儿，翘首以盼他功成名就。
    不能倒在这里。
    他决不能倒下！
    “我招！”
    他忽然尖啸出声，染血的手指指向高攀龙。
    “是他指使学生煽动罢考！会馆后堂暗格里还有他亲笔拟的联名册！”
    高攀龙闻言暴怒欲扑，却被铁链拽得踉跄。
    “文震孟，你血口喷人，你为阉党爪牙，你不得好死！”
    雨中响起文震孟癫狂的笑声。
    “哈哈哈~哈哈哈~”
    阉党走狗又如何？
    只要我能够金榜题名，我认太监做父，又能如何？
    高攀龙被锦衣卫架着双臂拖过通政司，朱红官袍的补子已被扯烂，露出内里发黄的棉絮。
    他挣扎着回头，朝文震孟的方向啐出一口血沫：“文家竖子！你今日卖师求荣，来日必被阉宦烹作肉羹！”
    话音未落，押解的锦衣卫百户猛地拽动铁链，精钢打造的锁头重重砸在他嘴上，当即崩落两颗门牙。
    旋即，被拖着到北镇抚司诏狱去了。
    诏狱的铜门重重闭合。
    高攀龙扒着铁栅，透过小窗望见北镇抚司的校尉正搬运刑具。
    隔壁牢房的黄尊素突然惨笑：“高总宪，您说周嘉谟是自绝于士林，可如今”
    他晃了晃镣铐，生无可恋的说道：“究竟是谁断了后路？”
    高攀龙沉默良久，忽然将额头抵在冰冷的墙上。
    他想起密札上那句“诛九族亦不足惜”，此刻才惊觉。
    原来周嘉谟早看透，这场局里根本没有清流，只有棋子与弃子。
    人不为己，天诛地灭。
    他小看了周嘉谟，他高看了自己！
    现今，迎接他的，唯死而已。
    他彻底翻不了身了。
    但他也在笑。
    “呵哈哈哈~”
    “难不成陛下以为，杀了我等，当真能够顺利清丈田地了？”
    ps:
    工作繁忙，晚上大章。
    (本章完)

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