第136章帝诏晨悬，龙章炳焕

    “明卿，莫要意气用事！”
    刘一燝听到周嘉谟赌气一般的话语，眉头紧皱。
    “你也在官场浸没了数十年了，难道还要逆势而为？”
    周嘉谟冷哼一声，说道：“君子，有所为有所不为！这一点，恐怕是刘阁老永远都不会明白的。”
    刘一燝沉默片刻，脸色变得有些难看。
    他不是泥做的，他也是人，被周嘉谟几次三番言语讥讽，刘一燝的脾气也是上来了。
    “明卿好自为之罢！”
    说完这些，刘一燝拂袖而去。
    周嘉谟见刘一燝离去的背影，却只是嗤笑一声：“小人！”
    之后，他钻入抬轿，对着老仆说道：“打道回府！”
    周嘉谟的轿子在寒夜中缓缓前行。
    他斜倚在轿厢内，灰鼠皮斗篷下的手指无意识地摩挲着铜手炉，炉壁早已凉透，却仍被他攥得发烫。
    轿外传来更夫沙哑的梆子声，三长两短，已过戌时。
    石板路上积雪未消，轿夫踩出咯吱咯吱的声响，像碾碎了一地冰渣。
    路过鼓楼时，夜巡的锦衣卫举着火把列队而过，火光透过轿帘的缝隙，在他紧绷的面容上投下跳动的阴影。
    “部堂，过银锭桥了。”
    老仆周安在轿窗外低声提醒。
    周嘉谟微微睁眼，瞥见桥下黑沉沉的河水泛着碎冰的冷光，恰如他此刻翻涌的思绪。
    终于到家了。
    入了府宅，周嘉谟沉郁的心情这才好了不少。
    “老爷，怎这么晚才归家？”有一美妇人迎来。
    她是周嘉谟不久前新纳的侧室，是监军道李琮的族女。
    李氏年方二八，身量纤细，肌肤莹白如新雪，一双杏眼在灯笼映照下泛着温润的水光。
    因久候老爷归家，鼻尖被冻得微红，更添几分娇怯。
    “烦心事不提也罢！”
    周嘉谟叹了一口气，将身上的灰鼠皮斗篷褪下，李氏接过斗篷，把她交给身边的侍女，笑着说道：“不提便不提，菜都做好了，现在暖暖便上来，恰好今日大郎二郎都在家。”
    周嘉谟闻言，眼睛一亮。
    “延光、延禧在家？将窖藏的好酒拿出来一坛！”
    他的两个儿子，长子周延光荫授尚宝司丞，是他的衣钵传人。
    次子周延禧在万历四十六年中了举人，在城西买了间府宅，算是分出去了。
    两个儿子不常聚在一起，今日倒是稀奇了。
    周嘉谟径直走入堂中，两个儿子当即对他行礼。
    “儿子拜见父亲！”
    周嘉谟笑了笑，说道：“在家里就不需要用外面那一套了，想起来，也是好久没有一家人吃顿饭了，坐。”
    众人列坐，没过多久，下人便上了酒菜。
    紫檀炕桌上摆着热腾腾的羊肚银鱼火锅。
    景泰蓝锅里翻滚着浓白的羊肚汤底，飘着蓟州松蘑、黄芽韭和天津卫的银鱼雪蛤。
    小厮端来炙鹿肉攒盒，兴安岭的鹿肉在红泥炉上滋滋冒油。
    一旁还备着燕窝羹、鹅油酥卷，配上一壶温热的蓟州黄米酒，酒香混着炭火气，熏得窗上的冰花都模糊了。
    这一桌，没有十两银子是打不住的。
    倒上美酒，周嘉谟笑着说道：“看到你们两人都有所成就，为父也就放心了。”
    长子周延光迟疑片刻，最后还是壮着胆子问道：“听说父亲明日要廷推兵部右侍郎？“
    周嘉谟脸上的笑容骤然消失，他以审视的目光看向自己的儿子，说道：“家中不谈国事。”
    次子周延禧急忙说道：“父亲！这不是国事，这是家事！父亲若是忤逆圣意，我们家都要被斩首示众，还请父亲三思！”
    两个儿子好似提前知道了什么风声。
    便是周延禧都特意从城西赶来，为的便是劝一劝自己固执的老父亲，莫要意气用事。
    “砰！“
    周嘉谟重重地拍在桌案上，震得杯盏叮当作响，酒液溅出，在锦缎桌布上洇开一片暗红。
    李氏吓得脸色煞白，手中的银箸当啷落地。
    “老爷，莫要气坏了身子。”
    周嘉谟将李氏当做空气，他直勾勾的盯着自己的两个儿子，眼中夹杂着愤怒与失望。
    “你们是替谁传声？”周嘉谟声音冷得像冰。
    长子周延光咬了咬牙，硬着头皮说道：“我们不为谁传声，我们是为父亲着想，为周家着想！我们老周家到了现在不容易”
    “够了！”
    周嘉谟勃然大怒，猛地站起身，袖袍带翻了青瓷酒壶，琥珀色的酒液顺着桌沿滴滴答答落在地上，像极了午门外未干的血迹。
    他冷冷扫视两个儿子，眼中尽是失望与愤怒：“在家也不得安生，这饭你们去吃吧！”
    两个儿子不知道被谁撺掇了，敢说他这个老子来了。
    刘一燝？
    还是说.
    是陛下？
    “父亲，请父亲三思啊！”
    周嘉谟头也不回的离去，便只剩下坐在椅子上的周家二子，以及在一旁站着侍奉的李氏。
    “我我去劝一劝老爷。”
    李氏有些慌忙的离去。
    周延光与周延禧兄弟不置可否。
    对于这个比他们还要小的后妈，他们并不待见。
    “若父亲执意如此，哎~以陛下的性子，我们完了！”
    “父亲，若你还要我们两个儿子，便要三思而后行。”
    还没转入后厢房，周嘉谟便听到儿子们的喊声，他面目顿时扭曲起来。
    “当真是生了两个不孝子！我周嘉谟光明磊落，怎么会生下如此贪生怕死的子嗣，丢了我老周家列祖列宗的脸了！”
    说完，他转身大步离去。
    妾室李氏慌忙追上去，说道：“老爷，万请息怒。”
    两人一道进了寝房。
    夜风呼啸，窗帘被吹得猎猎作响。
    周嘉谟攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
    他望着漆黑如墨的夜色，心中一片冰凉——连亲生骨肉都成了说客，这朝堂，还有何处可容他立足？
    一时之间，周嘉谟只觉得心哀大于死。
    “老爷~”
    李氏有些担忧的担着便得癫狂的周嘉谟，心里已经后悔跟上来了。
    这一声略带恐惧的‘老爷’，顿时让周嘉谟死死的盯着李氏。
    “你以为我疯了不成？”
    周嘉谟步步紧逼。
    李氏一步步后退，颤抖着说道：“妾妾不敢。”
    “不敢？呵呵呵！”
    周嘉谟冷笑一声，说道：“不敢？那便是心中觉得我疯了，我疯了？我快疯了，但我还没疯！”
    这老人恶狠狠的看向自己新纳未久的美妾，心里不知道从哪里生出了征服欲，他大声命令道：“卸甲！”
    李氏还不知道怎么回事，只得怯生生地脱了一件。
    周嘉谟见此，更大声的骂道：“再脱再脱再脱，让你卸甲没听到吗？”
    李氏眼中缀着泪，只得一件一件地脱，最后只剩下了肚兜和衬裤。
    周嘉谟走上去，看着这具青春靓影的肉体，伸手去摸。
    但很快，他便意兴阑珊起来了，周嘉谟不仅没继续动作，反倒转身就走了。
    把李氏一个“晾”在了那里。
    人老了，抱着美妾，却也无能为力。
    重症鸡无力。
    他在朝堂，添为六部天官，看起来风光无限，然而.他也似一个垂垂老朽，抱着吏部这个美妾，无能为力。
    方从哲是傀儡首辅，他周嘉谟，也快是傀儡尚书了。
    翌日。
    窗外仍是黑沉沉的，五更的梆子声远远传来，在寒风中显得格外冷清。
    周嘉谟睁开眼，只觉得头痛欲裂，昨夜辗转难眠，直到三更才勉强合眼。
    他缓缓坐起身，伸手揉了揉太阳穴，指尖触到额角突突跳动的青筋，不由得长叹一口气。
    “老爷，该起了。”
    老仆周安的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
    “进来吧。”
    周嘉谟嗓音沙哑，像是被冷风刮过一般。
    周安推门而入，手里捧着一盏温热的参茶，身后跟着两名小厮，一人端着铜盆热水，另一人捧着官袍和乌纱帽。
    周嘉谟接过参茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却驱不散他心中的郁结。
    “老爷，今日天寒，多穿些。”周安低声提醒，将一件狐裘披风递了过来。
    周嘉谟点了点头，任由小厮伺候着洗漱更衣。
    铜盆里的热水蒸腾起白雾，映得他面容模糊不清，唯有那双眼睛依旧锐利，却藏着一丝疲惫。
    穿戴整齐后，他站在铜镜前，看着镜中的自己——绯色官袍衬得他面色愈发苍白，眉宇间的皱纹更深了，仿佛一夜之间又老了几岁。
    他伸手整了整乌纱帽，指尖触到帽檐时，微微一顿，似是想起了什么，眼神暗了暗。
    “老爷，轿子已备好了。”周安在身后轻声提醒。
    周嘉谟收回思绪，淡淡道：“走吧。”
    推开房门，刺骨的寒风迎面扑来，他不由得紧了紧披风。
    庭院里积雪未消，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
    天边隐约泛起一丝鱼肚白，但夜色仍浓，府中的灯笼在风中摇曳，投下摇曳的光影。
    两个儿子早就在院中等候了，而妾室李氏，则是低头躲避着周嘉谟的目光，不敢与之对视。
    “父亲，到了吏部”
    周嘉谟没心情和两个儿子掰扯，径直走出了庭院。
    轿夫早已候在院外，见他出来，连忙掀开轿帘。
    周嘉谟迈步上轿，坐定后，轿子缓缓抬起，朝着吏部衙门的方向行去。
    轿内昏暗，只有偶尔透进来的灯笼微光。
    周嘉谟靠在轿厢内，闭目养神，脑海中却不由自主地浮现出昨夜的争执：儿子的劝诫、刘一燝的警告、皇帝的步步紧逼……一切纷乱如麻，让他胸口发闷。
    “老爷，到吏部了。”
    周安的声音从轿外传来，打断了他的思绪。
    周嘉谟睁开眼，深吸一口气，掀开轿帘。
    天色已微微亮起，吏部衙门的朱漆大门在晨光中显得格外肃穆。
    他整了整衣冠，迈步下轿，抬头看了一眼匾额上的“吏部”二字，眼神复杂。
    “今日。”
    他低声喃喃，似是在对自己说，又似是在问天。
    “且看如何吧。”
    说罢，他大步踏入衙门，背影在晨光中拉得修长，却又透着一股孤绝之意。
    才进入吏部没多久，便有人前来告知，各部堂官、通政使、大理寺卿、六科给中事和都察院御史，都已经到午门外东朝房了。
    陛下这是有备而来啊！
    周嘉谟深深叹了一口气，说道：“那便去罢！”
    常规廷推的地方，就是在午门外东朝房。
    如果说廷推六部尚书、总督等，则是要至文华殿或中极殿进行。
    此刻东朝房中，众人济济一堂。
    礼部尚书孙慎行、兵部左侍郎张经世、户部尚书李长庚、刑部尚书黄克瓒、工部尚书王永光。
    通政使曹于汴、大理寺卿李志、都察院河南道御史崔呈秀、六科给中事各一人，此刻皆在东朝房中。
    周嘉谟踏入东朝房中，众人的目光便聚集在他身上。
    “诸位，各自落座罢！”
    东朝房内，炭火微红，却驱不散凝重的寒意。
    周嘉谟端坐主位，指尖轻叩案几，目光扫过列席的九卿，最后落在面前四份履历上:原辽东巡抚袁应泰、太仆寺少卿袁可立、山西巡抚张鹤鸣、辽东经略熊廷弼，四人名讳在烛光下泛着冷意。
    这四个人里面，很明显，有一个是滥竽充数的。
    熊廷弼为辽东经略，陛下属意他镇守辽东，是不可能归朝为兵部侍郎的。
    “诸公既至，便请评议。”周嘉谟声音沉缓，绯袍上的孔雀补子在晨光中泛着暗蓝。
    “既然如此，那我便开个头罢！”
    礼部尚书孙慎行率先开口。
    至于为什么孙慎行由之前的礼部侍郎变成礼部尚书，还是因为孙如游入阁了。
    《大明会典·吏部》规定，尚书入阁即视为“辞部务“，原职自动空缺。
    在孙如游入阁之后，礼部尚书的位置就空出来了。
    孙慎行为礼部侍郎，在不久前廷推上位。
    虽然他在东林党中的名声不好，是幸进之臣，是帝党，是阉人走狗。
    但.
    礼部尚书这个位置，是真真切切的坐在屁股下面的。
    有自己学生孙承宗的关系，孙慎行如今也是逐渐朝着皇帝靠拢了。
    如今，陛下有意让袁可立为兵部右侍郎，便是有些不符合祖制，那他也不管了！
    他为臣子，陛下的圣意，岂能违背？
    他缓缓说道：
    “袁可立虽资历尚浅，然陛下屡赞其才，当为首选！”
    他话音未落，吏部尚书周嘉谟便轻咳一声：“袁少卿未历封疆，骤擢侍郎，恐难服众。”
    争论渐起。
    户部尚书李长庚抚须道：“袁应泰巡抚辽东时，屯田练兵，颇有建树。”
    周嘉谟微微颔首，正欲附和，却听都察院御史崔呈秀冷笑：“袁应泰？未见他又什么功劳，若建奴打来，说不定辽阳都守不住，他只有治水只能而已！若论胆识韬略，袁可立前番奏陈《练兵实纪》，陛下亲批‘可大用’，此乃天意！”
    言罢，他环视众人，似有深意的提醒道：“我等.难道还能违抗天意乎？”
    这天意，自然是皇帝朱由校之意了。
    周嘉谟面色一沉，袖中拳头攥紧。
    昨日刘一燝的警告犹在耳边，如今廷推未半，风向已偏。
    他强压怒意，淡淡道：“资历、政绩、品行，三者缺一不可。袁应泰久镇边陲，功勋卓著，岂是幸进之辈可比？”
    “幸进？”
    兵部左侍郎张经世突然拍案。
    这个幸进之臣，他也要做！
    孙承宗不在京城，而在辽东，作为兵部尚书之下第一人，张经世代孙承宗出席廷推。
    作为兵部左侍郎，再上一步，就是六部堂官了。
    谁不想更上一步的？
    以陛下对孙承宗的重视，他入阁也只是时间问题而已。
    入阁之后，谁做下一个兵部尚书？
    不言而喻！
    有孙慎行的榜样在，张经世已经知道未来的路如何走了。
    那就是紧紧跟随伟大的大明皇帝，两京一十三省天空上唯一的那颗太阳！
    如今皇帝已经是放出风声，要让袁可立上位了，他怎么能抗命？
    因此，怀揣着对升官的渴望，张经世恶狠狠的对着周嘉谟斥道：
    “袁可立乃陛下钦点，周部堂此言，莫非暗指圣断有误？”
    话如利刃，直刺周嘉谟心口。
    他眼角一跳，瞥见通政使曹于汴正偷偷擦拭额汗，墨迹在票拟笺上晕开蝌蚪般的污痕。
    他无言以对，又感到心累。
    “投票吧。”
    周嘉谟猛地推开青玉镇纸。
    九支狼毫在沉默中起落，他挥毫写下“袁应泰”，笔锋凌厉如刀。
    陛下要杀要剐，悉听尊便！
    臣道名节，他就算是死，也要坚守！
    很快，九封密书便写好了。
    六科给事中和都察院御史整理九封密书，确认无误之后，便开始拆阅。
    拆阅时，羊角灯骤暗。
    崔呈秀尖声唱票：“袁可立——第一票！”
    “袁应泰——第一票！”
    众人听到袁应泰三字，有些震惊的看向周嘉谟。
    不是，你真敢忤逆圣意？
    周嘉谟面无表情，像块石头。
    崔呈秀冷眼瞥了周嘉谟一眼，冷笑一声，继续唱票:
    “袁可立——第二票！”
    “袁可立——第三票！”
    “袁可立——第八票！”
    话语一落，崔呈秀露出笑容，说道：“诸位大多是公忠体国的贤臣，陛下知道了，势必欣慰。”
    而在一边。
    吏部尚书周嘉谟却是绷不住了。
    “八比一”周嘉谟的叹息飘在梁间。
    这便是大势吗？
    诺大的朝堂，竟让被陛下一手把持！！
    周嘉谟忽觉乌纱帽歪了，玉带也松垮悬着。
    窗外飘进的雪粒落在他手背，居然觉得有些滚烫。
    不知不觉之间，大明朝的天
    已经变了！
    (本章完)

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第136章 帝诏晨悬，龙章炳焕

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