第303章 第三日

    晚饭是牛肉拉面，卧了四个荷包蛋，三个孩子一人一个，赵晓静碗里有半个。
    赵峰把面条吸得呼噜呼噜响，赵林吃得很安静，偶尔抬头看一眼桌子对面的赵森，看见大哥在吃面条，才低下头继续吃自己的。
    赵森吃完了碗里的面条，把碗端进灶房，出来的时候走到林若若面前。
    “娘，明天我想回私塾。”
    林若若正在收拾桌子，看了他一眼，又看了看他手腕上的伤。
    “手上的伤还没好。”
    “不碍事。耽误了一天的功课，我想早点补回来。”
    林若若看了他一会儿，没有再反对。
    夜深了。
    赵森躺在炕上，睁着眼睛看着头顶的房梁。
    赵林睡在他旁边，呼吸均匀，但翻了个身，一只手无意识地拽住了赵森的衣角——那个动作赵林自己大概都不知道，在河湾芦苇丛里他就是这么拽着赵峰的。
    赵森没有把那只手拿开。
    他把手伸到枕头底下，摸到了那两块磨了一半的砚台碎片。
    石头的触感凉丝丝的，断口处磨圆了一些，不再扎手了。
    明天去私塾，路过河湾的时候，他会停下来看一眼那片芦苇丛。不是因为害怕，是因为他要记住——他和弟弟们是从那里活着跑出来的。记住了，以后就什么都不怕了。
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    三天后，王朗骑着马来了。
    左胳膊还吊着，但脸上多了几分血色。他进了院子，第一件事不是找赵长风，而是走到赵森面前，从怀里掏出一张叠得方方正正的纸递给他。
    一份誊抄的案卷节录，落款盖着县衙的红印。案卷上写着：
    王若曦及同伙刘大牙等五人，涉案三起，贩卖幼童共计七名。其中五名已寻回，两名仍在追查中。主犯王若曦已由临县捕获归案。
    最后一行：案犯供述，赵家村一案的三个孩子自行逃脱后向县衙求援，致使团伙覆灭。十二岁男童赵森，护弟有勇，临危不乱，实属难得。
    赵森把那几行字看了三遍，然后把纸叠好，还给王朗。
    “王叔——另外两个没找回来的孩子，多大了？”
    王朗愣了一下：“一个九岁，一个十一岁。都是男孩。临县的。”
    赵森沉默了一会儿。
    “王叔，要是能找到他们，求你告诉我一声。”
    王朗看着他，郑重其事地点了一下头：“行。”
    王若曦的案子在一个月后开审。
    县衙外面围了里三层外三层的人。赵长风没有去。他照常进山了，中午回来吃了林若若做的擀面，下午去私塾接三个孩子放学。
    出了这件事以后，私塾也加大了管理学生的力度。赵长风给私塾的夫子请了假，这半个月傍晚都把孩子接回家。
    骡车走到村口的时候，赵峰忽然跑回来拽住赵森的手，指着老槐树下面站着的人说：“大哥，那个人是不是来找咱们的？”
    县衙的年轻书吏快步迎上来，把一个油纸包往赵森手里一塞。
    “周大人让送来的。大人说，你那块砚台砸坏了，读书不能没砚台。这块砚跟了大人好些年，不算好料，但是下墨快，让你将就用着。”
    赵森打开油纸包，是一方端砚，边角磨得圆润发亮，砚池里还有一层淡淡的墨痕。他把砚台翻过来，看见砚底刻了一行小字，是周文正的手笔：
    石可破也，不可夺其坚。
    赵森把砚台揣进怀里，朝书吏深深鞠了一躬。
    回到家里，他把端砚放在书桌上，把自己磨了半个月的那两半旧砚台收进了抽屉最里面。赵林凑过来看了一眼。
    “大哥，周大人送的这个，比咱们原来那块好？”
    “好。”
    “好在哪里？”
    赵森把砚台翻过来，让赵林看砚底那行字。七岁的赵林识字还不多，认了半天只认出了“石”和“不”两个字。
    “刻的是什么？”
    赵森把砚台端端正正地摆在桌面正中央。
    “石头可以碎，但骨气碎不了。”
    第二日，私塾的夫子站在学堂门口，远远看见三个孩子从骡车上下来，整了整衣冠，走上前去。他伸手轻轻拍了拍赵森的肩膀。
    “回来就好。”
    “谢夫子挂念。”
    “进学堂之前，你跟我来一下。”夫子把赵森领到学堂后面的小书房里，从书架上取下一摞书，放在桌上，“这是你落下的功课，不懂的随时来问我。策论的部分，我出了一道新题——君子临大节而不可夺。你什么时候想写，就什么时候交。”
    赵森看着那一摞书，弯腰鞠了一躬。腰弯得很深，起来的时候眼眶有点红，但他忍住了。
    那天傍晚，赵森一个人坐在院子里的石墩子上，面前摆着周文正送的那方端砚，手里捏着笔，在夕阳的最后一缕光里，在那道策论题下面写下了第一行字。他写得很慢，每个字都像是从心里往外掏。
    赵林搬了个小板凳坐在他旁边，安安静静地看着。
    “大哥，‘大节’是什么意思？”
    赵森停下笔，想了想。
    “就是在最难的时候，做了自己应该做的事。”
    赵林似懂非懂地点了点头。
    赵森重新蘸了墨，在“君子临大节而不可夺”的题目下面，端端正正地写下一句话：
    先成人，后成材。
    他搁下笔，把策论拿起来，轻轻吹干了墨迹，折好，夹进了夫子给他的那摞书里。明天交上去。
    灶房里传来滋啦一声爆锅的响动，猪肉下锅的香味紧跟着飘了出来。赵峰不追蛐蛐了，撒腿往灶房跑。赵林也站起来，拍了拍屁股上的土，朝大哥伸出手。
    赵森握住他的手，兄弟俩一起往堂屋里走。走了两步，赵林忽然停下，仰头看着他。
    “大哥。”
    “嗯？”
    “以后我要像你一样。”
    赵森低头看着这个七岁的弟弟——嘴边的伤痂还没完全脱落，下巴上留着一点淡淡的淤青，但眼睛亮得像是刚擦过的星星。
    他伸手揉了揉赵林的脑袋，把那一头已经长出青茬的头发揉得乱七八糟。
    “别学我，学你自己。”
    堂屋的灯亮着。赵峰和赵晓静已经趴在桌边等着开饭，赵长风端着一盘刚出锅的回锅肉走进来，林若若在后面端着汤锅，热气糊了她一脸。赵森在桌边坐下来，接过林若若递过来的筷子。
    赵峰夹了一块最大的肉片放进他碗里，肥瘦相间，油光发亮。
    “大哥，你吃。”
    赵森低头看着碗里那块肉，愣了一瞬，然后夹起来塞进嘴里，嚼了两下。
    “嗯，好吃。”
    赵长风没说话，往他碗里又夹了一筷子菜。
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    夜深了，院子里的枣树在夜风里摇了摇枝条，又安静下来。那方端砚静静地躺在赵森的书桌上，月光照在砚底那行刻字上，一笔一画，清晰如昨。
    石可破也，不可夺其坚。～
    第三天清晨，赵森推开房门，走到井边打水。
    井轱辘吱呀作响，惊醒了趴在屋檐下的小白。小白摇着尾巴凑过来，蹭了蹭他的裤脚。赵长风已经在院子里练功了。
    赵林和赵峰也起来了，洗了脸，背好了书包。三个孩子站在院门口，朝阳从东边山头上照过来，把他们的影子拉得长长的，投在身后干净的院子里。
    “爹爹，我们上学去啦！”三个孩子朝赵长风鞠了一躬，然后手拉手上学去了。
    昨夜，三个孩子来找他，说自今日起，他们要自己上下学，不能因为那件事，就一直走不出来。
    赵长风同意了。
    赵森走在最前面，步子不快，但每一步都踩得很稳。
    路过河湾的时候，他停了一下，往芦苇丛的方向看了一眼。
    晨光下的芦苇丛和夜里完全不同——风一吹，苇穗摇成一片银白色的波浪，河水安静地反射着日光。
    赵林走到他身边，顺着他的目光看过去。
    “大哥？”
    赵森收回目光，继续往前走。
    “走吧，要迟到了。”
    三个孩子的背影在土路上渐渐走远。路两旁的麦田在风里翻着浅绿色的波浪。
    早起的农人扛着锄头经过，远远地朝他们打招呼，就像从前每一个清晨一样。
    但不一样了。那些招呼里多了一种东西——一种微妙的、不易察觉的敬意。
    而他们选择了同一个态度：该怎么过还怎么过。
    而他们没有注意的是，在他们身后不远处，一直有个身影不远不近地跟着……