第653章外围狱卒

    第653章外围狱卒(第1/2页)
    陈老六说那东西是沿着河边往回退了。秦昊让人把粘液刮下来装进小瓶，说要带回去看看。
    陆承洲和温岚也到了河湾。温岚给下水检查的人挨个发药水，让他们洗脚洗手。陈老六说不用，他年轻时下海抓鱼常沾这些东西，用海水洗洗就好。温岚说现在不是年轻时候了，老实用药。陈老六就闭嘴了。
    众人没在河湾多待。留下宋义带两个猎人继续在附近蹲着，沈雨泽和江岩把网重新加固了一遍。其余人撤回了青草沟。陶领主带着人把最后一批老弱也送上了高地。他来找陆承洲，说海雾既然退了，青草沟的人能不能回河边住。陆承洲说先别急，那东西只是从网那里滑过去了，并没有走远。陶领主点点头，说那就再等几天。
    秦昊回到主城后把自己关进地下室，关了大半天。出来时他眼里有不少血丝。他找陆承洲和季寻说话，说那粘液里的成分类似一种海沟底栖生物，但能量残留极高，显然不是普通海兽。他怀疑东边海底有一条旧时用来输送能量或者废料的通道，那东西就是通道里跑出来的。至于地底潮，秦昊说它可能不是自然现象，是旧系统停止后地下能量长期蓄积，找不到出口，就以潮的形式一下一下往上顶。它每顶一次，近海浅层的东西就往外跑一些。西渊和沉雾海都是出口。
    陆承洲问那这次从海雾里出来的东西，有没有可能再进浅河。秦昊说铁网只能挡软体，若它换一个形态或者从网下面钻，就难说。季寻说它已经知道有网，下次不会硬撞。陆承洲想了想，说把网撤了，别挡它。秦昊和季寻都看向他。陆承洲说挡不住还白费，不如把铁网改成预警线，只留木桩和细绳，绳上装响片。沈雨泽能做。这样它再来，我们能在第一时间知道。秦昊听后说这法子更稳，也更省人力。季寻也点头。
    陆承洲又让巴托往游商网络发消息，叫东边沿岸的人暂时离开海边两里范围。不管信不信，先躲一段时间。巴托说那些海边的散户可能要迁走，但有几个人未必肯。陆承洲说尽力。
    消息很快送了出去。陈老六说他有几个熟人还住在海滩南边，他愿意去劝。陆承洲让韩素带两个骑兵陪他，远远接应。陈老六去了一天，回来时带着三个老人和一口猪。他说剩下那户非说海雾是神气，不肯走。他没多劝。韩素说那户人把门锁了，还把鱼干挂在外面晒。陈老六说人各有命。
    之后几天，海边没再起大雾。东边天际偶尔有白光，像海面反照，但雾没有上岸。秦昊说这不是坏事，但也不算好事。那东西可能沿着旧河道往南去了。沉雾海旧界在南边，那里水更深，更浑。宋义派了两个猎人去南边找合适的观察点，回来说南边海岸是断崖，下面全是暗礁，站不住人。秦昊让巴托给南边的游商都提了醒，别在近海行船。
    主城这边，西侧哨塔已经修完了第一段。方远去西边送了一批新麦饼，顺路看了看那边的地。他说西边土凉，但能种些耐旱的东西。他准备来年开春给西侧三个领地挨个送点种子，再教他们沤肥。温岚说西边人吃肉多，菜少，方远这主意能治他们的便秘。铁牙在旁边听了说，这也能治。温岚白他一眼。
    温泉群那边，翻土最近情绪不高。外围狱卒传音说，翻土想往北探，又怕把地底潮带回来。季寻过去看了它一次，说翻土用头在温泉边拱出好几个坑，又自己把坑填平，像憋得慌。外围狱卒就在符文墙上多刻了两排，叫它别乱跑。翻土最后缩回池子里，咕噜声都小了不少。
    季寻问外围狱卒，北边山口外到底有什么。外围狱卒只回了八个字：“冰在长，地底在空。”季寻再问，它就不说了。回主城后，他把这八个字说给秦昊听。秦昊听了大半夜没睡，第二天清早走到矮墙上，和陆承洲说，北边山口外可能正在形成一个空腔。地底潮往北顶，冰层把地表封住，水汽和能量被压在中间出不来。等空腔到一定程度，就会从山口往外泄。翻土不让人过去，可能是怕人踩在空腔上面。陆承洲说那山口外更不能去了。秦昊说对，不仅不能去，还得把温泉群也往南挪一挪。季寻说翻土不会走。秦昊说那至少外围狱卒得把符文墙搬远点。季寻说已经和它说过了，它愿意把重要的东西先存到离山口更远的地方。
    秦昊给北区的地图又加了一笔，在山口北边画了一个圈，写了四个字：“地底空腔。”陆承洲看了一眼，说这名字比地底潮还难听。秦昊说难听不要紧，能记住就行。
    又过了几天，宋义从东边回来，说海边那户不肯走的人家出事了。那天夜里海边突然起了大雾，比前几次都猛。第二天早上猎人们去看，那户人还在，但都躺在床上，像睡着了一样，只是怎么叫也不醒。嘴边和鼻孔里有很细的白沫。温岚赶过去看，说还有呼吸，但意识没了。她把人抬了回来，用艾烟熏了两天，才有一个醒过来。那是个半大孩子，醒来后说看见雾里有好多细长的东西从海面伸出来，像水草一样。温岚把他安顿在医疗站里，让陈老六暂时照顾。
    陆承洲听到消息后，只对巴托说了一句话：“再发一次通告，东边海岸五里内不许住人。”
    那个孩子醒来后一直不太说话。
    温岚每天给他煮药，又让方远送些新麦饼过去。陈老六守着他，晚上睡觉都搬了铺盖到医疗站门口。孩子叫顺子，十一二岁，瘦得厉害。醒来的头两天，他总盯着房顶看，眼珠子半天不动。温岚问他什么，他就摇头。到了第三天傍晚，他才跟陈老六小声说了一句：“那些东西，不是水草。它们有嘴。”
    陈老六把这话转告给了陆承洲。陆承洲来医疗站时，顺子正缩在墙角啃麦饼。陆承洲在他对面坐下来，没有多问，只说外面天气不错，要不要出去透透气。顺子看了他一眼，没动。陆承洲就陪他坐了一会儿。后来顺子自己开了口，声音很小。他说雾来的时候他躺在靠窗的木板上，听见海边有沙沙声，像很多人在说话。他爬起来看，海面上白茫茫的，雾里伸出好多细条，浅灰色，又软又长，尖端裂开，里面是一圈小口。那些东西伸到岸上，沿着屋墙爬，从窗缝里挤进来。他看见爹娘被那些细条缠住嘴和鼻子，人就不动了。他躲在被子里，后来也什么都不知道了。
    他说完这些，把头埋进膝盖里，不吭声了。陆承洲拍拍他的肩，说以后这里没人能让那些东西进来。顺子没抬头，只说“它们还会来”。陆承洲说那就让它们来不了。
    陆承洲从医疗站出来，天已经暗了。他走到东边矮墙下，哨兵正在换岗。他站了一会儿，让哨兵往东边多投了两支火把。秦昊从兵营方向过来，手里拿着一截烧了一半的细木条。他说这木条是从顺子家窗框上取的，上面有东西。陆承洲接过来看，木条表面有一层很薄的灰膜。秦昊说那灰膜在火光下会微微发亮。陆承洲把木条凑近火把，果然看见灰膜上有极细的纹路，像活的。秦昊说这些细条和河湾网上的粘液成分一样，是同一类东西。只是更小，更轻，能飘在雾里。它们可能不是完整的生物，是某个大家伙散出来的触须。
    陆承洲问你确定是触须。秦昊说不能确定。但顺子描述的形态和雾里那些影子都对得上。它可能是一种能在雾状和实体之间切换的东西。陆承洲没说话，过了一会儿才道：“它没走，它是在找吃的。”秦昊点头，说东边海岸不能再住人。陆承洲说已经通知了，但不一定管用。秦昊说那就把东边沿岸设为禁区，由联盟巡防队定期驱离。陆承洲说行，明天让铁牙调一队人跑东线。
    第二天一早，铁牙带人去了东边。阿七和韩素也跟去，巡防队沿着海岸线从青草沟一直走到浅河以南，把还留在海边的人全劝了回来。包括那个当初说海雾是神气的人家。陈老六领着人挨个敲门。那户人这次没吭声，收拾了东西就往西边去了。
    东边海岸正式列入了联盟巡防范围。宋义在浅河入海处和更南边的断崖上各设了一个固定哨，每天两班。温岚配了一些避雾药包，给哨兵带在身上。沈雨泽又把铁网改成了预警线，挂在旧河湾边上，只留木桩和细绳，绳上系着小铃铛。晚上若雾过来，铃铛会响。韩素让弓兵沿河练夜间射击，箭头包了驱雾布，不求杀伤，只求惊退。江岩带人把沿海几处洼地都填了，说是防着雾里带来的水汽积在低处。方远则从埋骨荒原赶回来，说小穗这两天总想起海边的事，夜里睡不踏实。温岚给他把脉，说小穗能量正常，只是情绪容易被东边的波动影响。方远就每天傍晚带着小穗去矮墙上吹风，说这样它会安静些。
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    东边没有再起大雾。海上有时还泛白，但离岸远，雾也不上岸。秦昊每天把游商送来的海况消息记下来，发现白雾一直在往南移，慢慢靠向沉雾海旧界。他说这东西像是回老家了。众人松了一口气，但秦昊没把档案合上。他在东区地图的东南角又画了一道小圈，写了三个字：“雾回处。”
    平静了大约半个月。方远的新一茬速生麦出了苗，长得齐整。他抽空去西边送了一批封穗麦种，教西边的牧民把地耕出来。西侧三个领地渐渐有了点种地的样。季寻回温泉群住了几天，翻土已经肯靠近山口外围，只不再往深里走。外围狱卒在离山口更远的石壁上重新拓了一面符文墙，旧墙也没毁，用碎石堆起来，做了标记。秦昊让苏哲把两面墙上的内容分别译出，存在北区档案里。
    一天夜里，东边青草沟的巡防队听见海里传来很长的回响，像鲸鸣又像风钻地洞。那声音持续了半炷香工夫，随后海面上亮起一片绿光，在雾里泛出磷火色。哨兵叫醒了陈老六。陈老六披衣去看，说这是海里的死藻在发光。他年轻时见过，但没这么大。那绿光沿着海岸线慢慢往南漂，像一条光带。第二天天亮后海面上很安静，连浪都小。巡防队在滩上发现了几条死了的细长鱼，眼睛蒙着灰膜。陈老六说，这雾里的东西可能走了。他说海有海的规矩，它把带出来的杂物吐在滩上，自己缩回深处去了。
    陆承洲得到消息，让巡防队再盯三天。三天里东边海上都没有异动。秦昊把东边的档案合上，在最后补了一行：“暂定已回沉雾海旧界。仍保持沿岸巡防，不撤哨。”
    东边刚静，北边又来了事。季寻从温泉群传回消息，说山口外的冰层在裂。翻土从山口外退回温泉池后就不肯出来，整只沉在水里，只留角尖。外围狱卒说北边的地底空腔开始收缩，山口会往北吸气，能听见呜呜的响。季寻说他们最好有人过去看一下，但不要太近。秦昊和陆承洲商量后，让宋义带两个猎人再往温泉群走一趟，去山口外侧远处用观测镜看。宋义第二天就出发了。
    宋义到了温泉群，先和季寻碰头。翻土还泡在水里，哼哼声都听不见。外围狱卒指了指山口方向，说响了两天了。宋义和猎人爬上一处侧坡，离山口半里远，用观测镜看。山口被风沙裹着，灰蒙蒙的。他看见山口的岩石上结了一层白霜，在风里不掉。风是往山口里灌的，飞灰和小石子全被吸进去。他放下观测镜，说那山口在吸气，地上都裂了。
    季寻说那就是空腔在收。宋义说要不要告诉陆承洲。季寻说报吧，但别让大部队来，这里暂时只适合远看。
    宋义传回消息后，秦昊盯着北区地图看了很久。陆承洲走下来，秦昊指着山口标记说：“它在北边收缩，可能是地底潮要换向。下一次潮，说不好会往东海岸推。”陆承洲说那东边更得守。秦昊说守当然要守，但更该知道为什么潮会换向。他说这种地底潮和西渊、沉雾海如果都是旧能量网的一部分，那它们之间可能存在一条很长的回路。现在北边收缩，东边又刚刚静下来，说明能量可能从北边转到了东边，然后重新进了海。陆承洲说，就是说白雾可能过一阵还会来。秦昊说不是可能，是大概率。
    陆承洲让人把陶领主和东边的巡防队都叫回了主城。大家坐在会议室里，又把陈老六请来。陈老六说海边人有个老话，说雾不过三，过了三就回来。陆承洲问什么意思。陈老六说雾退一次，隔些天还会来一次，得闹三回才肯静。陆承洲说那我们已经闹了几回。陈老六说从白雾出现到现在，最多两回。陆承洲没说话。秦昊说这跟地底潮对上了。下一轮如果再来，强度不好说。
    陆承洲说，那就把东边巡防加一个夜班，雾季不过，人不撤。铁牙说行。他回兵营就抽调了人手，分成三组，沿浅河到断崖一段昼夜轮换。沈雨泽把预警线又往外推了半里，铃铛加了一倍。温岚调了一批新药包过来，给每人都发。方远让小穗别再往东感应，小穗说知道。它这几天只是安静地待在方远胸口，连麦田体检都少做了。
    季寻和宋义暂时留在温泉群。山口的风越来越大，吸得人往前倾。翻土从水里出来了，浑身滴着热水，往山口走。季寻跟过去，翻土回头看他一眼，这次没有拦，只低低地吼了一声。季寻便跟着它走到离山口不到百步的地方。地表的裂缝比前几天宽了不少，风从裂缝里往下钻，呜呜声像从极深处传来。季寻往北看，山口那边灰白色的雾已经散了，露出很远处的群山。山是黑的，顶上盖着冰，在太阳下也不亮。翻土站在山口，仰起头，朝北边长长地吐了一口热气。那气在风里旋了几圈，很快就散了。季寻说，它好像在等雾从那边回来。宋义没说话，只把观测镜转向了北边。镜片里，冰盖下面有东西在慢慢发亮。
    宋义从观测镜里看到的那种亮光，不是阳光照在冰面上的反光。
    那光是从冰盖下面透出来的，颜色发青，像有人把一块冷玉放在了冰层深处。亮的位置不固定，隔一会儿换一个地方，像在冰下缓缓移动。宋义把观测镜递给季寻，季寻看了一会儿，说那是冰下暗河的能量映射。他说北边的冰盖下面不是实的，有裂缝和空腔，水在里面流，带着地底潮的能量往上泛。这种光他听师父提过，叫“地灯”。师父说看见地灯，就说明地底空腔已经快满了。宋义问他满了会怎样。季寻说会沿着最容易裂开的地方往外溢。山口就是那个地方。
    翻土站在山口前，背甲上的水汽已经全被风吹干了。它用两只前爪慢慢刨着脚下的碎石，像在试地面的软硬。季寻说翻土在判断还能不能压得住。宋义看见翻土把一只前爪按进一条地裂缝里，停了一会儿，又拔出来。裂缝边上的石块劈劈啪啪地往下掉，风从山口里卷出来，带着一股像铁器冻了一夜之后的气味。季寻往后退了两步，说不能再近了。宋义挥手让两个猎人撤到坡后。他自己又看了一眼北边冰盖，那地灯光还在闪。
    他们回到温泉群时已经是黄昏。翻土走回池边，却不肯下水，就趴在池边的热石上，口鼻朝着北边，一动不动。外围狱卒站在它旁边，伸出一只手按在它前爪上。两个都没出声。季寻对宋义说，翻土想守在这里。它怕自己一走，山口就会裂得更快。宋义问能不能做点什么。外围狱卒只传过来一道很淡的意——“等”。
    当晚宋义在温泉群东边宿营。风从北边山口方向一直吹，吹得帐篷布哗哗响。两个猎人轮流守夜。季寻没睡，他坐在温泉池边，眼睛闭着，手背上的银色符文缓慢明灭。外围狱卒也在，像一尊银白色的石像，和翻土挨在一起。宋义几次醒来，都看见翻土没有换过姿势，只有鼻息偶尔喷出白气。
    快天亮时，山口方向传来一声脆响，像远处冰面被棍子敲了一下。翻土猛地抬起头，喉咙里滚出一声低吼。季寻也站了起来。宋义跑出帐篷，北边山口处有风卷着灰白色的气柱往上冲，像地底咳了一口。那气柱升到半空就散了，山口附近的地面又崩出几道新裂缝。翻土用前爪拍了一下地面，整片温泉池的水面都跟着荡起来。外围狱卒按住了它的腿，翻土又慢慢趴了回去。
    季寻说天亮了再上去看。宋义说行。
    天亮后他们再上侧坡。山口外多了一片碎石区，昨天还能走的路今天全裂开了。观测镜里，冰盖下的地灯光已经暗下去，只剩几处极淡的青色光斑。风也小了。宋义说这算不算过去了。季寻说不是过去，是地底空腔已经泄了一点。宋义问那泄出来的东西呢。季寻说被风吹散了，没什么形，但会往南飘。他让宋义回主城报信，请秦昊和沈雨泽把东线和北线的巡逻都再收紧一些。宋义留了一个猎人下来，自己快马回了主城。
    宋义回到主城，秦昊已经两天没怎么出地下室了。他听完宋义的话，在报告后面写了几行字。他说地底空腔不是突然泄压，是周期性的释放。这样的释放会让地底潮提前转向。东边可能很快又会有雾。

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