第9章鹰击长空中

    日军摩托的轰鸣声如野兽低吼，撕裂了耒阳清晨的宁静。丽媚透过窗棂缝隙，看见太阳旗在晨风中刺眼地飘动，日本兵皮鞋踏在青石板路上的声响整齐而冰冷，仿佛踏在每个人的心上。
    维持会的汉奸们点头哈腰地引路，那个昨夜来搜查的黑衣人赫然在列，正对一名日本军官毕恭毕敬地说着什么。军官不时点头，刀削般的面容毫无表情。
    丽媚的心跳如擂鼓。她迅速藏好那半张地形图，将木鹰塞入怀中，整理好衣衫，强作镇定地走出房门。
    老赵早已候在廊下，面色惨白：“太太，日本人都到镇公所了，说是要彻查抗日分子...”
    “慌什么？”丽媚声音平静，手心却已沁出冷汗，“周家是正经商户，与抗日有何干系？”
    三姨太摇着团扇从厢房出来，嘴角带着若有若无的笑意：“姐姐说得是。咱们只要好生配合，皇军自然不会为难。”她今日特意穿了件绛红色旗袍，发髻梳得一丝不苟，像是要见什么重要客人。
    丽媚心中疑云更甚，却不露声色：“吩咐下去，各司其职，不得慌乱。”
    早膳时分，气氛压抑得如同暴雨前夕。四姨太吓得食不下咽，三姨太却胃口颇好，还特意问厨娘要了辣子佐餐。
    丽媚勉强用了半碗粥，心中飞速盘算：棺材铺联系点被毁，王铁柱下落不明，信件还在她身上。如今日军进驻，搜查势必更加严密。
    她必须尽快做出决断。
    膳后，丽媚借口头痛回房，实则取出那半张地形图细看。图上标注着小路可通衡阳外围，但沿途有几个关卡，须得特别通行证。
    正沉思间，窗外忽然飞入一颗小石子，落在妆台上。丽媚一惊，四下张望，不见人影。她拾起石子，发现上面缠着细布条，展开一看，是用炭写的两个字：“申时，井边。”
    没有署名，但丽媚认出那字迹——是王铁柱！
    她心中既喜且忧。喜的是他安然无恙，忧的是此时冒险联系，必是情势危急。
    整整一日，丽媚坐立不安。申时将近，她借口查看古井加固情况，独自来到后院。
    夕阳西斜，将井台染成金色。丽媚四下张望，不见人影，正疑惑间，忽听井中传来轻微响动。
    她警惕地靠近井口，只见井水微漾，一只手突然伸出水面，递来一个油布包！
    丽媚险些惊呼出声，强自镇定地接过布包。那只手迅速缩回水中，不见踪影。
    她急忙回到房中，打开油布包。里面是一套粗布衣裳，一张特别通行证，还有一张字条：“今夜子时，鹰飞东南。”
    丽媚恍然大悟：王铁柱要她亲自送信！而且他竟一直藏在井中——难怪搜查找不到人。
    她抚摸着那套粗布衣裳，料子粗糙，却仿佛还带着那个男人的体温。通行证上盖着日军印章，不知他是如何弄到的。
    这一刻，丽媚不再犹豫。乱世之中，无人能独善其身。既然已被卷入，不如放手一搏。
    是夜，丽媚早早熄灯，却暗中换上粗布衣裳，将信贴身藏好。子时将近，她悄声来到后院。
    月色朦胧，院中寂静无声。丽媚按照字条暗示，向东南角门走去。门虚掩着，她轻轻推开，一个黑影立即从暗处闪出。
    “跟我来。”王铁柱低声道。他换了身黑色劲装，背上斜挎长刀，完全不再是那个矮壮的长工，而像个真正的战士。
    两人一前一后，穿行在沉睡的街巷中。王铁柱对地形极为熟悉，专挑僻静小路，偶尔抬手示意停步，避过巡逻的日军。
    行至镇外小树林，王铁柱突然停下，将丽媚拉到树后：“有人跟踪。”
    丽媚心中一紧。果然，远处有细微的脚步声正在接近。
    王铁柱眼神一凛，迅速脱下外衣披在丽媚身上，又将刀塞入她手中：“沿这条路一直走，三里外有座山神庙，有人在等。我去引开他们。”
    “可是...”“没有可是！”王铁柱语气坚决，“信比人命重要。若我天亮未归，你自己保重。”
    不等丽媚回应，他已向反方向冲去，故意弄出很大声响。远处的脚步声立刻追了过去。
    丽媚眼眶发热，却知不是犹豫之时。她握紧长刀，向指定方向疾行。
    夜路难行，荆棘划破了她的衣衫和皮肤，但她浑然不觉。心中只有一个念头：必须送到！
    约莫行了一里多地，前方突然亮起火把，几个黑影拦住去路。为首的竟是那个维持会的黑衣人！
    “周太太这是要去哪？”黑衣人冷笑，“三姨太早就怀疑你了。交出信件，皇军或可饶你一命。”
    丽媚心沉谷底，握紧长刀：“什么信件？我听不懂。”
    “少装糊涂！”黑衣人逼近，“那个长工是不是共党？你们把情报藏哪了？”
    丽媚悄然后退，脑中飞速旋转。忽然，她想起怀中的木鹰，心生一计。
    “好吧，”她故作屈服，“信在我这里，但只能交给日本军官。”
    黑衣人狐疑地打量她：“拿出来！”
    丽媚缓缓伸手入怀，猛地掏出木鹰向一旁掷去：“接着！”
    众人下意识向木鹰方向看去。趁此机会，丽媚转身就跑。
    “抓住她！”黑衣人怒吼。
    丽媚拼命奔跑，但很快被追上。一双手粗暴地抓住她的肩膀，她反手一刀划去，对方惨叫松手。
    更多人手围了上来。丽媚挥舞长刀，却渐渐力不从心。就在要被擒住之际，突然一声枪响，追在最前的黑衣人应声倒地。
    “趴下！”熟悉的声音从林中传来。
    丽媚立即伏地。接着枪声连响，追兵接连倒地。王铁柱从林中冲出，手中短枪还在冒烟。
    “没事吧？”他拉起丽媚，目光急切。
    丽媚摇头，还未来得及说话，更多火把从四面亮起——他们被包围了！
    王铁柱将丽媚护在身后，举枪四顾。日本兵从林中涌出，刺刀在月光下闪着寒光。为首军官正是日间所见那人，身旁站着三姨太！
    “姐姐这是何苦呢？”三姨太娇声道，“早早交出信件，何至于此？”
    丽媚怒视她：“周家待你不薄，你竟投靠日寇！”
    三姨太冷笑：“乱世之中，当然是择木而栖。姐姐若识相...”
    话音未落，王铁突然连开两枪，打灭最近的火把，趁黑暗拉起丽媚：“走！”
    两人向密林深处狂奔，子弹呼啸着从耳边飞过。王铁柱边跑边回击，枪法精准，追兵一时不敢过于逼近。
    但丽媚毕竟不惯奔波，渐渐体力不支。突然她脚下一滑，跌入一个深坑中。
    “丽媚！”王铁柱惊呼，竟直呼其名。他毫不犹豫地跳下坑中，“伤着没有？”
    丽媚摇头，却痛得说不出话。脚踝扭伤了，肿得老高。
    坑外脚步声逼近，火把光芒越来越近。他们已成瓮中之鳖。
    王铁柱查看四周，发现坑壁有个隐蔽的洞口：“这里有路！”
    他扶起丽媚，钻入洞中。洞口狭窄，但内里渐宽，似是猎人挖的陷阱通道。
    两人在黑暗中摸索前行，不知走了多久，终于见到前方微光。出口外竟是条隐秘的山涧！
    “从这里沿溪下行，就能到山神庙。”王铁柱喘着气，“我断后，你快走！”
    丽媚抓住他的手：“一起走！”
    王铁柱摇头：“信必须送到。我若不去挡着，谁都走不了。”他从怀中取出个东西塞给丽媚，“这个你留着。”
    丽媚低头一看，是那只木鹰的完工作品——鹰眼锐利，羽翼丰满，栩栩如生。
    “王飞...”她哽咽。
    王铁柱微微一笑：“走吧。若有机会，衡阳再见。”
    说罢，他毅然转身，向原路返回。不久，远处传来激烈的枪声和爆炸声。
    丽媚泪流满面，却知不能辜负他的牺牲。她咬紧牙关，沿溪而下，每走一步，脚踝都钻心地痛，但手中的木鹰给她无尽的力量。
    天明时分，她终于看见那座破旧的山神庙。庙前有人影晃动，穿着破旧的中国军装。
    “鹰需楠木...”丽媚用尽最后力气喊道。
    那人猛地转身，惊喜地迎上来：“终于等到你了！王营长呢？”
    丽媚再也支撑不住，瘫倒在地，只来得及交出怀中染血的信件：“救衡阳...”
    失去意识前，她仿佛看见一只雄鹰掠过晨曦中的天空，展翅高飞。
    而那只木鹰，仍紧紧握在她手中，如同握着一个未尽的承诺。

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第9章 鹰击长空中

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