第815章盐案

    说是轻车简从，但方正化也不敢有丝毫的大意，光是厂卫的人就有近百名个，除此之外，孝陵左卫和上直卫也都派出了人手。
    一行人出了扬州，一路沿长江往东，去往通州方向。
    转运使衙门虽是在扬州府，但盐场却是并不在这里。
    沿江东去，当天下午，圣驾就来到了通州（南通州）。
    “皇爷，今儿个时候已经不早了，要不先去通州府？”
    方正化把手里的一件披风，披在朱由检的身上，低声问道。
    朱由检站在甲板上，看着即使已经天色见黑，依旧忙碌的码头，轻声道：“今晚就先宿在船上，不要惊扰了地方。”
    “这……”
    方正化有些迟疑。
    一旁的宋祖舜适时地开口道：“陛下，您乃万金之躯，住在船上的话，着实有些不合适。”
    “如果您不愿惊扰地方的话，那也可以寻一间客栈。”
    “这通州府商贸发达，城内有不少很是不错的客栈。”
    朱由检闻言，微微颔首道：“那就这么办吧。”
    “那臣这就命人去安排。”
    宋祖舜躬身道。
    朱由检却抬手拒绝了他，转头对方正化道：“让锦衣卫的人去办。”
    “是，皇爷。”
    方正化连看都没看宋祖舜，就出声应了下来。
    宋祖舜也是瞬间就反应过来，登时脸色煞白。
    “陛下，臣……臣僭越了，还请陛下恕罪。”
    “卿也是无心之失，无妨。”
    朱由检先是宽慰了对方一句，但紧接着又话锋一转。
    “宋卿，身为三品大员，又代朝廷执掌两淮盐政，君不密则失臣，臣不密则失身的道理，当谨记于心才是。”
    “臣谨遵圣训。”
    宋祖舜对着朱由检离去的背影，深深的施了一礼。
    半个时辰后，通州城内的一家客栈后院。
    朱由检在布木布泰的伺候下，洗漱更衣后，坐在了堂内的首位。
    “宋卿，这通州分司现在有多少座盐场？”
    朱由检刚一坐下，就宋祖舜问道。
    后者闻言，躬身道：“启奏陛下，这通州分司现有余西、余中、余东、丰利、马圹、掘港等共计十座盐场。”
    朱由检微微颔首。
    “朕知道了，明日再看看去哪座盐场，卿先去休息吧。”
    “臣告退。”
    经过下午那件事，宋祖舜也不敢再多问、多说，闻言，干脆利落的告退离开。
    等其走后，朱由检又对方正化吩咐道：“将厂卫的人都撒出去，朕要看看这通州究竟是什么情况。”
    “臣这就去办。”
    方正化离开后，朱由检站起身，伸了个懒腰，转头对布木布泰道：“走，随朕去就寝。”
    布木布泰的俏脸顿时就红了。
    “陛下……”
    ……
    第二天，金乌初升。
    朱由检从床榻上爬起来，揉了揉自己的后腰，对依旧躺在那里的布木布泰道：“你也抓紧洗漱，稍后随朕去盐场看看。”
    “是，陛下。”
    用过早膳，朱由检一行人乘车出了通州，直奔金沙方向而去。
    “陛下，金沙盐场是距离通州最近的一座盐场，朝廷在那里设有金沙场盐课司，每年可产盐一百五十万斤。”
    宋祖舜坐在朱由检的下首，轻声为其解释道。
    “宋卿来过？”
    宋祖舜老脸一红。
    “回陛下，臣上任以来，尚未巡视各地盐场和盐课司。”
    朱由检倒也并未怪罪，而是对其问道：“那沈侍卿的事儿，你调查的如何了？”
    听朱由检问起自己的前任，宋祖舜的神情顿时变得严肃起来。
    “陛下，关于沈侍卿之事，臣已经发现了一些端倪，只是此事涉及户部那边的账目，臣已经行文京城户部，只是对方尚未回文。”
    朱由检的眉头也紧紧地皱了起来。
    “和朕说说是怎么回事？”
    “回陛下，臣上任后，就立即着手清查两淮转运司的账目，但在清查的时候，发现有一笔很是奇怪的进项。”
    “什么进项？”
    “预提次年盐引加银。”
    宋祖舜这句话说完，朱由检登时就有些懵了。
    这句话每个字他都知道是什么意思，但放在一起是什么意思？
    宋祖舜赶紧解释道：“陛下，这所谓的预提次年盐引加银，就是说那些盐商想要在次年提到足额的食盐，即需要再前一年，向两淮转运司，预交一笔银子，即每引盐加价五钱白银。”
    朱由检有些狐疑，转头对方正化问道：“你听说过这件事吗？”
    方正化摇头道：“皇爷，臣从未听说过有此种说法。”
    朱由检的目光重新落在宋祖舜的身上，后者苦笑道：“陛下，臣在淮安多年，也从未听说过，所以才行文户部，想看看户部是不是知道这笔收入。”
    朱由检冷哼一声道：“哼！朕估计户部是大概率没有收到这笔银子。”
    “这个……这个什么加银，收了多少？”
    宋祖舜的脸色更加凝重起来。
    “回陛下，据臣统计，自沈侍卿上任以来，拢共收了三年，两淮每年盐引数量在三十万到四十万之间，共收银大约在五十万两左右。”
    “砰！”
    “皇爷！”
    “陛下！”
    朱由检听到这个数字，豁然起身。
    只是这马车毕竟不是銮驾，直接撞到了车厢，方正化和布木布泰两人皆是大惊。
    朱由检一摆手，阻止了想要上前查看的两人，目光盯着宋祖舜问道：“这件事你有没有问过两淮转运司的老人儿？”
    “臣并未惊动他们。”
    宋祖舜赶紧回道。
    朱由检眼睛微眯，右手食指轻轻敲击车厢，半晌后对方正化道：“让厂卫的人协助宋卿，秘密调查此事，朕要看看，还有谁参与其中。”
    “臣遵旨。”
    宋祖舜偷偷看了眼朱由检，见其面色已经恢复过来，再次开口道：“陛下，除此之外，还有淮安转运司那边，盐仓里的食盐数目和账目对不上，少了大约一百二十万斤，三千大引，每引售价二十两（售价和出场价格不是一回事），即合银六万两，这大概就是当初沈侍卿不愿转移的原因。”
    朱由检冷笑道：“他是想将少的这些盐，都推到倭寇身上。”
    “臣以为应该是这样。”
    朱由检轻轻点头，算是认可了他的说法。

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