第175章 张静姝的心事

    东海郡，市舶司衙门内，一灯如豆。
    张静姝揉了揉有些酸涩的眼眶，将最后一卷账册合上。
    窗外，天色已泛起鱼肚白，海鸟的鸣叫声穿透晨雾，带着咸腥的湿气。
    这半年，她几乎是以衙门为家，将自己完全沉浸在浩如烟海的卷宗和瞬息万变的商贸信息里。
    从最初顶着压力入职，到如今将市舶司打理得井井有条，甚至连周胜都对她心服口服，时常要来请教一二。
    她证明了自己。
    不仅仅是向那些曾经非议她的士绅学子，更是向那个将她从闺阁樊笼中拽出来的男人证明了，她张静姝，绝非只能相夫教子的寻常女子。
    她一手主导的对陈庆之的贸易，如今已是李万年势力最重要的财源之一。
    她提出的几项针对海商的优惠政策与风险规避方案，更是让“黄金航线”的贸易额节节攀升，引得无数商贾趋之若鹜。
    李万年不止一次在公开场合赞扬她，这份倚重与信任，让她沉醉，也让她……愈发迷茫。
    她从怀中取出一封早已被摩挲得起了毛边的信。
    信是兄长张守仁从北境寄来的，字里行间还是那股子粗犷豪迈的劲儿。
    “好妹子！”
    “听闻你在东海郡干得风生水起，连穆大将军都夸我张家出了个女诸葛！”
    “哥哥我脸上倍儿有面子！”
    “不过，正事儿你可别忘了！”
    “你跟万年那小子，到底怎么样了？”
    “有没有……那个……嘿嘿，你懂的！“
    “那小子要是敢欺负你，你跟哥说，哥带兵去削他！不过谅他也不敢。”
    “不过，你年纪也不小了，命硬得能一点不怵你，还长得这般人才的，也就李万年一人了，你可得抓紧啊！”
    “嫁妆哥都给你备好了，就等你一句话！”
    信的末尾，还画了个龇牙咧嘴的笑脸，蠢得可以。
    张静姝的脸颊不由得泛起一抹红晕，随即又被一丝苦涩冲淡。
    怎么样了？
    她自己也想知道。
    在公事上，李万年对她言听计从，信任有加，给了她旁人难以想象的权力和舞台。
    他们可以为了一个关税税率的细节，争论到深夜；也可以为了一个新的贸易伙伴，一同分析利弊，默契十足。
    可一旦脱离了公事，两人之间就仿佛隔了一层看不见的薄纱。
    他会温和地提醒她注意身体，也会在她疲惫时让下人送来安神的汤药，但那份关切，更像是上司对得力下属的体恤，礼貌，却疏离。
    他看她的眼神，永远是清澈的，带着欣赏，却唯独没有她曾在慕容嫣然和沈飞鸾眼中看到过的那种……独占的火焰。
    难道，真是自己魅力不够？
    这个念头一出，便如野草般疯长。
    李万年已有五位夫人，个个国色天香，显然不是什么不近女色的柳下惠。
    可偏偏对自己，这个几乎是兄长硬塞过来的女人，他却始终保持着君子之风。
    他究竟是怎么想的？
    是把自己当成一件趁手的工具，用着顺手，便不愿因男女私情而破坏这份纯粹的上下级关系？
    还是……他根本就对自己无意，只是碍于兄长的面子，不好明说？
    越想，心中越是烦乱。
    最初，她只是对这位名震北境的“关内侯”感到好奇，想亲眼看看，是怎样一个男人，能让兄长那般推崇备至。
    可见了面，相处下来，那份好奇早已悄然变质。
    她亲眼见证了他用雷霆手段整合的东海郡，是如何让百姓安居乐业的。
    她看到他在议事时杀伐果断，也看到他在面对流民孩童时流露出的那一抹温柔。
    他强大，自信，却又心怀悲悯。
    他打破世俗，给她女子之身一个施展抱负的青天。
    这样的男人，如醇酒，如深海，让她不知不觉间，早已沉溺其中，无法自拔。
    可这份情愫，她该如何安放？
    “吱呀——”
    房门被轻轻推开。
    张静姝一惊，连忙将信笺藏入袖中，抬头望去，却见李万年端着一碗热气腾腾的粥，走了进来。
    “还在忙？”
    他将粥碗放在桌上，目光扫过堆积如山的卷宗，眉头微皱，
    “跟你说过多少次了，事情是做不完的，身体要紧。”
    “王爷……”张静姝有些局促地站起身。
    “坐下吧。”
    李万年摆了摆手，自己则随意地在对面坐下，
    “刚从神机营那边回来，听下人说你又是一夜没睡，顺路过来看看。”
    “把这碗粥喝了，暖暖胃。”
    那语气，自然得像是相识多年的老友。
    张静姝心中一暖，却又泛起一丝酸楚。
    她默默地端起粥碗，小口小口地喝着。
    是她最喜欢的莲子百合粥，甜而不腻。
    他连自己的口味都记得如此清楚。
    “神机营那边，进展如何？”为了打破这有些微妙的沉默，她主动开口问道。
    “公输彻那老头，简直是个疯子。”
    一提起这个，李万年眼中便有了光彩，
    “他又一次的改进了‘开花弹’的火药配方，爆炸范围和威力都又有了一些提升。”
    “葛玄道长那边，也弄出了一种叫‘猛火油’的东西，遇水不灭，专门用来烧船，阴损得很。”
    听着他兴致勃勃地讲述着那些国之重器，张静姝心中的那点女儿心事，仿佛也变得渺小起来。
    或许，是自己想多了。
    他这样的人，心中装的是天下，是万民，哪有那么多功夫去理会男女之间的风花雪月。
    能在他身边，为他分忧解难，看着他一步步实现自己的抱负，或许……也足够了。
    这么一想，她心中豁然开朗了些许。
    “对了，”李万年像是忽然想起了什么，从怀中也掏出一封信，随手递给她，“你哥的信，刚到的。”
    张静姝一愣，接了过来。
    信封上的字迹龙飞凤舞，正是兄长的风格。
    她没有拆开，只是看着李万年，轻声问：“兄长……都说了些什么？”
    “还能说什么。”
    李万年无奈地笑了笑，那笑容里带着几分调侃，
    “问我什么时候把你娶过门，他好带着八百里加急的嫁妆过来喝喜酒。”
    轰的一声。
    张静姝只觉得一股热血直冲头顶，整张脸瞬间烧成了晚霞。
    刚刚才说服自己放下的心，又被他这句直白的话搅得天翻地覆。
    他……他怎么能这么……这么平静地说出这种话！
    “我……我兄长他就是个粗人，信口胡说，王爷不必当真！”
    她结结巴巴地解释着，恨不得找个地缝钻进去。
    “哦？是吗？”李万年挑了挑眉，眼神里带着一丝玩味，“我倒觉得，你哥这次，也没信口胡说啊。”
    他看着她羞窘交加，几乎要将头埋进粥碗里的模样，嘴角的笑意更深了。
    这丫头，平日里在议事堂上舌战群儒，条理清晰，逻辑缜密，怎么一碰到这种事，就乱了方寸。
    他当然知道张静姝的心意。
    那双清亮的眸子里，藏着的情意，几乎要满溢出来。
    只是，他觉得时机未到。
    张静姝不同于慕容嫣然的风情万种，也不同于沈飞鸾的内敛深沉。她是一块未经雕琢的美玉，心中有着自己的骄傲和天地。
    他不想让她觉得自己是因为她兄长的关系，或是因为她的才干，才接纳她。
    所以，他在等。
    等一个契机，一个能让两人关系水到渠成的契机。
    “粥快凉了。”他没有再继续这个话题，只是轻声提醒了一句。
    张静姝如蒙大赦，连忙埋头喝粥，滚烫的粥水入喉，却丝毫压不住她那颗狂跳不止的心。
    他刚刚那句话……是什么意思？
    说了那话，怎么后面又不提了？
    他……到底对我，是有意思，还是没意思？
    没意思的话，又为什么会故意提及那话。
    可有意思的话，他又为什么又不提了？
    张静姝的心，比乱麻还乱，脑子里的思绪，当真应了那句话，剪不断理还乱。
    而张静姝那颗被撩拨得七上八下的心，还没来得及彻底平复时。
    一个紧急军情，便将东海郡上空那点暧昧旖旎的气氛，吹得烟消云散。
    “王爷，出事了！”
    周胜满头大汗地冲进议事堂，脸色难看至极。
    “说。”李万年正在沙盘前推演舰队阵型，闻言头也没抬。
    “南边……南边咱们和陈庆之将军的商路，被人掐了！”
    周胜喘着粗气，将一封密信递上，
    “一个自称‘四海商会’的势力突然冒了出来，以低于我们三成的价格，向陈将军麾下的州郡倾销食盐和铁器。”
    “而且，他们还四处散播谣言，说我们的货物以次充好，价格虚高，不少和我们合作的商贾，都……都开始动摇了。”
    李万年接过密信，一目十行地看完，脸上依旧没什么表情，只是指节轻轻敲击着沙盘的边缘。
    “四海商会？”他看向一旁的慕容嫣然，“锦衣卫的卷宗里，有这个名字吗？”
    慕容嫣然上前一步，神色凝重：
    “回王爷，没有。”
    “这个商会像是凭空冒出来的，行事极为诡异。”
    “我们的探子回报，他们的船队规模不小，船只形制也非大晏所有，倒有几分像是……海外番邦的风格。”
    “海外番邦……”李万年眯起了眼睛，“有点意思。赵成空和玄天道，最近有什么动静？”
    “很安静，安静得不正常。”
    慕容嫣然道，
    “自从上次江海川口里的情报被我们套出后后，玄天道在江南的几个堂口都被我们拔了，损失惨重。”
    “赵成空那边，则是一直在整合兵马，与陈将军在几个州郡的边界上，时有摩擦，但都规模不大。”
    “暴风雨前的宁静罢了。”李万年冷笑一声，“一个突然冒出来的四海商会，背后要是没鬼，我把这沙盘吃了。”
    他转过头，看向走进来不久，但刚好听完整件事情的张静姝：“静姝，你怎么看？”
    议事堂内所有人的目光，瞬间都聚焦在了张静姝身上。
    张静姝上前一步，从周胜手中接过那份关于四海商会的详细情报，仔细翻阅起来。
    她的眉头越皱越紧。
    “王爷，”片刻之后，她抬起头，眼神锐利，“这绝非简单的商业竞争，而是一场蓄谋已久的绞杀。”
    “哦？说来听听。”
    “第一，价格。”
    “低于我们三成，这几乎是贴着成本在卖，甚至可能是在亏本。”
    “寻常商会，绝无可能做这种赔本买卖，除非他们的目的，根本就不是为了赚钱。”
    “第二，货源。”
    “能在短时间内拿出如此大量的食盐和铁器，其背后的供应渠道，绝不简单。”
    “大晏北方产铁，南方产盐有限，他们的货，要么是早就囤积好的，要么……就是从海外运来的。”
    “第三，时机。“
    “掐在我们与陈将军合作最顺畅，贸易量最大的时候动手，精准狠辣，显然是对我们的情况了如指掌。”
    张静姝顿了顿，声音沉了下去：
    “综上所述，属下以为，这‘四海商会’，极有可能是赵成空，或者玄天道，甚至两者联合，勾结海外势力，给我们布下的一个局。”
    “他们的目的，就是要斩断我们的财路，同时离间我们与陈将军的盟友关系。”
    “说得好！”李万年一拍沙盘，“跟我想的一样。”
    一旁的李二牛听得云里雾里，忍不住瓮声瓮气地开口：
    “王爷，管他什么四海五海的，俺带水师出去，把他们的船都给凿沉了，不就完事了？”
    “莽夫！”王青山瞪了他一眼，“人家在陈将军的地盘上做买卖，我们凭什么去凿人家的船？那不成我们是海盗了？”
    “那怎么办？就这么眼睁睁看着？”李二牛挠了挠头。
    “静姝，你有什么对策？”李万年没有理会两个斗嘴的夯货，继续问道。
    张静姝胸有成竹地走上前，从笔筒中取出一支小旗，插在了沙盘上一个不起眼的位置。
    “王爷，对方想打价格战，我们不能跟着他们的节奏走。”
    “跟他们拼价格，正中下怀，只会损耗我们自己。”
    “那你的意思是？”
    “釜底抽薪，另辟蹊径！”张静姝的眼中闪烁着智慧的光芒，“属下以为，可分三步走。”
    “第一步，‘固本’。立刻派人南下，面见陈将军。”
    “将我们的分析原原本本地告知于他，晓以利害。”
    “同时，我们可以主动再让利半成，并与他签订一份长期供货的盟约，以示诚意。”
    “陈将军是聪明人，他知道谁才是能长期合作的盟友。”
    “第二步，‘联盟’。”
    “以市舶司的名义，召集所有与我们合作的南海商贾，成立‘东海-南海联合商盟’。”
    “凡是加入商盟的，我们可以提供独家的航线保护，减免部分税收，甚至可以提供低息的‘海贸贷款’，资助他们扩大规模。”
    “而对于那些摇摆不定，甚至投向四海商会的，则将其列入黑名单，我东海舰队，将不再为其提供任何庇护。”
    “这招狠！”周胜眼睛一亮。
    在匪患横行的南海，没有东海舰队的护航，就等于把脖子伸到了海盗的刀口下。
    “这第三步嘛……”张静姝的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“叫做‘奇袭’。”
    她指着沙盘上那面小旗的位置：
    “四海商会卖的是盐和铁，这些是民生必需品，也是军用物资。”
    “但人活着，不光要吃饭穿衣。”
    “据锦衣卫的情报，江南之地，因战乱不休，药材奇缺，尤其是我们北境特产的一些珍稀药材，如辽东参、雪山莲等，更是有价无市。”
    “我们可以开辟一条新的商路，专门经营这些高附加值的奢侈品和药材。“
    “这条商路，只对我们‘联合商盟’的核心成员开放。”
    “如此一来，既能弥补我们在盐铁贸易上的损失，又能将那些大商贾更牢固地绑在我们的船上。”
    一套组合拳打下来，环环相扣，滴水不漏。
    议事堂内，鸦雀无声。
    李二牛和王青山等人，已经听得是目瞪口呆，看着张静姝的眼神，充满了敬畏。
    他们现在总算明白，王爷为什么会对这个女子如此器重了。
    这脑子，比刀子还好使！
    “好！好一个釜底抽薪，另辟蹊径！”李万年抚掌大笑，眼中满是欣赏，“就按你说的办！”
    他看向张静姝，目光灼灼：
    “不过，这件事，光派使者去，分量不够。“
    “陈庆之那边，需要一个有足够分量的人去谈。”
    “那些南海的商贾，也都是些人精，需要有人能镇得住场子。”
    “所以……”
    “所以，这次南下，你，随我同去。”李万年一字一顿地说道。
    张静姝的心，猛地漏跳了一拍。
    和……和他同去？
    这……这算是公干，还是……
    “王爷，万万不可！”王青山立刻出言反对，“您是万金之躯，怎能轻易涉险？那南海之地，毕竟不是我们的地盘，万一……”
    “无妨。”李万年摆了摆手，“我倒想亲眼看看，这个‘四海商会’，究竟是何方神圣。”
    他看着张静姝，语气不容置疑：
    “收拾一下，三日后，我们乘‘踏浪号’出发。”
    “这次，不带大部队，只带一百亲卫和孟令。”
    “对外就宣称，本王要去明州港巡视。”
    “是！”张静姝压下心中的万千思绪，躬身领命。
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    “踏浪号”是东莱船舶司新下水的一批“狼牙”巡哨船的改良版，船身更狭长，速度更快，是舰队中用于侦查和通讯的快船。
    没有“镇海号”的威武雄壮，却多了一份乘风破浪的灵动。
    李万年选择这艘船，便是为了低调行事，速去速回。
    船行十日，已入南海海域。
    北方的凛冽海风，渐渐被南方的湿热所取代。
    天空湛蓝如洗，海面在阳光下泛着粼粼金光。
    这几日，李万年和张静姝几乎所有时间都待在船舱里，对着海图和情报，反复推演着抵达目的地后可能遇到的各种情况，制定了数套应对方案。
    两人之间的配合，愈发默契。
    有时候，张静姝刚提出一个疑点，李万年便能立刻洞悉她的意图，并从军事角度给出补充。
    而李万年的一个战略构想，张静姝也能迅速转化为切实可行的商业策略。
    孟令带着亲卫们在甲板上操练，看着船舱里那两道时而低声讨论，时而激烈争辩的身影，忍不住对身边的李二牛嘀咕：
    “你看王爷和张少监，怎么瞅着……那么般配呢？”
    李二牛憨厚一笑：“那是，张少监有脑子，王爷有拳头，天生一对！”
    夜幕降临。
    一轮明月挂在天鹅绒般的夜空，将清冷的银辉洒满海面。
    海风拂面，带着一丝凉意。
    处理完手头的最后一件事，张静姝感到有些气闷，便独自一人来到甲板上透气。
    白日里的喧嚣都已沉寂，只剩下船身破开波浪的哗哗声，和远处海鸟偶尔的几声啼鸣。
    她扶着船舷，望着远处与海面连成一线的月光，心中那被公事强行压下去的万千思绪，又如潮水般涌了上来。
    这几日的朝夕相处，让她看到了一个更真实的李万年。
    他不再仅仅是那个高高在上的东海王，也会在看到一份错漏百出的情报时，毫不留情地骂娘；会在吃到沈飞鸾临行前特意为他准备的肉干时，露出孩子般满足的笑容；会在深夜推演沙盘时，不经意间流露出的一丝疲惫。
    他离她那么近，近到她能闻到他身上淡淡的皂角清香。
    却又仿佛那么远，远到她始终不敢跨出那最后一步。
    “在想什么？”
    一个温和的声音在身后响起。
    张静姝回过神，看见李万年不知何时也来到了甲板上，手中还拿着一件披风。
    “夜里风凉。”他走上前，自然地将披风披在了她的肩上。
    那带着他体温的布料，让她身子微微一僵，一股暖流从心底漾开。
    “谢……谢王爷。”
    “又来了。”李万年靠在船舷上，与她并肩而立，学着她的样子望向远方的月亮，“私下里，就不能换个称呼？”
    张静姝的心，怦怦直跳。
    换个称呼？换什么？
    她咬着下唇，不知该如何接口。
    “你好像有心事。”李万年没有看她，声音在海风中显得有些飘忽，“这几天，你虽然一直在忙，但我看得出来，你有事瞒着我。”