第一百二十三章，路上-本地商人们的讨论

    “你知道那些东西是什么吗？”
    克劳骑士将手里的书本往一旁的行军床上一扔，随后对着基尔问出这句话。
    基尔摇摇头，他当然不知道，所以过来询问。
    “那就猜猜，身为一位战士，哪怕是年轻的战士，那些东西不应该没有相对应认识的。”
    骑士让基尔猜猜，基尔便猜猜。
    “今天杀怪物时，溅到我身上的怪物血液？”
    骑士摇摇头：“有点接近，但不对。”
    “难倒还是诅咒？”
    骑士再度摇头：“又有些接近，类似但还是不对。”
    “大人，您就告诉我吧！我猜不出来。”
    基尔咧嘴一笑，讨好的说道。
    “你这小子，它们是杀戮过后的残渣，黏在精神与灵魂上的麦芽糖般的恶意。”
    “听起来似乎是甜的。”
    这句话把克劳骑士给气笑了，他点点基尔，摇摇头：“只要是进行杀戮，被杀戮的生灵就会在死前自发的诅咒杀死他们的那个目标，纠缠不放，污染我们的心灵。”
    基尔沉默下来，眼前将一幅幅他杀死的敌人闪过脑海。
    不仅是人类敌人，还有着这两年无数动物野兽类的生命。
    “大人，之前我还没碰见这种事情，但看起来不是很严重。”
    基尔试探着问着，他故意没说起古洛夫骑士领的事情。
    “按照你说的，你的身体中有自然的抵抗力量。一般这种恶意，会需要战士们净化心灵才能应对。富裕平和的生活，或者一个坚定的目标，都可以抵御这些东西的侵袭。时间久了，它们自己就慢慢消失不见，也说不准到底真有其事，还只是我们记忆中自发产生的一种东西。”
    克劳骑士这番话很有趣，那些腥臭黏腻的红色血迹，到底是来自于被杀死的生命，还只是战士心中自发产生的东西，这还真说不准。
    基尔也说不准。
    “蘑菇——”
    克劳骑士抱着双臂，低声念叨着这句话。
    他猛的抬起头，看向基尔：“关于蘑菇，你之前提到过，在那个多拉尔林村荒野中的精灵遗迹，里面有一种很大个，会移动的无害蘑菇是吧？”
    “呃，是的，是的。两米多高，看着很健壮，但其实颇为软弱可欺。”
    克劳骑士用手指点着手臂，喃喃说道：“或许，那些奇怪的蘑菇，会有一些特殊的能力？毕竟是精灵的东西，要说没有用，也不太可能对吧？”
    这句问话看似在询问基尔，但实际上更多的则是骑士自己说服自己的话。
    其实基尔更认为那些细小的蘑菇是来自梦境中那个不太靠谱的老妖精，不管是被困邪恶石像中给哥布林的红眼蘑菇，还是之后治愈他弄出的蘑菇圈，那个妖精都跟蘑菇离不开关系。
    但基尔转念一想，精灵遗迹中的蘑菇说不准也是那个老妖精搞出来的，最有可能是那个妖精为了在它离去后，布置下来保护精灵遗迹的什么措施。
    基尔笑了一下，不过这措施也太过没用了些，只是看着大只，实际上一点威力都没有。
    -
    当晚基尔又问了一些关于他身上被控制的魔力的事情，这点克劳骑士也说不出什么来，他虽然能通过眼睛看到基尔身上遍布的细小流动文字，但那些文字并不是他认识的任何一种。
    实际上克劳骑士在这方面的知识也很有限，他毕竟是一个武人，未知文字他实在是不了解。
    “甚至我之前画了几个问了问肯德尔男爵，他也不清楚，从来没见过这种文字。哎，毕竟是远古精灵遗迹中留下的东西，甚至这种无人认识的文字，可能比咱们人类的文明还要古老，早已遗失在了久远的时光之中。”
    克劳骑士这样判断的。
    他对此无能为力。
    但克劳骑士不明白，如果一种具有特殊能力的文字遗失在了古老的时光之中，它们在没有现世的使用者的情况下，又如何还能存在约束庞大魔力的特殊能力呢？
    世间必然还是有人在使用这种文字的。
    具有特殊能力文字的力量来源，从来都不是文字本身，而是使用它们的生命族群。文字的力量，来自于使用者，而不是它们本身。
    哪怕一些文字天生就揭示了世界的本源或法则，如果无人去了解它们的含义，便只是一些无意义的图像罢了。
    -
    第二天，众人又再一次的踏上了行军的路途。
    这一次，经过了昨天的激战，每一个人都加快了脚步。
    不知道是神明的庇佑还是什么，往日总是会间歇刮起的巨大狂风，却并没有找到着急赶路的肯德尔人身上。
    跟随着一同加快脚步的本地行商们则窃窃私语。
    他们想到了一种在本地流传颇久的猜测，有人说鹰身人怪本身虽是怪物，但实际上是受到了有关风的神明喜爱，只要狂风骤起，便是有鹰身人怪在作祟徘徊。
    以前一直没人将这个猜测当一回事，可昨日来自远方的肯德尔人杀光了附近的一大批鹰身人怪，今天怪风草原上便没有了往日肆虐的怪风。
    所有人都私下猜测这事可能是真的。
    但就算如此，让他们这些行商去跟军队一样，在战斗中搞定一整群鹰身人怪，显然是不可能的。
    哪个商会能拿出数名骑士与教士作为主力的数百精锐军队呢？
    有这实力，这个商会早就转型向贵族领主进化了，哪里用得着辛辛苦苦，冒着风险穿行各地，看着别人的眼色去辛苦赚钱。
    大家互相看看，显然都一筹莫展，怪风草原上的情况，估计得一直延续下去了。
    但本地商队中的几个大商会管事们却聚在一起，说起昨天晚上没有商量完的讨论。
    “这是一个机会。”
    一个胖胖的管事搓着手给同车的其他人说道。
    但另一个人还是一副老样子：“别想，这会给大家此趟贸易带来额外的麻烦。不考虑怪物们的反应，就连那支北方人的军队，就很难预测人家男爵的行动。”
    另一个人接着话说道：“别怪物没杀，将咱们这批人全都宰在了怪风草原上。到最后全部推给怪物干的，这事就很难说清楚了。”
    “咱们就白白冤死了。”
    两人一致说道。
    胖胖的管事见这两人还是一副反对的样子，就有些不甘心：“如果咱们临时给鹰身人怪加一个悬赏呢？一头怪物一枚金币？”
    这是他昨晚上商量无果后，半夜回到自己商队里，重新想出的一个方法。
    方法老套，但好用。
    许多商路上的麻烦就是这样解决的，不需要他们出面，只要在各个大城镇散出悬赏，一些看似牛皮哄哄的家伙，就会在一段时间之后销声匿迹。
    除了怪风草原上的鹰身人怪。
    怪风镇的骑士接连死在征讨怪物的路上，这件事是西部行省所有跑商的人都知道的事情。那时候他们就一致认为，依靠武力对付这帮盘踞在怪风草原上的鹰身人怪行不通。
    但昨天的事情让他们更改了这个观念。
    原来不是行不通，而是在武力上没有压过鹰身人怪而已。
    只要压过怪物，他们人类就可以在损失‘较少’的情况下打败大批怪物。
    但胖胖管事给出的价码，立即就被其他人给嗤之以鼻。
    “一枚金币一头怪物？你在想什么呢？啊，吝啬的家伙，请看好你的钱袋，因为它们永远花不出去。”
    知道其他人在讽刺他吝啬惜钱，但胖胖的管事赶紧解释一句：“我这不是随便说个价格嘛，你们要是觉得可行的话，你们说个价格！”
    “一头鹰身人怪十枚金币！”
    这句话被人说出口，其他人都吸了一口冷气，好家伙，一下子就价格翻了十倍。
    “会不会太多了？前些年商道上肆虐的最大一批马匪，他们的价格才不过一人三枚金币而已。就这，不过半年，他们自己就将自己人杀了个干净，一小波内部马匪拿了自己人的命换了钱远走高飞。”
    提出一怪十金的管事头发花白，身形消瘦，听到这句没过脑子的话就不满的冷哼了一声：“说话过过脑子，你认为鹰身人怪会为了它们头上的赏金而杀害自己人吗？”
    大家都讪笑几声，的确，跟人类悬赏目标不一样，怪物不要钱，只要命。
    “但这个价格也太高了一些，大家不是拿不出这笔钱啊，数十头鹰身人怪的悬赏金，南北走一趟商路就能赚回来，只是相比于怪物，我更怕那支军队会为了能轻松拿出数百金币的商队，将咱们洗劫一遍。”
    有人提出这个担忧，而且还不是杞人忧天。
    他们都消息灵通，就在去年，南部行省贵族们在边境跟邻国打仗，战败撤退后，一些没有指挥的军队就趁势洗劫了大量行省内部商路上的行商。
    往往大量行商在面对小规模的溃军时，都做不出反抗的举动，这就导致许多人都被洗劫，虽然人手损失不多，但值钱的货物都被抢走，这让大家的商会都亏损严重。
    这也导致今年的商队们，只要看到军队就会提起警惕，生怕陌生的军队拉下脸面，化作强盗，将没有反抗能力的商队洗劫一空。
    倒不是说商队中没有人护卫，而是那些护卫在面对盗匪马匪时还能作战，可一但面对军队就不行了。没人愿意冒着必死无疑的后果来战斗，往往一整支商队会被数量不多的军队给洗劫掉。
    更不要说是肯德尔人这样数量与精锐的军队了。
    肯德尔男爵真有这个意思，估计在场的这些商人会第一个放下手里的武器，献上财富来保命。
    “那个肯德尔男爵看起来像是一个正派人，不太会做出这种事情。我觉得大家想多了，再说，他们又不是溃军，在有退路的情况下应该不会做出这样有损脸面的事情。”
    说话的商队管事话一出口，就被在场的其他人用看白痴的眼神看着。
    这远比大家奚落之前胖胖管事吝啬还要严重的指控。
    “这样看着我干啥？反正我是这么认为的。而且我不觉得那些北方人会为了一笔悬赏而去招惹鹰身人怪。”
    这位管事的话其他人都没听进去，大家商量起来悬赏的金额，觉得还是得去试一试。
    这名管事冷哼一声，也不参与其他人的讨论。他手下有一位来自西部行省伯爵军队中退役的一个后勤官员，虽然是因为犯了事被隐秘退役的，但这名管事因为之前跟他的这个手下有打过交道，两人还是蛮熟悉的，也因此在对方从军队中出来后，就加入了他的队伍。
    在刚一接触肯德尔的军队后，这名在伯爵军队中工作过的手下，就悄悄给他汇报过维持这个规模的军队，一天就要花费多少钱。
    那不是一个小数字。
    而且在跟怪物战斗的风险与损失考虑进去后，同伴们商量出来的悬赏金额，就变得很可笑了。
    他靠坐在马车的座椅靠背上，看着众人讨论商议完。
    看着众人选出合适的使者。
    看着众人仔细交代使者注意事项。
    看着众人告别使者出发。
    又看着众人焦急的在马车中等待结果。
    最后，他看着使者带着失败回来，还有同伴们失望的表情。
    冷笑一声，他思索起其他的办法。
    怎么可能不思索，之前他们一直以为怪风草原上的鹰身人怪不是依靠武力能解决的，所以在多番试探测试后，找到了用绵羊当做肉食投喂献贡的方法。现如今终于看到了武力解决的希望，总要各种方法都试一试的。
    用绵羊献贡的方法，献贡肉食倒还是其次，大家不是出不起这份钱，而是这样一来，商路的流量就因为沿路饲养绵羊的数量而被限制住了。
    羊多的时候，商队就多；羊少的时候，能穿过怪风草原的商队数量就少。这极大的影响了这条重要商路的通行商队数量。
    与同伴们想着省力省钱的解决‘办法’不同，这名商队管事却更有格局一些。
    既然只能依靠军队来解决怪物，而且可以依靠军队解决怪物，那就依靠军队解决怪物。
    不过不是陌生危险的外省军队，而是他们西部行省本土的军队。
    伯爵大人之前一连派了数位骑士来此开拓扎根，明显是有彻底掌控这里的打算，虽然最终都失败了，但显然是力量不够的缘故，如今知道了鹰身人怪对应军队的武力大小，还怕伯爵大人拿不出这份军队吗？
    其他人不了解，手下有前伯爵军队后勤官员的这名商队管事，却是知道伯爵大人手里面到底有多少力量。
    那是其他行省掌控者伯爵想也不敢想的强大力量。
    感谢西部行省边境上的矮人侵袭，感谢行省中部会冒出怪物的恐怖草海，它们虽然持续的给西部行省带来不安定，但却也让对抗这一切的伯爵大人手里的实力远超其他人的想象。
    -
    白天一整天都不见大风刮起，这让走在商路上的所有人都格外兴奋，脚下健步如飞。
    他们在没有实际道路的商路上还碰见了一些从南向北走来的商队。
    跟他们一样，也都是聚集成一堆，‘团结’在一起来度过危险重重的怪风草原。
    这些商队还带着数量不少的绵羊，一路赶着绵羊准备喂食给索要肉食的怪物。但他们走了半天下来，却没有碰见往日飞在头顶的贪婪怪物们。
    两者相遇一问才知道，附近的鹰身人怪竟然全都被这支军队给打败杀死了。
    真是不可思议！
    相对而行的商队商人们还想再多问一些，但向南而行的本地商人却再也不肯说了，这些消息可都是能换钱的啊！
    想知道，别光问，拿钱出来啊！
    肯德尔人直到天色变为夕阳昏黄时，才在靠近怪风镇的地方重新迎接起了之前感受过的大风。
    “这是附近又有躲藏在草丛中的鹰身人怪是吧？”
    肯德尔男爵骑在马上，询问着身边的克劳骑士。
    克劳骑士点点头：“很有可能，休息时，本地人都在偷偷说着这个，他们之前有人有过类似的猜想，但没有证实的可能，直到昨日咱们打败了那一大群鹰身人怪，连带着今日白天就没碰见大风吹起。本地人这才觉得这个猜测是有可能的。”
    男爵笑着点点头：“别说，我也是这么觉得的。但事物不能只看表面显示出来的表象，所谓的表象都是内在运作的最终结果或者运作中的一种或几种现象。”
    这道理有些绕口，说给其他人或许不明白，但克劳骑士却很有体会。
    他那质变的生命能量在表象表现中，就是能引起巨大震动或者操控土石。不懂的民众看来，要么就是有人惹了大地之母不高兴发怒了，要么就是承认是他所做的后，认为他是受到神明垂青的天选之人。
    笑死，他这样的骑士怎么可能会受到大地之母的厌恶或者垂青呢。
    想多了。
    就连河流与湖泊之主这样古老自然神明的教士，都有着极为可怕的强大力量，更不要说强出前者实力多少倍的大地之母这位世界上最主要最古老的自然神明了。
    如果吟游诗人的诗篇为真，那在众多英雄传说故事中出现次数不多的大地之母教会教士，个个都是真的能翻山蹈海的强大存在。
    哪怕那份力量不是来自于他们自己，只是神明的垂青许可，但也不是一般人能想象出来的强大了。
    隆起大山，截断河流。
    地震千里，山崩地裂。
    河湖改道，摧城毁国。
    那才是真正可怕的力量。
    说话间，前方平整依靠着一条河流的怪风镇出现在了所有人的视线中。

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