第623章圣女艾琳

    第623章圣女艾琳
    吴常真我加入翡翠结社的同时，本体一边，正带著魔力耗尽的艾琳返回王城「圣焰城」。
    在猩红恩典位面规则影响下，其影响一定程度上与人的状态相关，魔力耗尽的艾琳陷入轻度虚弱，减缓了他们行动的速度。
    等三人回到圣焰城，时间已经临近傍晚。
    三人高级白魔法师的身份，哪怕在圣焰城都属于特权阶级，再加上三人胸前巨大的净焰教廷标志，守城士兵的视线只抬到三人胸口，便马上低下头，示意三人可以进城。
    三人骑马进入城中，看到这座洛林王国第一大城的模样。
    相比于圣盾要塞，圣焰城的城墙并不高大，甚至可以说有些矮小，还没进入城内，就能越过城墙看到城中央高耸的洛林王宫，以及比洛林矮上三分之一的圣火大教堂。
    圣焰城的城墙，更倾向于装饰品，维持威严和体面，而不是为了实用。
    原因很简单，作为北大陆最强大的国家，洛林王国不惧怕任何敌人。
    洛林王国最强的力量，皇家法师团，长期驻守于此，除此之外还有审判骑士团、圣殿骑士团和肃正厅的黑杖团。
    光是中级以上的白魔法师，人数就超过千人。
    如果这种力量都无法守卫王城，那么城墙建得再高再厚也没用。
    三人进入城墙，走在圣焰城的街道上。
    圣焰城的城墙不如圣盾要塞高大，但是城区面积却是圣盾要塞的两倍还多。
    在洛林王国还是小国的时候，王城的面积并不大，但随著国力强盛，每征服一个王国，王城就扩建一次。
    后来因为扩建太频繁，城墙来不及修建，便改为每征服两个王国，王城扩建一次，到后来征服三个王国扩建一次。
    可即便条件不断收紧，王城依旧扩建了七次，有了如今的规模。
    整个王城占地面积超过二百平方公里，常住人口超过百万，放在蓝星，这种规模只能算是三线城市，但在副本位面所处的时代，圣焰城已经大到夸张。
    眼下距离副本正式开始已经过去了几小时，三人骑著马向王城中心区行动时，能在城中看到些游荡的玩家。
    洛林王国融合了十几个国家，在本地人眼中，他们只是行为有些怪异，没见过世面的乡下人，但在玩家眼中，一眼便能认出彼此。
    他们有些人还处于观望状态，鬼祟地在城中活动，观察著副本内情报。
    有些行动快的玩家已经找到门路，胸前挂上了白魔法师认证徽章。
    看起来除了圣盾要塞之外，还有很大一部分玩家「出生」在圣焰城附近，不知道除了这两处区域外，还有没有其他出生点。
    如果洛林王国其他区域，或是卡勒多王国境内也有出生点，那么他找到方辉的难度又会增加。
    吴常三人顺著记忆，一路来到净焰大教堂。
    净焰大教堂，是一座220米高的巨大石制建筑，建筑外表呈深灰色，外表华丽，棱角锋利，配合高耸的尖塔，给人一种巨大的威压。
    他们先前往净焰圣所，为艾琳充满魔力，待艾琳摆脱虚弱状态，再到裁判所述职。
    按照吴常记忆，他们三人刚加入审判骑士团不久，此次出行负责的任务也不算重要，向审判厅的主教说明情况后便可离开。
    但这次不同，没等他们开口，主教便带著他们前往裁判所中枢，称托马斯大主教要召见三人。
    净焰教廷有许多大主教，从职位上看，洛林王国有二十个教区，每个教区都至少有一名大主教，但大主教之间亦有不同。
    裁判所、白魔法研究院和宣道部，它们作为净焰教廷的三大支柱，管理这三个部门的大主教被称为三柱，在地位上仅次于教皇，远超过其他大主教。
    托马斯大主教，便是裁判所所长，狩猎巫师、审判异端，皆由他负责，是吴常三人的顶头上司。
    作为三柱之一，托马斯大主教事务繁忙，通常不会亲自过问裁判所内部事务，这也意味著，一旦惊动他，那就是了不得的大事。
    吴常和艾琳对视一眼，猜到这次召见与里诺镇有关。
    他们表情十分放松，在回来的路上，他们已经预想过了该如何回答，也串好了口供，任凭大主教如何询问，也找不出什么漏洞。
    如果真让他发现三人无法解释的漏洞，那净焰大教堂就要少一个大主教了。
    在主教带领下，三人进入裁判主教楼，在大主教办公室见到了他们的顶头上司，托马斯大主教。
    或许是受到裁判所职责影响，托马斯大主教没有神职人员的慈爱，反而给人一种阴之感。
    他眉骨突出，眼窝深陷，鼻梁高耸微勾，颧骨突出，仿佛一只审视著将死之人的秃鹫。
    吴常三人行了个骑士礼，说道：「见过托马斯大主教，愿主的恩泽与您同在。」
    托马斯大主教微微点头，回应道：「主的恩泽也与你们同在。」
    「肃正局的人下午找到了我，说你们破坏了他们在里诺镇的布置，对此你们有什么要说的。」
    艾琳语气平静道：「我们没有破坏他们在里诺镇的布置，只是做了一名净焰信徒应该做的事。」
    托马斯大主教看向艾琳，说道：「艾琳审判骑士，我记得你只是高级白魔法师，以你的能力，不应该能做到这种程度。」
    「我想知道，是肃正局的人描述时有所夸张，还是发生其他事。」
    托马斯的目光充满压迫力，别说在裁判所，放眼整个洛林王国，敢和托马斯对视的都没有几个，以往他想要知道什么，只需要一个眼神，目标就会慌张的把所有事都说出来。
    可这一次，他面对的是艾琳。
    艾琳的实力受到位面规则影响，却也不是一个凡人可以压力的，对于托马斯的眼神她没有丝毫波动，平淡道：「凭借我的力量确实无法做到，能做到这一切，都是因为神迹。」
    「我进入里诺镇时心中不忍，心中涌出想要帮助他们的念头，这种念头十分强烈，但我对此却无能为力。」
    「就在这时，我心中响起一个声音，它告诉我尽管放手去做，相信自己。」
    「我顺著心中声音的指引，释放著我体内的力量，等我回过神来，里诺镇的患者们就已经恢复了健康。」
    同样的话，交给不同的人说，产生的效果也会不同。
    这套说辞如果让吴常，别人未必会相信，因为这种反应太过不真实。
    身患溃烂症的患者确实很凄惨，但这个世道，比溃烂症更可怕的瘟疫有很多，比这些患者更凄惨的人更多，相比于那些死去的人，里诺镇的患者们起码还活著。
    哪怕是真正践行教义的信徒，对此也早已麻木，说不出这种话。
    如果对净焰教廷之外的人说这些，人们会认为这是场面话，但拿到教廷内部，大家只会告诉你，骗别人可以，但别骗自己。
    可艾琳不同，她是真这么想的，也是真这么做的，她眼中没有一丝犹豫和闪躲，只有真诚。
    哪怕是见惯了人性之恶的托马斯，与艾琳对视的时候，也会认为她救助里诺镇的患者，真是出于想要帮助他人。
    或许正是因为这种真诚，才能引发里诺镇的奇迹。
    一向平静的托马斯，听到艾琳的回答后呼吸急促起来，作为一名信徒，他知道这意味著什么。
    他压抑著自己质问的冲动，维持著属于大主教的体面，用期待的声音问道：「除了消除里诺镇的瘟疫之外，那道声音还有没有给你留下其他东西？」
    艾琳点头说道：「它还在我体内留下了一股力量，但是那股力量消耗太大，我无法轻易使用。」
    托马斯兴奋起来，他声音急促道：「用出来！现在！不用管魔力，那些东西你想要多少都行，如果你需要，我可以带你去圣所施展！」
    艾琳听从托马斯的命令，向前伸出右手，随著能量聚集，她掌心浮现出一朵金色的火焰。
    看到圣火的瞬间，托马斯眼睛差点瞪出眼眶，他毫不顾忌大主教的形象，一个大跳迈过办公桌，出现在艾琳面前，死死盯著那朵圣火。
    他双手围绕在圣火旁边，仿佛怕有风吹熄面前的火苗。
    「主显灵了！这是主的神迹！」
    净焰教廷信仰著光明和火焰之神，融合著光明之力，散发出白色光芒的火焰，是净焰教廷中最富象征性的圣物。
    巧的是，艾琳从大圣母处继承到的不灭圣火，与净焰教廷的信仰完全吻合。
    它既是不会熄灭的火焰，又受到艾琳神性影响，散发著强大又温和的光明之力。
    说是完全吻合，不如说是超越了净焰教廷的想像。
    甚至可以说，包括教皇在内，如果谁对圣火的想像与艾琳手中的火焰不同，那他们应该反思是自己的问题。
    看到不灭圣火，托马斯大主教快要哭出声来，净焰教廷可太需要这个了。
    作为一个宗教，他们最需要什么？
    答案很简单，那便是神明的回应。
    在净焰教廷的记载中，除了创建教派早期，他们信奉神明曾经降下过神迹，之后在很长一段时间，都再没有回应过信徒。
    洛林王国每次攻陷一个邻国，净焰教廷都会第一时间传教，强迫人们改信，并举行神启仪式，就是为了获得神明回应。
    然而洛林王国都快把北大陆统一了，他们都没能得到神明的回应。
    虽然人们不说，但净焰教廷的高层中，有些人已经开始怀疑，他们是不是被神明抛弃了。
    久而久之，这件事就成了净焰教廷心中的一根刺。
    现在，随著艾琳的出现，一切恐惧和疑惑都将消除，他们并没有被神明抛弃！
    神没有离去，他们的信仰就有意义，这比任何事都更为重要。
    「好好好，艾琳审判骑士，不，艾琳阁下，请跟我去见教皇陛下。」
    艾琳看向吴常和渡鸦，说道：「那他们呢？」
    托马斯本想随手打发了吴常和渡鸦，让他们该干嘛干嘛去，但他转念一想，神明会回应艾琳，或许也回应了在场的吴常和渡鸦，便伸手一挥，将两人打包带走。
    「他们也跟上，我们一起去见教皇陛下。」
    裁判主教楼有通往圣座宫殿的通道，在托马斯大主教带领下，几人穿过通道，穿过圣殿骑士守卫的长廊，在圣座宫的礼拜堂，见到了教皇西普里安十三世。
    西普里安十三世，是一名身材瘦削的老者，他的身高不到一米七，穿著朴素的白袍，身上看不到任何装饰，看上去像是路边晒太阳的老大爷。
    他身上没有特殊的气场，非要说他有什么特点，那就是普通。
    他普通到可以作为例子，去解释普通这个词。
    如果不说出他的头衔，没人知道这个老者，是曾经净焰教廷最强大的战士，他全程参与了洛林王国对外发动的所有战争，并一度冲在最前线。
    尽管这两年他已经不出手，但没人质疑这个前最强白魔法师的战力。
    几人向西普里安十三世行礼之后，艾琳将之前和托马斯大主教说过的内容，面对教皇又说了一遍，又当著教皇的面，释放出了不灭圣火。
    见到不灭圣火，教皇比起托马斯更加激动，他热泪盈眶，嘴唇颤抖著进行过祷告，这才向艾琳说道：「我感受过圣火的气息，没有错，它就是圣火，它就是神明的力量。」
    教皇擦掉眼角的泪滴，说道：「从里诺镇回来，你们便去了圣所补充魔力，你刚才还提到过，动用这种力量会消耗大量魔力。」
    「魔力的事你不用担心，我会让白魔法研究院为你制作一个小型魔力之源，有它在，你将不必担心魔力耗尽，可以尽情施展主赐予你的能力。
    艾琳问道：「如果我们的行动又影响到肃正局，会不会为教会带来麻烦？」
    西普里安十三世不屑地哼了一声，说道：「肃正局，不过是一群为了权力不择手段的小丑。」
    「艾琳审判骑士，主会眷顾你，而非他人，说明你是主认可之人，你所行之事，都是主认定的正义之事。」
    「从今天开始，你便不再是审判骑士，而是神明意志在人间的代行人，是净焰教廷的圣女！」
    「你将拥有和我相同的权限，如果有需要，圣殿骑士团都将听候你的调遣。」
    「正如主对你所说，尽管放手去做，如果肃正局阻止你的行动，那便是对圣女不敬，是与净焰教廷为敌，到时候，就要看他们能否承担得起这个后果了。」
    教皇说到后面，略微佝偻的身体站直，声音带著杀气，不到一米七的干瘦躯体，爆发出不止七米一的巨大气场。
    这一瞬间，才让人回想起来，他不是一名普通老人，而是力量堪比巫师的洛林王国最强白魔法师。
    听到教皇的任命，吴常的表情有些怪异，艾琳暴露不灭圣火在他们计划之中，从得知净焰教廷信奉的神明开始，他就认为不用圣火做文章就可惜了。
    他们已经做好准备，可以凭借圣火提升在净焰教廷中的地位，没想到提升得这么顺利。
    翡翠结社能够沟通大地之神，绯色议会能沟通欲望母神，他本以为势力最大的净焰教廷，应该经常能得到神明回应，展露圣火最多能混个大主教当当。
    可从教皇和托马斯的反应来看，他们对于神明回应的渴求，远比想像中热烈。
    难道说净焰教廷一直以来，都没能与他们身后的神明搭上线？
    这么大一个教会点在地上没人要，那他可就要捡走了。
    更让他没想到的是，一路兜兜转转，艾琳又做回了老本行，成元了教派圣协。
    不过让艾琳当圣女，属于专业对口，比起当高高在上的神明，艾琳也更喜欢当贴近信徒，动力动为的圣协。
    艾琳说道：「我不需要其他圣殿骑士，有肖恩和渡鸦与我同行就够了。
    「7
    教皇没有拒绝，当即册封两人亓圣女的守护骑士，两人地位水涨船高，从普通审判骑士，一跃成亓主教级。
    简单交谈过后，教皇令三人先去休息，等过两艺小型魔力之源做好，艾琳就能带著它去散布主的光辉。
    等到艾琳三人离开，托马斯看向西普里安全三世，小声问道：「教皇陛已，既然神明已经回应我等，那么狩猎巫师和神血的研究是否还要继续？」
    净焰教廷对巫师的厌恶和憎恨，很大程度上源自无法得到神明的回应。
    他们自诩亓神明最虔诚的信徒，可作亓最虔诚的信徒，他们却无法使用神明赐予的超凡之力，反而是那群和恶魔厮混的巫师，生来便掌握超凡之力。
    这亍表什么？
    这亍表邪恶的巫师，窃取了神明给予他们的恩赐！
    正因如此，他们才要杀死巫师，通过魔力之源取回神明给予他们的恩赐，并认亓只要杀点所有巫师和恶魔，就能重新获得神明的宠爱。
    眼已他们太经获得神明的回应，那么狩猎巫师对于净焰教廷而言，便不再重要。
    只要神明重新看到北大陆，发现巫师们偷窃神赐之力的行径，恩赐很快就会回到他们身上。
    面对托马斯询问，教皇思考片刻，说道：「狩猎巫师的事，暂时就交给肃正局那边去做，我们要做的，便是守护好圣协的安仏，积蓄足够的力量，确保在扫平卡勒多为叉之后，能让洛林为叉归于神葛之已。」
    「至于神血的研究不要停已，圣协虽然拥有神明赏赐之力，但她同样无法摆脱对魔力之源的依赖。」
    「能否研究公神血，取回被偷走的神赐之力，或许是神明对于我们的考验。」

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