第一百五十四节天津卫（十八）

    第2943章天津卫（十八）
    不多时，刘管事引著众人来到一处临田傍柳的闲庭，桌椅擦拭得洁净雅致，不事铺张，自有乡绅农庄的清雅格局。桌上早已摆好午后茶点：杨村糕干莹白松软，入口带著清润米香；糖火烧外酥内绵，麻酱红糖香气醇厚；另有自来红、自来白两色酥皮小点，枣泥清甜，入口化渣。配上本地新焙的清茶，皆是津卫运河沿岸地道吃食，素雅适口，既有官宦待客的体面，又合屯田农庄简约务实的分寸，半点不见奢靡。
    「这些都是本地的特产，」韩昭先招呼道，「用的枣泥、芝麻、面粉、米粉、猪油都是屯所自产的。只是这茶北方产不了，还是安徽产的。」
    烹的是南茶北运的茉莉窨大方茶，茶汤清浅澄亮，茉莉幽香含蓄内敛，茶味清和甘润，不苦不寒，最宜配著午后的茶点解腻清神。
    众人落座，捧盏慢饮。李洛由浅呷一口，微微点头赞道：「这茉莉窨大方茶，香而不艳、淡而有味，正是文人官宦家常雅物，不似贡茶那般矜贵，却最耐细品。」
    徐光启也缓缓抿了一口，神色闲适：「运河商船年年南茶北输，这大方茶本产自皖南，茉莉是福建来的，天津本地窨花。清润养人，不伤脾胃。我年迈气弱，太烈的茶饮不得，唯有这一款最合身子。」
    众人落座品茶用点，闲话田间农事、工坊进度。气氛闲适恬淡，李洛由看著徐光启眉宇间仍带著几分虚浮气促，便轻声关切问道：「阁老年事已高，近来时常见您气短喘促，不知身子近来可还安稳？」
    徐光启端起茶盏浅浅抿了一口，神色淡然，缓缓叹道：「劳先生挂怀。前几年身子确实衰败得厉害，动辄气喘胸闷，稍一动身便气息接不上来。幸得有南边澳洲人送来的西洋良药调理，这大半年已然好了大半，精神气力都松快了许多。」
    他顿了顿：「先前延请的多位太医名医，各有辨证说法。有的断我是肺气亏虚、肃降无力，主以补肺益气、固本平喘之药；有的说是脾土虚弱、痰湿壅肺，主张健脾化痰、理气止咳；还有医者判为年老肾气衰微、肾不纳气，要从温肾纳气、培补下元入手调治。各方汤药轮番进补，只能稍稍暂缓，却始终去不得病根。」
    「倒是南边的医者，诊法与中土全然不同。他不看风邪痰湿、不辨脏腑虚实，只凭望闻体察，直言我并非肺脏病根，而是心力衰虚、心气不足，血脉周转无力，累及呼吸，故而行动便喘、久坐易闷。按著他们的方子服药调理，反倒对症见效，胸中郁滞、气喘烦扰都消了大半。」
    李洛由听得暗暗点头，心中感慨：这澳洲人的医术果然高明！
    可转念一想，徐阁老已是年过古稀之年，身兼天津巡抚重任，屯田垦荒、兴办工坊诸事无一不需操心，还要兼顾历局修历、朝堂议事，就连教会教务、缙绅同道的往来亦要劳心费神。诸事缠身，日日不得清闲，纵有良药调养，身子又如何经得起这般耗损？
    念及此处，他看著眼前神态虽从容、眉宇间却难掩倦意的徐光启，心中不由得替这位圣教栋梁忧心忡忡。于公于私他都希望阁老能好好将养，福寿绵长。
    李洛由放下茶盏，语气恳切真诚：
    「阁老，晚辈斗胆多说一句。您如今身兼数任，桩桩件件都要劳心费神。虽说有良药调理，毕竟是上了岁数的人，您万万不可事必躬亲。往后还需少劳心神，静心静养才是。唯有您身子康健，方能坐镇津门、主持大局，这才是苍生我辈之福啊。」
    说到这里，李洛由自觉这番话终究略显客套，便往前微倾身子，语气真切了许多：
    「阁老与我同奉天主，皆是教中弟兄，原不必说这般外道话。阁老但有任何差遣，无论公私繁剧，但凡学生力所能及，必定万死不辞，绝无半分推诿。」
    徐光启的目光落在李洛由身上，半响道：「济之既有这份心意，老夫便不必再虚与客套了。」他神色渐敛，语气沉缓：「自身光景，我心中清楚。早前陆神父送来澳洲新药，朝夕调摄，身子倒确实好转了不少。只是我气血衰败，余岁无多，再勉强支撑数年尚可，多了，便不好说了。」
    说著，他目光淡淡扫向周遭。刘管事何等机灵，立刻会意，带著一旁小厮悄然退到远处僻静伺候，庭中只留了韩昭先一人侍立在侧。
    待旁人散尽，徐光启才压低声音，神色凝重地直言道：「今日特意请你过来，便有这一层考量在内。」
    他稍稍停顿，语气坦然无避：「想必你也看出来了，所谓的「南边」，实则便是朝野私下口中所称的髡贼――澳洲人。」
    这是直接挑明了，接下来要说的必然是私密要紧的话。李洛由赶紧应了一声：「是。」
    「我借著奉教缙绅的人脉，早已和临高的澳洲人暗中通了声气。如今两边私下通商不断，津门屯垦所用的机器、工坊器械，还有海防操练所需的火器军械，多是从他们手中购入。也不瞒济之，如今在天津一带港口出入，南北两洋贸易的招商、汇丰两行，徐家都有入股。」
    消息虽然有点震惊，却也在李洛由的意料之中。特别是招商船行，江南缙绅颇有入股的，徐家有股份也在情理之中。
    「如今朝廷的局面，不用我多说，糜烂至极。」徐光启双目微闭，「风雨飘摇，说是末日降临亦不为过。」
    李洛由闻言心头一震，脑海中陡然掠过圣经经文里天启四骑士的典故，战火、饥馑、瘟疫、末世，一幕幕暗合如今天下乱象，不由得心口骤然一紧。
    他强压下心底的惊悸，勉强定了定神，缓缓开口：「阁老此言过了。如今天下汹汹，灾荒连年、流寇四起，世道确是乱了。只盼往后风调雨顺、天候转好，总能慢慢挨过这道难关。」
    他深吸一口气，稳住心绪：「自祖龙登基两千余载，历代兴亡更替。一姓之兴衰有常，唯我华夏不灭，神州长存。可见自有天佑。」
    徐光启听罢，眼中泛起由衷的赞许，缓缓颔首，神色沉静而洞明世事。
    「你这番见识，远在寻常仕宦之上。老夫心中所想，亦是如此。」
    他端起茶盏，轻轻抿了一口，「千古以来，历朝陵替，本就是天道常理。原算不得世间最重之事。」
    话音稍沉，眉宇间笼上一层浓重忧色，「只是眼下本朝光景实在令人忧心。朝堂党争不断，中原民生凋敝，内有流寇，外有东虏。步步窥边，野心日盛，若是再这般内耗不止、他日难免有边患倾覆之虞，只怕重蹈崖山覆辙之祸！」
    李洛由身子一凛，勉强笑道：「不至于罢……东虏区区酋部，纵然狼子野心……」
    他马上想起了当初的金国，也不过是个辽东部落，照样灭辽，又几乎覆灭了宋。如今的东虏，不正号称金国女真的后裔？连当初的国号都一样。至于澳洲人，那更不用说，起家不过一船一县，如今窃据两广，威震东南半壁江山。
    「老夫也希望是这是杞人忧天。」徐光启叹息道，「只是这些年国势每况愈下，皇上纵有中兴之志也亦难挽颓势。」他谈及当朝天子，语气中多了几分复杂的感慨，既有期许，亦有惋惜：「说起来，皇上登基以来励精图治，颇思作为，只是性子太过急躁，急于求成，往往欲速则不达，反倒容易被奸佞蒙蔽，难成大事。」
    说到此处，神色间满是力不从心的怅惘：「只可惜老夫年事已高，气血衰败，精力一日不如一日，朝堂之上的繁杂政务，早已力难从心，再也无力辅佐皇上整顿朝纲、匡扶社稷了。」
    他抬眼望向津门方向：「也正因如此，老夫才主动请命来天津出任巡抚，一心扑在屯田垦荒、兴办工坊、铸炮练兵上。天津地处京畿门户，咽喉要地，老夫此举，便是要在京师旁侧悄悄打造一处稳固的根基。若他日京师有难、朝局动荡，这里便是朝廷最可依靠的备份，为华夏留火种，为苍生留退路。」
    「比起朝堂上的权位计较、派系纷争，眼下最要紧的是安顿百姓、广兴屯田，习新技、造火器、固边防。只要中原生民得以安居，华夏衣冠文脉得以守住才是第一要务。」
    「我有心在天津效仿其法度、习其技艺，兴办工坊、练兵固防，推行『髡务』。只是此事干系太大，朝堂猜忌甚重，只能暗中行事。眼下通路全倚仗火东的登莱官面脉络，终究摆在明处，太过惹眼，时日一长极易被人抓住把柄，招致物议攻讦。」
    说到此处，他看著李洛由，语气带著托付之意：「老夫年衰力竭，又身居封疆大吏，官身拘束太重，且还担著教会的责任。许多隐秘要紧之事，不便亲自出面，也不宜再走官场路径。往后但凡涉及澳洲人的隐秘往来、物资周转、银钱调度、人事居间这类要务，我想托付于你，由你居中周旋，不露形迹，反倒稳妥得多。」

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