第一百零八章春汛

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    二月二，龙抬头。
    按照民间的说法，这一天是蛰龙升天的日子，象征着春回大地、万物复苏。京城的百姓们在这一天有剃头的习俗，叫做“剃龙头”，寓意着一年都有精神头。街上的剃头挑子排成了长队，剃头师傅们忙得脚不沾地，手里的剪刀上下翻飞，碎发落了一地。
    苏珩也去剃了个头。他坐在剃头挑子前的凳子上，闭着眼睛，感受着剪刀在头皮上游走的触感。剃头师傅是个五十多岁的老头，手艺很熟练，一边剃头一边跟他唠嗑：“这位老爷，您这头发又黑又密，一看就是有福气的人。今年肯定能升官发财！”
    苏珩笑了笑，没有接话。
    剃完头，他摸了摸光滑的脑袋，感觉整个人都清爽了不少。他付了钱，站起身，沿着街道往回走。春风拂面，带着泥土和青草的气息，让人感到一种久违的舒适。
    然而，这份舒适并没有持续太久。
    二月初五，苏珩刚走进户部衙门，就听到了一个坏消息——山东济南府境内黄河决堤了。
    消息是山东巡抚衙门用八百里加急送来的。急报上说，由于去冬今春降雪过多，导致黄河水位暴涨，济南府境内的齐河县段河堤在二月初四夜间突然溃决，洪水淹没了周边三个县的数十个村庄，受灾百姓数以万计。山东巡抚请求朝廷紧急拨付钱粮，用于赈灾和修复河堤。
    苏珩拿着那份急报，手指微微颤抖。
    黄河决堤——这是最让他担心的事情之一。山东的黄河河道历来不稳定，经常发生决溢。他上任山东清吏司郎中之后，第一件事就是查阅了山东境内黄河堤防的相关资料，并多次上书建议朝廷加强堤防修缮。但他的建议，因为经费不足，一直没有得到充分的落实。
    现在，他最担心的事情，终于发生了。
    他放下急报，快步走向张瓒的值房。
    张瓒已经知道了这个消息，正在召集户部的几位核心官员开会。苏珩赶到的时候，会议室里已经坐了好几个人——有户部尚书周经，左侍郎张瓒，右侍郎陈清，以及几位资深的郎中。
    周经的脸色很难看。他坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，沉默了片刻，然后开口说道：“山东黄河决堤的事情，想必各位都已经知道了。朝廷必须尽快拿出一个方案来，既要救灾，又要修堤。大家说说看，该怎么办？”
    会议室里一片沉默。
    大家都知道，问题的关键在于钱。户部的库房里已经没有多少余钱了，而赈灾和修堤需要的钱粮，是一笔天文数字。
    良久，右侍郎陈清开口了：“周大人，下官以为，当务之急是先救灾。人命关天，不能耽误。至于修堤的事情，可以从长计议。”
    张瓒摇了摇头：“陈大人此言差矣。救灾固然要紧，但修堤同样不能拖延。如果只是救灾而不修堤，等到下一次洪水来临，又会是一场灾难。到时候，朝廷要花的钱只会更多。”
    两人各执一词，争论了起来。其他几位官员也纷纷发言，有的支持陈清，有的支持张瓒，谁也说服不了谁。
    苏珩坐在角落里，一直没有说话。他在思考一个问题——有没有一种办法，既能救灾，又能修堤，还能不增加朝廷的财政负担？
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    忽然，他脑中灵光一闪。
    他站起身来，说道：“各位大人，下官有一个想法，不知当讲不当讲。”
    所有人的目光都投向了他。
    周经点了点头：“你说。”
    苏珩深吸了一口气，然后缓缓说道：“下官以为，我们可以借鉴陕西的做法——以工代赈。”
    “以工代赈？”周经皱了皱眉，“具体怎么说？”
    苏珩解释道：“所谓以工代赈，就是让灾民参与到河堤的修复工程中来，用他们的劳动来代替直接的赈济。这样一来，灾民有了饭吃，河堤也得到了修复，一举两得。而且，这样做还可以避免一些灾民坐等救济、不思自救的弊端，激发他们的积极性。”
    会议室里安静了片刻，然后爆发出一阵议论声。
    有人表示赞同，认为这个办法确实可行；也有人表示质疑，认为实际操作起来会有很多困难——比如如何组织灾民，如何保证工程质量，如何防止贪污腐败等等。
    苏珩一一回答了大家的疑问。他说，可以在灾区设立专门的工程指挥部，由地方官员和工部派出的技术人员共同负责；可以按照完成的工作量发放工钱或粮食，多劳多得；可以建立严格的监督机制，防止有人从中渔利。
    听完他的解释，周经沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“这个办法，倒是可以考虑。不过，具体能不能行得通，还要看实际情况。”
    他顿了顿，又说道：“苏郎中，你对山东的情况比较了解。这件事，就由你来牵头，拟一个详细的方案出来。三天之内，我要看到方案。”
    苏珩躬身道：“下官遵命。”
    接下来的三天里，苏珩几乎没有合过眼。他把自己关在办公室里，翻阅了大量的资料，反复推敲方案的每一个细节。饿了就啃几口干粮，困了就用冷水洗把脸，然后继续工作。
    二月初八，一份长达三十页的《山东黄河决口赈灾修堤以工代赈方案》，摆在了周经的案头。
    周经仔细阅读了方案，然后召集户部高层进行了一次专题讨论。经过一番激烈的争论，方案最终获得了通过。
    二月十一日，皇帝的朱批下来了——准奏。
    二月十二日，第一批赈灾钱粮从京城的库房中拨出，由专人护送，日夜兼程运往山东。与此同时，苏珩起草的以工代赈方案，也以朝廷的名义下发到了山东巡抚衙门，要求立即组织实施。
    消息传到山东，受灾地区的百姓们奔走相告，感激涕零。那些原本因为家园被毁而绝望的人们，又重新燃起了希望。
    二月二十日，苏珩收到了山东巡抚发来的第一份进展报告。报告中说，以工代赈的方案已经开始实施，效果很好。灾民们积极参与河堤修复工程，热情高涨。按照目前的进度，预计两个月之内，决口的河堤就能够修复完毕。
    苏珩读完报告，长长地舒了一口气。
    他走到窗前，推开窗户。
    窗外，春风拂面，杨柳依依。
    院子里的那棵老槐树上，已经冒出了嫩绿的新芽。
    春天，真的来了。

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