第145章朔西碎叶城，寒月泣孤城

    第145章朔西碎叶城，寒月泣孤城(第1/2页)
    今夜，朔西注定无眠。
    大食铁骑越过勃达岭的军报，宛若旷野上刮起的凛冽朔风，一路呼啸着卷至天山山脉。大战将至，整座城池被一股浓稠如铅的肃杀之气死死笼罩，压得人喘不过气来。
    子时夜半，月华如练。朔西碎叶城内却无半点安寝之象，万家灯火通明，全城上下皆在生死存亡的绝境中，如紧绷的弓弦般疯狂运转着。
    此城乃大唐安西都护府极西重镇，依唐制分内外两城。内为子城，外为罗城，坊墙高耸，街巷迂回曲折，宛若迷宫。此乃当年安西副都护王方翼为防敌军长驱直入，特筑的“屈曲隐出伏没之状”。此刻，在这座迷宫般的孤城里，早已没了东西南北四坊的界限，唯有不分彼此、为了活下去而汇聚成的滚滚洪流。
    滚烫的热浪与刺鼻的血汗味在夜风中交织。东坊的铸造工坊内，那些面刺“罪”字的流放犯赤裸着上身，正与军中工匠一同赶制兵刃。前隋与大唐律法，流放者皆受黥刑，以刀凿面，涂墨于创，使其永不褪色，伴随一生耻辱。红彤彤的铁水自陶罐中倾泻，宛若滚烫的岩浆，美丽而致命。一旁，一柄柄粗陋的铁刀杂乱堆叠，虽显粗糙，却是城中百姓防身的最后倚仗。
    一名满脸烟灰的老囚徒刚放下铁锤，双手已被烫出水泡。他踉跄走到工坊外，仰头望向那轮清冷的孤月，颤抖着将双手合十于胸前。在这被大唐朝廷彻底遗弃的绝望深渊里，唯有那位大将军，是这朔西大地上唯一能赐予他们生机的神明。他在心底无声地泣血祈求，求大将军的英灵护佑这座城，护佑这些苦命之人。
    这股滚烫的热流顺着街巷蔓延至南坊。坊内皆是妇孺老弱，在昏暗的灯影下眯缝着双眼，或制皮甲，或修铠甲，或编草鞋。粗大的铁针与铁锉不时刺破她们的手指，鲜血渗出，手上的伤口未愈又添新伤，可手中的活计却未曾有片刻停歇。伤痛仿佛被麻木，又或许是大战前的极度紧绷，早已让她们忘却了痛楚。
    一位白发老妪缝制皮甲时，粗针狠狠扎穿了手指。她未呼半声痛，只是停下手中的活计，仰起头，浑浊的双眼望向夜空。她将带血的指尖贴在额前，双手合十，宛若在拜一尊活着的菩萨。大将军啊，您若还在，怎忍心看您的子民被屠戮？您是这朔西唯一的天，求您保佑我们活下去……
    与南坊的隐忍不同，西坊的空气中弥漫着浓烈的死志。一群少男少女正接受着战前操练。最小的少年不过十二岁，身形干瘦，仿佛一阵风便能吹倒，可他们的眼神却异常坚毅。大食人凶残暴虐，屠戮朔西百姓从不留手，更不会因他们是稚童便心生怜悯。尤其是那些少女，一旦落入大食人之手，必受尽凌辱折磨而死。大食铁骑，是朔西人挥之不去的梦魇，更是朔西女子的生死劫。
    负责教导少年们的朔西老兵，是个满脸络腮胡的粗犷汉子。“杀！杀！杀！”一群七八岁的孩童在旁用木棍比划着，稚嫩的小脸上满是肃然之色。朔西碎叶城的孩童从未有过无忧无虑的童年，自打记事起，他们听得最多的话便是“活着”。岁岁年年，皆在准备赴死。
    老兵教头看得鼻尖发酸，抹去眼角的湿润，厉声吼道：“你们这些女娃娃听好了！来日大战，若无力抵挡大食铁骑，在他们活捉你们之前，定要自行了断！不管是咬舌、撞刀，还是投身马蹄之下……一句话，绝不能让那些畜生活捉！一旦被擒，便是受尽屈辱而死！你们可听明白了？”
    少女们眼底满是决绝，齐声应道：“明白！”
    老兵教头再次厉声确认：“你们当真明白老子在说什么？”
    一名干瘦俊朗的少女嘶哑地吼道：“绝不活着被大食所俘！绝不在清醒时受他们半分侮辱！于我朔西儿女而言，活着沦为俘虏，便是一种罪！”
    老兵教头深感欣慰，声音却透着苦涩：“此番与以往不同，大食铁骑会强攻碎叶城，要屠尽所有敢反抗之人。所以，你们都要有死战到底的觉悟！”
    “是！死战！”
    少年们身上的死志愈发浓烈。老兵教头鼻子一酸，猛地转过身去，不让孩子们看到他已泪流满面：“老子先去小解，你们接着练！”
    “是！杀！”
    他走到一处拐角，无力地背靠在冰冷的城墙上，泪眼婆娑地望着天上的明月。恍惚间，清冷的月辉中似乎浮现出大将军那伟岸而熟悉的身影。他双膝一软，重重跪倒在冰冷的青石板上，双手死死合十，高举过头顶。大将军啊，您是这朔西唯一的神明，有人能救救这些孩子吗？他们的人生才刚刚开始啊！大将军，您究竟在哪？
    忽然，一个满脸尘灰的妇人跌跌撞撞地跑到他身后，声音发颤：“老麻子，这一次，咱们的碎叶城会破吗？”
    朔西老兵点头：“会！”
    妇人眼眶通红，直接扑入他怀中，火热的唇吻了上去：“那现在，咱们就好好温存一番吧！反正都是要死的人了，咱们也成不了亲，不如在活着的这段时日，给彼此留个念想。咱们把这力气都攒足了，化作满腔怨气，来日好拉着那些大食畜生一起下地狱陪葬！”
    朔西老兵疯狂地回应着，一把将女人紧紧搂在怀里。两人在这冰冷的墙角，仰头一起望着天上的月亮与寒星，似乎在拼命回忆着曾经的美好。他们确实在做一件足以在彼此灵魂深处留下深刻印记的事。月亮似也不忍直视这战火之下的苦命儿女，悄然躲进了云层之中。
    朔西碎叶城的乱世儿女，从未有过花前月下、岁月静好，唯有在无尽的战火中，祈求平平安安地活着。这凄凉的月夜下，这般隐秘相搏的美好，正化作无数回忆与相守的执念，在这座城池的各个角落悄然上演。
    整座城池的血液都在沸腾，北坊的流放犯们亦未曾停歇。他们身形魁梧，面刺“罪”字。此时北坊城墙下，刚砍伐的原木堆积如山。这些强壮的罪犯负责将原木抬上城头，来日大食攻城，这些湿木便是威力巨大的滚木。
    “嘿嚯！嘿哈！”流放犯们喊着号子，两人一组将沉重的原木抬上城墙。此刻多抬一根，来日碎叶城的防线便多一分胜算。他们绝不敢有丝毫懈怠，因为这关乎一城人的性命，也关乎他们自己的生死。
    城墙上篝火四起，铁锅架于火上，锅中黄水沸腾，散发着古怪的气味。士卒们正架起木杆，将一块块黑漆漆的兽皮绑缚其上，顶在城头宛若搭起兽皮棚。一捆捆箭矢被送上城头，一块块沉重的滚石被箩筐背上来，安置在各处。此外，一根根长长的“推杆”也被送上城。城头上满是守城之物，一片忙碌肃杀之景。
    北门城楼上，郭破军身披赤红铠甲，英姿飒爽地立于城楼最高处，俯瞰着侦骑在城内外穿梭。她俊美如玉的俏脸上神色凝重，那一双修长的玉腿无论立于何处，都是引人瞩目的焦点。她身后全副武装的城主郭破城却连多看一眼都不敢，生怕多瞟两眼，自己的眼珠子便被挖出来。夜风拂过，吹得郭破军的披风猎猎作响，变幻着各种形状。
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    良久，郭破军方才开口：“儒门墨派的人，都来城头帮忙了吗？”
    郭破城答道：“到了！我朔西碎叶城共有儒门墨派四人，每面城墙各派一人，负责指挥城头的防御布置。”
    郭破军微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“儒门墨派，外披儒家之皮，内蕴墨家之术，以儒为骨、以墨为用，用来指挥防御再合适不过。这几位都是难得的精英，你务必重点关注，不可怠慢。”
    “姐姐放心，小弟省得。”
    郭破军转过头，望向天山山脉的方向，语气愈发凝重：“眼下最紧要的，便是储备各类粮草。大食铁骑擅于平原野战，不擅攻城，只要咱们粮草充足，应当能坚守一段时日。”
    郭破城忍不住问道：“姐姐，这一次，咱们是要倾巢而出，与大食人决战吗？”
    郭破军目光如炬：“是！”
    “我们能打退大食人吗？”
    “那要看大将军的决心了！”
    郭破城脸色一黯：“姐姐，我明白了！”
    忽然，一队骑兵自夜色中绝尘而来，打破了城楼上的沉寂。一名黑甲骑士厉声高呼：“朔西郡王使者王开明，前来拜见郭破军城主，有密信要交！”
    郭破城眼神一亮：“姐姐，接还是不接？”
    郭破军的美目中闪过一丝失望，喃喃问道：“来的为何不是她？难道她还在恨我吗？”
    这话没头没尾，可郭破城却知姐姐说的是谁：“姐姐，她或许是被朔西郡王绊住了！”
    郭破军螓首轻点，气沉丹田：“让朔西郡王的信使上城楼！”
    “是！”
    城门处，朔西碎叶城守将听闻王开明是朔西郡王的使者，眼中顿时涌起浓浓的厌恶与仇恨。此刻的王开明，在他眼中宛若杀父夺妻的仇敌：“朔西郡王来使，请将马留在城外，孤身入城拜见城主！”
    王开明毫不犹豫地翻身下马，将缰绳递给身旁的亲兵：“在城外看好马，若是我出不来，立刻回去复命。”
    “是！”
    王开明昂首挺胸走入城门，看着城内的忙碌景象，并不惊讶。大战前夕，向来如此。但有些东西，却不一样。他路过之处，百姓对他指指点点，毫不避讳地低声咒骂：“瞧见没，那个身穿黑甲、獐头鼠目的骑兵，就是朔西派来的信使。”
    “果然是龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞！”
    “大唐朝廷的人，果然都生得一副丑相！”
    无端端地，身材高大、相貌堂堂的王开明，在朔西碎叶城百姓的眼中，竟变得形如恶鬼。百姓们目光与言语中的厌恶毫不掩饰。此刻，满城的恶意如潮水般冲击着王开明的神魂，让他不禁脊背发凉。
    这股恨意，绝非一日之寒。当年太宗皇帝驾崩，朝廷骤然收缩防线，大军撤离，根本不管朔西百姓的死活。是那位大将军挺身而出，以一己之力撑起了这片天。更何况，这城里的人本就是被大唐朝廷流放至此的罪徒与前隋遗民。朝廷的太尉们将他们的仇家、仇敌全都扔到这极西之地，任由他们自生自灭。国仇、家恨、被抛弃的绝望交织在一起，让这城里的人天生对大唐王室、对朝廷官员充满了刻骨的仇恨。就连眼前这个相貌堂堂的王开明，在他们眼里，也如同马超的亡灵附体，化作了面目可憎的恶鬼。
    果然郡王说得没错，这座城名义上是大唐的州城，可里面装满了憎恨大唐朝廷的人，还“恨屋及乌”地恨着郡王。
    念及此处，王开明挺起胸膛，用标准的朔西郡王府战士步伐，走出了一股堂堂正正、顶天立地的气势。随即，他双眼圆瞪，将朔西碎叶城百姓那杀人般的目光，恶狠狠地反瞪了回去。论瞪人，他可是郡王亲自调教过的。朔西郡王府的军姿有令：眼要睁到最大，哪怕流眼泪，也不能眯眼。论气势，从朔西郡王府走出来的战士，绝不会输。现在，就让这些朔西碎叶城内的土鳖看看，什么是朔西郡王府战士的步伐。
    就这样，王开明迈着“六亲不认”的步伐，瞪着铜铃般不眨的双眼，走到城楼，来到了郭破军面前。他头正颈直，身姿挺拔，双手贴腿，大吼一声：“朔西郡王信使王开明，送郡王亲笔信！”
    他王开明的嗓门，也是郡王亲自调教出来的。每日喊口令千百遍，出口便能震慑敌胆。果然，郭破军和郭破城猝不及防，被吓了一跳。
    郭破军接过信，眼神复杂地问道：“这就是朔西郡王亲卫的说话方式？”
    王开明用尽全身力气吼道：“是！”
    声音宛若狼啸，震得郭破军双耳嗡嗡作响，真想拔剑捅过去。这个朔西郡王府的信使，是脑子不好使吗？还是嗓门有问题？就不能好好说话吗？
    郭破城同样有捅王开明一剑的冲动。这个信使，绝非正经人！但两国交兵，不斩来使，只能强忍。
    郭破军强忍着心中的不悦，拆开信看了一遍，脸色顿时大变。她眼中杀机毕露，死死盯着王开明问道：“你们郡王没有把她……们怎么样吧？”
    王开明不知信中写了什么，但郡王早有交代：“郡王说，若是郭城主去神龙山相见，他便可把人还给你！若是郭城主不去，那就永远都见不到他们了！”
    郭破军的脸色骤变，她闭上眼沉默了片刻，再睁开眼时，眼底已满是决绝：“该做的军务，该为百姓尽的大义，我都已经做了。但我亏欠她……上一次，我没有护住她；这一次，我必须要护住她！否则，我死后也无颜去见地下的母亲。我绝不让朔西郡王那个衣冠禽兽糟蹋她！破城，点三百骑兵，随我去天山山脉见朔西郡王！”
    郭破城脸色大变：“姐姐三思，此去凶险万分！”
    郭破军目光如炬，语气不容置疑：“我意已决！快去！”
    “是！姐姐，我马上安排！”郭破城领命而去。
    不久后，“轰轰轰……”朔西碎叶城城门大开。王开明出城上马，带着骑兵小队在前方开路。他们身后，是郭破军与郭破城率领的三百铁骑。
    目标：神龙山谷。
    目的：拜见朔西郡王！
    朔西的风云，在大食铁骑抵达之前，仍在变幻莫测。所有的暗流，皆聚往神龙山，聚往李恪的身边！

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