第七章招人

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    第七章招人
    现代：2026年3月6日，大奇镇
    明末：崇祯元年（1628年）二月二十，辽东右屯卫
    李明一宿没睡踏实。
    天花板那道裂缝他盯了大半夜，脑子里翻来覆去就几件事：狗蛋和二娃靠不靠得住，三钱银子的粮食能不能买回来，回来以后下一步怎么走。
    天还没亮他就爬起来，冲了个凉水澡，换上昨天那身衣服，防刺服穿在里面，外头套了件深灰长袖。口袋里的东西清点了一遍：打火机、手电、一小包止血粉、几块压缩饼干、半壶水。
    那扇门嵌在仓库最里头，安安静静的。
    李明推开门，跨了过去。
    明末这边天刚蒙蒙亮，灰白色的光从云缝里漏下来，照得枯草上的露水亮闪闪的。空气又冷又干，吸进肺里都带着土腥味。
    他走到窑洞附近，没先进去，先在周边转了一圈，踩了踩地面。没人，没脚印，狗蛋和二娃还没回来。
    窑洞里比外头稍微暖一点，也就那么一点。李明靠墙坐下，把那袋大米和盐包挪到墙角最隐蔽的地方，用干草盖严实。帆布包里的东西没动，空袋子叠好塞在了石头缝里。
    他掏出手机看了眼，没信号，这是早就料到的。这手机是他跟阿泰约好的计时工具——过门之前对好时间，在这边每待一小时，回去就对一下，就能测出两边的时间流速。
    结果还是1:1，跟之前试的一样。
    李明把手机揣回去，靠着墙闭上眼养神。
    等了约莫半个时辰，不见人影。他站起来，推门回了现代仓库。
    阿泰正坐在藤椅上玩手机，见他出来，抬头问：“回来了？”
    “没回来，还没见人。”李明拿起水杯灌了两口，“我先等等再过去看。”
    过了一个半小时，他又推门过去。窑洞里还是空的，狗蛋和二娃没回来。他在周边转了一圈，没发现异常，又回了现代。
    第三次过去时，太阳已经偏西了。李明刚走到窑洞口，就听见远处传来脚步声，是两个人的。
    狗蛋的脑袋先从洞口探进来，看见李明在里头，松了口气，缩回去才整个人钻进来，后头跟着二娃。
    “老爷，”狗蛋“噗通”跪下去，从怀里掏出个布袋子，双手捧着递过来，“小的回来了。”
    李明接过袋子，没急着打开，先看俩人的脸色。狗蛋脸上多了道血印子，像是被什么东西划的，二娃左胳膊上也有块青紫。衣服倒是没破，就是沾的灰更厚了。
    “伤怎么弄的？”李明问。
    “不打紧，”狗蛋摸了摸脸上的印子，“回来路上碰着两个逃难的，想抢我们的粮食，二娃挡了一下，拿弓吓跑了他们。”
    “他们看见你们的弓了？”
    “看见了，”二娃抢着说，“狗蛋哥拉开弓对准他们，那俩人见弓的模样怪，不知道是什么东西，吓得扭头就跑，我们也没敢追。”
    李明没说话，脑子里转了一圈。
    复合弓的样子跟明末的弓完全不一样，那两个逃难的不认识，以为是妖物，才吓跑了。这倒是好事，说明这弓在这边能当半个“辟邪”的玩意儿，一般人不敢随便靠近。
    但反过来想，真要是碰上个见过世面的、胆子大的，或者一群人一拥而上，两把弓未必挡得住。
    “粮食买到了？”李明问。
    “买到了，”狗蛋把背后的粗布口袋解下来，扯开个口子，“都是糙米，二十五斤，花了两钱银子。市集上粮价又涨了，比上回贵了一成。卖粮的说，后金那边又在调兵，往南边逃的人多，粮价压不住。”
    二娃也解下自己的口袋，里头是十来斤黑豆，还有一小包粗盐。“盐也涨了，三分银一斤，这还是粗盐，细盐根本见不着。”二娃补充道。
    李明把米和豆子接过来，放在窑洞角落，又掏出狗蛋剩的那三钱碎银数了数，铜钱花了四十多文，银子还剩一钱多。
    “打听到什么消息了？”李明问。
    狗蛋咽了口唾沫，一五一十地说。
    那市集在南边二十里地的地方，不是什么正经集市，就是几个逃民和散兵自发凑起来的一块空地，每月逢五、逢十有人来换东西。去的人不多，最多的时候也就二十来个，拿粮食换盐，拿布换粮食，拿旧铁器换吃的，大多是以物易物，使银子的少。
    狗蛋到了以后，先买了米，就蹲在边上听人聊天。零零碎碎听了一堆，拼起来大概是这么个情况：
    右屯卫彻底没人管了。千户、百户去年就跑了，剩下的军户有的也逃了，有的就地成了流民，还有的凑在一起占了个破堡子，自己过自己的，谁的号令也不听。
    往北六十里的广宁中屯卫还有明军，也没多少人，听说不到两千，守着个破城不敢出来。后金兵隔三差五过来劫掠，抢粮食抢人，明军不敢出城迎战，只敢在城墙上放箭。
    往东的大凌河方向更乱。去年后金兵在大凌河城打了一仗，明军死伤惨重，城破了人也跑光了，现在那边全是散兵游勇，谁拳头大谁说了算。
    “还有，”狗蛋压低了声音，“小的听两个人说，北边有支溃兵，四十多号人，扛着刀枪到处抢，已经抢了三个屯子，杀了不少人，说这几天可能往南边来。”
    二娃在旁边点头：“那四十多号人里，听说有十几个是原先卫所的兵，剩下的不知道从哪来的。领头的是个把总，带着人跑了以后没地方去，就干起了抢劫的勾当。”
    李明听完，没说话。
    四十多号溃兵，有刀有枪，到处劫掠。他现在就两个人、两把复合弓，碰上那伙人，别说挡了，跑都跑不掉。
    “市集上有没有看见青壮年？”李明问。
    狗蛋愣了一下：“有……有几个，跟小的差不多年纪，也是逃出来的军户，没地方去，四处流浪。”
    “他们靠什么活着？”
    “挖野菜、逮鱼、偷庄稼。”二娃说，“有时候帮人干点活换口吃的。小的跟他们聊过几句，都是老实人，当兵的时候是被强征来的，不是自己想当兵的。”
    李明把这话记在了心里。
    老实人，被强征的军户，没地方去，四处流浪。这样的人，给口饱饭，给个地方住，就能收来当人手。
    “明天你再去趟市集，”李明从布袋子里掏出两钱碎银，递给狗蛋，“这次不买粮食，就打听一件事：那些流浪的青壮年有多少人，什么来历，能不能收拢。别直接问，听他们自己说。”
    狗蛋接过银子，连忙点头：“小的明白。”
    “还有，”李明叮嘱，“回来的时候小心点，别被人盯上。万一有人跟着你们，别往这边带，往别处绕。”
    “是。”
    俩人又应了几句，李明让他们先去吃东西，自己留在窑洞里坐着。
    他在算一笔账。
    招一个人，每天要多少粮食？按明末的吃法，一个人一天一斤粮勉强饿不死，一斤半就能吃饱。二十个人，一天就是三十斤粮，一个月九百斤，差不多十石米。
    在明末，十石米要四十两银子。在现代，九百斤大米也就一千二百块人民币。
    也就是说……
    李明停下思考。他意识到，在这个时代，生存的法则不仅仅是银钱，更包括粮食、人力和安全。他需要快速建立起一支能为自己跑腿、打探消息甚至提供初步保护的小队伍。这不仅能扩大在明末的活动能力，也是应对即将到来的乱局的必要准备。
    “四十多号溃兵……四十多号溃兵……”他低声重复了两遍。这股力量是个威胁，但如果运作得当，也未尝不是一个机会。
    不过饭要一口一口吃。眼下第一步，是先把那些散落的、可控的、能管住饭的人手收拢起来。
    （关于人力收拢的落地细节）
    接下来的三天，李明没有急着跨门回去。
    他每天天亮就过来，在窑洞里等狗蛋和二娃出门，傍晚等他们回来。白天他自己在窑洞附近勘察地形，在几个制高点做了标记，在心里默默规划出一条遇到危险时的撤离路线。
    狗蛋和二娃每天带回的消息越来越多。散落在右屯卫周边的流浪青壮，总数大概在三十人到四十人之间，零星分散在废弃的屯堡、窑洞和河沟边。大部分是原卫所的军户子弟，少数是从更北边逃过来的流民。共同点是：年轻、饿肚子、没去处、怕被溃兵或后金兵抓去当夫子或炮灰。
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    第三天傍晚，狗蛋带回来一个关键信息。
    “老爷，小的今天碰见两个人，是亲兄弟，一个叫大牛，一个叫二牛。原先就是右屯卫的军户，家里人都死绝了，现在躲在东边五里地的废砖窑里。小的跟他们聊了会儿，听那意思……他们想找条活路，但没人敢收留。”
    “为什么不敢收留？”李明问。
    “怕惹祸，”狗蛋说，“收留逃兵是重罪，卫所虽然废了，可万一哪天官军回来清点，查到谁窝藏逃兵，全家都得连坐。所以现在就算有富户想招佃户，也只敢要来历清白的流民，不敢要当过兵的。”
    李明点点头。这顾虑很现实，在明末的辽东，军籍是世袭的枷锁，逃兵更是重罪。普通人避之唯恐不及。
    但这正是他的机会——别人不敢要的，他敢要。因为他根本不是这个时代的人，不怕什么“官军回来清点”。他需要的是有基本军事经验、听话、为了口饭吃什么都肯干的人。
    “明天，你带我去见见那兄弟俩。”李明说。
    狗蛋愣了一下：“老爷要亲自去？”
    “嗯，有些事，得当面谈。”
    第二天一早，李明让狗蛋带路，二娃留在窑洞看家。两人一前一后，在荒草和废墟间穿行。路上，李明把要问的话、开的条件，在脑子里过了好几遍。
    废砖窑在一个小土坡后面，入口被枯草半掩着。狗蛋在窑外喊了两声，里面窸窸窣窣一阵响，钻出两个黑瘦的年轻人，看年纪都不到二十岁，衣服破烂，眼神里满是警惕和惶恐。
    “狗蛋？你咋又来了？”年长那个开口，声音沙哑。
    “大牛哥，这是我家老爷，想跟你们说几句话。”狗蛋侧身让出李明。
    大牛和二牛看见李明，明显怔住了。李明的穿着不算华丽，但干净整齐，面料是他们没见过的细密，脸色也红润，一看就不是挨饿的人。更关键的是那股气质——沉稳，冷静，看人的眼神像能穿透骨头。
    两人下意识就要跪，被李明抬手止住了。
    “不必跪，站着说话。”李明开门见山，“我听狗蛋说，你们兄弟俩没处去，想找条活路？”
    大牛和二牛对视一眼，点了点头，没敢吭声。
    “我这儿有条路，”李明继续说，“管饭，一天两顿，干的。有地方住，不漏雨。每月……发粮食当工钱，干得好另有赏。”
    兄弟俩的眼睛瞬间亮了，但随即又暗淡下去。
    “老爷……您收留我们，不怕惹祸上身吗？”大牛鼓起勇气问，“我们是逃兵，官军要是查起来……”
    “官军查不到我这儿。”李明打断他，语气平淡却带着不容置疑的意味，“你们只需要回答，愿不愿意干。愿意，现在就可以跟我走，先吃饱饭。不愿意，就当我没来过。”
    大牛和二牛又对视了一眼。饥饿和绝望压倒了恐惧。
    “我们……愿意！”两人齐声说道，又要跪，被李明再次拦住。
    “我这儿不兴跪，以后见面站着说话就行。”李明说，“但有几条规矩，得先说清楚。”
    “老爷请讲。”
    “第一，听话。我让你们干什么，就干什么，不许问为什么，更不许阳奉阴违。”
    “第二，嘴严。这儿的事，不许跟任何人说，父母妻儿也不行。说出去，后果你们清楚。”
    “第三，不贪。该拿的拿，不该拿的别伸手。让我发现谁手脚不干净，立刻走人，一粒米都别想带走。”
    三条规矩，简单直接。大牛和二牛拼命点头。
    “行，那就走吧。”李明转身，对狗蛋说，“带他们回去，先弄点吃的。”
    回到窑洞，二娃已经按李明的吩咐，用小陶罐煮了一罐糙米粥，粥里撒了点盐，香气扑鼻。大牛和二牛看到粥，眼睛都直了，接过陶碗的手抖得差点把粥洒了。
    两人蹲在窑洞口，狼吞虎咽地喝粥，喝得呼噜作响，眼泪混着粥水一起往下咽。他们已经不记得上一顿饱饭是什么时候了。
    李明在一旁静静看着。这就是明末辽东最底层人的生存状态——为了一口吃的，可以卖命，可以放弃一切尊严和恐惧。
    大牛和二牛，是他收拢的第一个人和第二个。
    接下来三天，同样的流程重复了六次。
    狗蛋和二娃每天出门，以“找同乡搭伙过日子”的名义，接触那些流浪的青壮，摸清底细，然后由李明亲自出面“面试”。李明开出的条件完全一样：管饭，有住处，发粮饷，规矩三条。
    没有人拒绝。在生存面前，所有顾虑都是奢侈。
    到第七天傍晚，李明手底下已经有了十五个人。除了最早的大牛二牛，还有王五、赵六、周四、陈七……都是些只有姓氏和排行的苦命人，最大的二十五岁，最小的才十六岁。
    十五个人，挤在三个相邻的破窑洞里。每天消耗近二十五斤粮食，这对李明来说是个开始成形的负担，但也意味着他有了第一支可以调动的人力。
    当天晚上，李明把所有十五个人召集到最大的那个窑洞里。窑洞中间生了一小堆火，火光映着一张张年轻而茫然的脸。
    “从今天起，你们就是我的人了。”李明的声音在窑洞里回荡，不高，但每个人都听得清清楚楚，“有我一口吃的，就饿不着你们。但我也把丑话说在前头——跟着我，以后可能要干活，要跑腿，甚至可能要拼命。怕的，现在可以走，我绝不拦着，还发三天的口粮当路费。”
    没人动。十五双眼睛都盯着李明，火光在瞳孔里跳跃。
    “好，既然都不走，那就记住，”李明扫视一圈，“你们现在不是逃兵，不是流民，是我的人。对外，就说你们是南边来的逃荒的，聚在一起搭伙过日子，别的什么都别说。对内，狗蛋是头儿，二娃是副手，有事听他们安排。”
    狗蛋和二娃挺直了腰板。
    “明天开始，每天上午练弓，下午干活。具体干什么，听狗蛋安排。”李明最后说，“散了吧，早点歇着。”
    人群散去，窑洞里只剩下李明、狗蛋和二娃。
    “老爷，”狗蛋压低声音，“一下子添了十五张嘴，粮食……”
    “粮食我来想办法。”李明说，“你们先把人管住，别出乱子。练弓要认真，二十步内，十箭至少要中七箭。干活主要是把这片地方收拾出来，该垒墙的垒墙，该挖沟的挖沟，弄得像个能住人的地方。”
    “是。”
    交代完毕，李明趁着夜色，独自回到了门那边。
    阿泰正在仓库里等着，见他回来，递过来一杯水：“怎么样？”
    “收了十五个人。”李明接过水一饮而尽，“每天光粮食就要二十五斤，得赶紧补货了。”
    阿泰皱了皱眉：“十五个？你养得起吗？”
    “养不起也得养，”李明放下杯子，“没人，什么事都干不成。明天我先带两百斤米过去，顶几天，明天我去取钱，李明揉了揉发胀的太阳穴，“另外，再帮我搞点东西……”
    “什么？”
    “铁锹、镐头、锯子、斧头，各来十把。要最普通那种，别带任何现代标识。再弄点粗麻绳、油布、针线。还有……”李明顿了顿，“弄两身像样的明末衣裳，给二娃和狗蛋穿。以后抛头露面的事，还有AK，你帮问问
    阿泰一一记下：“行，我明天去办。”
    两人又商量了些细节，阿泰才骑着摩托离开。
    仓库里重新安静下来。李明走到那扇木门前，伸手摸了摸冰凉的门板。
    门那边，是十五个刚刚收拢的人，每天二十五斤粮食的消耗，一片需要经营的荒地，以及北方那支不知何时会南下的四十人溃兵。
    门这边，
    他深吸一口气，转身走向自己在仓库隔间里的那张硬板床。
    路还很长，但第一步，总算卖出去了。

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