第11章孙七的手艺。

    第11章孙七的手艺。(第1/2页)
    正要去厨房弄点吃的，门外传来脚步声。
    “郎君！”刘大的声音。
    李炎拉开门，刘大领着其余九个人站在门口，齐刷刷的。
    “进来。”李炎让开身。
    十个人鱼贯而入，在院子里站成一排。
    李炎看了看西厢房——那两间一直空着，还有四床褥子拿了用。
    “家人安顿好了吗？”
    刘大等人点了点头。
    “那今晚你们留在这吧，厢房还空着，收拾一下。”
    刘大愣了一下，随即点头：“是！”
    然后招呼了四个人，进厢房去收拾。”
    “搬杂物的搬杂物，扫地的扫地，铺干草的铺干草，动作麻利。
    剩下五个人站在院里，等着李炎吩咐。
    李炎看了看天色，想起系统里那五百头黑山羊。
    羊还在系统里，得弄一头出来，今晚这么多人吃饭。
    “你们五个，”他说，“去厨房烧水，架锅。今晚杀羊吃。”
    五个人眼睛都亮了，应了一声，往厨房去。
    抱柴的抱柴，刷锅的刷锅，生火的生火，不一会儿厨房里就冒出烟来。
    李炎走到柴房门口，往里看了一眼。
    里头堆着十袋米，两袋白糖，一袋盐。
    他关上门，意识探进系统。
    黑山羊。
    选一头，取出来。
    一头黑山羊凭空出现在柴房门口，四蹄落地，咩了一声，就要跑。
    李炎眼疾手快，一把按住羊角。
    那羊挣扎了几下，被他按得动弹不得。
    “来人！”
    厨房里跑出来两个人，看见那头羊，眼睛瞪圆了。
    “郎君……”
    刘大他们听到呼喊也从厢房跑出来，看见那头黑山羊，也都愣住。
    其中一个瘦小的汉子走上前，蹲下看了看羊，又摸了摸羊的脊背。
    “郎君，这羊是好品种。”他抬头，“小的以前是猎人，杀过羊，让小的来？”
    李炎点头：“你来。”
    那汉子姓孙，大家都叫他孙七。
    他从厨房拿来一把短刀，在磨刀石上蹭了几下，又舀了瓢水冲干净。
    “搭把手，”他说，“按住了。”
    刘大他们上前，把羊按倒。
    孙七蹲下，左手扳住羊头，右手持刀，在羊脖子上一抹——
    动作干净利落，一刀下去，血就涌出来了。
    孙七早备好了木盆，盆里放了把盐，对准刀口，血哗哗地流进盆里。
    那羊挣了几下，四蹄乱蹬，孙七按着不放，嘴里念叨着：“别动，别动，深呼吸。”
    血放完了，羊也不动了。
    孙七站起来，换了把更锋利的刀，在羊后腿的蹄腕处割开一道小口子，用一根细铁条捅进去，捅了几下，然后嘴对着那口子，鼓起腮帮子往里吹气。
    羊身子一点点鼓起来，皮肉分离。
    “这是吹气，好剥皮。”孙七边吹边解释。
    吹饱了气，他在羊脖子、四肢、肚子上一道道下刀，刀尖贴着皮肉走，手法极稳。
    一张羊皮慢慢剥下来，完整的，没有一点破口。
    皮朝下铺在地上，白花花的。
    接下来是开膛。
    孙七用刀尖在羊肚子上轻轻一划，划开一道口子，两手伸进去，把内脏一件件掏出来。
    心、肝、肚、肠，分门别类放进盆里。
    接着割下羊头，卸下四条腿，沿着脊骨把羊劈成两半，又拆成一块块的肉。
    整个过程行云流水，旁边几个人看得眼都直了。
    “孙七，你以前真是猎人？”刘大问。
    孙七笑了笑，没接话。
    李炎在旁边看着，没出声。
    孙七杀羊的手法，一看就是练过的，不是那种生手。
    一个猎人，怎么落到流民营地里？他没问。
    羊肉卸好，孙七挑了几块好的，用盐抹了，挂在柴房檐下，一排肉条在暮色里晃荡。
    厨房里，大锅的水已经烧开了。
    羊肉下锅，焯一道水，换清水再煮。
    孙七往里扔了几片姜还有一把盐。
    盖上锅盖，灶膛里添上柴，火慢慢炖着。
    天彻底黑了。
    院里点了一盏油灯，昏黄的光晕开，只能照亮枣树下一小片地方。
    刘大搬了条凳放在枣树下，让李炎坐。
    其余人围着，站着，不敢坐。
    “都坐。”李炎说。
    十个人互相看看，才挨着墙根坐下来。
    锅里咕嘟咕嘟响着，肉香开始飘出来。
    没人说话，都盯着厨房的方向，喉结滚动。
    李炎先开口：“刘大，你们几个为何流落至此？”
    刘大收回目光，说：“小的是河阳人。天福四年旱灾，地里颗粒无收，实在活不下去，就逃出来了。”
    “河阳？”李炎想了想，“那不算远。”
    “是不远。”刘大说，“可逃出来就回不去了。回去也是饿死。”
    王二在旁边接话：“小的是宋州的。那年兵乱，朱家的兵和什么人打仗，把村子烧了，人就散了。”
    “兵乱？”
    王二点头：“那时候，那一片归谁管没分清楚，两边的兵都来征粮，征完了粮又来抓人当夫。”
    “我爹被抓去，再也没回来。”
    他声音平平的，像在说别人的事。
    赵三是陈州人。
    他说那年蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过去，地里连草根都没剩下。
    他媳妇饿得走不动路，倒在路边，他一个人走到汴梁。
    孙四是许州人。
    他说的是兵祸——哪一年的兵他不记得了，只记得夜里突然冲进村子，放火，杀人，抢东西。
    他躲在草垛里，躲了一夜，第二天出来，村子没了。
    孙七一直没说话。
    李炎看向他。孙七低着头，盯着地上。
    “孙七，你呢？”
    孙七抬起头，笑了笑，那笑容有点苦：“小的是潞州人。天祐年间的事，早了。”
    “那年梁军围城，围了一年，城里粮尽，人吃人。”
    “小的逃出来，往南跑，一路跑到汴梁，就再也没回去。”
    天祐。那是什么时期？
    李炎心里算了算，应该是老早以前的事了。
    围城一年，人吃人——他在前世的书上见过这些记载，但听人亲口说出来，感觉不一样。
    “那时候你多大？”
    “十二。”孙七说，“跟着爹逃出来的。爹没撑到汴梁，死在路上了。”
    院里安静下来，只有厨房里的咕嘟声。
    李炎感慨，这孙七也是个能人，在这乱世能活到现在。
    刘大咳了一声，说：“郎君，我们几个，都是这命。”
    “能遇上郎君，是老天开眼。”
    李炎没接这话。
    他靠在枣树上，看着那盏油灯。
    锅里肉香越来越浓。
    月亮升起来了，从枣树枝叶的缝隙里漏下光，在地上洒了一地碎银。
    “郎君，”孙七忽然开口，“小的有个事，不知当讲不当讲。”
    李炎看他一眼：“说。”
    孙七压低了声音：“今日在柴房，小的看见那些米袋、盐袋，还有糖袋。”
    “郎君这些东西，来路……”他顿了顿，“郎君别多心，小的没别的意思。”
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    “就是想提醒郎君一句——这城里，眼睛多。”
    李炎看着他，没说话。
    孙七继续说：“货行那边，周掌柜人不错，但做买卖的，嘴不一定严。”
    “厢典那边，拿了郎君的米，面上客气，背地里保不齐琢磨。”
    “还有张坊正，都是拿了钱办事的，真有什么事，靠不住。”
    李炎点点头：“我知道。”
    孙七张了张嘴，没再说话。
    话音刚落，门外响起敲门声。
    “笃笃笃。”三下，不轻不重。
    刘大蹭地站起来，手按上腰间那把短曲刀。
    其余人也绷紧了身子。
    李炎摆摆手：“开门。应该是周掌柜。”
    刘大走过去，拉开门闩。
    门开处，周掌柜站在外面，身后跟着几个个伙计，推着两辆板车。
    他脸上堆着笑，刚要说话，一股肉香飘过去，他抽了抽鼻子。
    “哎哟，李郎君，这香味——”
    他往院里看，看见枣树下那盏油灯，看见那口冒着热气的大锅，又看见柴房檐下挂着的羊肉，“羊肉！李郎君好兴致。”
    李炎笑着迎上去：“周掌柜来了。来得正好，羊肉刚炖上，一会儿喝一碗再走。”
    周掌柜摆手笑：“使不得使不得，货先点了。”
    “李郎君，货在哪？”
    李炎指了指柴房：“刘大，带人去搬。十袋大米，一袋石蜜。”
    刘大应了，带着几个人进柴房。
    不一会，十袋大米、一袋白糖搬出来，在院里码成一排。
    周掌柜的伙计把板车推进来，准备装货。
    周掌柜蹲下，先看大米。
    他解开一袋，抓了一把，对着油灯看了看，又扔几粒进嘴里嚼了嚼，点点头。
    “还是那个成色，好米。”
    他又看白糖。
    解开袋口，白花花的糖露出来，在油灯光里泛着细细的光。
    周掌柜捏了一小撮，舔了舔，眯着眼品了品。
    “好。”他站起来，“李郎君，咱们算账。”
    他从怀里摸出一个账本，又摸出一把小算盘，蹲在地上，噼里啪啦打起来。
    “大米，三百文一斗，七斗半一袋，十袋就是七十五斗。”
    “一斗三百文，七十五斗就是两万两千五百文。折银子，二十二两五钱。”
    他记下，又算白糖。
    “石蜜，一斤一两。这一袋是八十斤？”
    “三百二十两。”
    他拨着算盘，抬头：“大米二十二两五钱。李郎君，对不对？”
    李炎心里飞快地算了一遍，点头：“对。”
    周掌柜从车上取下钱箱，一锭一锭数出来。
    “李郎君点点。”
    李炎接过，抱回了屋里。
    周掌柜的伙计已经把货装上板车，用麻绳捆好。
    周掌柜站起来，拍了拍手上的灰，又抽了抽鼻子，看向那口冒着热气的大锅。
    “李郎君，你这羊肉是真香。老夫隔着老远就闻见了。”
    李炎笑：“周掌柜留下喝一碗？”
    周掌柜摆手：“不了不了，夜里货还得送回去。”
    “改日，改日一定来叨扰。”
    他朝李炎拱拱手，又看了一眼这院子，目光在柴房、西厢房、枣树上转了一圈，然后带着伙计推车出门。
    “周掌柜慢走。”李炎送到门口。
    门关上，院里又安静下来。
    刘大凑过来，低声说：“郎君，周掌柜刚才看院子那眼神……”
    李炎点头：“无事。”
    锅里的羊肉炖得差不多了，香味比刚才更浓。
    厨房里的人端出两大盆肉，热气腾腾，汤面上浮着一层油花。
    “都过来，吃。”李炎说。
    十个人围过来，但还站着，不敢坐。
    李炎先坐下，夹了一块肉，咬了一口。
    “坐。”
    十个人这才坐下，夹肉。
    刘大夹了一块，塞进嘴里，烫得直吸溜，但舍不得吐。
    没人说话。
    只有咀嚼声、吸溜声、偶尔被烫到的抽气声。
    李炎又夹了几块肉，吃完，放下筷子。
    他靠在树上，看着那十个人埋头吃肉。
    油灯照着他们的脸，照见瘦削的下巴、突出的颧骨、还有眼里的光。
    一盆肉很快见底，另一盆也下去大半。
    刘大抬头，看李炎不吃了，有点不好意思：“郎君，您不吃了？”
    “你们吃。”李炎说。
    刘大又夹了一块，递给孙七：“孙老七，你多吃点。今天杀羊累着了。”
    孙七接过，没说话，咬了一口。
    两盆肉吃得精光，汤也喝得见了底。
    刘大他们放下筷子，抹抹嘴，脸上都有点红，是吃饱了的那种红。
    “都饱了？”李炎问。
    十个人点头，有人还打了一个嗝，连忙捂住嘴。
    李炎站起来：“厢房收拾好了，自己进去睡便是。”
    刘大他们也站起来，应了一声。孙七走到李炎跟前，低声说：“郎君，夜里留两个人值夜吧。”
    李炎看他一眼。
    孙七说：“今日周掌柜来拉货，看了院子。不怕一万，就怕万一。”
    李炎点点头：“你安排便好。”
    孙七回头，叫了王二和赵三，三个人往柴房那边去了。
    其余人进了西厢房，不一会儿，灯灭了。
    李炎进了正房，关上门。
    他没点灯，摸黑躺在床上。
    窗外，月亮挂在枣树梢上，把枝影投在窗纸上。
    院里偶尔有脚步声，是孙七他们在走动。
    他闭上眼，听着那些脚步声，慢慢睡着了。
    后半夜。
    月亮偏西了，院子里的光暗下来。
    孙七靠着柴房的墙根坐着，眯着眼打盹。
    王二在院门后蹲着，抱着那把短曲刀。
    赵三在枣树下，来回走动。
    柴房檐下挂着那几条羊肉，在夜风里轻轻晃。
    突然，孙七睁开眼睛。
    他听见一点声音——不是风，不是虫，是墙头的瓦片轻轻响了一下。
    他没动，继续靠着墙，眯着眼，从眼缝里往上看。
    院墙东头的墙头上，有两个黑影。
    黑影趴着不动，像两块凸起的墙皮。
    过了好一会儿，其中一个动了动，探出头，往院子里看。
    孙七慢慢把手伸向腰间的刀。
    那黑影缩回头，跟另一个嘀咕了两句，声音极轻，听不清说什么。
    然后两个黑影慢慢往后退，消失在墙头后面。
    孙七没动，继续等着。
    一炷香过去。两炷香过去。
    没有动静了。
    他站起来，轻手轻脚走到院门后。
    王二瞪着眼看他，孙七比了个手势——噤声，跟我来。
    两人走到墙根下，贴着墙听。
    外面什么声音也没有，只有远处隐隐约约的更夫敲梆子声。
    孙七冲王二摇摇头，两人又回到原位。
    天边渐渐泛白了。
    孙七靠在墙上，盯着东边的墙头，一动不动。

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第11章 孙七的手艺。

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