第121章英台为祝家选了个好女婿

    第121章英台为祝家选了个好女婿
    已是五月初，暑气渐盛，蝉声初噪。
    祝氏庄园正堂庭前那株枇杷树，果子已熟透了，黄澄澄的果实累累垂垂挂满枝头。
    这株枇杷树，正是祝英台七岁那年春日，祝光亲手种下的。当时祝英台尚是个梳着双鬟的小丫头，站在一旁看阿父挖土丶培根丶浇水，问这树什么时候才能结果，阿父说等她长大了，它便结果了。
    一晃十年过去了，昔日那株细弱树苗已亭亭如盖，枝繁叶茂，年年结实，而当年那个站在一旁看热闹的小丫头，也已为人妇。
    这日，几个姆丶婢女，在庭前架了竹梯，持了竹篮，摘着枇杷。
    祝光丶魏氏立在廊下荫凉处看着，梁山伯丶祝英台陪侍在侧。
    魏氏身后还站着祝光的几位妾室，有年近四十的，也有年轻的。
    其中一人名唤赵清娥，年方二十出头，生得颇有几分姿色，瓜子脸，柳叶眉，肌肤白净，她的目光时不时往梁山伯那边瞟一眼。
    祝英台看着那些黄澄澄的枇杷一串串被摘下来装进竹篮，心痒难耐，转头对魏氏道：「阿母，我也摘枇杷去！」
    魏氏看着她，微微蹙眉道：「你如今已是出嫁的人了，怎还这般孩子心性。有姆和婢女们在，何须你亲自动手？这大热天的，日头毒辣，弄脏了衣裳不说，仔细中了暑气。
    「」
    祝英台笑嘻嘻地挽住魏氏的手臂，撒了个娇，理直气壮地道：「这枇杷是阿父当年亲手种的，我小时候就盼着它长大结果。如今好容易又到了结果时节，我亲手摘几串给阿父阿母尝尝，那是我的孝心，怎能算是孩子心性？旁人摘的，哪有女儿亲手摘的甜呀。」
    魏氏被她这一番话哄得心里受用，又见她兴致这般高，不忍拂了她的意，松口道：「罢了罢了，你去罢，只是仔细些。」
    祝英台欢喜地应了一声，转头看了梁山伯一眼。只这一眼，梁山伯会了意，含笑道：「我与你一同摘。」
    二人并肩走到枇杷树下。
    竹梯架在树干上，祝英台正要攀上去，梁山伯轻轻按住她的肩膀，道：「你莫爬了，我在上面摘，你在下面接着。」
    祝英台也不与他争，仰头望着他攀上竹梯，自己则在树下仰面接着那一串串被递下来的黄枇杷。
    梁山伯每递下一串，总要低头看她一眼，叮嘱一句「接稳了」「莫要砸着了」，语气轻柔。祝英台则在下面指挥他「往左些」「那串大的」「再高一点」，声音清脆。
    祝光立在廊下，望着树下一摘一递丶配合默契的小两口，拈须微笑。
    魏氏看着那幅景象，微微有些出神。那枇杷树下，女儿仰头接果，女婿俯身递果，阳光透过枝叶洒在二人身上，像一幅画似的。
    她心里头忽然觉得，这一幕倒也美好，女儿有人疼，有人护，有人陪着做这些看似无谓的琐事，或许比嫁入什么高门大户都来得实在。
    梁山伯与祝英台手脚麻利，不多时摘了满满一篮。
    祝英台提着篮子，梁山伯跟在她身后，一同走到祝光与魏氏面前，祝英台双手奉上。
    祝光取了一颗，剥开薄皮，果肉澄黄如蜜，一边吃着一边点头。魏氏也尝了一颗，然后道：「你们也吃。」
    祝英台应了一声，将篮子交给玉娴提着，自己从篮中取出两颗枇杷，一颗递给梁山伯，一颗留给自己，两人吃了起来。
    枇杷汁水丰盈，咬下去甜丝丝的，祝英台吃得嘴角沾了一点果渍，梁山伯见了，让玉娴取帕子，他接过后递与祝英台，祝英台接过帕子擦了擦嘴角。
    祝英台吃罢一颗枇杷，望向魏氏：「阿母，女儿前三年在钱唐万松学馆求学时，每年夏天，阿母都会亲自将枇杷渍以蜜糖，密封在陶罐里，遣人送到学馆来给我吃。
    那时我打开罐子，闻到那股甜香，想起阿母亲手渍枇杷的样子，心里头又暖又酸，吃着吃着便想家了。
    今年今日，我终于可以在家里，吃到刚从树上摘下来的新鲜枇杷了，还能与阿父阿母一同吃，与梁郎一同吃。女儿心里头，实在欢喜。」
    魏氏听她这般说，端庄的面容上浮起一抹温柔笑意，心里受用与欣慰。女儿记得这些事，记得她的好，那她前三年夏日里亲手渍枇杷丶遣人送去的苦心，不算白费了。
    祝英台又从玉娴手中的篮子里取出两颗枇杷，一颗递给梁山伯，一颗留给自己。两人相对而食，模样亲昵而自然。
    魏氏望着二人分食枇杷的模样，忽然想起了什么，对祝英台问道：「英台，你在万松学馆求学时，我年年寄给你的蜜渍枇杷，山伯可也吃了？
    」
    她这话问得轻描淡写，可话里的意思颇有些微妙。
    她还有一句话不便直说出口。女儿在万松学馆求学近三年，可是一直与梁山伯同住一室的。同住一室，那蜜渍枇杷多半是分着吃了的。
    祝英台也不尴尬，坦坦然然地答道：「回阿母，梁郎也一同吃了，梁郎还谢了阿母呢。」
    魏氏心中有点郁闷起来。自己亲手渍的蜜渍枇杷，费了一番心思，巴巴地送到学馆去给女儿吃，然而，女儿在那学馆里与梁山伯同住一室，瞒着她这个做母亲的，梁山伯还吃了她亲手渍的蜜渍枇杷。
    梁山伯察言观色，见魏氏面色变了变，忙上前一步，向魏氏恭敬地施了一礼：「外姑，昔日在学馆中，英台每回收到外姑寄来的蜜渍枇杷，总是欢喜得跟什么似的，说这是阿母亲手渍的，让我尝尝。
    那蜜渍枇杷甘甜芬芳，选果必是挑了最好的，渍蜜必是用了上等的蜜糖，火候时辰定是拿捏得分毫不差，方能渍出那般恰到好处的滋味来。山伯那时便想，外姑必定是个对女儿疼爱入骨丶事事不肯将就的人。
    如今山伯在此住了这些时日，亲见外姑持家有度丶待下宽厚丶处事公正，方知英台身上那股不肯将就丶事事认真的性子，原是承自外姑。外姑为母之仁慈丶持家之勤勉，山伯由衷敬佩。」
    这番话既感激了魏氏昔年蜜渍枇杷的用心，又夸赞了她为母仁慈丶持家有方，更巧妙地将英台的品性与她的教养勾连在一起。
    这等说法，何其高明！
    魏氏听梁山伯这般说，面上那一丝不自在登时消散了，微微一笑，点了点头：「山伯有心了，你喜欢吃便好，往后年年都有。」
    话外之意，已是将梁山伯真正当作了自家人。
    祝光在一旁将这一幕尽收眼底，也微微一笑，心中暗道：「山伯与英台的婚事，我妻本是心里有疙瘩的，如今才不到三月光景，这疙瘩倒教山伯给解了大半了。我当初应下这门亲事，心里原也有些不自在，如今看来，倒是英台这丫头眼光好，为祝家选了个好女婿。」
    转眼已是六月伏天，烈日流金，蝉声聒耳，曹娥江畔的暑气蒸腾如笼。
    在梁山伯前世，农历六月正是吃西瓜的时节，尤其是冰箱里冰过的西瓜，是消暑解渴的无上妙品。
    而在这东晋时代，西瓜尚未传入中原。据梁山伯所知，西瓜要迟至五代时期方由契丹自西域回纥获得瓜种引入中土，那已是数百年后的事了。这时代的江左之人，连西瓜是何物都无从知晓。
    不过，东晋的六月伏天，也并非无瓜可食。此时本土甜瓜种类颇为丰富，狸头瓜丶青登瓜丶蜜筩瓜丶羊髓瓜，皆是消暑佳品。
    这日下午，梁山伯与祝英台方从校场练兵归来，二人甲胄未卸，浑身汗透，祝英台的额发被汗水打湿，贴在鬓边，非但不显狼狈，反倒别有一种飒爽而又娇艳的风致。
    二人说说笑笑，刚登上楼台，玉娴迎了出来，行了一礼，笑盈盈地说道：「梁郎，女郎，方才大家遣人送来了两个狸头瓜，说是咱们自家庄园上刚采摘的，新鲜得很，还特地用了井水湃了半个时辰，冰冰凉凉的，说是让梁郎与女郎练兵后好生用了，解解渴，也消消暑气。」
    玉娴口中所称的「大家」，自然指的是魏氏。
    梁山伯与祝英台步入书斋，果见矮几上摆着两个狸头瓜。
    狸头瓜的瓜形尖瘦似狸首，因此得名，皮薄肉甜，是士族日常消暑最常见的瓜品，宴饮丶清谈常备，取其形雅而味甘。
    只是这瓜不便宜，寻常百姓不常吃的，祝氏庄园则成片栽培。
    眼前的两个狸头瓜，瓜蒂处还带着一段新鲜翠绿的藤蔓，一望而知是方才离秧的，井水湃过的瓜身触手生凉。
    当即，玉娴切开了一个狸头瓜，切成了两半，梁山伯与祝英台各接过一半，并肩而坐，一同而食。
    梁山伯咬了一口，瓜肉酥软甘甜，几乎入口即化，井水湃过的凉意自舌尖一路沁入喉底，在这暑气如蒸的下午，刚练兵后吃这瓜，说不出的爽快。
    「梁兄觉得如何？」祝英台吃了一口瓜，然后对他问道，含着几分期待的笑意。
    梁山伯笑着赞道：「好吃，甘甜得很，又用井水冰镇了，格外爽口。」
    祝英台听他这般说，嘴角弯弯，自己又咬了一口瓜，愈发觉得好吃了。
    其实，梁山伯嘴里吃着狸头瓜，心里头惦记着的，还是前世的西瓜。
    他暗暗想道：「这狸头瓜虽好，终究不如西瓜来得过瘾。前世每逢夏日，西瓜才叫真正的消暑神器。将来或许可设法从西域弄些西瓜种子来，如此，能让西瓜提前数百年出现在中原与江左，也不失为一桩造福苍生的美事。」
    光阴荏再，倏忽又已是七月。
    会稽地区栽培「碧蒲桃」，所谓碧蒲桃，乃是一种青绿色的葡萄品种，只是这个时代「葡萄」被称为「蒲桃」，名异而实同。
    这个时代的文人常用「朱夏涉秋」来形容蒲桃成熟的时段，即自夏末延续至秋初。
    眼下七月正是碧蒲桃成熟之际，祝氏庄园的蒲桃架上已挂满了青翠的串串果实。
    祝光为人善于经营，祝氏庄园非但田产经营得有声有色，果木栽培一道也颇为用心，栽培了各种水果，品类繁盛，四时不缺，祝氏水果在整个会稽都有些名气，狸头瓜丶碧蒲桃只是其中两种罢了，这日朝食过后，梁山伯与祝英台照常在楼台二楼书斋里并肩读书。
    忽然，魏氏亲自来到楼台，携一个婢女，主仆二人放轻脚步，沿着木梯上了二楼。
    魏氏走到窗前，看见了书斋里的一幕。女儿与女婿正并肩席地而坐，女儿在凝神读书，女婿则执笔在书卷上圈点批注，两人也不说话，但这一幕安静得仿佛一幅画，看着就觉得美好。
    祝英台发现了魏氏，微微一怔，旋即唤了一声「阿母」，连忙站起身来，梁山伯也跟着起身。
    待魏氏步入书斋，夫妻二人行了礼，发现魏氏身后跟着的婢女手中捧着一只青瓷果盘，盘中满满地盛着碧蒲桃，颗颗青翠，圆润饱满，新鲜得仿佛还带着清晨的露珠。
    魏氏示意身后的婢女将青瓷果盘放在矮几上，对梁山伯丶祝英台道：「这是咱们自家庄园上今日刚摘的蒲桃，山伯，英台，你二人读书费神，吃些蒲桃解解渴，也润润嗓子。」
    梁山伯忙拱手谢道：「多谢外姑费心。外姑事事为我二人考虑周全，山伯感激不尽。
    「」
    祝英台则上前挽住魏氏的手臂，撒了个娇。
    魏氏没有再多说什么，只是道了一句「你们继续读书罢」，转身带着婢女下楼去了。
    梁山伯与祝英台将魏氏送到楼梯口，然后回到书斋，重新坐下。
    祝英台看着面前那盘碧蒲桃，忽然抿嘴笑了一下，心中暗道：「阿母竟是亲自来楼台书斋送蒲桃，方才话中还特特点了山伯」二字。看来阿母对梁兄的观感，是真个愈发好了！」
    正想着，身边的梁兄已伸手拈起一颗碧蒲桃递给了她。
    当即，夫妻二人一同吃了起来。

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