第669章故友相见！

    当天夜里，海瑞抵达了赵府。
    赵府的门房认不出他。
    这不怪门房。
    海瑞穿着半旧青布直裰，背着个洗得发白的布包，手里提着五个竹编盒子，活像走错了门的乡下教书先生。
    赵府的门房见惯了达官显贵、朝廷命官，什么品阶的人该穿什么料子、戴什么帽子、坐什么轿子，一眼就能分出三六九等。
    眼前这位，不入任何一等。
    “找谁？”
    “赵云甫。”
    门房愣了一下。
    来赵府的人，要么称“赵阁老”、要么称“赵首辅”、要么称“少师大人”——直呼表字的，他干了三年门房，头一回碰见。
    “你……有帖子吗？”
    海瑞从袖中掏出吏部的官凭，递过去。
    门房接过来，翻开，扫了一眼。
    右副都御史。
    正三品。
    门房的脸变了，躬身的幅度肉眼可见地往下沉了三寸：“大人稍候，小的这就进去通报！”
    海瑞把官凭收回袖子里，退了一步，站在门外等。
    赵府的门面他早就打量过了。
    不算奢，跟内阁首辅的身份比起来甚至称得上收敛——三开间的门楼，青砖灰瓦，门上的漆不新不旧，石狮子也没有别家那种张牙舞爪的气派。
    海瑞的目光在门楣上扫了一圈，没找到匾额。
    不挂匾。
    他在心里记了一笔。
    这个人做事，处处留余地。
    内阁首辅府上不挂匾，是低调，也是给自己留退路——匾挂上去容易，摘下来丢人。
    不多时，门房一路小跑出来，身后跟着一个四十来岁的管家，步子又快又稳。
    “海大人，好久不见，我家老爷请您进去。”
    赵福弯着腰，态度恭敬得不像对一个正三品，倒像对一个上官。
    海瑞跟着赵福往里走。
    穿过影壁，过了二门，沿着回廊拐了两个弯。
    院子收拾得干净，花木修剪过但不刻意，石板路扫得一尘不染。
    路过一处偏厅，里面灯火通明，隐约传来小孩的笑声——多半是家眷们的起居处。
    赵福把他引到正厅前，停步。
    “老爷在书房。海大人，这边请。”
    书房不在正厅，而是正厅西侧一间独立的小院。
    院门半开着，里面透出灯光。
    海瑞看见赵宁了。
    他站在书房门口，没穿官服，一身石青色的家常便袍，腰间束着根黑色绦带。
    手里捏着一卷文书，大概是门房来报的时候正在看公文。
    不到四十的人，比海瑞上回见他时瘦了一圈。
    眼下有青，颧骨比以前高。
    这是熬出来的相。
    但精神不差。
    眼睛亮，背挺，站在那儿像根钉在地上的桩子。
    海瑞走到近前，拱手：“云甫。”
    赵宁把手里的文书往身后一背，上下打量了他两眼，脸上笑意还没完全展开，先皱了下眉。
    “海刚峰，你是从哪个乱葬岗爬出来的？”
    海瑞低头看了看自己——袖口磨白了、靴子沾着泥、布包的带子断了一根用绳子续上的。
    骑了四天半的驿马，一身的土和汗味，确实不太体面。
    “驿马跑得快，顾不上换衣裳。”
    赵宁摇了下头，让开门口：“进来。”
    又扭头冲赵福：“让厨房备席，不用太繁，四菜一汤，再烫一壶酒。”
    赵福应声去了。
    海瑞跨进书房，环顾了一圈。
    书房不大，三面墙全是书架，塞得满满当当。
    正中一张花梨木书桌，桌上摞着公文，笔架上挂着四五支毛笔，墨都是研好的。
    窗台下一张条凳，凳上放着个半旧的蒲团。
    桌角搁着一只青瓷茶盏，茶汤见底了。
    海瑞把布包放在凳子上，解开带子，从里面摸出那五个竹编盒子。
    赵宁正给他倒茶，余光瞥见那一摞盒子，手上顿了一拍。
    “你买的？”
    “嗯。”
    海瑞把五个竹盒在桌上一字排开，掀开第一个盖子。
    一股清冽的茶香跑出来。
    “六安瓜片。齐头山的，掌柜说是今年新茶。”
    赵宁搁下茶壶，走过来。
    他低头看了看竹盒里的茶叶——叶片完整，色泽翠绿，确实是上等的瓜片。
    海瑞又依次打开其余四个盒子：“龙井、大红袍、君山银针、太平猴魁。”
    赵宁没动，盯着那五个巴掌大的竹编盒子看了好一会儿。
    盒子粗糙。
    竹篾编得不算细密，盖子合上时有条缝。
    里头的茶叶是油纸包了又拆开分装进去的，纸角还卷在盒底。
    但每一盒的茶叶都满满当当，压得瓷实。
    赵宁拿起那盒六安瓜片，凑近闻了闻，又放下。
    “花了多少？”
    海瑞没说话。
    “问你花了多少。”
    “七两二钱。”
    赵宁的手指在竹盒边沿敲了一下。
    他没抬头，声音平静：“海刚峰，你停职在家的这段日子，可没有俸禄拿，七两二钱买茶叶送人，你是打算让家里人喝西北风？”
    “路上有驿站，吃住不花钱。”
    “到了辽东呢？辽东那地方，冬天冷得能冻死人，你总得置办棉衣吧？”
    “我有棉衣。”
    “几年的？”
    海瑞没接话。
    赵宁抬起头，看着他。
    两个人对视了片刻。
    眼角都带着笑意。
    赵宁先移开目光，拿起那盒龙井茶凑近闻了闻，搁回去，语气松下来：“好茶。难为你还记得我爱喝瓜片。”
    随后把五个竹盒重新盖好，摞在一起，放到书架最上面那一层——那层架子什么都没放，空着的。
    海瑞注意到了这个细节，没说什么。
    赵福端着茶进来，换掉了桌上那盏见底的凉茶。
    赵宁在书桌后坐下，指了指对面的椅子：“坐。先喝口热的，席面还得等一阵。说说吧，这一路什么光景？”
    海瑞在椅子上坐下，接过茶盏，没急着喝。
    “从南京走的水路还是陆路？”
    “先走水路到淮安，再转陆路往北。”
    “运河上怎么样？”
    海瑞端起茶盏喝了一口。
    茶是好茶，比那掌柜铺子里的还好——他喝不出具体好在哪，但入口的滑和回甘骗不了人。
    “漕船比三年前多了一倍。过济宁的时候堵了大半天，河面上全是粮船。”
    赵宁点头：“今年漕运增了三成。南边的粮往北调，九边要吃饭。”
    “不只是粮船。”
    海瑞把茶盏放下，“有不少商船混在漕船队伍里走，挂着官旗。我在船上看了两天，十条船里至少有三条不对劲——吃水线太深，不像只装粮食。”
    赵宁没接话，但手指在桌面上轻轻叩了两下。
    海瑞继续说：“到了德州换陆路。官道两边的庄稼长得还行，没见大面积撂荒。但从河间府开始，路上逃荒的人多了起来。不是大股的流民，三五成群，拖家带口往南走。我拦了几个人问，说是保定那边遭了旱，去年秋粮减了四成，春粮又不够种。”
    赵宁沉默了一会儿。
    “保定的事我知道。去年秋天报上来的，拨了赈济粮，但下面截了多少到百姓手里……”他没把话说完。
    海瑞盯着他。
    赵宁把目光从窗外收回来，对上海瑞的眼睛，苦笑了一下：“你那表情，跟当年在浙江的时候一模一样。”
    “什么表情？”
    “想骂人的表情。”
    海瑞端起茶盏，又放下。
    “赈济粮的事，你打算怎么办？”
    赵宁没回答这个问题。
    他站起来，绕过书桌，走到窗前。院子里的灯笼被风吹得晃了一下，影子在墙上摇摇晃晃。
    “刚峰兄。”
    “嗯。”
    赵宁背对着他，声音不高：“你到辽东之后，第一件事查什么？”
    海瑞的手指在茶盏边沿停了一瞬。
    这是试探，也不是试探。
    赵云甫那封信上什么都没写。
    但此刻面对面坐着了，有些话该当面说清楚。
    “军屯。”
    赵宁转过身。
    灯光从他背后透过来，脸上的表情看不真切。
    但海瑞听见他吐出一口气，像是憋了很久。
    “军屯。”赵宁重复了一遍这两个字，走回书桌前，从抽屉里抽出一卷文书，丢在桌上。
    文书没有封面，但能看见里面密密麻麻的蝇头小楷。
    “辽东都司这三年上报的屯田亩数、产粮数、兵员数——”赵宁的手指点在那卷文书上，一字一字地说，“没有一个数是真的。”
    海瑞的目光落在那卷文书上。
    赵宁把文书往他面前推了推。
    “你先看看这个。席面好了咱们边吃边说。”
    他在椅子上坐下来，端起茶盏呷了一口。
    门外赵福的声音响起来：“老爷，席面备好了。”
    赵宁没应声，看着海瑞翻开文书的第一页。
    海瑞的手指停在第三行。
    ——辽东都司在册屯田四十一万亩，实报产粮九十六万石。
    他抬起头，看向赵宁。
    四十一万亩地，产九十六万石粮。
    亩产两石三斗。
    辽东那种地方，冬天冻土三尺深，一年只种一季，亩产能有一石就算老天赏饭。
    两石三斗——除非辽东的地里埋的是金子。
    赵宁端着茶盏，看着他的表情，嘴角牵了一下。
    “看懂了？”
    海瑞把文书合上，掌心按在封面上，指节泛白。

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