第365章威廉港的迎接

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    杰利科闭上眼睛。两千八百七十三人，就这么消失了。在冰冷的海水中，在燃烧的油污里，在爆炸的烈焰中。
    “驱逐舰的损失呢？”
    “8艘确认沉没，3艘重创失去战斗力。”斯图迪翻过一页，“总计……皇家海军在昨日交战中，损失战列巡洋舰3艘、装甲巡洋舰3艘、驱逐舰8艘。阵亡官兵……6784人。伤者……还在统计，估计超过两千人。”
    六千七百八十四人。
    杰利科想起出海前的场景——码头上送别的人群，年轻水兵们兴奋的脸，军官们坚定的眼神。现在，其中六千多人再也回不来了。
    “德国人呢？”他问，声音里听不出情绪。
    “根据我们确认的战果，”斯图迪换了另一份报告，“击沉、老式战列舰波默恩号、轻巡洋舰威斯巴登号、弗劳恩洛布号、埃尔宾号，以及至少5艘驱逐舰。重创战列舰皇帝号（后沉没）、战列巡洋舰塞德利茨号、德弗林格号，以及多艘其他主力舰。”
    他抬起头：“德国方面的损失估计为：前无畏舰1艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰5艘。阵亡……根据情报部门的估算，约3000至3500人。”
    “交换比。”杰利科说。
    “吨位上，我们损失约115,000吨，他们损失约62,000吨。”斯图迪的声音很轻，“舰艇数量上，我们损失14艘，他们损失11艘。人员上，我们损失6784人，他们约3021人。”
    停顿。
    “所以，”杰利科睁开眼睛，看着渐渐明亮的天空，“从数字上看，我们输了。”
    “但从战略上看，我们赢了。”斯图迪立刻说，“德国公海舰队遭受重创，短时间内不可能再挑战我们的制海权。封锁线依然完整，甚至……更紧了。”
    杰利科没有接话。他转过身，背对着海港，看向南方——那是伦敦的方向，是海军部，是内阁，是等待消息的国民。
    “他们会怎么看待这些数字，弗雷德里克？”他问，声音里第一次显露出疲惫，“国民不会看战略态势，他们只会看报纸头条：‘皇家海军损失三艘战列巡洋舰，德军损失一艘’。他们会问，为什么我们的船这么容易爆炸？为什么贝蒂会追进陷阱？为什么……”
    他没有说完。但斯图迪知道他要说什么——为什么杰利科没有在夜晚追击，彻底歼灭德国舰队？
    “我们需要准备一份详细的报告。”斯图迪说，“解释战术决策，解释战场态势，解释……”
    “解释为什么六千多人死了，而德国舰队跑掉了。”杰利科打断他，语气里带着苦涩，“我知道。我会写这份报告，我会承担所有责任。”
    “这不全是您的责任，上将。”斯图迪急切地说，“贝蒂的冒进、战列巡洋舰的设计缺陷、炮弹引信问题……这些都不是您能控制的。”
    “但我是舰队司令。”杰利科说，“最终的责任，永远在司令肩上。”
    他走回海图桌前，看着上面密密麻麻的标记——代表舰队的箭头，代表交战的海域，代表沉没的位置。那是昨天发生的一切的抽象化，但在那些标记背后，是真实的火焰、爆炸、死亡。
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    “给海军部发报吧。”他说，“内容：皇家海军大舰队已于今日清晨返回斯卡帕湾。昨日与德国公海舰队主力交战，予敌重创，迫其溃退。详细战报随后呈送。杰利科。”
    “要提我们的损失吗？”通讯官问。
    “提。”杰利科点头，“但放在后面。先让国民知道，我们赢了——至少在战略上。”
    通讯官敬礼离开。杰利科再次看向窗外，看向那些正在抛锚的战舰。水兵们开始清理甲板，军医在救治伤员，牧师在准备为阵亡者举行仪式。
    战争的一天结束了。
    上午九点，德国威廉港笼罩在一片诡异的氛围中。
    码头上聚集了数千人——海军官兵、船厂工人、官员、记者，还有普通市民。他们听说舰队回来了，听说“取得了重大胜利”，所以早早来到这里，准备欢迎英雄凯旋。
    但当第一艘战舰驶入港口时，欢呼声卡在了喉咙里。
    那是战列巡洋舰“塞德利茨”号，但她已经几乎认不出来了。舰艏被炸得变形，前主炮塔歪斜，舰体上布满了焦黑的弹痕和修补的钢板。她航行得很慢，很吃力，像一头伤痕累累的巨兽，在拖船的牵引下缓缓靠岸。
    接着是“冯·德·坦恩”号，也是满身创伤。然后是“毛奇”号、“国王”号、“大选帝侯”号……每一艘都带着战斗的痕迹，每一艘都沉默得可怕。
    人群中开始窃窃私语。
    “不是说我们赢了吗？”
    “为什么我们的船伤成这样？”
    “其他船呢？皇帝号呢？”
    没有人回答。军官们脸色凝重地维持秩序，记者们疯狂地拍照，但没有人敢问出那个最直接的问题：我们到底损失了多少？
    在旗舰“腓特烈大帝”号的舰桥上，赖因哈德·舍尔上将看着码头上的人群，心情复杂。
    一方面，他感到庆幸——他的舰队回来了，至少大部分回来了。在那样绝境的夜晚，贴着雷区边缘航行，最终安全返回，这本身就是一个奇迹。
    另一方面，他感到沉重的负罪感。皇帝号沉了，波默恩号沉了，还有那么多轻巡洋舰、驱逐舰，还有那么多年轻的生命。
    “准备下舰吧，上将。”参谋长特罗塔少将走到他身边，“海军部的代表在码头等候，还有……记者。”
    舍尔点点头，整理了一下军装。虽然疲惫不堪，虽然内心沉重，但他必须表现出舰队司令应有的姿态——坚定，自信，哪怕只是表面的。
    当他走下舷梯时，码头上的气氛突然变了。
    一位海军部的官员——舍尔认出他是提尔皮茨元帅的副官——走上前，立正敬礼：“欢迎归来，上将！元帅向您和全体官兵致以最崇高的敬意！”
    然后，他转向人群，高声宣布：“德意志帝国海军公海舰队，在舍尔上将的英勇指挥下，昨日在北海与英国大舰队主力交战，取得重大胜利！击沉英国战列巡洋舰三艘、装甲巡洋舰三艘、驱逐舰多艘！予敌重创，迫其败退！”
    人群爆发出欢呼。记者们疯狂地记录，闪光灯闪烁不停。

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