第260章帝王心术，权柄博弈

    第260章帝王心术，权柄博弈(第1/2页)
    深夜，天启城，皇宫养心殿。
    殿内地龙烧得极旺，连一丝风都透不进来。空气中弥漫着一股浓郁的龙涎香，混杂着淡淡的药苦味。
    承平帝披着一件宽大的明黄丝绸常服，衣襟半敞，灰白的头发随意用一根木簪挽在脑后，几缕散发垂在额前。
    他盘腿坐在宽大的御榻上，手里拿着一把锋利的小刻刀，正专心致志地雕刻着一块巴掌大的紫檀木。
    大太监高福弓着身子，如同一道没有生命的影子，静静地立在帷幔外。
    “陛下，丞相秦嵩在殿外脱帽跪侯，求见天颜。”高福的声音极低。
    承平帝手中的刻刀顿了一下，吹去木屑，头也不抬：“这老狐狸，大半夜的跑来扰朕清梦。让他滚进来。”
    片刻后，殿门开启又合拢。
    秦嵩双手捧着乌纱帽，低着头，快步走到御阶下，双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在地，额头贴死在金砖上。
    “老臣秦嵩，叩见吾皇万岁。”
    承平帝没有理他，小刻刀在紫檀木上发出细微的“沙沙”声。
    大殿内死一般的寂静。秦嵩的额头渐渐渗出冷汗，顺着鼻尖滴落在金砖上，但他连呼吸都不敢加重半分。
    足足过了一炷香的时间，承平帝才放下刻刀，揉了揉发酸的手腕，语气慵懒：“秦相，这深更半夜的，不在府里抱小妾，跑朕这儿来跪着作甚？地上凉，高福，给秦相赐座。”
    “老臣有罪，不敢落座！”秦嵩声音发颤，猛地磕了一个响头，“老臣今日查阅户部与兵部往年账册，发现……发现北境军饷调拨存在巨大亏空。老臣顺藤摸瓜，竟查出户部左侍郎张维之、户部侍郎周宏远(周扒皮)等人与原雁门关郡守赵德芳，多年来狼狈为奸,结党营私,尤其是户部侍郎周宏远，在北境建立四海通商会。以商会名义贪墨军需，其心可诛！！”
    承平帝拿起一块丝帕，慢条斯理地擦拭着刻刀：“哦？张维之和周宏远不是你一手提拔的门生吗？赵德芳也是你举荐去雁门关的。秦相，你这眼光，退步了啊。”
    “老臣识人不明，罪该万死！”秦嵩再次重重叩首，“老臣已将涉案官员名单及罪证整理成册，请陛下圣裁！老臣愿辞去丞相之职，以死谢罪！”
    说着，他从袖中掏出一本厚厚的折子，高高举起。
    高福走下台阶，接过折子，恭敬地递到承平帝面前。
    承平帝没有接。
    他靠在软垫上，眼神玩味地看着跪在下方的秦嵩：“秦相啊，你这折子里，装了几个二品，几个三品？”
    秦嵩咽了口唾沫：“回陛下，二品大员三人，三品五人，四品以下官员……二十六人。”
    “手笔不小。”承平帝轻笑了一声。
    秦嵩后背的衣服已经湿透了。他知道，在眼前这位帝王面前，任何掩饰都是徒劳的。
    “老臣失察，令朝廷蒙羞，令北境将士寒心。这些人死不足惜。”秦嵩咬牙切齿，仿佛真的痛心疾首。
    “失察？”承平帝坐直了身子，随手将那块雕了一半的紫檀木扔在小几上。
    那是一尊无面佛。
    “朕听说，前几日冀州黑风口，发生了一场血战。”承平帝的声音突然变冷，毫无温度，“江湖上鼎鼎大名的杀手组织‘影杀’，出动了五位宗师，去截杀朕的钦差。秦相，你执掌朝堂，消息灵通，可知此事？”
    秦嵩浑身一震，头伏得更低了：“老臣……老臣有所耳闻。江湖草莽，胆大包天，竟敢袭击钦差，老臣已责令刑部与大理寺严查，定要将这群逆贼碎尸万段！”
    “查？怎么查？”承平帝站起身，赤着脚走下御阶，来到秦嵩面前，“影杀的五位宗师都死在了黑风口。六百死士，连个全尸都没留下。秦相，你这笔买卖，亏大了啊。”
    秦嵩的心脏猛地收缩。他知道，皇帝连六百死士的数字都一清二楚，这意味着他在相府的举动，根本没逃过皇帝的眼睛。
    “陛下！”秦嵩猛地抬起头，老泪纵横，“老臣冤枉！老臣绝无谋害钦差之心！是……是那萧尘！萧尘在北境拥兵自重，目无王法，凌迟朝廷命官。老臣怀疑，黑风口之事，是萧尘自导自演，意图嫁祸老臣，挑拨君臣关系啊！”
    承平帝居高临下地看着他，眼神中没有丝毫怜悯，只有看戏般的嘲弄。
    “嫁祸？秦相，你当朕老糊涂了吗？”承平帝蹲下身，平视着秦嵩的眼睛，“你那点家底，朕比你清楚。你害怕陈玄回来，害怕朕借机拔了你的根，所以你狗急跳墙。对不对？”
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    秦嵩嘴唇颤抖，半晌说不出话来。
    “朕不怪你贪权。”承平帝站起身，语气重新变得平淡，“但你错在，不该把手伸向朕的钦差。陈玄代表的是朕的脸面。你打朕的脸，朕很不高兴。”
    秦嵩知道，生死存亡就在这一刻。他猛地直起身子，从怀里掏出另一本极薄的折子，双手高举过头顶。
    “陛下！老臣自知罪孽深重，不敢求陛下宽恕。这是老臣整理的……江南盐政十年来的人事调动及账目明细。老臣愿将江南盐税之权，全部交还内库。此外，吏部尚书一职，老臣举荐……国子监祭酒李长青接任。”
    高福的眼皮微微一跳。江南盐政，那是秦嵩最大的钱袋子；吏部尚书，那是秦嵩掌控百官升迁的命脉。这两样交出来，秦嵩的文官集团，等于是被砍去了大半壁江山。
    承平帝看着那本薄薄的折子，嘴角终于勾起了一抹满意的弧度。
    他转过身，走回御榻，重新拿起刻刀。
    “高福，把折子收起来。”
    高福上前，收走两本折子。
    “秦相，你年纪大了，记性不好。江南盐政的事，让户部去查。至于吏部尚书，李长青是个老学究，不懂变通，还是让他在国子监教书吧。朕觉得，大理寺少卿周庭安，办事还算稳妥，让他先顶上。”承平帝淡淡地说道。
    秦嵩心中惨笑。所有人都知道周庭安是皇帝的近臣。周庭安当了吏部尚书，那么整个吏部就重新回到了皇帝的手上。
    “老臣遵旨。谢陛下隆恩。”秦嵩重重叩首。
    “行了，起来吧。地上凉，别冻坏了身子。大夏的朝堂，还得靠秦相你来撑着。”承平帝摆了摆手，“至于你刚才呈上的第一本折子，那些个贪墨军饷的蛀虫，让刑部按律法办。该杀的杀，该流放的流放。给北境，也给天下人一个交代。”
    秦嵩站起身，双腿因为长时间跪地而微微发抖。他躬着身子，试探性地问道：“陛下，那陈玄陈大人……再过几日便要回京复命。他手中，恐怕还握着一些……一些未经查实的所谓‘铁证’。”
    承平帝停下手中的动作，抬眼看向秦嵩。
    那一眼，深邃如渊，冷酷如冰。
    “陈玄是个好官。”承平帝缓缓说道，“刚正不阿，两袖清风。大夏需要这样的孤臣。”
    秦嵩的心提到了嗓子眼。
    “但孤臣，往往容易钻牛角尖。”承平帝低下头，继续雕刻木佛，“他若是带着什么东西回来，在朝堂上大喊大叫，有失体统。高福。”
    “奴才在。”
    “派人去迎一迎陈大人。告诉他，北境的案子，秦相已经查清楚了。他一路劳顿，回京后先在府里休息半个月，不用急着上朝。”
    高福躬身：“奴才遵旨。”
    秦嵩长长地松了一口气。皇帝这是明确表态，要强行压下陈玄手中的证据，保全他秦嵩了。
    “不过。”承平帝话锋一转，“若是陈大人脾气倔，非要撞南墙……”
    承平帝吹掉木佛脸上的碎屑，语气轻描淡写：“人老了，长途跋涉，水土不服，得个急病暴毙，也是常有的事。大夏，从不缺忠臣。死了，追封个谥号便是。”
    秦嵩浑身汗毛倒竖。他看着御榻上那个随意披着衣服的中年人，心中涌起一股无法遏制的恐惧。
    这才是真正的帝王。在皇帝眼中，他秦嵩、陈玄，甚至所有大夏朝廷的文武百官，都不过是棋盘上的棋子。
    棋子活着的唯一价值，就是用来制衡另一枚棋子。当棋子失去作用，或者不听话时，随时可以被抹杀。
    “老臣明白。老臣告退。”秦嵩深深鞠了一躬，倒退着退出养心殿。
    殿门合拢，寒风被彻底挡在门外。
    承平帝看着手中雕刻完成的无面木佛，随手将其扔进旁边的炭盆里。火苗瞬间窜起，吞噬了木佛。
    “高福，你觉得，朕今日放过秦嵩，是对是错？”承平帝靠在软垫上，闭上眼睛。
    高福低着头，声音平稳：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下所做，自然都是为了大夏江山。”
    “滑头。”承平帝冷笑一声，“秦嵩这老狗，在朝堂上盘根错节太久了。朕若是一刀砍了他，文官集团必然大乱，朝政瘫痪。朕要的，不是他死，而是他怕。”
    “陛下圣明。”
    承平帝没再说什么话，只是微微闭着双眼。炭盆里的火光跳动，映照着承平帝那张没有丝毫情绪波动的脸庞，如同深渊般不可测度。

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