1104秘密

    “那样做会引发混乱和叛乱，而我必须不惜一切代价阻止这一切。因此，我只剩下一个选择：我必须杀死我的朋友。就像多年前我杀死他父亲一样，一切又回到了原点。我再一次陷入了非此即彼的境地，而我曾愚蠢地以为自己已经超越了这种境地。”
    直到此刻，特莱克西特莉才明白亚历山大之前所说的，他与阿努尔夫的关系建立在他自己的欺骗之上，究竟是什么意思。她十分惊讶，他竟如此冷酷无情，杀害了一个人的父亲，并且多年来面不改色地欺骗他，丝毫没有愧疚之意。她简直难以置信，需要弄清楚真相，于是她便去询问了。
    “你杀了他父亲，却从未告诉他？”
    亚历山大听到这番话后嗤之以鼻，然后又喝了一口啤酒，接着向特莱克西特利讲述了他的过去。
    “如果我告诉他我杀了他父亲，你觉得他这些年还会为我付出这么多吗？事情有点复杂，不过既然你问了，那如果我们一起深入探究，可别怪我……”
    “大约十年前，我哥哥曾与一群权势滔天之人密谋陷害我——至少当时我是这么认为的。与我现在的权力相比，他们简直微不足道。总之，这些人的目标是刺杀我，好让兰伯特篡夺我作为库夫斯坦继承人的地位。”
    “他们原本打算利用他夺取库夫施泰因的铁矿，以发动叛乱对抗公爵。长话短说，我智胜了我的兄弟，并将他作恶的证据呈给了我的父母，他们便将他流放了。结果，他最终带着一支军队卷土重来，我在战场上与他单挑并将其杀死。不过，这混蛋临死前还留下了一份“小礼物”。”
    亚历山大默默地指了指右眼上方的疤痕，特莱克西特莉震惊得张大了嘴巴，用手捂住了嘴。她无法相信，如此残酷的兄弟相残的故事，竟是这道最显眼的伤疤的由来。然而，仔细想想，特莱克西特莉仍然不明白亚历山大与兰伯特的宿怨与他杀害阿努尔夫父亲之间有何关联。因此，当亚历山大讲述这令人毛骨悚然的故事时，她打断了他。
    “等等……这和阿努尔夫的父亲有什么关系？”
    亚历山大听到这话，不悦地哼了一声，然后又喝了一口饮料，接着训斥了那个女孩。
    “请让我说完！总之……我想说的是，阿努尔夫的父亲是我哥哥的支持者之一，所以我利用冈比西斯的影响力，挑拨离间，让那人的一个女仆背叛了他，那女仆在他食物里下了毒，直到他死得像个真人。幸运的是，那人死前只留下一个名字：兰伯特。”
    我不知道那个老混蛋到底想说什么，但他的遗言让阿努尔夫确信我哥哥要为那个人的死负责，我就顺水推舟，捏造了足够的证据把罪名栽赃到兰伯特身上，但由于他犯下的其他严重罪行，最终在量刑时被忽略了。
    这个故事的寓意是，阿努尔夫的父亲支持我叛逆的弟弟，以及他对本应属于我的东西的卑劣觊觎，犯下了叛国罪。正因如此，他才迫使我除掉了弟弟。十年后的今天，他的儿子也犯下了同样的罪行。叛国罪只有一种合法的惩罚，那就是死刑……
    那一刻，特莱克西特莉瞬间清醒过来，她意识到了一件可怕的事情。亚历山大在醉酒状态下，向她透露了一个关于他过去的不可告人的秘密，而她最好还是不要知道。在这个世界上，只有亚历山大和冈比西斯知道这件事。毕竟，这位狡猾的间谍头子早已将一切都处理得井井有条。
    现在，第三个人也知道了这个可怕的秘密，而最令特莱克西特莉感到恐惧的是，她不确定亚历山大是否已经认定她不可替代。她害怕亚历山大酒醒后会为了掩盖这个秘密而除掉她。正是出于这种恐惧，特莱克西特莉现在渴望与亚历山大更加亲密，不惜一切代价。于是，两人继续饮酒作乐，直到深夜，似乎完全没有意识到时间的流逝和酒精的消耗。
    “埃默里希”号巡洋舰上的海军陆战队员严阵以待，他们的指挥官带领他们穿过总督别墅里满目疮痍的大厅。不久前，电报传来消息，阿努尔夫·蒂尔塞和他的妻子卡维塔，以及负责当地殖民地远征军的上校已被逮捕。
    这道命令出自阿哈德尼亚皇帝之手，因此，这些勇敢的战士即便要与敌军交战，也要将阿努尔夫押回库夫施泰因。幸运的是，巴托尔德·泰廷根上校对贝伦瓦尔德的所作所为感到羞愧，于是主动向海军陆战队投降，没有发生任何意外。他留给部下的最后命令是协助海军陆战队逮捕殖民地总督。
    于是，总督府被大约五千名士兵团团包围，确保里面的人无处可逃。阿努尔夫从书房的窗户望出去，看到了这令人震惊的一幕。他重重地叹了口气，意识到自己很可能即将被处决。他满怀遗憾地看了一眼深爱的妻子和年幼的儿子，然后打开门，让海军陆战队员进来。
    海军陆战队员们早已列队在外，准备与阿努尔夫的保镖交战。然而，清空房间后，他们却惊讶地发现那些保镖不见踪影。阿努尔夫只是凝视着海军陆战队员，双手举过头顶，跪倒在地，接受了自己的命运。令人震惊的是，海军陆战队员不仅逮捕了他，还立即下令逮捕卡维塔。
    “把他的母狗也带走。皇帝要亲自和他们俩谈谈！”
    女人尖叫着挣扎，海军陆战队员们从她怀里夺走孩子，然后押着他走出大楼。男孩年纪太小，还不明白发生了什么。但他永远不会忘记父母被全副武装的白人男子用铁链拖出去的情景。
    海军陆战队队长将阿努尔夫押上船时，眼中满是轻蔑。计划是抓获俘虏后立即返回库夫施泰因。他忍不住斥责了这个叛徒的所作所为。
    “三百名阿哈德尼亚人因为你们对这些野蛮人的喜爱而丧命。这比我们在与拉穆教世界的战争中遭受的伤亡还要多！”
    阿努尔夫听到这话，震惊不已。他甚至不知道祖国正在经历战争；战争如此频繁又短暂，以至于他早已记不清了。他完全不知道亚历山大刚刚从与教皇的战争中归来，便急忙打听此事。
    “教皇制度消失了吗？”
    尽管他提出了疑问，海军陆战队员们依然沉默不语，继续看守着囚犯。前往库夫施泰因的旅程大约需要两周时间，但最终他们平安抵达。当阿努尔夫走下码头时，他甚至认不出的里雅斯特这座城市了。
    自从他受命管理新赞赞殖民地以来，这几年发生了翻天覆地的变化。工厂里浓烟滚滚，蒸汽动力设备轰鸣着生产商品；卡车穿梭在街道上，将货物从钢铁厂运送到造船厂。
    街道灯火通明，公交车载着人们穿梭于城市之间。他仿佛踏入了一个全新的世界，一个超越了他以往所有认知的世界。卡维塔更是惊叹不已，因为这是她第一次回到故土，也正因如此，她终于明白，为何当亚历山大和他的士兵第一次造访她的家园时，她会将他们视作神明。如此高度的文明，实在令人叹为观止。
    人们走过街道，甚至没有认出阿努尔夫，海军陆战队员就押着他上了囚车。距离人们上次见到这位曾经骄傲的将军已经过去太多年了，他们几乎忘记了他的长相。尤其是很多人，他们原本就从未见过他的真容。
    卡车停在一处军用火车场，阿努尔夫和妻子在士兵的押送下上了车。几个小时后，他们抵达库夫施泰因。阿努尔夫离开期间取得的巨大进展再次让他感到惊讶。最终，这位殖民地总督在宫殿外被移交给帝国卫队，他和妻子随后被押送至亚历山大宫殿的书房。
    亚历山大身着军装，冈比西斯陪在他身边，早已等候在那里。他面无表情地朝卫兵点了点头，示意他们离开。
    说实话，阿努尔夫被直接带到亚历山大面前后，非常担忧。他原本以为自己会被关在牢房里等待审判，而不是与统治着幅员辽阔的阿哈德尼亚帝国的君主面对面交谈。
    下一秒，门在他身后被关上，那人的所有疑问都得到了解答。亚历山大毫不犹豫地从外套口袋里掏出一个小瓶子，放在桌上。阳光透过玻璃瓶中清澈的液体照射进来，让阿努尔夫清楚地知道里面装的是什么。他咽了口唾沫，听着皇帝斥责亚历山大的举动。
    “阿努尔夫，我给你选择如何死去的机会……如果你喝下这毒药，我会饶恕你的妻儿，并将你的死归咎于土著人，以及所有因你愚蠢行为而丧命的人。你将被铭记为阿哈德尼亚人民的英雄，为保卫殖民地而英勇牺牲。”
    或者，我可以带你和你妻子经历一场残酷的审判，你们二人必定会被定罪，然后被押到墙边枪决。你们的罪行将被公之于众，你们的儿子将成为阿哈德尼亚人民最大的敌人。如果新赞赞的市民在你们犯下如此罪行之后，自行将他处死，我也不会感到惊讶……
    在你回答你想如何死去之前，我想先问你几个问题。我想我应该先问你，你到底在想什么？你明明知道我的命令，却故意违抗。你和一群石器时代的野蛮人签订条约，牺牲了你自己的人民。你难道一点羞耻心都没有吗？
    这些信息对阿努尔夫来说太多了，他一时难以置信，愣了好一会儿。卡维塔想替他说话，但亚历山大凶狠的目光让她噤若寒蝉。最后，阿努尔夫只是温柔地看了妻子一眼，才开口说道。
    “他们也是我的同胞……”
    亚历山大愣了好一会儿才明白阿努尔夫在说什么。这话实在太荒谬了，他简直不敢相信自己的耳朵。沉默片刻后，亚历山大勃然大怒，一拳砸在桌子上，怒斥那人愚蠢至极。
    “他们是一群落后野蛮的家伙，如果我们没有以如此压倒性的武力出现，他们早就用最残忍的手段屠杀、强奸和奴役我们的人民了。你们引以为傲的和平，不过是建立在这些野蛮人对你们的恐惧之上。难道我说错了吗？”
    说完这些话，亚历山大凶狠的目光落在了卡维塔身上，卡维塔在他的怒火下瑟缩了一下。阿努尔夫用恳求的眼神望着妻子，但她却无法回应。亚历山大说的都是真的。如果不是阿哈德尼亚人在最初登陆时展现出如此压倒性的暴力，她的族人很可能会以极其残忍的方式屠杀、强奸并奴役这些阿哈德尼亚殖民者，其手段之残忍简直令人发指。她沉默了许久，亚历山大才坚持要她说出真相。
    “告诉他……现在就告诉他！他有权知道真相。他为你做了那么多，你欠他这个！”
    阿努尔夫身处一个平行世界，在这个世界里，一支科技先进的阿哈德尼亚军队抵达新大陆后，强迫当地土著部落臣服。在他看来，这些部落大多爱好和平，甚至愿意与他合作。然而，他们并不了解亚历山大的前世，在那个时代，美洲原住民部落是人类历史上最野蛮残暴的部落之一。
    以科曼奇人为例。他们过去会屠杀婴儿，俘虏男人后还会将其活活烤死。阿纳萨齐人一度是凶残的食人族，这种野蛮行为在各个部落中都或多或少存在，这也是西大陆人在初次接触时对他们抱有如此强烈的蔑视的原因之一。
    在亚历山大看来，新大陆北部原住民是发明剥头皮的野蛮人，而不是在他统治下沦为驯服奴隶的人。卡维塔自然明白她的族人对阿哈德尼亚人的看法，也知道如果阿哈德尼亚人掌握权力会如何对待他们，因此她只能低下头，含泪承认真相。
    “没错……他说的都是真的。如果我的族人，以及你谈判过的其他许多部落，拥有权力，他们很可能会按照他说的去做。”
    看到阿努尔夫脸上沮丧的表情，亚历山大将毒药瓶递给了他，然后对这个他曾经视为朋友的人说了最后一句话。
    “喝下这杯酒，你的罪孽便可赦免。你的妻儿虽然能活命，却只能眼睁睁看着我的军队开进殖民地，将我殖民地附近的所有部落全部屠戮殆尽。总得有人为你们双手沾染的鲜血付出代价，而对你们来说不幸的是，那个人正是你们如此钟爱的野蛮人。”
    阿努尔夫沉思片刻，心中只有无尽的悲痛。最终，他最后凝视了卡维塔一眼，然后一口气喝下了整瓶药剂，如同饮鸩止渴。这位曾被誉为阿哈德尼亚最伟大英雄之一的男人，在他用生命取悦的女人怀中缓缓死去。卡维塔抱着丈夫的遗体痛哭，她恶狠狠地瞪着亚历山大，发出刺耳的尖叫，声音尖锐得几乎震碎了玻璃杯。
    “我恨你！”
    亚历山大面无表情地盯着眼前这具冰冷的尸体，这具尸体是他这辈子为数不多的几个朋友之一。面对女人的哀嚎，他脸上没有一丝表情，只是冷冷地回应了一句。
    “这都是你咎由自取，你将终生背负这份罪恶感。你可以返回新赞赞，但我怀疑它是否还会像以前那样欢迎你。我言出必行。等你回来的时候，我的军队早已蹂躏过这片土地，屠戮所有与你血脉相连的野蛮人，无论男女老幼。去看看你造成的破坏吧。现在，在我改变主意之前，赶紧滚出我的视线。”
    说完这些，卡维塔便被海军陆战队护送回了新赞赞。接下来的几天里，亚历山大需要费尽心思来纠正人们对事件的描述。除了参战的阿哈德尼亚军士兵外，贝伦瓦尔德民兵几乎无人幸存。他们或许可以被胁迫保持沉默，条件是扩大他们的土地面积并给予适当的补偿。
    亚历山大之所以劝说阿努尔夫自杀以保全他的名誉，并非因为两人曾是挚友，而是因为在胜利日的前夕，一个民族英雄若背叛国家，率军镇压阿哈德尼亚民众，必将玷污国家的尊严。这是当时必须避免的。
    于是，送走阿努尔夫的遗孀后，亚历山大默默地哀悼着朋友的离世。冈比西斯目睹了这一切，尽管她试图安慰亚历山大，但他却无心。他只想独自一人静静思考，就这样坐在办公室里，直到第二天黎明破晓。
    在阿努尔夫去世前两周，亚历山大还在为如何处置朋友的背叛而感到悲痛。为了保护当地居民而阻止阿哈德尼亚人的扩张，这本身就近乎叛国，而屠杀阿哈德尼亚移民更是罪大恶极的背叛。
    酒足饭饱之后，他和特莱克西特利聊了聊彼此的矛盾，这对活宝摇摇晃晃地走上街头，就像周五晚上其他一群醉汉一样。他们毫不费力地融入人群，朝着皇宫走去。
    然而，旅途中突然下起了瓢泼大雨，这场突如其来的暴雨完全出乎意料，让亚历山大和特莱克西特利措手不及，瞬间被雨水淋透。
    亚历山大的白色丝绸衬衫紧紧地贴在他的肌肉上，特莱克西特利的同色系裙也同样如此。

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