第171章

    “对，两到三个，我听说这里就缺这么五六个鸡蛋，以至于做点心都不能用太多，有了它们你们就能宽裕一点了。”
    “它们看起来会比其他鸡吃更多的饲料，作为鸡来说可能有些太奢侈了。”朱尔斯说。
    “这我也考虑到了。”朱利安举起酒杯闻了闻，又放下说，“我另带了一车的饲料来。”
    保丽娜被朱利安和朱尔斯的一唱一和弄得脸都绿了，她巴巴地望向赫克托，只见他不发一语，脸上的表情也看不出什么波澜。
    半晌后他抓住朱尔斯的手，说：“我无论是作为领主还是作为丈夫都有些失职，深负您及汉弗莱先生对我的信任，我向……”
    “赫克托！明明是他们欺人太甚！”保丽娜红着眼打断道。
    “我只不过是在管教我的儿子。”朱利安客客气气地解释说，他又接着对朱尔斯说道，“我教给你的本领足够管理一个公国，但是你连一个偏僻的伯国都经营不好。”
    保丽娜夫人看了一眼管家，见他是一脸隐忍而愤慨的表情，壮了壮胆说：“你凭什么说我们经营得不好？珀西家承担着守卫边境的重任，与你们这些只想着怎么敛取钱财的家族不一样！”
    朱利安哼笑一声：“我来的时候看到城门的吊桥与七年前老伯爵邀请我来时无异，虽然它被维护得很好，但如果你是个称职的边境伯夫人，就该给它换个新式的绞盘。它下放和收起的速度都太慢了，如果有一天异族跨过你丈夫的尸体攻打到这座城池下，这个吊桥根本不足以为你阻拦敌人。”
    “在我眼里还有很多可以完善的地方，比如护城河的深度还有石裙的高度，但你先跟我说说过去一年里的开支情况，多少花在了军备上，还有多少结余，为什么不能修建哪怕一项工事。”
    莱斯特伯爵领在过去的二十年里给人的印象是极其富裕，但不养军队，国王召集封臣参战时经常凑不出足够的骑士而改交巨额的盾牌税。大部分人已经忘了上一任国王在位时，朱利安曾替他筹措军费，分配军需。
    保丽娜夫人被朱利安的一席话说得哑口无言，管家虽然也有些底气不足，但还是强撑着说：“帕西家的经营情况无需向您汇报。”
    “这只是一个母亲在考校孩子的功课。”
    “母亲，我不知道。”朱尔斯说，“很抱歉我也辜负了您的期待，嫁过来之后满脑子只有与丈夫的情爱，从来没有管过他家中的经营情况。我自己的账本可以拿给你看，您陪嫁给我的资产，这几年已经翻了一番。”
    此话一出，在场的所有人表情都变了。赫克托一直知道妻子和他的财产是分开的，朱尔斯从来不碰属于伯爵府的那一份钱，但这个事实从朱尔斯口中说出还是让他的心脏一阵绞痛他曾经把他的家产交到朱尔斯手中，但他做得远不够好，朱尔斯根本不想接纳。
    “汉克斯（这是管家的名字），去把家里的账本拿来，今天莱斯特伯爵大人在这里，夫人或许愿意看上一眼。”赫克托说，“伯爵大人，我对家中的经营一直疏于过问，我在年初的时候看过一眼，应该今年年底就能偿清对您的欠款。”
    “欠款，什么欠款？是那一千银磅吗？”保丽娜夫人急道，“这难道不是你妻子嫁妆的一部分吗？怎么又成欠款了呢？”
    赫克托低喝道：“我妻子用嫁妆替我填补了亏空，于理我无处偿还，难道要一辈子都亏欠他、无法平等地与他相爱吗？”
    “难道现在就平等了吗？你在他面前还不总是一幅卑躬屈膝的模样？”保丽娜夫人冲动大喊，放在平时她绝对不会说出这样伤侄子自尊的话。
    “还清了就平等了。”赫克托哑声说道。
    保丽娜看着侄子痛苦的模样，声音也有些颤抖：“我们只当他是用嫁妆救了我们一回，这才一直忍气吞声……”
    “如果不是那个短命鬼执意要把孩子嫁到这里，你觉得我会借这笔钱给你们吗？小赫克托看来没跟你们讲过他当时是怎么处处碰壁的。”
    保丽娜知道侄子在南边受过委屈，但直到今天她才意识到，这其中的辛酸或许远比他带着娇贵的新娘回来后轻描淡写说的几句要多。她望向赫克托，难掩心疼地说：“所以，你因为这一千磅的欠款，在他面前一直抬不起头，他明明没有花一分钱的嫁妆在你身上……”
    “拿不出一分钱的晨礼，却想要收下嫁妆，珀西家的儿子应该做不出这种事。”朱利安慢悠悠道。
    房间里的气氛又紧张了起来，就在这时，朱尔斯冷不防地说：“母亲，公正地讲，赫克托给我准备了晨礼。”
    “哦，是什么？”
    “比你的要贵重。”
    朱利安斜了儿子一眼：“很好，你已经开始替丈夫说话了，我看今天的会面也可以就此结束了。”
    朱尔斯在卡莱里城的第一个清晨并不美好。前一天晚上他从欢迎宴会上提前离席，独自在一个陌生的房间哭了许久，赫克托找到了他，把他抱去了他们的卧室，然后说他还要去招待亲朋，请求他等他。
    朱尔斯不明白有什么好特意等的。他晚上没吃东西，长久的哭泣又耗去了不少体力，现在又累又困。他懒得叫侍女上来，自己扒掉外裙，拆开编发，缩进被子里睡着了。
    他睡得并不踏实，没过多久便在一种微妙的不安中醒来了，赫克托撑在他的上方，目光灼灼地望着他。
    “赫克托？”
    赫克托却没有回应他，只是缓缓地俯下身，直接吻上了他的嘴唇。

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