第658章 奥苏安的日子与马勒基斯的消息

    静滞室里的各种魔法辉光在接下来的几个月里都没有熄灭过。
    古圣的符文和数据公式投射在半空中。
    伊姆利安和泽哈斯这两位原本互相看不顺眼的高阶法师，现在整天脑袋碰脑袋地凑在一块石板前，用各种颜色的魔法光束去拨弄那些复杂的基因锚点。
    娅吉菲则带着一群学徒，把那些剥离下来的狂暴能量残渣小心翼翼地包裹在生命之风里，拿去外面找那些用来试验的普通小鼠进行抗压测试。
    这群精灵法师完全沉浸在了对底层法则的拆解中。
    每一次对大角鼠那种顽固特质的成功弱化，都会在实验室里引发一阵并不优雅的欢呼。
    莉莉丝从一堆写满了计算过程的羊皮纸里抬起头，揉了揉发红的眼睛。
    伊丽莎白端着一杯热气腾腾的果茶走了过来，把杯子放在莉莉丝手边。
    “还需要多久？”
    伊丽莎白问。
    莉莉丝端起杯子喝了一口。
    “这帮精灵的脑子确实好使，但他们那种追求完美和绝对安全的习惯太拖进度了。”
    “如果没有我在这里用史库里那种直接切入核心的暴力算法推着他们往前走，他们能在那个基因锁的边缘蹭上一百年。”
    莉莉丝说，
    “不过现在嘛，有了哈根传过来的数据打底，再结合他们对八风的精细控制，大方向已经完全跑通了。”
    她伸出爪子，在半空中画了一个代表时间的魔法符号。
    “按照目前的试验模型反馈，大约需要五年的时间。”
    “这五年里，我们得一点一点地把那些姑娘们骨髓里的老鼠基因剔出去，然后再把人类的形态重新填补进去。”
    “不能快，快了她们的身体会当场崩溃。”
    伊丽莎白点点头。
    “五年，对我们来说很长，对精灵来说不过是打个盹的功夫。”
    伊丽莎白看着静滞室外透进来的阳光。
    “那就慢慢来，这段时间，我正好可以让她们好好享受一下这里的生活。伏鸿城地下的那些臭味和血腥味，也是时候该被这里的海风洗掉了。”
    在那之后的日子里，伊丽莎白把洛瑟恩城外的那个庄园彻底变成了一个游乐场。
    那些原本在伏鸿城里只能小心翼翼地躲避着其他鼠人目光的雌鼠女孩们，现在每天都穿着颜色鲜艳的宽松长裙，在庄园广阔的草场上奔跑。
    庄园的草坪被修剪得非常平整，甚至能闻到草汁的清香。
    小雅成了这群女孩里的头头，她最喜欢干的事情，就是偷偷拿着胡萝卜去勾引那两匹额头上带着雷光的独角兽。
    “过来呀，大白。”
    小雅把胡萝卜举得高高的。
    独角兽喷着响鼻，虽然对小雅身上的异族气息还有点抵触，但架不住那胡萝卜是伊丽莎白特意用了一点点生命魔法催化出来的极品，最终还是凑过来，一口把胡萝卜卷走。
    小雅开心地笑了起来，顺势摸了一把独角兽的鬃毛。
    周围的其他女孩也在进行着各自的消遣。
    有人在人工挖掘的湖边钓鱼，有人在花房里学着修剪那些从各个大陆运来的名贵花卉，还有人在庄园宽敞的厨房里折腾，试图用精灵提供的食材做出一锅地道的震旦南方炖菜。
    伊丽莎白坐在三层小洋楼的露台上，看着下面的场景。
    死亡爪陛下在悬崖上的巢穴里发出两声低沉的鹰唳，似乎在宣示这片领空的绝对统治权。
    那两匹从尼赫喀拉带来的巴格骏马在草地的另一端悠闲地吃着草。
    没有战争，没有阴谋，没有那些让人喘不过气来的神明和恶魔。
    时间在洛瑟恩的阳光下显得格外缓慢。
    直到有一天，这种宁静被打破了。
    艾拉瑞安公主的马车在庄园的门口停下。
    她连侍女都没带，提着裙摆就跑进了庄园，直接冲到了伊丽莎白所在的露台上。
    公主的脸上带着一种混杂着轻蔑和些许惊讶的表情，她在藤椅上坐下，端起桌上的冷饮灌了一大口。
    “洛瑟恩最近出了个天大的笑话。”
    艾拉瑞安说，她的金发在阳光下闪着微光，
    “其实这消息传了好几年了，但现在彻底证实了。那个待在纳伽罗斯的黑铁皮罐头，那个该死的叛徒，杜鲁齐的巫王马勒基斯，他要回来了。”
    伊丽莎白放下手里的刺绣，看向艾拉瑞安。
    “回来？带着黑方舟来打仗吗？”
    “不，不是打仗。他要是来打仗，浩瀚洋之门的舰队早把他送进海底了。”
    艾拉瑞安摆摆手，
    “他发了正式的外交文书，说他要回来继承凤凰王的位置。”
    艾拉瑞安发出一声清脆的笑声，带着精灵特有的傲慢。
    “整个凤凰王庭都觉得他疯了。”
    “他在纳伽罗斯那种满是冰雪和黑暗魔法的穷乡僻壤待得太久，连脑子冻坏了。”
    “他居然以为自己有资格回到阿苏焉的烈焰岛上去接受考验。”
    “洛瑟恩现在的大家都怎么说？”
    伊丽莎白问。
    “大家都在看笑话。”
    艾拉瑞安剥开一个葡萄，
    “城里的贵族们甚至开了盘口，赌他这次去圣火里走一遭，是能剩下几根骨头，还是直接连灰都找不到。”
    “上一次他进去，被烧成了干尸，这次他非要找死，那就让他去烧。等他烧成了灰，纳伽罗斯群龙无首，我们再派大军过去，把那个到处散播堕落的莫拉斯老妖婆处刑，杜鲁齐的问题就彻底解决了。”
    伊丽莎白没有笑。
    她的脑海里迅速闪过在伏鸿城地下室里，埃斯基一边啃着不知名肉块，一边跟她念叨过的那些关于世界局势的盘算。
    “艾拉瑞安。”
    伊丽莎白说。
    “怎么了？你觉得这事儿不够好笑吗？”艾拉瑞安看着伊丽莎白严肃的脸。
    “这事儿一点都不好笑。”伊丽莎白坐直了身体，“马勒基斯不是疯子。他既然敢回来，就说明他有把握。而且，这件事情的背后，有埃斯基的影子。”
    艾拉瑞安愣住了，手里的葡萄掉在了桌子上。
    “埃斯基？你丈夫？那个控制了东方庞大工业和无数鼠人大军的鼠人？他怎么会和马勒基斯的归来扯上关系？”
    伊丽莎白看着艾拉瑞安的眼睛。
    “埃斯基在混沌魔域里待了很久，他接触过一些你们精灵不愿接触的东西，也见过一些你们的神。”伊丽莎白说。“他得到了一些内幕。阿苏焉，你们的那位造物主，其实并不承认马勒基斯之后的所有凤凰王。”
    这句话落在露台上。
    艾拉瑞安猛地站了起来，动作大得把藤椅带倒在地。
    “这不可能！”艾拉瑞安大声说道，她的声音都在发抖，“这是最恶毒的污蔑！每一任凤凰王都是经过阿苏焉的圣火洗礼的！我的父亲卡拉卓尔，也是在圣火中重生，得到了神明的认可！”
    “埃斯基说，那是假的。”伊丽莎白没有退缩，她继续说道。“他说，马勒基斯当年去烧的时候，阿苏焉本来是打算承认他的，那场火是重塑，不是毁灭。但马勒基斯自己没熬过去，半途跑了，这才变成了干尸。”
    伊丽莎白盯着艾拉瑞安。
    “而之后的那些凤凰王，他们去走圣火的时候，身上都带着一种防魔的保护。一种保护他们不被烧死的法术。他们不是在接受神明的洗礼，他们是在欺骗神明。”
    艾拉瑞安的脸色变得惨白。
    她看着伊丽莎白，胸膛剧烈起伏。
    “你在撒谎，你丈夫在撒谎。你们在试图动摇奥苏安的根基。”
    “艾拉瑞安，我们是朋友。”伊丽莎白说。“我没必要在这个时候骗你。如果你不信，你可以去问你的父亲。他是现任凤凰王，他最清楚当初在烈焰岛的祭坛上，到底发生了什么。”
    艾拉瑞安连道别都没有说，直接转身冲出了露台，跑向了她的马车。
    马车在林荫大道上狂奔，车轮扬起高高的尘土。
    艾拉瑞安脑子里一片混乱，伊丽莎白的话一遍遍地回荡着。
    她直接冲回了洛瑟恩的凤凰王宫。
    卡拉卓尔正坐在书房里处理公文。这位睿智而务实的凤凰王抬起头，看着自己那平时总是保持着优雅的女儿此时衣衫凌乱地冲进来。
    “出什么事了？”卡拉卓尔放下羽毛笔。
    艾拉瑞安走到书桌前，双手撑着桌面。
    “父亲，您在继承凤凰王的位置，穿过阿苏焉的圣火时，到底发生了什么？”
    卡拉卓尔的动作停顿了一下。
    他看着女儿。
    “我穿过了圣火，得到了父神的认可。”
    卡拉卓尔说，声音很平静。
    “您让人念了避火咒吗？”
    艾拉瑞安直接问出了这句话。
    卡拉卓尔的瞳孔收缩了。
    书房里陷入了死一样的寂静。
    过了很久，卡拉卓尔叹了口气。
    他靠在椅背上。
    “是谁告诉你的？”
    “是真的？”艾拉瑞安感到一阵眩晕，她差点没站稳。“您真的作弊了？所有马勒基斯之后的凤凰王，都作弊了？”
    “那是一场政治上的妥协，艾拉瑞安。”卡拉卓尔说，他的声音里带着一种深深的疲惫。“当年马勒基斯被烧成了那个样子，整个奥苏安陷入了恐慌。阿苏焉的火太猛烈了。如果没有人能穿过去，凤凰王的位置就会一直空悬，奥苏安就会四分五裂。第一任靠着法术穿过去的王，只是为了稳定局势。后来的每一任，都只是在遵循这个被迫建立的传统。”
    “阿苏焉不承认你们？”艾拉瑞安问。
    “神明从来没有降下过神谕，说他不承认。”卡拉卓尔说。“我们履行了王的责任，这就足够了。”
    “可是马勒基斯回来了！他要重新去走那条路！”艾拉瑞安喊道。“如果他穿过去了，他就是真正的凤凰王！”
    卡拉卓尔没有说话。
    他知道这件事的严重性。
    艾拉瑞安失魂落魄地走出了王宫。
    她再次回到了伊丽莎白的庄园。
    天已经黑了。
    女孩们都在楼下大厅里讨论着明天去哪里玩，楼上传来阵阵笑声。
    艾拉瑞安坐在伊丽莎白的房间里。她的眼眶红肿。
    “你说的都是真的。”艾拉瑞安说。“我的父亲，他依靠避火咒通过了考验。”
    伊丽莎白倒了一杯水递给她。
    艾拉瑞安接过水杯，但没有喝。她的手在发抖。
    “伊丽莎白，我不知道该怎么办了。”艾拉瑞安的声音里带着哭腔。“如果马勒基斯真的去烧，而且阿苏焉真的认可他，那他浴火重生之后，就会变成凤凰王。”
    艾拉瑞安抬起头，看着伊丽莎白。
    “我是下一任永恒女王的继承人。”
    “永恒女王必须和凤凰王结合。”艾拉瑞安说。“这是奥苏安最古老的规矩。如果马勒基斯成了凤凰王，我就得嫁给他。我得去阿瓦隆，在生命神殿里，和那个手上沾满了无数精灵鲜血的老怪物，交配整整一年。以确保我怀上下一代永恒女王的继承人。”
    艾拉瑞安把水杯放在桌子上，双手捂住脸。
    “我不想嫁给他，一想到那个画面我就觉得恶心。哪怕他重生之后会变成年轻的样子，他的灵魂也是烂的。”
    “那如果你不嫁呢？”伊丽莎白问。
    “如果不嫁，那就得让现任凤凰王去证明他的正统性。”艾拉瑞安抬起头，满脸泪水。“那就得让我的父亲，不要念任何咒语，真心实意地去走一趟圣火。”
    艾拉瑞安咬住下唇。
    “可是，在阿苏焉看来，我父亲是一个依靠作弊窃取了王位的骗子。神明最痛恨欺骗。如果他现在去走，阿苏焉根本不会原谅他。他会被烧死的。”
    “我不想嫁给马勒基斯，但我也不想失去我的父亲。我不想让他去送死。”
    艾拉瑞安靠在伊丽莎白的肩膀上，哭了起来。
    这位平时在各种交际场合游刃有余的公主，此刻只是一个面临绝境的女孩。
    伊丽莎白抱着她，轻轻拍着她的后背。
    “别哭，总会有办法的。”伊丽莎白安慰道，“埃斯基常说，规矩就是用来打破的。既然这是个死局，那我们就把桌子掀了。”
    伊丽莎白嘴上说着漂亮话，但脑子里已经乱成了一锅粥。
    她突然想到了一个极其严重的问题。
    卡哈赫，那是赫卡蒂的女儿，也是莉莉丝在纳伽罗斯最重要的盟友。
    而卡哈赫，已经给马勒基斯生了孩子了。
    一个有着巫王血脉的男婴，甚至马勒基斯已经承认了那个孩子的继承权。
    如果马勒基斯真的成了凤凰王，并且按照规矩和艾拉瑞安这个永恒女王结婚，那算什么？
    永恒女王生下的孩子，自然是全奥苏安最正统的继承人。
    那卡哈赫生下的那个孩子算什么？私生子？在政治上被边缘化的废料？
    卡哈赫绝对不会允许这种事情发生。
    那个满脑子杀戮和权力的凯恩新娘，如果得知自己的儿子被一个突然冒出来的精灵公主的后代压了一头，她绝对会发动一场把大半个世界卷进去的战争。
    而且，赫卡蒂现在就在伏鸿城。
    那个护孙心切的巫灵要是知道这件事，大概会直接提着匕首冲进奥苏安。
    这不仅是精灵内部的伦理悲剧，这简直就是一颗随时会把伏鸿城，Side1，纳伽罗斯和奥苏安全部炸上天的超级政治炸弹。
    伊丽莎白拍着艾拉瑞安背部的手不自觉地停了一下。
    如果她选择帮艾拉瑞安，破坏这场联姻，那确实能救下这个朋友。
    但这就意味着马勒基斯无法完成凤凰王和永恒女王结合的传统，他的正统性就会打折扣，这会影响卡哈赫那边的利益。
    如果她站卡哈赫那边，那她就得眼睁睁看着艾拉瑞安被推上祭坛，去给那个活了几千年的干尸生孩子。
    艾拉瑞安帮了她大忙。
    没有艾拉瑞安施压，白塔的法师根本不会去研究那种吃力不讨好的逆转法术，那一百个女孩就永远被困在老鼠的壳子里。
    “伊丽莎白，你是不是有办法？”
    艾拉瑞安察觉到了伊丽莎白的停顿，抬起头问。
    “我……”
    伊丽莎白移开目光。
    她不擅长处理这种几方势力交织在一起的政治死结。
    她以前在伏鸿城，只要管好孤儿院和庄园就行，外面的杀伐都有埃斯基去扛，之后要她单独掌握兵权的时候，也有在外的儿女抗。
    “我脑子有点乱。”
    伊丽莎白说，她决定先糊弄过去，
    “这种涉及到神明和奥苏安最高权力的事情，我一个住在庄园里的外人，一时半会儿想不出好主意。”
    “我去跟莉莉丝商量一下。”
    伊丽莎白站起来，
    “她脑子活，说不定能找到一个既不用你出嫁，也不用你父亲去送死的办法。”
    艾拉瑞安点点头，擦干了眼泪。
    “好。我等你消息。”
    送走艾拉瑞安后，伊丽莎白坐在房间里，揉着额头。
    她暗暗下定了决心。
    不管怎么样，艾拉瑞安必须帮。
    知恩图报是做人的底线，哪怕她现在这副躯壳是老鼠，这底线也不能丢。
    至于卡哈赫和那个还没见过面的小崽子的继承权问题，那就让那些搞政治的人去头疼。
    第二天一早，伊丽莎白让车夫备车，独自前往白塔。
    莉莉丝正站在静滞室的外面，看着里面那些法师指挥着学徒搬运几块刻满古圣数据的巨大石碑。
    伊丽莎白把她拉到一个没有人的角落里。
    “洛瑟恩要变天了。”伊丽莎白说。
    她把昨天晚上艾拉瑞安告诉她的事情，以及自己对卡哈赫那边利益冲突的分析，一字不落地告诉了莉莉丝。
    莉莉丝听完，红色的眼睛眯了起来。
    她靠在墙上，双手抱在胸前。
    “好大一盘棋啊，父亲他真是。”莉莉丝发出一声冷笑，“马勒基斯要洗白，卡哈赫要当王太后，奥苏安这边还得搭上一个永恒女王。”
    莉莉丝看着伊丽莎白，“母亲，你想怎么做？”
    “我要帮艾拉瑞安。”伊丽莎白说，语气很坚决。“她救了我的姑娘们。我不能看她往火坑里跳。”
    “帮她？你知道这意味着什么吗？”
    莉莉丝说，
    “破坏永恒女王和凤凰王的结合传统，这等同于在挖奥苏安的政治秩序的根基。”
    “而且如果否决不掉，卡哈赫那边怎么交代？她可是我们在纳伽罗斯布置的一枚关键棋子。”
    “她的舰队和军队是控制那片冻土的保障。”
    伊丽莎白看着女儿。
    “莉莉丝，你是史库里东部集团的继承人。”
    “你学了三十多年的魔法和政治。”
    伊丽莎白说，
    “你想个办法，把卡哈赫的利益保住，同时把艾拉瑞安摘出来。”
    莉莉丝揉了揉耳朵。
    “这难度，简直比把一头大象塞进指针孔里还大。”
    她开始在走廊里来回踱步，脑子里飞速运转着各种可能性。
    “马勒基斯需要正统性。”
    莉莉丝自言自语，“永恒女王的存在就是为了给凤凰王的正统性背书，而且精灵的诸神一旦真的承认了凤凰王，绝对不会坐视不理，永恒女王和凤凰王必须结合，永恒女王的血脉传女不传男，万世一系，这是精灵诸神定下的，我们无法更改。”
    “艾拉瑞安又不想生，卡哈赫又想让自己的儿子继承一切。”
    莉莉丝停下脚步，
    “这是死局，我们破不了的，我们恐怕只能说服艾拉瑞安接受永恒女王的宿命，之前的历代永恒女王的灵魂，之后都会附在她的体内，规劝她。”
    “我们其实能解决的，只有卡哈赫那个子嗣的问题，那是个儿子，不是女儿，永恒女王和凤凰王的血脉，是通过女儿传递的，而不是儿子，那么，让他继承马勒斯基所在的父系家族，让艾拉瑞安才是下一代的永恒女王，恐怕只有这种解法。”
    “比如，莫拉斯也不是永恒女王，但她有马勒基斯。”