第652章喀穆里的宴会，赞迪里出航前

    伊丽莎白带着雌鼠们走下船，她敏锐地察觉到，这位大维齐尔的身边，除了那些穿着鳞甲的士兵，还站着两个牵着缰绳的马夫。
    那两匹马一经出现，立刻吸引了伊丽莎白的目光。
    那两匹马实在太漂亮了。
    它们通体雪白，没有一丝杂毛，肌肉的线条在阳光下如同被大师精心雕琢过的大理石般完美，修长有力的四肢踩在石板上，发出清脆的“哒哒”声，高昂的头颅和那双充满灵性的眼睛，无一不在彰显着它们高贵的血统。
    伊丽莎白懂马，她在奥苏安的庄园里就养着精灵马，她一眼就看出，这两匹马绝不是普通的沙漠马。
    “这是陛下特意吩咐，赠送给您的礼物。”
    大维齐尔笑着侧开身子，让那两匹马完全展露在伊丽莎白面前，
    “一雄一雌，这是我们喀穆里最珍贵的宝贝，纯血的巴格骏马。”
    伊丽莎白愣了一下，眼中满是不可置信。
    “巴格骏马？我听说这种马早在几百年前的大灾变里，就随着纳迦什的诅咒灭绝了，难道你们是在哪里找到了幸存的马群？”
    她走上前，伸出爪子想要去抚摸其中一匹马的鬃毛。
    那匹马打了个响鼻，并没有躲闪，反而亲昵地蹭了蹭她的手心，那温热的触感绝不是亡灵生物能伪造出来的。
    大维齐尔摸了摸自己那编成辫子的长胡须，语气里带上了一丝掩饰不住的自豪。
    “确实灭绝了，但时代变了，夫人。”
    他指了指东北方和东南方，
    “这是前些年，莱巴拉斯的魔法学校，和你们那里建立的Side1次元科技学院，还有伏鸿城皇家理工学院，进行了一次极具突破性的学术交流之后的成果。”
    大维齐尔解释着，
    “那些年轻的学者们，跑到了沙漠深处当年巴格骏马的埋骨地。”
    “他们把那些已经放在那里几百年的骨头挖了出来，用能够抽取魔力的仪器，硬生生洗掉了骨头里面残留的、属于纳迦什的死灵力量。”
    “然后，他们又导入了高度浓缩的生命之风，用据说叫做翡翠之棺的魔法进行改造打底，再结合我们这里的唤醒仪式……”
    大维齐尔说到这里，自己都有些忍不住惊叹，
    “他们硬生生地，把这些马从死神的手里拽了回来，并且恢复了生育能力。现在，它们已经被集中养殖在王家马场里了。”
    伊丽莎白似懂非懂地听着那些复杂的专业名词，但她明白了一点，那几所原本只研究杀人兵器和爆炸物的学院，现在居然开始用那些恐怖的魔法来复苏生命了。
    “不止是这些马。”
    大维齐尔继续说道，眼神变得有些狂热，
    “那些在各大学院毕业的尼赫喀拉学子们，都已经陆续回到了故乡，他们说，南方的不老泉也在进行初步的修复工程勘测。”
    “只要有了足够纯净的生命能量和材料，也许很快，这片土地上的人们，就能活得比古代那些诸王还要久远，再也不用惧怕衰老和死亡。”
    伊丽莎白拍了拍那匹雄马的脖子，把缰绳交给了身后的一名暴风鼠卫兵。
    “这真是疯狂。”
    她低声说了一句。
    大维齐尔哈哈一笑，没有继续在这个深奥的话题上纠缠，而是热情地做了一个请的手势。
    “来吧，远道而来的客人们，王宫里已经准备好了喀穆里最正宗的特色菜，你们一定会喜欢的。”
    喀穆里的王宫餐厅比莱弥亚的更加古朴厚重，巨大的石柱上雕刻着狮身人面像，火盆里的香料燃烧出带着淡淡腥甜的气味。
    主菜是一道极为复杂的炖品。
    那是用巨大的陶罐，将沙漠深处特有的沙地肥鳗鱼，切成大块的骆驼肉，以及一种体型硕大、肉质紧实的沙鸡，混合着大量的香料和不知名的根茎植物，放在地火上慢熬了整整一天的结果。
    陶罐的盖子一掀开，一股混合着肉香、鱼鲜和浓烈香料味的热气就直冲屋顶。
    “哇，这个肉好软烂啊！”
    一个女孩用勺子舀起一块骆驼肉，那肉块还在勺子里微微颤动，送进嘴里几乎不用嚼就化了开来。
    鳗鱼的脂肪融入了鸡肉的纹理中，让整道菜的口感变得异常丰富和醇厚。
    姑娘们吃得满嘴流油，甚至连那些平日里极为克制的老鼠本能都被这种高热量的食物激发了出来——鼠人的代谢速度太高了，她们才不怕高油脂的食物带来的油腻感呢。
    就在她们大快朵颐的时候，大厅外传来了一阵极其沉重、甚至让整个石板地面都跟着微微震颤的脚步声。
    “咚……咚……咚……”
    伊丽莎白放下手里的餐具，转头看去。
    只见王宫走廊那高达十米的拱门外，一列身披重甲的巨人正缓步走过。
    它们的身高超过了五米，身躯是由大理石和黑曜石雕刻而成，上面镶嵌着黄金和青金石的铠甲。
    更引人注目的是它们的头颅。
    有的是威严的胡狼头，有的是凶猛的鳄鱼头，还有的是冰冷的猎鹰头。
    这正是尼赫喀拉传说中的乌沙比特军团，那些在古代为了守护法老王陵墓而被制造出来的恐怖战争构装体。
    “那些雕像是活的？！”
    小雅手里还抓着一块鸡骨头，红色的眼睛里满是震惊，她从未见过，不过伊丽莎白倒是露出了了然的神色，只是多看了几眼。
    “是的。”
    大维齐尔顺着她的目光看去，眼神里充满了敬畏，
    “自从数十年前，我们的城市出现了混沌的入侵之后，阿卡迪扎陛下就意识到了那种名为混沌的力量有多么可怕。”
    “普通的士兵在那种能够扭曲心智的恐怖面前不堪一击。”
    “所以，阿卡迪扎陛下在当年的莱弥亚大维齐尔的帮助下，重新唤醒了这些过去为国王殉葬的无畏勇士。”
    大维齐尔看着那些沉重而坚定地走入城市夜色中的巨大身影，
    “它们的灵魂，永不腐化，所以遵循着与它们守护故土的誓言，日夜巡逻喀穆里的每一寸土地，撕碎任何带有混沌气息的异常生物，绝不让那些恶心的东西有任何可乘之机。”
    雌鼠们看着那些乌沙比特消失在视线里，思考起来。
    原来，不管是老鼠还是死人，大家都在为了活下去而想尽各种各样的办法。
    这顿饭吃得很饱，不过，女孩儿们对之后的集市环节就没什么兴趣了，老实说，这里虽然是尼赫喀拉的首都，但这里的商品和作为尼赫喀拉贸易之都的黎明之城莱弥亚，根本无法相提并论，就连这里的佩特拉神庙，她们也觉得不如莱弥亚的豪华。
    她们甚至有些小恶毒的猜想，阿图姆是不是也这样想，才一直和自己的妻子待在莱弥亚。
    在喀穆里休整了两天后，窃魂者号带着新加入的两匹巴格骏马，再次扬起了那面黑色的巨帆。
    船只顺着尼赫喀拉的母亲河大明河，一路向西，这条宽阔的河流就像是一条金色的丝带，在黄色的沙漠和绿色的农田之间蜿蜒流淌，滋养着这片古老的土地。
    河面上的商船络绎不绝，拉纤的苦力在岸边喊着整齐的号子。
    大约十天后，河水的流速开始变得平缓，空气中干燥的沙尘味渐渐被浓郁的海盐和鱼腥味所取代。
    远方的地平线上，出现了一座建立在出海口，呈现出混乱而充满活力的巨大都市。
    赞迪里到了。
    与莱弥亚的高贵、喀穆里的威严不同，赞迪里就像是一个粗犷的酒馆老板，浑身散发着金钱、海盗和无所顾忌的味道。
    港口里停泊着各式各样的船只，有挂着骷髅旗的海盗船，也有装满香料的商船，还有那些船头雕刻着巨大撞角的战舰。
    窃魂者号在这里靠岸，主要是为了补充一些只有这种远洋港口才能弄到的特殊航海物资。
    赞迪里的水手们对于这艘外形怪异的黑暗精灵战舰并没有表现出太多的惊讶，在这个港口，比这更奇怪的船他们都见过。
    晚饭时间，几个在码头混得很熟的尼赫喀拉水手，端着几个粗糙的陶盆，热情地送到了窃魂者号的甲板上。
    “夫人，尝尝这个！这是我们赞迪里人在出海前必须喝的特制鱼汤！”
    一个皮肤晒得像古铜一样的水手大大咧咧地说道。
    那鱼汤的颜色呈现出浓郁的奶白色，里面漂浮着各种奇形怪状的海鱼肉块，还有一些类似于海带的绿色植物。
    但是，最让人无法忽视的，是那股混合了大量胡椒、海盐和某种酸性果汁的刺激味道。
    小雅好奇地凑过去闻了闻，鼠人灵敏的嗅觉立刻让她吃了苦头，顿时连打了两个喷嚏。
    “这味道也太冲了。”
    她揉了揉鼻子。
    “在海上漂着，湿气重，这汤能把骨头缝里的寒气都逼出来。”
    水手笑着解释，然后他拿出一个木勺，非常虔诚地在自己那个盛满鱼汤的碗里舀了一勺，并没有喝，而是转身走到船头，将那一勺鱼汤轻轻洒进了海水里。
    “赞美巴西斯，愿您的眼眸照亮前方的暗礁。”
    水手低声念诵着一句祈祷词。
    伊丽莎白注意到，不仅是这个水手，赞迪里港口里几乎所有的本地船只的船头，都雕刻着一个猫头的形象，或者挂着一个用木头雕成的猫脸护身符。
    甚至在她四处张望的时候，还看到几只体态优雅，毛色各异的真猫，正大摇大摆地在那些粗鲁的水手脚边穿梭，而水手们哪怕是被绊了一跤，也绝不敢去踢这些猫一脚。
    黑暗精灵大副站在一旁，他那双黑色的眼睛里满是对这种迷信的不屑。
    “巴西斯，海洋与猫之女神。”
    他傲慢地开口，
    “这帮沙漠里的土包子，以为拜只猫就能在海怪的嘴里活下来。”
    伊丽莎白没有理会大副的嘲讽，她看着那个水手，有些好奇地问道。
    “这位女神，主要掌管什么？”
    水手听到有“人”询问赞迪里的信仰，立刻变得兴奋起来。
    “夫人，巴西斯女神可不仅仅是管猫的。”
    他指着那深邃不可测的黑色大洋，
    “她是海洋的守护者，也是所有隐藏事物的掌管者。”
    “其他国家的人在陆地上拜太阳神佩特拉，因为太阳代表着绝对的秩序和看得见的生命。”
    “但在我们赞迪里人眼里，大海就像猫一样，优雅，敏捷，但你永远猜不透它在想什么。”
    水手压低了声音，像是在说一个秘密，
    “她能看穿黑暗，水手们在出海前献祭，就是求她用那双能在夜里视物的猫眼，帮我们避开水下的风暴和那些长满触手的海怪。”
    就在这时，一只毛色漆黑，只有四爪是白色的猫，不知道什么时候悄无声息地溜上了窃魂者号的甲板。
    它那双绿幽幽的眼睛在昏暗的灯光下显得格外神秘。
    这只猫没有理会那些因为本能而对它产生一丝畏惧的雌鼠女孩们，而是径直走向了小雅。
    它在那条粉色的长尾巴边上嗅了嗅，然后非常自然地在小雅的裙摆边蹭了蹭，发出了呼噜呼噜的声音。
    “哇，好可爱的猫咪。”
    小雅大着胆子蹲下身，伸出爪子轻轻挠了挠那只黑猫的下巴。
    黑猫并没有被她的爪子吓到，反而舒服地眯起了眼睛。
    那个水手看到这一幕，眼睛一亮，立刻大声喊道，
    “这是吉兆！”
    他指着那只猫，
    “巴西斯的使者愿意亲近你们，这意味着你们这次穿越大洋的航行，一定会风平浪静，任何隐藏在暗处的危险，都会被女神的利爪撕碎！”
    大副冷哼了一声，转过头去检查缆绳，但他并没有去驱赶那只黑猫。
    在这个危机四伏的世界里，哪怕是骄傲的杜鲁齐，在面对那片吞噬了无数生命的广阔汪洋时，内心深处也会对任何一种能够带来好运的神只保留着一分不说出口的敬畏。
    “既然是吉兆。”
    伊丽莎白端起一碗那刺鼻的鱼汤，
    “那就借你吉言了。”
    她没有学着水手的样子去献祭，而是直接喝了一大口。
    辛辣和滚烫的鲜味瞬间贯穿了喉咙，让她的额头冒出了一层细汗。
    “我们要去奥苏安，这片海，我们要平平安安地趟过去。”

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