第251章来自巴黎的邀约

    第251章来自巴黎的邀约(第1/2页)
    夏日的白昼被拉得悠长，圣詹姆斯广场宅邸的书房窗扇大开。
    伦敦西区的空气跟伦敦东区截然不同，这里没有东区的煤烟与喧嚣，只有修剪整齐的草坪和远处偶尔传来的马车轱辘声，清浅而克制，透着一种经过精心打理的秩序感。
    伊迪斯刚刚处理完凯莉娅女院新一学年的助学金名单，玛丽的信件便经由邮政递送过来。
    信封内除了玛丽娟秀的字迹，还夹着一份印制考究的会议通告。
    这是一场聚焦女子平民教育、师范建设与女工扫盲的国际妇女教育专题会议，定于一八八〇年盛夏在巴黎召开。
    这是欧洲大陆妇女教育改革团体的正式邀请，来信询问伊迪斯这位投资人和玛丽这位实际管理者是否愿意前往巴黎，作为英国民间女子办学代表之一出席这场集会。
    伊迪斯指尖摩挲着通告的烫金边缘，心头一动。
    原本被搁置到秋天的意大利旅行依旧遥遥无期，眼下这份来自巴黎的邀约，反倒成了更紧要的行程。
    她铺开信纸，提笔回复玛丽，应允一同赴会。
    选择巴黎并非偶然。
    此时的法国迈入法兰西第三共和国的第十个年头，历经普法战败、巴黎公社的动荡之后，共和派逐步站稳脚跟。
    第三共和国作为法国首个稳定的共和国，彻底终结了君主制复辟可能。
    于是法国开始各种改革，如正在大刀阔斧推动世俗化教育的改革。
    就在这一年，《卡米尔·塞埃法案》草案提出，决定12月正式落地，这意味着法国第一次以国家立法的形式，建立公立女子中学体系，打破教会垄断女子教育数百年的格局，为普通女孩提供世俗中等教育的通道，还着手设立女子师范学校，培养女教师队伍。
    整个欧洲，唯有巴黎，此刻正在现实层面推进大规模的女子公立教育变革。
    共和派的改革家、女权活动家、来自德国、比利时、瑞士、美国的教育改革者纷纷汇聚于此，在这里讨论女子课本编写、女工夜校、底层女童入学障碍等现实议题。
    不过英国本土女子教育的推进也不算慢。英国高等院校此时开放了很多女学生进入大学，比法国领先了很多。仅仅只是初等教育方面今年刚改成强制性，而中等教育这方面大多依靠民间慈善机构，政府层面并没有系统性的立法支持。
    所以作为女子中等教育院校之一的凯莉娅女院一路走来，其实具有很多困境。
    伊迪斯觉得或许可以在巴黎的会场看见别国的实践样本。
    但巴黎也并非全然光明。
    拿破仑法典遗留下来的枷锁依旧牢牢束缚法国女性：已婚妇女没有独立处置财产的权利，妇女依旧没有投票权，新的女子中学改革更多是为共和国培养共和主义的母亲，激进的妇女参政主张依旧被主流社会视作离经叛道。教会势力也在拼命反扑世俗教育法案，保守报刊不断撰文抨击公立女校“败坏女性本分”。
    就课程设置而言，法国为“共和国的母亲”定制的差异化课程明确有别于男子课程。其科目包括道德教育、法语、现代语言、文学、地理、卫生学、家政学和缝纫，而古典语言（拉丁语和希腊语）和哲学则被排除在外，科学教育也仅停留在基础层面。
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    课程的目的是培养能教育下一代的“共和国的母亲”，因此更注重实用性和“女性气质”的塑造。
    在此层面，英国更追求智识平等的学术性课程，英国女子中学的改革者们，如弗朗西斯·巴斯和比阿特丽斯·韦伯等，则倾向于采用与男子文法学校类似的自由教育课程。
    她们主张女孩有能力学习同样的学术科目，课程中虽然仍保留了音乐、绘画等“美学科目”，但核心是学术性的，旨在为女性进入大学和职业生涯铺路。
    伊迪斯的凯莉娅女院就是这样的。
    所以严格来说1880年的英法女子教育差距本质上是不一样的。
    法国通过国家立法，迅速构建了一套世俗、公立但课程上区别对待的女子中学体系；而英国则依靠社会力量和渐进改革，在初等教育强制化的同时，让女子中等教育在学术标准上更接近男子教育，但在国家支持上相对滞后。
    放眼整个国际局势，1880年的欧洲暗流涌动。
    第二次工业革命的浪潮席卷大陆，德国统一之后国力飞速膨胀，与英国在工业、海外殖民地上面的竞争日趋激烈。
    法德之间普法战争留下的仇恨尚未消解，两国军备竞赛悄然开启。
    大洋彼岸的美国工业崛起，大西洋两岸人员、思想的往来愈发频繁。
    社会层面，工业化催生大量女工。
    纺织厂、化工厂里面数以十万计的妇女参与劳动，可她们薪资微薄，缺少受教育机会。
    于是各国的妇女改革者都意识到：教育，是改善底层女性处境最现实的突破口。
    于是才有了这场汇聚多国实践者的教育会议。
    伊迪斯将会议通告收好，开始安排离开伦敦期间的各项事务。
    金融方面，她给亨特先生写下详尽指令，股票的交易暂停大额新建仓位，只保留预设好的分批定投，重大决策必须通过电报向她请示；
    温恩庄园食品厂的设备升级已经步入尾声，日常生产交由主管经理负责；
    凯莉娅女院校内事务，一部分托付给秘书，一部分托付给可靠的教务主管，其他事件可以通过远程信件与电报直接寄往巴黎的预定旅馆。
    她还要同家人和恋人道别。
    听完伊迪斯和玛丽说起要赴巴黎参会，班纳特先生和班纳特太太先是担心女儿们赴异国他乡的安全与风俗差异，但在听到伊迪斯条理清晰的安排以及玛丽坚定的支持后，终究还是点了点头，转而细心地叮嘱起旅途中的衣着和饮食细节。
    至于夏洛克，他直接拿起两张折好的便笺递给她。
    “一份是巴黎几位可靠的私家侦探的联络地址，如果遇到麻烦，可以求助；另一份是重要电报局的位置，遇到紧急事态，可以第一时间联络迈克罗夫特，也可以写信给我。”
    他说到这里顿了顿：“务必保护好自己。巴黎刚刚走出动荡，街头鱼龙混杂——或许，我可能有个未来的案子在法国？”
    “我和玛丽结伴同行，外加几位安保，不会孤身涉险。”伊迪斯收下便笺后连忙安抚他道。

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