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    蜀国，清和宫。
    被两盏宫灯微微撑起一层朦胧暗光的寝殿，杜宜真睁着眼睛朝里躺了一会儿，再转个身朝向外侧，虽然烦躁，但她体贴地一声不吭。
    即便如此，在拔步床地坪上打铺盖守夜的大丫鬟金珠还是被她翻来覆去的悉索动静弄醒了，确定主子短时间内无法再入睡，金珠轻声问：“姑娘要做点什么打发时间吗？我去点灯。”
    杜宜真诧异地往地上看：“你也醒着？”
    金珠掀开被子，苦笑道：“猜到姑娘会认床，一直没能睡沉。”
    认床不稀奇，好多人都会，姑娘在杜、周两府之间搬动都得重新熟悉呢，何况如今被迫入住皇宫。
    精致的漆金宫灯一盏盏亮起，当内殿足够明亮，金珠灭了火折子，转身，就见浅浅一层薄纱帐内，姑娘已经坐了起来，绵软温暖的被子堆叠在腰间，只露出上半身柔白色的中衣。这套中衣是蜀国最上乘的绫罗料子，但死物就是死物，终不及美人天生的好肤色，羊脂玉似的白，又透着动人的粉润，活色生香。
    换个主子认床连累她也睡不安稳，金珠大概会生出嫌怨，但杜宜真过于美貌，哪怕已经伺候了十年，金珠依然甘心侍奉左右，甚至还因为美人主子的不适暗暗迁怒皇帝：明明没有血缘关系，却非要收姑娘为养女，还大张旗鼓地举办典礼册封公主。
    多可笑，蜀国开国三十余年唯一一位公主，竟是个外姓人。
    重回床边，金珠挂起纱帐，视线在紫檀床身镶嵌的十几枚宝石掠过，金珠打趣道：“姑娘生在金窝窝，从小经手的好东西太多了，才会嫌弃这张床，若是我，我会摸着旁边的宝石入睡，再在睡梦中笑着醒来。”
    皇帝猜忌归猜忌，对姑娘也存了几分真宠，册封公主之前，皇帝特意将清和宫翻了新，宫中所用器物也都是皇宫库藏里最顶尖的一批，包括这张床，据说是提前为未来的太子妃打造的，因为太子年少大婚还早，临时搬出来赐给了姑娘。
    杜宜真确实对那些宝石不屑一顾，不是不喜，乃是清楚自己的公主之尊只是暂时的，一旦前线将士挡不住来势汹汹的齐军，国都城破，她这个异姓公主恐怕连命都保不住，身外之物再多再奢华又有何用？
    由金珠陪着下了几局棋，杜宜真眼皮渐重，从支着胳膊硬撑，最后变成歪躺在棋盘一旁睡着了。
    余夜不知还有多长，杜宜真做了几场碎梦。
    最先梦见的是前年病逝的祖父。她的祖父啊，是拥护先帝建立蜀国的镇国大将军，为蜀效力三十年从未有过败仗，因为有祖父固守国门，蜀国才得以在这个四处战乱的动荡年代偏安一隅，百姓安居乐业生活富足，都城一带更是繁华。
    跟着，杜宜真梦见了其实已经记不太清模样的母亲。那年她才三岁，因为抓不到彩蝶委委屈屈地凑到母亲身边寻求安抚，母亲温柔地将她搂入怀中，她也很懂事地没有去挤压母亲隆起的腹部。可这温馨转眼即变，管家送来父亲战死沙场的噩耗，母亲惊动胎气……漫长的黑夜夺走了她的娘，只送出一阵阵婴儿啼哭。
    祖父膝下仅有两子，大伯父尚未及冠便死在了东楚战场，父亲母亲这一走，祖父悲痛欲绝，自知肩负国事无暇抚养年幼的孙辈，便将杜宜真姐弟俩送去了外祖父周家。
    所以，杜宜真与弟弟是在外祖父家长大的，只在祖父回京时搬回杜府小住。
    与能征善战的祖父不一样，外祖父周泰是个治国能臣，早在先帝去世前就升了蜀国丞相，殚精竭虑地辅佐了新帝十二年。祖父病逝后，少了祖父强有力的支持，在性情软弱摇摆不定的新帝面前，外祖父渐渐不敌奸佞一党，短短两年，蜀国的军心、民心都出现了溃散。
    国运正盛的齐国立即抓住机会，派兵两路来攻打蜀国。
    提到战事，蜀国君臣最先想到的还是杜家，毫无争议的，皇帝派出了由祖父亲自栽培出来的中青两代名将，即她骁勇善战的大堂哥杜元徽，以及待她如自家子侄的朱伯父朱韬。大堂哥率兵两万镇守剑门，朱伯父率五万水陆军截断水路。
    两位主将之前都是常胜将军，这次对上齐军竟然屡屡受挫，如今更是陷入了长达一个多月的僵持，全靠天险地利撑着。站报传回都城，朝堂流言四起，猜疑二人受宰相周泰的影响，有了降齐之心。
    这些谣言也出现在了杜宜真的梦里。
    杜宜真无声地替二人喊冤，强敌来袭，外祖父劝降是为了皇室的体面与军民的性命着想，但将军守国，只要皇帝坚持抵抗，大堂哥与朱伯父就一定不会背叛他们的君王！
    蜀国的君臣们却不信。
    为了让杜元徽、朱韬保持忠心，拒降派的大臣们联合起来，奏请蜀帝李邺纳年已十六岁的杜宜真为贵妃，使杜宜真与皇室一荣俱荣一损俱损，从而胁迫两位将军全力以赴。
    李邺今年都四十了，足以做杜宜真的父亲，他只是犹豫不决该不该降，最后被声音更大的拒降派说服了，但李邺并不好色，更不想强占镇国老将军的孙女，思来想去，李邺下了旨意，册封杜宜真为他的养女公主。
    杜宜真这晚最后的梦境，是外祖母舍不得她进宫的泪眼，于是，她也抽搭着从梦中醒来了。
    睁开眼睛，看见金珠、银珠、玉珠、珍珠这四个大丫鬟排成一排守在床边，凝视她的眼中透露出同样的心疼与关切。
    杜宜真：“……我没事，又梦见祖父了。”
    最近能惹姑娘落泪的事太多了，哪一桩她们都安慰不了，与其说些空话，倒不如不提。
    金珠握着早就准备好的巾子坐下来，一边帮主子拭泪一边道：“方才皇后娘娘派人来传话，说她与皇上会来陪姑……公主用早膳，公主既然醒了，那就收拾起来吧，免得御前失礼。”
    银珠小声哄道：“听说皇上就算宠爱哪个妃嫔，也是召妃嫔去重光殿用膳，现在皇上居然亲自移驾来陪公主，这份心意也算难得了。”
    杜宜真明白，李邺不是坏皇帝，他就是不太中用，也没福气托生在哪个大一统的皇朝，才无奈面对今日之困境。但这样的皇帝不光李邺一个，江北有四个只持续了十几年几十年的小王朝已经亡了，江南的吴、陈、楚也都尽归大齐，仅剩蜀国独木难支。
    外祖父说得对，天下一统是大势所趋，非一国之君几个贤臣猛将能阻拦。
    心不在焉地收拾打扮一番，杜宜真稍稍等了一刻钟左右，皇帝李邺与他的刘皇后便到了。
    杜宜真仪态得体地上前行礼，天生柔和的嗓音唤出亲昵十足的“父皇”、“母后”。
    李邺心中存着愧疚，来时路上都做好了接受“养女”哭泣控诉的准备，未料杜宜真竟如此亲近。
    仿佛被一缕春风吹走了良心上的负累，李邺虚扶起杜宜真，见小姑娘眼底微青，李邺又复生几分心虚：“真真昨晚没睡好？”
    终究还是怪他了吧？
    杜宜真当然是怪的，但她没资格表现出来。战场那边，若大堂哥与朱伯父打了胜仗，李邺就还是稳稳当当的蜀国皇帝，公主的名号将持续为她多添一重尊贵，反之，若前线战败，李邺极有可能迁怒到她身上，那么此时杜宜真多卖些乖，或许还能让李邺怜惜一二。
    祖父教她傲骨铮铮，外祖父教她明哲保身，杜宜真都记住了，并决定随机应变。
    看出李邺的愧意，杜宜真躲羞般绕到刘皇后一侧，软声解释道：“回父皇，都怪我从小认床，只要换个地方就得适应两三晚，白白辜负了父皇赐我顶级宝床的一番心意。”
    李邺一听，记起来了，每次他携重臣及其家眷去行宫避暑，都会旁听几句周相为外孙女睡眠头疼的闲谈。曾有同僚劝周相下次别带娇滴滴的外孙女了，周相却道：“行宫乃避暑胜地，用两晚难眠换两个月的清凉再划算不过，老夫当然要带。”
    周相……
    忘了几步外的杜宜真，李邺又挂念起劝降不成反被政敌挤兑得称病告假的周相来。
    册封杜宜真为公主，他没提前跟周相商议，周相肯定在气他怪他吧？
    剑门关。
    杜元徽不知道周相有没有怨怪皇帝，得知皇帝虽然没有纳妹妹为贵妃，却强行把妹妹接进宫当假公主真人质后，杜元徽恨得一晚没睡，甚至起了带兵返京夺回妹妹的冲动念头，直到这股冲动被祖父的教诲与为将者的职责所压制。
    天一亮，杜元徽穿上铠甲去城墙上巡视了一圈，见对面山脚下的齐军仍在休整，考虑到前日齐军才攻关失败士气受挫，杜元徽没有怀疑什么，下了城墙，回自己的营房吃早饭。
    刚吃到一半，上方突然传来哨兵的号角示警，杜元徽眼角一抽，丢下筷子疾步而出。
    还在通往城墙的石阶上，杜元徽就看见墙头一排士兵居然都在往关隘的南方看，这意味着并非对面的齐军要攻关了，危险来自他们的后方？
    一步跨过两层台阶，杜元徽在登顶的瞬间转身南望。
    恰逢旭日跃出远方连绵起伏的山峦一线，晨光照亮了守关蜀军的来时路，也照亮了此时列队其上浩浩荡荡朝着剑门关行进的一支步兵，约莫五千之数，皆着黑色窄袖布衣，无一人披甲，然这五千士兵个个魁梧健硕，尤其是单独走在最前面的那人，身高应有八尺五寸，肩宽腿长，宛若群山之主峰。
    距离尚远，杜元徽看不清对方的面容。
    “将军，齐军要攻关了！”
    杜元徽猛地回首，果然看见北面的齐军正在紧锣密鼓地预备攻关器械。
    也就是在这一瞬，杜元徽明白过来，南面那五千黑衣军乃是不知寻了哪条小路绕过剑门攀登上来的齐兵，只等蜀军吹响迎敌号角，这支奇兵就会与关外的齐军主力同时对剑门发起攻击。
    杜元徽的目光，紧紧锁定了黑衣军的领头人。
    他手里还有一万多兵，留两千人守关，余者对付关内这五千齐军，依然握有一定的胜算，可看领头人的身形，与齐国那位传说中天生巨力、用兵如神、以一敌千、所向披靡的太子完全对得上，真是对方，光是士气，自己这边就要输。
    终于，那五千黑衣军离得近了，最终停在箭程之外，只有被杜元徽密切注视的领头人继续往前走了百步。
    这样的距离，随便一个蜀兵射出一箭，都可能取了对方的性命。
    敌军将领有胆量来，杜元徽就不会行那卑鄙之举，他居高临下，俯视对方问：“来者何人？”
    对方仰首，似是看了他一眼，又似只是扫了一眼剑门关的城墙，声音沉冷：“齐国太子，赵玹。”
    如杜元徽所料，单单一个名号，他周围的蜀兵就变了脸色，乱了军心。
    没等杜元徽再提问，赵玹淡然道明来意：“尔等若降，便是大齐将士，前事不计，之后按功行赏。”
    “若不降，待我军攻破剑门，尔等皆要为蜀国陪葬。”
    说完，赵玹平静的眼盯准杜元徽，岿然不动地留在关前险地，等待杜元徽答复选择。
    杜元徽也是将门长大的骁将，无论平时跟都城那些名门子弟相处，还是战场上两军之间的叫阵，都不曾有人在他面前这么狂！
    偏偏，城下那狂人姓赵名玹，既是齐国的太子，又是亲自带兵扫平江南另外三国世人公认的第一名将，他真有血洗剑门关的本事！
    杜元徽不畏死，却不愿为一个猜忌他囚禁他妹妹的昏庸皇帝死，不愿身边的士兵们为那昏君白白送命！
    既有了决断，就不必拖泥带水，杜元徽单独出城，单独对着比他高了一掌的赵玹提了一个条件：“我可以降，但你必须保证齐军灭蜀后，无论你、你手下的将士还是远在洛阳的齐国皇室，任何人都不许伤害我的家人，尤其是我的妹妹杜宜真。”
    战败国的女子越是貌美，越容易遭人觊觎凌辱。
    赵玹发兵前查探过蜀国众将领的底细，知道杜元徽只是杜老将军收养的孤儿，记在了老将军早亡长子的名下为其延续香火，与杜家子嗣并无血缘牵绊，没想到蜀国将亡，杜元徽不跟他求高官厚禄，一心只为杜家打算。
    出于对重情重义之人的欣赏，也出于自己的操守，赵玹应下了。
    第1章001

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