第164章 巨怪

    第164章巨怪
    上次的决斗，那俩货在教授的监督下，其实根本没表现出什么东西，而是虎头蛇尾的结束了。
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    俩人都丢了个大人。
    其实。
    想要让哈利主动突破自我丶全力奋进，最有效的方式从来不是口头劝导。
    而是让他直面差距，看见别人拥有丶而自己尚且欠缺的东西。
    尤其是这份差距，来自他现阶段默认的对立对象德拉科，催生出的胜负欲与进取心会远比寻常激励更加浓烈。
    经历数次争执与对峙后，哈利与德拉科早已摒弃了入学初期的熟络亲近，两人默契地不再称呼彼此的名字，一律以姓氏相称。
    看似是关系冷却丶刻意疏离的表现，可实际上二人从未减少交流，只是所有对话都化作了针锋相对的拌嘴与对峙，两人全程不停辩驳争执，仿佛只要言语上压过对方，自身的魔法实力就能随之提升一般，处处透着少年人的执拗与好胜。
    普尼最初曾有意缓和二人的关系，希望化解彼此的隔阂，让他们放下对立丶和睦相处。
    但经过这段时间的观察，他彻底改变了想法。
    如今这种介于朋友与敌人之间的微妙状态，反而最适合当下的两人。
    持续的对立与比拼，会不断刺激彼此的胜负心，倒逼两人主动查漏补缺丶精进实力，在相互制衡丶相互较劲的过程中稳步成长，几乎没有任何弊端。
    看着两人彼此牵制丶共同进步的状态，普尼十分满意，同时也暗自决定加快自己的后续计划，牢牢掌握局势主动权。
    为了把控城堡内的异动，紧盯潜在的危机，普尼每晚都会藉助活点地图探查所有人的行踪，重点监视奇洛的一举一动。
    长期的观测让他发现，这位黑魔法防御术教授的夜间作息极不规律，日常格外忙碌，完全没有教职人员该有的松弛状态。
    只有在校方安排他夜间巡查的日子，奇洛会安分履职，严谨完成巡逻任务，其余绝大多数夜晚，他都在暗中四处游走，从未真正休息。
    他最常前往的地点，便是四楼禁区的三头犬密室。
    普尼推测，奇洛是想趁着守卫松懈丶三头犬陷入沉睡的间隙，潜入活板门下方，探查其余教授布设的层层防御关卡，摸清秘境内部的所有防护手段。
    但三头犬的守卫机制极为严密，几乎不存在可乘之机。
    这头巨兽不会彻底陷入深度熟睡，三个头颅轮流值守交替休息，永远保持着警戒状态。
    只要任意一颗头颅捕捉到陌生气息丶细微异动，剩余两颗头颅会瞬间同步苏醒，爆发出远超普通火龙的强悍战力，震慑所有入侵者。
    因此，奇洛无数次深夜探访禁区，全程都是徒劳无功，始终找不到突破的机会。
    他这般执着冒险，全然是受制于幕后的存在，不得不服从伏地魔的指令，执意探寻秘境中的魔法宝物。
    无法靠近三头犬守护的活板门时，奇洛便会转换目标，悄悄潜入霍格沃茨图书馆，在藏书区隐秘逗留数小时之久，全程低调谨慎，刻意避开夜间巡查的管理员与学生。
    普尼始终无法揣测这一行为的真正目的，他难以想像，蛰伏隐匿丶妄图夺取宝物的伏地魔，竟然还会执着于翻阅图书馆藏书丶继续研习魔法知识。
    这个猜测让普尼心底生出强烈的警惕与不安。
    若是伏地魔真的在暗中持续精进丶弥补短板丶积蓄力量，对所有人而言都是最坏的消息，意味着对方的威胁远比预想中更加可怕。
    普尼将这份不安与猜测深埋心底，不对外显露分毫，同时继续日复一日紧盯奇洛的行踪，不敢有半点松懈。
    万圣节前夕，持续多日的监视终于迎来了关键异动。
    活点地图之上，代表奇洛的墨色姓名纹路突然大幅变淡，墨迹愈发稀薄，部分字母轮廓模糊虚化，几乎快要彻底融入羊皮纸底色。
    这是地图的特殊反馈，代表自标正在隐匿自身气息丶刻意屏蔽探查，动用了特殊隐蔽魔法。
    异变发生的瞬间，淡化的姓名标识立刻在地图上高速移动，轨迹笔直清晰，最终直指霍格沃茨外侧的禁林区域。
    关键的行动，终于开始了。
    普尼不敢耽搁，立刻从有求必应室抽身离开，全速赶往提前备好的密室区域，带上早已等候的火龙，连夜朝着禁林方向赶去。
    通往地底密室的通路行进速度缓慢，无法快速抵达现场，但普尼并不焦急。
    伏地魔想要在广阔幽深的禁林之中锁定独角兽的踪迹，同样需要耗费大量时间，绝非易事。
    此前禁林接连发生独角兽遇害事件，残存的独角兽已然感知到致命危机，纷纷主动隐匿行踪，分散躲藏在禁林深处的隐秘区域，大幅提升了搜寻难度。
    即便伏地魔手段诡异丶感知敏锐，最终大概率还是能找到独角兽的踪迹，但这群魔法生物的自主规避，已然为普尼争取到了宝贵的缓冲时间，让他有机会介入后续事态，处理残局。
    普尼心底清楚，这般介入，大概率只能为遇害的独角兽收拾残局，算不上真正意义上的救援，高傲圣洁的独角兽，大概率也不会接受这样的收尾方式，但这已是他当下能做到的最优选择。
    数千米高空云层之间，火龙收敛大半身躯尺寸，平稳舒展双翼持续盘旋，普尼安稳坐在龙背之上，低头俯瞰整片幽暗禁林，嘴里不停低声自语，挨个点评地面出现的各类生灵。
    「伏地魔难不成真的演化出了蛇类专属的热能感知能力？这群独角兽藏得如此隐蔽，正常搜寻根本不可能轻易定位，他却总能锁定大致方位。」
    「那边林间跑动的是普通野鹿，这还是我第一次在禁林深处见到这类生物，远远望去轮廓确实容易和独角兽混淆。」
    「那一片成群站立的身影是马人族群，不是独角野兽，搜寻目标不能只盯着长四足的生物。」
    「怎么还把视线往树冠顶端扫？独角兽从来不会攀爬到树上躲藏，这个方向根本不可能有收获。」
    「树根缝隙那一小窝是嗅嗅，模样看着格外讨喜，真想看看它们地下巢穴里囤积了多少闪光物件。
    这批小家伙没有被带进霍格沃茨饲养，巢穴反倒简陋得看不出多少藏品。」
    火龙全程安静飞行，默默听着背上主人不停对着地面生灵指指点点，心底满是无奈。
    高空相隔数千米，林间还有层层树叶遮挡视线，普通人根本分辨不出地面小型生物的种类，偏偏普尼不但看得一清二楚，还能随口说出物种身份。
    普尼确实能分辨地面动静，只不过很多生灵的种类，都是结合行动形态与栖息地特徵推断出来的，算不上纯粹靠视力看清全部细节。
    地面密林之中，寄生在奇洛体内的伏地魔此刻满心烦躁。
    此前两回猎杀独角兽的区域周边，他反覆搜寻数遍，再也找不到半分独角兽遗留的气息丶蹄印或是毛发，过往积攒的搜寻经验完全失去作用。
    常规追踪手段失效，他只能更换最低效的方式，整片禁林逐层分段，一点不漏地毯式排查。
    大范围搜寻途中，他撞见了一整群夜骐。
    这类飞马生来和死亡气息绑定，却属于完整胎生繁衍的活体魔法生物，和独角兽同属四级神奇生物，综合作战能力远在独角兽之上。
    世间流传，死亡三圣器之一老魔杖的核心原料，正是取自夜骐尾部的羽毛，当然能够充当杖芯的，绝非普通野生夜骐身上的翎羽。
    伏地魔周身萦绕浓郁的负面魔力，整片区域的夜骐瞬间感知到极具侵略性的恶意，所有成年夜骐立刻聚拢围成环形，将族群里年幼的幼崽护在圈中心，绷紧肢体随时准备发起反击。
    倘若伏地魔执意主动出手，仅凭孤身一人，未必能压制整群抱团戒备的夜骐。
    可他完全没有和这群飞马缠斗的想法，猎杀夜骐只会加深自身身上的死亡气息，对他夺取独角兽血液丶修复残破躯体的自标没有半点帮助。
    短暂停留观察族群排布后，他直接转身离开，继续往禁林深处行进。
    高空龙背上的普尼看清全程，心底忍不住生出几分鄙夷，暗自吐槽对方全无放手一搏的魄力，遇事只会避战退缩，完全不懂行事应当果断激进。
    伏地魔在禁林辗转游荡整整一夜，从头到尾没能找到任何一头独角兽，普尼提前规划好丶等候对方行凶后介入收拾残局的计划，彻底落空。
    远方天际边缘透出淡金色微光，太阳即将冲破地平线，普尼清楚今夜的追踪只能到此终止。
    地面的伏地魔同样察觉到天色变化，日光会大幅削弱他依附奇洛躯体才能动用的黑暗魔法，当即停止所有搜寻，调转方向全速朝霍格沃茨城堡的范围折返。
    这一晚没能捕获目标，他并不焦躁，打算第二日入夜后再度进入禁林持续搜寻。
    独角兽本身数量稀少丶生性警惕，本就不可能每次搜寻都顺利捕获，若是轻易就能找到，也称不上罕见高阶神奇生物。
    普尼自送伏地魔的身影完整退回城堡围墙之内，确认对方不会再度折返，才彻底停下本次高空监视行动。
    此刻普尼尚且不清楚，今夜搜寻一无所获，根源其实出在自己身上。
    独角兽天生具备极强的恶意感知天赋，但凡周遭存在浓烈杀戮欲望，都会提前隐匿踪迹。
    伏地魔心中满是夺取独角兽血液丶残害生灵的歹念，可他精通隐匿自身气息的黑魔法，能够强行压制恶意波动，让独角兽无法提前察觉危险。
    上一回他顺利得手，正是依靠这套遮蔽气息的手段。
    但昨夜普尼骑着火龙长久盘旋在禁林上空，巨龙自带的古老威压弥散整片森林，无形中扰乱了伏地魔的气息遮蔽法术，潜藏的恶意丝丝缕缕外泄，各类独角兽提前捕捉到危险信号，尽数躲进常人难以抵达的幽深密林，才让伏地魔整夜搜寻一无所获。
    今夜的局面之所以彻底反转，核心原因完全出自普尼自身。
    整场夜间追踪里，普尼始终骑着火龙滞留在禁林上空，全程牢牢锁定伏地魔的动向不曾脱离。
    他最初的目的只是坐等伏地魔得手后，第一时间下场处理后续残局丶收取利益，心态直白且功利。
    也正因如此，他心底毫无遮掩地涌动着对独角兽资源的凯觎与掠夺念头，这份负面感知，强度完全不逊色于伏地魔的猎杀恶念。
    更关键的是，普尼从未刻意收敛丶隐藏自身的情绪波动。
    他所有的功利心思与掠夺欲望，毫无保留地暴露在禁林的魔法感知体系之中。
    独角兽作为天性纯净丶对恶意感知极度敏锐的高阶神奇动物，早早就在远处捕捉到了这份强烈的异动。
    不等伏地魔靠近搜寻，整片禁林残存的独角兽就已经被高空弥散的恶意彻底惊扰，全数撤离原有栖息区域，深入禁林最隐秘的结界死角躲藏。
    相当于普尼无意间充当了外置预警装置，提前替所有独角兽规避了危险。
    在这种前提下，伏地魔再怎么地毯式搜寻，也不可能找到任何踪迹。
    但伏地魔并非毫无收获，整夜的搜寻落空之余，他捕捉到了另一个异常关键的线索。
    直至彻底退出禁林丶踏足霍格沃茨城堡防护范围的那一刻，始终萦绕在他周身的窥探感才彻底消散。
    这一刻，他彻底确认，自己整夜都处在未知存在的监视之下。
    这一夜，这种如芒在背的窥视感从未间断，牢牢牵制着他的行动。
    他中途数次停下搜寻，暗中调动魔力排查周遭环境，最终勉强锁定窥视来源来自高空空域。
    可深夜云层厚重丶夜色漆黑浓郁，他穷尽手段探查，也没能在空中捕捉到任何身影丶
    气息或是魔法波动。
    莫名的监视感让他始终心存忌惮，不敢肆无忌惮地放开动作丶全力搜寻独角兽，极大程度限制了他的行动节奏。
    伏地魔暗自将这件事标记为高危疑点，在心中敲定计划，后续必须彻底查清高空监视者的真实身份与目的。
    在此之后的数个夜晚，伏地魔依旧每晚操控奇洛潜入禁林，一边继续搜寻隐匿的独角兽，一边针对性探查高空异动，试图破解持续多日的监视谜团。
    普尼敏锐察觉到了对方心态与行动的变化，清晰感知到伏地魔开始刻意试探丶扫描上方空域。
    为了彻底隐匿身形丶断绝一切探查可能，他立刻调整追踪方式，让火龙持续拔高飞行高度，滞留在远超对方感知上限的高空云层之中。
    高度的大幅提升，彻底屏蔽了所有气息与魔力泄露。
    伏地魔再也捕捉不到半点窥探波动，彻底失去了排查方向，陷入无从下手的境地。
    也正是从这段时间开始，伏地魔再也没能在禁林之中找到任何独角兽的痕迹。
    整片区域的独角兽仿佛彻底消失，不留一丝气息与踪迹，无论他采用何种搜寻方式，最终都是无功而返。
    双方的暗中对峙，就此陷入彻底的僵持状态。
    局面的停滞让对峙的双方都滋生出了明显的焦躁情绪。
    伏地魔急需独角兽血液修复自身残缺的状态，长时间一无所获让他耐心耗尽。
    而普尼同样不愿一直维持这种被动僵持的追踪模式，无尽的夜间守候消耗极大，且迟迟无法推进后续计划。
    两人各怀心思丶互相牵制，谁都无法突破当下的平衡局面，这场高空与密林的无声博弈，就这么一直持续下去。
    时间缓缓推移，直到万圣节的脚步如期而至，这场长久的僵局，终于迎来了被打破的契机。
    步入十月下旬，霍格沃茨整座城堡的节日氛围日渐浓郁，距离万圣节庆典愈发临近。
    连日来的夜晚，普尼总能在城堡回廊撞见一组熟悉的身影。
    奥利弗·伍德始终带着哈利深耕魁地奇训练，他们固定每周三天驻守球场，从黄昏一直操练到夜色彻底笼罩整片场地，两人浑身浸透汗水丶气息疲惫，才拖着酸胀的身躯返回城堡。
    普尼每每见到这般高强度的训练节奏，心底都会生出几分担忧。
    哈利自小身形单薄丶体质偏弱，此前从未经历过这般高强度的体能与魔法结合训练，持续超负荷操练，很容易透支身体丶落下隐患。
    伍德身为球队队长，一心只为争夺学院杯，训练强度拉满，全然没有顾及新生的身体承受极限。
    万圣节前夕，霍格沃茨内部早已完成全套节日布置，随处可见贴合庆典的装饰摆件。
    城堡厨房的家养小精灵们全员忙碌，昼夜不休地处理大量南瓜，为节日晚宴筹备食材0
    唯独海格今年格外清闲，无暇筹备专属南瓜装饰与点心。
    他近期每日往返于城堡与禁林之间，定时为三头犬路威输送食物，耗费了大量时间与精力。
    除此之外，他每次返回城堡，都会被费尔奇死死盯住，洛丽丝夫人亦寸步不离地尾随监视，一人一猫全程戒备，仿佛严防他私自闯入城堡禁区丶肆意违规，这般紧盯不放的状态让海格满心烦闷。
    满心郁结的海格本想借着节日饮品舒缓心绪，可礼堂此刻仅有南瓜汁与各类无糖养生果汁可供取用。
    所有家养小精灵全身心扑在晚宴菜品制作上，人手极度紧缺，根本没有空闲调制特调饮品，这也让海格的烦闷无处排解。
    今夜的大礼堂焕然一新，整体布置相较于往年更显精致肃穆。
    魔法天花板模拟出乌云掩月的暗沉夜空，无数仿真蝙蝠光影盘旋飞舞，游走在墙面与穹顶之间，灵动逼真。
    往年热门的充气南瓜摆件并未出现，取而代之的是弗立维教授的精心设计，他为每一颗陈列南瓜施加了专属戏谑魔咒，南瓜表面会自主浮现嬉笑纹路，间断发出清脆的笑声，为晚宴增添了不少趣味。
    所有学生齐聚礼堂，围坐餐桌享用丰盛的节日晚宴，欢声笑语充斥整片空间，祥和的节日氛围笼罩全场。
    就在所有人沉浸在欢乐之中时，礼堂大门被猛然推开，彻底打破了这份平和。
    黑魔法防御术教授奇洛跟跄冲入礼堂，脖颈间的围巾歪斜滑落丶凌乱不堪，面色惨白无血色，眼底盛满极致的惶恐，整个人处于极度慌乱的状态。
    他快步穿过席间人群，直奔教师席位中央的邓布利多而去，语速急促慌乱，带着难以掩饰的颤音。
    「地牢里面————闯进了一头巨怪！您必须立刻知晓！」
    仓促报完险情，奇洛双腿一软，径直重重栽倒在地，彻底失去行动力。
    恐慌的情绪瞬间席卷整座礼堂，无序的嘈杂声丶惊呼声接连响起。
    邓布利多迅速起身，抬手释放安抚魔法，沉声示意全场师生保持安静，稳住混乱局势。
    各级级长立刻各司其职，有序引导本院学生列队离场，返回各自公共休息室，现场人流穿梭丶喧闹不止，场面愈发混乱。
    普尼跟随拉文克劳的队伍稳步离场，习惯性扫视全场混乱的人群，观察周遭动向。
    视线掠过侧门之时，他敏锐捕捉到两道格外突兀的身影。
    哈利与罗恩并未跟随人流撤离，反而趁着全场混乱，压低身形丶动作谨慎，逆着疏散的人群悄悄移动，借着赫奇帕奇学生的队伍掩护，悄然溜出礼堂侧门，脱离了所有人的视线范围。
    「这种危急时刻擅自脱离队伍，太过莽撞。」
    普尼眉头微蹙，心底生出几分无奈。
    他暂时无法判断两人的具体去向与目的，但凭藉过往的相处经验，他清楚这绝对不是理智的选择。
    为了避免两人肆意妄为酿成祸端，普尼当即脱离拉文克劳的撤离队伍，抬手为自身施加高阶幻身咒，隐匿所有身形与气息，悄无声息地尾随两人而去。
    哈利与罗恩一路小心翼翼，穿过几条空无一人的长廊，全程压低脚步声，直奔城堡地下区域前行。
    普尼不紧不慢地跟在后方，保持安全距离，全程隐匿行踪。
    行至楼梯拐角处，前方忽然传来清晰的脚步声，两人瞬间警觉，立刻矮身躲在石质雕像后方，屏住呼吸丶不敢出声，全程戒备观察走廊动向。
    斯内普的身影缓步出现在视野之中，他神色凝重丶步履匆匆，神情紧绷，显然察觉到了城堡内的异常动静。
    但他行进的方向并非地牢，而是朝着上层楼梯走去，路线与巨怪所在的区域完全相悖。
    躲在雕像后的哈利与罗恩对视一眼，心底满是疑惑。
    「斯内普教授怎么没有跟着其他老师一起处置险情，反而往楼上走？」罗恩压低声音轻声疑惑。
    两人一直目送斯内普的黑袍身影彻底消失在楼梯拐角，才彻底松了口气，缓缓抬起头准备继续行动。
    可下一瞬，两人头顶同时传来轻微的撞击感，两声闷响过后，头皮传来清晰的痛感。
    「谁？！」两人同时抬手捂住头顶，眉头紧皱丶龇牙咧嘴，满脸错愕地环顾四周。
    普尼的身形在两人身后缓缓显现，神色平静，严肃告诫：「是你们的高年级学长，公然违背校规丶擅自脱离疏散队伍，果然是格兰芬多的行事风格，胆子大到敢独自去直面巨怪，那种魔物仅凭一根木棒，就能轻易重创低年级学生。」
    罗恩立刻出声反驳，急切的辩解：「我们不是主动去找巨怪对峙的！我们是来找赫敏的！帕瓦蒂刚刚告诉我们，赫敏一整天都躲在女盟洗室里独自难过，她完全不知道城堡闯进巨怪的消息，我们担心她来不及避险，遭遇危险。」
    一旁的哈利立刻伸手拉扯罗恩的袍角，及时制止了他接下来的话语。
    正是罗恩此前随口说出的气话，才让赫敏陷入自责丶独自躲起来伤心，这件事两人始终心怀愧疚。
    普尼将两人的小动作尽收眼底，瞬间明白这件事背后另有隐情，但当下险情当前，根本没有多余时间深究几人的矛盾纠葛。
    他当即开口打断两人的思绪，凝重地叮嘱：「你们都冷静一点，听我说完，巨怪肉身强悍丶皮肉厚实，常规低阶魔咒很难对其造成有效伤害，只有命中弱点丶施展高阶魔咒，才能起到制衡效果，以你们目前的魔法基础与实战能力，直面巨怪和主动送死没有任何区别。」
    说话间，普尼从长袍内侧暗袋中取出数枚色彩鲜亮的球状道具，外观粗糙别致，是双胞胎兄弟的自制魔法试验品。
    他逐一塞进哈利与罗恩手中，让两人妥善握紧。
    在两人疑惑的注视下，普尼快速讲解道具的具体用途：「黑色球体触发后会瞬间炸开高密度黑烟，遮蔽整片区域的视野，足够你们借着烟雾掩护快速撤离丶规避危险，黄色球体落地炸裂后，会释放高强度粘性胶质，能够短暂黏住巨怪的脚掌与手中棍棒，限制它的行动能力。」
    他刻意加重语气，着重强调核心要点：「记住，这些道具的作用是辅助逃生丶争取避险时间，绝对不是让你们用来和巨怪正面缠斗的，一旦局势失控，优先保全自身，第一时间寻求教授支援，千万不要逞强。」
    哈利与罗恩郑重点头，牢牢握紧手中的魔法道具，心底的慌乱稍稍平复，多了几分底气。
    「去吧。」普尼微微抬手示意两人前行，「还有一点，绝对不能泄露这些道具的出处。」
    两人深吸一口气，收拾好心情，鼓起勇气朝着地牢深处丶隐约传来异动的方向快步跑去。
    待两人身影走远，普尼再次催动幻身咒，重新隐匿身形，悄无声息地紧随其后。
    他并无直接出手干预的打算，一方面需要验证双胞胎自制道具的实战效果，收集完整的使用反馈，另一方面也想亲眼看看，这两个冲动莽撞的格兰芬多新生，能否藉助外物辅助，在危机之中稳住局面丶顺利自保。
    深入地下走廊后，一股浓烈刺鼻的异味扑面而来，混杂着潮湿水汽丶腐朽污垢与魔物特有的腥膻气息，沉闷压抑，让人呼吸不畅。
    狭长幽暗的地下通道无人清扫丶常年封闭。
    恶劣的环境，也让整片区域的压迫感愈发强烈。