第八十八章 北上乡传说

    第90章北上乡传说
    晨光再次洒进安全屋的窗户时，张剑英和亚伯特已经收拾好了简便的行装。
    「北上乡没有固定航线，我们需要先坐列车到东海岸的港口，然后转乘定期渡轮。」
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    亚伯特在电子地图上标注着路线，「全程大约需要大半天。听说那里还保持着相当传统的风貌，和酿光市是完全不同的两个世界。」
    张剑英点头，将最后几件野外用品塞进背包，丢进耿鬼的影子空间。
    宝贝龙似乎对又要出行感到兴奋，抱着它的不变石在客厅里小跑转圈，被沙奈朵用念力轻轻按住。
    最近越来越圆润的耿鬼斜靠在沙发上，吃着零食喝着可乐，时不时还从影子中掏出一颗能量方块，惬意的咂巴着嘴。
    张剑英望着越来越肥宅的鬼鬼眼皮一跳，再这样下去，你小子怕是彻底飞不起来了。
    他一把抢过耿鬼的零食，一只手把它用力往下按，「吃吃吃，还吃！你都快胖成球了！」
    「哏嘎～咕噜噜噜~」
    耿鬼毫不在意完全扼不住它粗壮命运脖颈的屑训练家，搞怪的沉入影子，小短手挥舞着，扮演起溺水的模样。
    大剑鬼背着小企鹅和壶壶从旁边路过，望着训练家，鼻腔里传来一阵鄙视的声响。
    你光说着不让它吃，倒是把能量方块什麽的从它影子里拿出来啊，你把它往影子按有什麽用？岂不是把拉达丢进粮仓。
    亚伯特提溜着行李，无奈的看向乱糟糟的安全屋，还有旁边安静进行光合作用的土台龟。
    他笑了笑，这样热热闹闹的，也挺好。
    旅途平静。
    列车窗外，帕底亚的景色从现代化都市逐渐变为起伏的丘陵与农田，最终在东海岸的湛蓝背景下停下。
    渡轮是艘有些年头的双层客船，载着零星乘客与货物，缓缓驶向东北方海平面上那抹黛青色的山影。
    张剑英靠在船舷，看着越来越近的北上乡。
    那是一片被苍翠山峦环抱的谷地，隐约能看见传统的和风建筑屋顶，炊烟袅袅升起，宁静得仿佛一幅古老的浮世绘。
    「与世隔绝的感觉。」
    亚伯特走到他身边，推了推眼镜，「这样的地方，往往会孕育独特的传说——也最容易隐藏秘密。」
    张剑英点了点头，不置可否。
    中午，渡轮靠岸。
    北上乡的码头很小，木质栈桥延伸进清澈的海水。
    一位穿着朴素丶面容和善的中年男人已在码头等候，胸前举着「北上乡生态管理站」的牌子。
    「欢迎来到北上乡！我是本地的管理员，茂。」
    他热情地上前握手，「按照先前和旅行社沟通的计划，二位是来调查——呃，记录本地生态和传说的吧？请跟我来，先去管理站安顿一下，我跟你们讲讲这里的特色」。
    「9
    管理站是一栋传统的木结构建筑，坐落在村子边缘，背靠郁郁葱葱的山林。
    室内整洁，散发着木头和纸张的淡淡气味。
    茂为他们彻上本地特有的草药茶，然后搓了搓手，脸上露出混合着自豪与神秘的表情。
    「说到我们北上乡的特色，最出名的就是鬼怪传说」啦！」
    茂的声音压低了些，好像在讲述什麽了不起的秘密，「相传在很久很久以前，村子的后山，我们叫它鬼山」—住着一只非常可怕的鬼」。」
    「它平时就盘踞在山里，偶尔会吓唬吓唬进山砍柴或采药的人。但是呢，多亏了三位英勇的宝伴」，咱们村子才能平安无事。」
    「宝伴？」
    亚伯特适时露出好奇的表情，拿出记录本。
    「对对，就是够赞狗丶愿增猿和吉雉鸡！」
    茂的眼中闪着光，「传说当年鬼不知道为什麽突然发狂下山，搞得村子里人心惶惶。
    正好这三位宝可梦英雄路过，它们拼上性命，终于把鬼赶回了山里！可惜三位英雄也力竭身亡了——」
    「村民们为了纪念，尊称它们为宝伴」，厚葬了它们，还立了雕像世代供奉。咱们村子的掩面祭活动，祭拜的就是它们三位！」
    张剑英默默喝着茶，指尖在杯沿轻轻摩挲。
    够赞狗丶愿增猿丶吉雉鸡————
    源自桃太郎故事里的标准配置。
    在记忆里，这三只可不是什麽英勇牺牲的英雄，而是贪婪的窃贼和谋杀犯。
    他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷意。
    茂继续热情地介绍：「关于这段传说，村里有三个地方立着详细的介绍牌，分别在宝伴广场丶北上中心，以及乐土荒地。我建议二位可以从宝伴广场开始看起，按顺序走一遍，就能对整个传说有个完整的了解了！」
    谢过管理员茂，两人决定趁着天色尚早，先去宝伴广场。
    广场位于村子中心，由青石板铺就，中央是一个石砌的圆形祭坛。
    祭坛上，三尊石雕栩栩如生。
    昂首挺胸丶戴着项圈的够赞狗，双臂抱胸丶一脸倨傲的愿增猿，以及仰天啼鸣丶尾羽华丽的吉雉鸡。
    雕像前还有新鲜的供品和未燃尽的线香，显然至今仍受村民香火供奉。
    祭坛一侧，立着一块古朴的木制介绍牌，上面用端正的字迹记载着传说内容。
    亚伯特走上前，仔细地将文字抄写到记录本上：「相传在很久很久以前，北上乡有非常可怕的鬼，鬼盘踞在村子的后山，平时会吓唬进山的人。有一天，鬼大发雷霆，突然下山，让村民陷入恐慌。此时够赞狗丶愿增猿以及吉雉鸡刚巧在村里，三只宝可梦拼上性命，终于把鬼赶回了山里。村民们把英勇的它们亲切地称为宝伴」，还厚葬了它们的遗骸，并在上面建造了宝伴的雕像。」
    抄写完毕，亚伯特合上本子，看向一旁静静伫立的张剑英。
    他正仰头望着那三尊雕像，脸上没什麽表情，眼神却深邃得让人看不透。
    「怎麽了？」亚伯特问，「是对它们舍身救村的事迹有所感慨吗？」
    张剑英收回目光，嘴角扯出一个淡淡的弧度：「感慨倒没有。只是，我可能是个颜控。你不觉得这三位的长相，有点过于特色」了吗？总觉得不像是传统故事里正气凛然的主角脸。」
    「沙呐？」
    飘在旁边的沙奈朵微微偏头，绯红色的眼眸里流露出一丝疑惑。
    沙奈朵通过心灵感应，分明感知到训练家心底翻涌着的并非对相貌的挑剔，而是一种莫名不屑的冰冷情绪。
    它清楚的知道，自己的训练家从不以貌取宝可梦，向来对所有宝可梦都一视同仁。
    亚伯特闻言一愣，摸了摸下巴，哈哈一笑：「你这麽一说，好像确实有点。够赞狗这龇牙的表情，愿增猿这眼神。啧，是有点不像善茬。」
    他笑着摇摇头，但笑容很快收敛，镜片后的目光重新投向介绍牌，微微蹙眉，「不过，抛开长相不谈。这个传说本身，细想之下也有些经不起推敲的地方。」
    「哦？」张剑英看向他。
    「你看。」
    亚伯特指着自己刚抄下的文字。
    「传说中，鬼平时只吓唬进山的人，这说明它虽然有力量，但并未表现出主动丶强烈的攻击性，更像是一种——划定领地丶警告外人的行为。」
    亚伯特用笔在本子上画了画，继续说道：「那它为什麽会突然大发雷霆丶下山让村民陷入恐慌？出发点是什麽？没有任何记载。而且，三只刚巧在路过的宝可梦，又为何拼上性命战胜了能让整个村子恐慌的鬼」？」
    「过程语焉不详。胜利后，鬼只是被赶回山里」，而三位英雄却力竭身亡？这代价与成果的比例，也有些微妙。」
    张剑英眼中有些惊讶。
    不愧是国际刑警，即使面对看似荒诞的乡野传说，也能迅速抓住逻辑漏洞。
    他点点头：「确实。而且「刚巧在村里」这个说法，本身就充满了巧合性。」
    「看来，这趟北上乡之行，不会只是简单的民俗记录了。」
    亚伯特推了推眼镜，眼中燃起了好奇的光芒，「走，去下一个地点看看。我对这个鬼」，越来越感兴趣了。」
    两人在村子边缘找到了「摩托蜥出租行」。
    几只性情温顺的摩托蜥正趴在阴凉处打盹，看到有人来，其中两只立刻精神地站起身，摇头晃脑地凑过来。
    租藉手续简单。
    张剑英和亚伯特各自骑上一只摩托蜥，这种宝可梦奔跑起来平稳而迅捷，载着他们沿着山道，很快来到了第二块介绍牌所在的北上中心。
    这里是一片相对开阔的坡地，可以俯瞰大半个村落的屋顶。
    介绍牌立在路边，内容比第一块更加具体：「相传鬼拥有四个闪闪发光的神奇面具，鬼所施展的可怕力量正来自这些面具：
    ·戴红面具时，能让周围剧烈燃烧·戴蓝面具时，能让川流停止·戴灰面具时，能轻易粉碎坚硬岩石·戴绿面具时，能让草木茂盛生长宝伴们在倒下之前夺走了3个面具，从而完全封印了鬼的力量。」
    「四个面具——只夺走了三个？」
    亚伯特抄录完，眉头皱得更紧，「那第四个面具在哪里？是被鬼带走了，还是遗失了？如果鬼的力量完全来自面具，被夺走三个后应该已经力量大减，为何宝伴们还会倒下」？而且，完全封印」——如果还有一个面具流落在外，这封印真的算完整吗？」
    一连串的问题抛出来，显示他的思绪正在高速运转。
    张剑英没有回答，只是从背包里拿出一些自制的能量方块，喂给两只跑了一路丶微微喘息的摩托蜥。
    摩托蜥开心地咀嚼着，发出舒服的呼噜声，用大脑袋亲昵地蹭了蹭他的手心，疲惫一扫而空，显得更有干劲了。
    「看来，答案可能在最后一块介绍牌，或者封印鬼的地方本身。」
    张剑英拍了拍摩托蜥的脖子，翻身上去，「走吧，去乐土荒地。趁天色还早。」
    乐土荒原位于鬼山的西南侧，是一片相对平坦但岩石裸露丶植被稀疏的区域。
    夕阳的馀晖将这里染成一片金红，透着苍凉与孤寂。
    第三块介绍牌孤零零地立在一片砾石之中，两人走上前，查看着信息：「鬼被宝伴们击败，但为防止鬼再次复活危害村庄，村民们在乐土荒地设立了结界，永远封印鬼的力量。传说如果有人接近封印之地，就会看到鬼的幻影，所以村民们警告大家切勿靠近这片区域。」
    「结界——封印之地。」
    亚伯特环顾四周，「看来，传说中的鬼」就被封在这片区域附近。那些盗猎者所谓的「幻影」，会不会是封印松动的迹象？」
    张剑英望向不远处那座在暮色中轮廓愈发深邃的鬼山，平静地说：「来都来了，又正好在结界区域附近，不如找找看？看看这个被封印的鬼」，到底什麽样。说不定，还能找到那失踪的第四个面具的线索。」
    这个提议正中亚伯特下怀。
    他的好奇心已经完全被调动起来。
    「好！今晚我们就在这附近扎营。明天仔细探查这片区域。」
    两人没有返回村子，而是选择在鬼山脚下一处背风避光的平坦空地扎营。
    张剑英又拿出一些能量方块感谢两只摩托蜥，拍了拍它们，示意它们可以自行返回租车行。
    两只摩托蜥亲昵地蹭了蹭两人，这才摇头摆尾地顺着来路小跑离去。
    帐篷很快支好，便携炉点燃，简单的晚餐香气弥漫开来。
    亚伯特坐在帐篷口的摺叠凳上，对着打开的便携电脑，快速录入今天收集到的三条传说文本，并附上自己的初步分析和疑问。
    键盘敲击声在寂静的荒野中显得格外清晰。
    张剑英则靠坐在土台龟身旁，打开自己的图鉴，将今天拍摄的三块介绍牌照片和简要说明，发送给了远在神奥的竹兰。
    没过多久，图鉴微微震动，显示「已读」。
    片刻后，一个烈咬陆鲨的头像回复了信息：「有趣的传说。任务怎样。北上乡景色如何？」
    张剑英笑了笑，回覆：「任务顺利。传说蹊跷，正在调查。景色——有鬼，算特色景点吗？」
    点击发送。
    他收起图鉴，看向远处完全沉入黑暗的鬼山山影。
    山风吹过荒原，发出低低的呜咽，仿佛真的有什麽在看不见的地方徘徊。
    一行人都未曾注意到，在鬼山半山腰一处突出的岩石后面，一双眼睛正望着山下那片散发着温暖光芒的营地，怔怔出神。
    那是一个小小的的身影。
    它抱膝坐在冰冷的岩石上，头上顶着一片巨大的叶子，怀里紧紧搂着一面刻画着笑脸的绿色面具。
    面具是它唯一的珍宝，是那个男人留给它的最后念想。
    营地里的情景，让它冰冷了太久的心湖，泛起一丝涟漪。
    营地虽然显得乱糟糟的，却又那麽热闹，那麽温暖。
    橘色的火光跳跃着，映出两个人类忙碌或交谈的身影，还有几只形态各异的宝可梦在旁边玩耍丶休息。
    一种它曾经非常熟悉丶如今却遥远得像梦一样的，生活的气息，随风飘了上来。
    记忆的闸门被这熟悉又陌生的温暖气息撬开了一条缝隙，如同汹涌的潮水淹没了它。
    许多年前，它也有过这样一个「家」。
    不大，甚至有些简陋，就在这山林的深处。
    那是一个和山下村民长相很不一样的人类，带着它漂洋过海，来到这个偏僻的地方。
    因为外貌的差异，他们不被村子接纳，甚至受到歧视和排挤。
    那个人类从未抱怨过，只是带着它隐居在此，用灵巧的双手搭建木屋，开垦一小片菜园。
    村里唯一友善的木匠给他们做了几个面具。
    红面具让炉火烧得更旺，在寒冷的夜里带来温暖；蓝面具能让小溪暂时平静，方便取水；灰面具能轻松敲开坚硬的树果；绿面具能让屋前的小花园生机勃勃————
    那曾经是它最快乐的时光。
    虽然只有他们俩，虽然远离人群，但每一天都充满了简单的欢笑和满足。
    直到那个祭典的日子——
    山下传来热闹的鼓乐声和人们的欢笑，它按捺不住好奇的心理，拉着那个人类的衣角，满眼渴望。
    男人摸了摸它的头，宠溺地笑了笑，同意了。
    它兴高采烈，偷偷溜下山，远远的混迹在人群边缘，看着从未见过的热闹场面，开心得手舞足蹈。
    半山腰，怔怔出神的小小身影呼吸突然变得急促，它攥紧了拳头，内心充满悔恨。
    脑海中画面继续闪过。
    就在它沉浸在祭典氛围中时。
    三只贪婪丶卑劣的窃贼，趁它外出的时候，偷偷潜入了山中的小屋。
    它们被那四枚精美的面具所吸引，想要据为己有。
    男人拼死抵抗，护住了它最常玩耍的碧草面具，却被那三只窃贼毫不留情地围攻，受了致命的伤害。
    当它心满意足地回到山中，想像着如何向他描述祭典的精彩时，看到的却是躺在血泊中丶气息微弱的男人，以及被破坏得一片狼藉的小屋。
    他用尽最后的力气，将染血的绿色面具塞到它手里，对它露出了一个和往常一样温柔，却充满不舍与歉意的笑容，然后永远地闭上了眼睛。
    面具冰冷的触感将它从残酷的回忆中拉回现实，小小的身影沉默地戴上面具。
    两行晶莹的水珠，无声地，顺着刻画着笑脸弧度的绿色面具，缓缓滑落。
    它抬起小手，隔着面具，轻轻擦去水迹。
    为什麽要出去呢？
    如果不出去，是不是就不会发生？
    如果当时自己在——是不是就能保护他？
    无数个「如果」和悔恨，如同剧毒的藤蔓，数百年来日夜缠绕着它的心。
    它抱紧面具，将脸深深埋了进去。
    绿色面具上笑脸的弧度依旧，却仿佛在嘲笑着它的孤独与无力。
    山下，营地的火光在夜色中轻轻摇曳，像一颗遥远的丶温暖的星。
    但那温暖，不属于它。
    它只是，一个孤独的丶戴着笑脸面具的鬼。