第230章 最后一页

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    冰冷的月光，惨白地照在沈清猗脸上，将她所有的血色都抽干了。父亲沈复就站在那里，像一尊从黑暗中走出的、散发着森然寒气的雕像。他脸上没有丝毫惊讶，只有一种洞悉一切、掌控一切的冰冷，以及那眼底深处跳跃的、几乎要喷薄而出的怒火与……失望？
    秋痕低着头，站在沈复身后半步，看不清表情，但那顺从的姿态，已经说明了一切。她，从来都是父亲的眼睛，是父亲钉在自己身边的钉子。白日里的种种“巧合”，护卫母亲“恰好”生病，书房守卫“恰好”松懈，甚至那把藏在暗格里的钥匙……都可能是精心布置的陷阱，只等她这条自以为聪明的小鱼，傻傻地游进来。
    绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈清猗。她知道，自己完了。被抓了现行，人赃并获——虽然“赃物”此刻正紧紧贴着她的心口，滚烫得几乎要将她的皮肤灼伤。但她毫不怀疑，只要父亲一声令下，护卫就会立刻将她拿下，搜出那致命的丝绢。
    然而，预料中的雷霆震怒并没有立刻降临。沈复只是用那双深不见底的眼睛，死死地盯着她，那目光像淬了毒的针，一寸寸刮过她的脸，仿佛要看清她灵魂最深处的每一丝颤抖。夜风穿过花园，带着深秋的寒意，卷起落叶，发出沙沙的声响，更衬得这死寂般的对峙令人窒息。
    良久，沈复才缓缓开口，声音平直得没有一丝波澜，却比怒吼更让人心底发寒：“猗儿，为父自问待你不薄。锦衣玉食，娇养深闺，不让你沾染半分俗务尘埃。你母亲去得早，为父怜你孤苦，更是百般纵容。你便是这样回报为父的？深夜潜入书房，行此鬼祟之事？”他向前踱了一步，月光将他投下的阴影拉长，如同择人而噬的巨兽，将沈清猗完全笼罩，“说，你想找什么？或者说……是谁，让你来找什么？”
    最后的问句，语调微微扬起，带着一种冰冷的、洞悉一切的锐利。他在逼问，更是在试探，试探她知道了多少，试探她背后是否有人指使。
    沈清猗的心沉到了谷底，但奇异的是，最初的惊惧过后，一种近乎麻木的平静，反而缓缓蔓延开来。既然已经被逼到绝路，恐惧和哀求都已无用。她抬起头，迎上父亲的目光，尽管脸色依旧苍白，声音却带着一种连她自己都意外的镇定：“女儿……只是想看看，父亲书房里，究竟藏着什么，让父亲连自己的女儿，都要如此猜忌防范。”
    “猜忌？防范？”沈复像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“为父若真猜忌你，你此刻，早已是一具冰冷的尸体。”他的声音陡然转厉，“说！是不是陆擎那个小杂种？是不是他让你来的？你们在虎丘后山，见了面，说了什么？他让你来偷什么？那本册子，是不是在你手里？”
    果然！父亲不仅知道陆擎哥哥在苏州，甚至可能知道了他们在虎丘的会面！秋痕，一定是秋痕！或者，那些护卫中，也有眼线。沈清猗心中最后一丝侥幸也破灭了。她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下了一片空洞的决绝。
    “父亲既已知道，又何必多问？”她缓缓道，声音干涩，“陆擎哥哥告诉我，父亲你在为晋王做一件伤天害理、祸·国殃民的事。我不信，所以……我来看看。我想看看，我记忆里那个虽然严厉、但至少还懂得悬壶济世的父亲，是不是真的变成了一个……魔鬼。”
    “魔鬼？”沈复仿佛被这个词刺痛，眼中厉色一闪，但随即又化为更深的阴鸷与嘲讽，“悬壶济世？猗儿，你太天真了。这世道，弱肉强食，成王败寇！为父若不依附晋王殿下，不掌握足够的力量，我沈家，早就被那些所谓的清流、被那些贪得无厌的权贵，啃得骨头都不剩了！你母亲是怎么死的？你以为真的是病死的吗？是忧惧成疾！是被人逼死的！为父若不强大，若不狠心，下一个死的，就是你，是我！”
    他的情绪有些激动，胸口微微起伏，但很快又被他强行压了下去，恢复了那种冰冷的、掌控一切的语气：“陆擎那小子，跟你说了什么？瘟疫？散播瘟疫？呵呵，他懂什么！那是力量！是掌控生死、拨弄时局的力量！是晋王殿下问鼎大宝的基石！有了它，为父才能位极人臣，我沈家才能屹立不倒！你才能继续做你的沈家大小姐，享尽荣华！”
    沈清猗听着父亲这番疯狂的言论，只觉得浑身冰凉，如坠冰窟。他承认了！他竟然真的承认了！而且毫无愧疚，甚至带着一种扭曲的自豪！母亲……母亲的死，竟然也与此有关？
    “所以……母亲真的是因为你修炼那害人的邪术，忧惧而死的，对吗？”沈清猗的声音颤抖起来，带着泣音，“父亲，你看看那本册子上写的都是什么！用腐尸、用瘟毒、用活人试验！那是邪魔外道！是丧尽天良！它会害死多少人？江南那些染疫的百姓，他们的命就不是命吗？你也是医者，你的仁心呢？你的良知呢？”
    “住口！”沈复猛地打断她，脸上肌肉微微抽搐，显是动了真怒，“你懂什么！妇人之仁！成大事者，不拘小节！那些贱民的命，如何能与晋王殿下的大业相比？如何能与沈家的未来相比？至于你母亲……”他眼中闪过一丝极快的、复杂的情绪，似是痛苦，又似是狠绝，“她不懂我！她阻我大道，死不足惜！”
    “你！”沈清猗气得浑身发抖，指着沈复，几乎说不出话来。这一刻，她心中对父亲最后的一点亲情和幻想，也彻底破灭了。眼前这个人，已经不是她的父亲，而是一个被权势和邪术吞噬了灵魂的怪物！
    “把东西交出来。”沈复不再废话，伸出手，语气不容置疑，“你从书房拿走的东西，交出来。看在父女一场的份上，为父可以当做今晚什么事都没发生。你依旧是我的好女儿，沈家的大小姐。否则……”
    “否则怎样？”沈清猗惨然一笑，眼中却毫无惧色，“杀了我吗？像对待母亲一样？还是像对待那些染疫的‘贱民’一样？”
    沈复的脸色彻底阴沉下来，眼中杀机一闪而逝。他缓缓抬起手，身后的护卫立刻上前一步，手按在了刀柄上。
    “猗儿，不要逼为父。”沈复的声音冰冷如铁，“把东西交出来，告诉我陆擎的下落，我可以饶你不死。否则，为父不介意，让你去地下陪你那不懂事的娘！”
    森然的杀意，如同实质的冰锥，刺向沈清猗。她知道，父亲不是说笑。在权力和野心面前，所谓的父女亲情，薄如蝉翼。
    就在这时，一直沉默垂首的秋痕，忽然抬起头，看向沈清猗，眼中闪过一丝挣扎，但很快被某种决绝取代。她向前一步，对沈复低声道：“老爷，小姐只是一时糊涂，被那陆擎蒙蔽。那东西……或许还在小姐身上，不如让奴婢……”
    “滚开！”沈清猗忽然厉声喝道，打断了秋痕的话。她猛地向后退了两步，背靠在了冰冷的月亮门洞墙壁上，左手却悄然缩回了袖中。她的目光扫过秋痕，扫过那些面目狰狞的护卫，最后定格在沈复脸上，那目光充满了鄙夷、绝望，和一种近乎毁灭的决绝。
    “父亲，你不是想要那‘最后一页’吗？”沈清猗的声音忽然平静下来，甚至带上了一丝奇异的笑意，她右手缓缓抬起，指向自己的心口，“它就在这里，贴着我的心口，还带着我的体温。是我母亲，用她的命换来的，记载着破解你那邪恶瘟毒之法的‘最后一页’！”
    沈复瞳孔骤缩，死死盯着沈清猗心口的位置，呼吸不由自主地粗重起来。破解之法！果然是那贱人留下的后手！他找了这么多年，几乎翻遍了所有可能的地方，甚至怀疑那贱人临死前将其销毁了，没想到，竟然就藏在自己眼皮子底下，藏在那个他以为只是亡妻遗物的梳妆匣里！更没想到，今夜会被自己的女儿盗出！
    “给我！”沈复低吼，向前逼近一步，眼中充满了贪婪和急迫。有了这“最后一页”，他才能补全《瘟神散典》，才能真正掌控这门邪术，而不是像现在这样，只能依照残本摸索，时有反噬之虞！这对他，对晋王的大业，都至关重要！
    “给你？”沈清猗笑了，笑容凄美而绝决，“可以啊。父亲，你走过来，自己来拿。”
    沈复脚步一顿，狐疑地看着女儿。月光下，沈清猗的脸色苍白得透明，眼中却燃烧着两簇幽暗的火焰，那眼神，让他莫名地感到一丝心悸，仿佛看到了当年妻子临死前，看着他的那种眼神——充满了悲哀、怜悯，以及一种洞悉一切的绝望。
    “猗儿，别耍花样。”沈复警告道，对护卫使了个眼色。两名护卫立刻会意，一左一右，向沈清猗包抄过去，动作迅捷而谨慎。
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    就在这时，异变陡生！
    沈清猗一直藏在袖中的左手猛地挥出，一道细微的、几乎看不见的白色粉末，如同烟雾般，瞬间在她身前弥漫开来！与此同时，她右手飞快地探入怀中，不是取出丝绢，而是猛地将那枚贴身收藏的、刻着“擎”字的羊脂玉佩狠狠掼在地上！
    “啪！”一声脆响，玉佩碎裂。
    “小心！闭气！”沈复反应极快，厉喝一声，同时掩住口鼻，疾步后退。那两名逼近的护卫猝不及防，吸入了一些粉末，顿时觉得口鼻辛辣，眼睛刺痛，眼泪鼻涕横流，视线一片模糊，呛咳不止，动作也为之一缓。
    “是‘七步倒’！”秋痕惊呼，她也识得些药物，认出这是沈家秘制的一种强力迷药，虽不致命，但中者短时间内会失去行动能力。她连忙也掩住口鼻。
    趁着这短暂的混乱，沈清猗猛地转身，用尽全身力气，向着月亮门另一侧、那片她来时经过的、假山嶙峋、草木茂密的黑暗处冲去！她知道自己跑不远，父亲和护卫很快就会追来，但她必须争取时间，哪怕只是一瞬！她要把怀中的丝绢，藏起来，或者……毁掉！绝不能让它再落回父亲手中！
    “拦住她！死活不论！”沈复气急败坏的怒吼在身后响起。剩余的护卫如梦初醒，立刻绕过那片尚未散尽的迷药烟雾，向着沈清猗追去。秋痕也一咬牙，跟着追了上去。
    沈清猗拼尽全力奔跑，心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开。她对沈府后园的地形还算熟悉，专门往假山缝隙、花木深处钻，试图利用复杂的地形摆脱追兵。但身后的脚步声和呼喝声越来越近，护卫都是练家子，身手敏捷，远非她一个弱女子可比。
    “小姐！别跑了！你跑不掉的！”秋痕的声音在身后不远处响起，带着焦急。
    沈清猗充耳不闻，她看到一个假山下的狭窄石缝，毫不犹豫地钻了进去。石缝另一头通向一片小竹林，穿过竹林，就是后园的偏僻角门，那里平日少有人至，或许……
    然而，她刚从石缝另一端钻出，一道人影已如鬼魅般挡在了她面前，正是那名护卫头领。他面色阴沉，大手如同铁钳般抓向沈清猗的肩膀。
    沈清猗惊叫一声，侧身想躲，脚下却被乱石一绊，一个踉跄，向前扑倒。在倒地的瞬间，她的手本能地按向胸口，想要护住怀中的丝绢。
    “嗤啦——”一声布帛撕裂的轻响。她的衣襟被护卫头领抓住，撕开了一道口子。怀中那片薄如蝉翼的丝绢，随着她的动作，从撕裂的衣襟处滑出了一角，在月光下泛着微光。
    “在那里！”护卫头领眼睛一亮，伸手就向那露出的一角丝绢抓去。
    沈清猗心中大急，不知哪里来的力气，猛地翻身，不顾一切地将那滑出的丝绢死死按在·身下，用整个身体护住。同时，她的左手在地上胡乱摸索，抓住了一块尖锐的石头。
    “滚开！别碰它！”她嘶声喊道，眼中是濒死野兽般的疯狂。
    护卫头领没想到她如此顽强，愣了一下，随即眼中凶光一闪，抬脚就向沈清猗踩去，目标是她的手臂，想要迫使她松手。
    就在这千钧一发之际，斜刺里，一道尖锐的破空之声骤然响起！
    “咻——噗！”
    一支短小的弩箭，在月光下划过一道几乎看不见的黑线，精准无比地射入了护卫头领正要踩下的脚踝！
    “啊！”护卫头领惨嚎一声，脚下一软，单膝跪倒在地。
    与此同时，数道黑影如同夜枭般，从竹林深处、假山之上、甚至墙头飞掠而下，动作迅疾如电，直扑沈复和其余护卫！这些人黑衣蒙面，手持短刃或短弩，出手狠辣，招式简洁有效，显然是训练有素的精锐。
    “有埋伏！保护老爷！”护卫们又惊又怒，纷纷拔刀迎敌。沈复也是脸色大变，没想到女儿竟然还安排了后手！他厉声喝道：“格杀勿论！抓住那个逆女！”
    混战瞬间爆发。黑衣人的数量不多，只有五六人，但个个身手不凡，且配合默契，一交手就放倒了两个猝不及防的沈府护卫。但他们似乎并不恋战，主要目的是阻挡追兵，其中两人更是直接扑向倒在地上的沈清猗和那护卫头领。
    一名黑衣人挥刀逼退试图攻击沈清猗的另一名护卫，另一人则迅速蹲下，扶起沈清猗，急声道：“沈姑娘，得罪了！快跟我们走！”
    是陆擎哥哥安排的人！沈清猗瞬间明白了，心中涌起一股绝处逢生的狂喜和难以言喻的酸楚。他果然没有抛下她！他一直在暗中保护她！
    “丝绢！母亲的丝绢！”她顾不得许多，急忙从身下拿出那已经被泥土和草屑沾染、但依旧完整的丝绢，塞给那名黑衣人，“快！交给陆擎哥哥！这是《瘟神散典》的破解之法！还有……小心我父亲，他有邪术！”
    黑衣人接过丝绢，看也不看，迅速塞入怀中一个防水的油布袋，点头道：“明白！姑娘抓紧我！”说着，一把将虚弱的沈清猗背在背上，对同伴低喝一声：“撤！”
    其余黑衣人闻言，立刻且战且退，向竹林深处退去，同时不断射出弩箭，阻挡追兵。
    “拦住他们！一个都不许放跑！尤其是那个逆女！她怀里的东西，必须夺回来！”沈复气得暴跳如雷，亲自夺过一把刀，就要上前拼杀。他没想到女儿竟然还留了这么一手，更没想到这些黑衣人如此厉害，眼看煮熟的鸭子就要飞了，那至关重要的“最后一页”也要落入敌手，他如何能不急怒攻心？
    然而，黑衣人身手敏捷，对地形似乎也颇为熟悉，背着沈清猗，几个起落就消失在茂密的竹林深处。其余黑衣人也虚晃几招，射出几波弩箭，打灭了几盏气死风灯，趁着黑暗和混乱，迅速遁走。
    “追！给我追！挖地三尺也要把他们找出来！”沈复气急败坏地怒吼，指挥着还能动的护卫追入竹林，自己也提刀要追。
    “老爷！小心有诈！”秋痕连忙拉住他，指着地上受伤**的护卫头领和其他几个护卫，“他们身手了得，不像寻常江湖人，倒像是……军中的路子。小姐怕是早有预谋，外面恐有接应。穷寇莫追啊老爷！”
    沈复看着黑暗幽深的竹林，又看看地上狼藉的场面和受伤的护卫，脸色变幻不定，最终恨恨地一跺脚，将刀狠狠掷在地上，发出“哐当”一声大响。他知道秋痕说得对，对方有备而来，自己仓促间难以追上，强行去追，说不定反而中了圈套。
    “查！给我查！那些黑衣人是什么来路！还有，全城搜捕！关闭四门！许进不许出！就是掘地三尺，也要把那个逆女和那些黑衣人给我找出来！尤其是那‘最后一页’，绝不容有失！”沈复的声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑，眼中布满了血丝。他知道，事情彻底失控了。女儿带着破解之法逃了，陆擎那小杂种肯定就在附近！一旦“最后一页”落入陆擎手中，再与西山丢失的证据合在一起……后果不堪设想！晋王殿下绝不会放过他！
    “是！老爷！”秋痕和还能行动的护卫连忙应道。
    沈复站在原地，胸口剧烈起伏，望着沈清猗消失的方向，眼神阴鸷得几乎要滴出毒液来。逆女！逆女！早知今日，当初就该……还有陆擎！不把你碎尸万段，我沈复誓不为人！
    “还有，”沈复像是突然想起什么，猛地转头，死死盯住秋痕，声音冰冷，“那个老东西（指称病的护卫之母），还有今晚当值的所有人，全部处理掉！一个不留！”
    秋痕心中一寒，低头应道：“……是。”
    沈复不再看她，转身，带着一身几乎要凝成实质的杀气，向着前院走去。他必须立刻去布置，动用一切力量，封锁消息，全城大索！同时，要立刻向晋王府禀报，请求支援！决不能让陆擎和那“最后一页”，离开苏州城！
    然而，他不知道的是，就在他气急败坏、调兵遣将之时，那页承载着无数秘密和希望、由他亡妻以生命为代价留下的丝绢“最后一页”，已经随着那名黑衣人，在夜色的掩护下，如同水滴汇入江河，悄然离开了沈府，向着与陆擎约定的、城西那座废弃的“水月庵”方向，疾驰而去。
    今夜，注定无人入眠。沈府的动荡，只是开始。那张薄薄的丝绢，如同投入死水的巨石，必将激起千层浪，彻底改变江南，乃至整个天下的格局。而沈清猗的安危，陆擎的生死，以及那“最后一页”上究竟记载了什么，都将在接下来的腥风血雨中，一一揭晓。