第147章凛冬的预兆

    第147章凛冬的预兆(第1/2页)
    漫长的一夜终于过去。
    亚瑟·摩根一直坐在客厅那张破旧的沙发上，手里紧紧攥着那本袖珍《圣经》，睁着布满血丝的眼睛，直到窗户的单层玻璃上结出了一层厚厚的冰花。
    昨夜的冰雨在后半夜悄无声息地变成了夹杂着大雪的冻雨。室内的温度降得极低，他呼出的一口气在昏暗的空气中瞬间变成了一团白雾。
    “咳……咳咳……”
    卧室里传来妻子艾琳不安的闷咳。她的身体在睡梦中下意识地蜷缩成一团，试图在薄薄的棉被里寻找更多的热量。因为突如其来的严寒刺激了本就脆弱的呼吸道，她的呼吸声再次变得像拉破的风箱一样沉重。
    亚瑟站起身。虽然一夜未眠，但他的精神却因为胸腔里那股无法平息的火焰而异常亢奋。
    他光着脚踩在冰冷的木地板上，走到墙角的那个老式电暖器前。这台机器的能耗极高，在翡翠城昂贵的冬季电价面前，它就像一台全自动的碎钞机。平时为了省钱，亚瑟只有在气温降到零下时才舍得开一两个小时。
    但今天不一样。
    亚瑟咬了咬牙，直接将电暖器的旋钮拧到了最大档。
    伴随着机器内部发出的一阵“嗡嗡”的电流声，暗红色的发热丝逐渐亮起。亚瑟看着墙上那个开始疯狂转动的电表齿轮，心里虽然在一阵阵地抽痛，但当他回头看到妻子紧皱的眉头稍微舒展了一些时，他深深地吐出了一口浊气。
    “去他妈的电费吧。”亚瑟在心里骂了一句，转身去厨房准备自带的午餐三明治。
    清晨五点半，亚瑟发动了那辆十五年车龄的福特皮卡。
    挡风玻璃上的雨刷器因为结冰被冻在了玻璃上，他不得不用一把塑料铲子，用力地刮去那层厚厚的冰壳。
    当皮卡车驶出老旧公寓的街区，开上主干道时，亚瑟直观地感受到了这场突如其来的降温的杀伤力。
    天空呈现出一种令人压抑的铅灰色，海风卷着雪花和冰雨，像鞭子一样抽打着这座城市。
    由于气温在零度上下反复横跳，路面结了一层极其危险的“黑冰”。
    而在立交桥下和那些背风的巷口，正在上演着一幕幕自然淘汰。
    亚瑟的车速开得很慢。
    在等一个红绿灯的时候，他透过车窗，看向了路边的大型公交站台和高架桥下的防空洞。
    那里原本是流浪汉们的聚集地，现在却变成了一片露天的停尸房。
    映入眼帘的第一个人，是一个年纪颇大的老头。
    身上裹着几层早就被冻雨浇透、结了冰的破纸箱和塑料布。
    他没有像往常那样向过往的车辆乞讨，而是以一种极其怪异的姿势瘫坐在泥水里。整个人蜷缩成了一个极度扭曲的虾米状，脊梁骨因为极度的寒冷和肌肉痉挛而向外高高拱起
    他的双手暴露在空气中，手背和指关节上布满了大块破溃的冻疮，皮肉翻卷着，流出的组织液已经被冻成了淡黄色的冰碴。
    再往前几十米，是一个敞开着破羽绒服的年轻人。
    和老头的痛苦不同，这个年轻人的脸上带着一种诡异且安详的微笑，那是重度失温症晚期、大脑产生燥热幻觉后自己剥掉衣服的结果。
    翡翠城靠近海港，即便是这种下着冰雪的冬天，码头和垃圾堆附近也从不缺苍蝇。昨夜半夜骤降的冰雪冻僵了流浪汉的躯体，但内脏残存的体温却成了昆虫绝佳的温床。
    远远看去，那个年轻人的眼角、鼻腔和微张的嘴唇边，似乎覆盖着一层白花花的冰霜。
    但亚瑟在第九街区生活了这么多年，他很清楚那根本不是雪。
    那是密密麻麻、正在未凉透的血肉和呼吸道里疯狂翻滚、拼命往里钻的蛆虫。
    在一条巷子的拐角处，亚瑟还看到一个流浪汉紧紧抱着一只同样瘦骨嶙峋的老狗。人和狗都已经冻成了硬邦邦的冰雕，表面覆盖着一层薄薄的白霜。
    而在离他们不远处的垃圾桶旁边，几只眼睛发绿的野狗正死死地盯着这边的尸体，耐心地等待着这顿即将彻底凉透的早餐。
    绿灯亮了。
    亚瑟缓缓踩下油门，皮卡车碾过带冰的积水，继续向前行驶。
    “这就是翡翠城的冬天……”
    亚瑟在心里默默地念叨着。
    以前看到这些，他只会觉得这是命运的不幸。
    但昨晚看完了那份《查经讲义》后，他现在再看那些路边的尸体，满脑子都是那句：“是谁偷走了你们的砖？是谁让你们在寒风中吃不到面包屑？”
    他的胸腔里，涌动着一股混合着悲凉与愤怒的复杂情绪。
    三十分钟后，亚瑟抵达了工厂。
    和外面那冰冷、死寂的地狱景象不同，火种工厂里灯火通明，中央空调输送着强劲的暖风，将所有的寒意都隔绝在了那扇沉重的合金大门之外。
    亚瑟换好工装，走向自己的流水线工位时，路过了总控平台。
    他意外地看到，那位来自总部的“林先生”，此刻正站在皮特经理身边。
    而在他们对面，多了一个陌生的白人面孔。
    车间里机械臂的液压声和老式传送带的摩擦声交织在一起，十分嘈杂。隔着十几米的距离，亚瑟根本听不清总控平台那边在说些什么。
    但他能清楚地看到那三个人的表情和肢体动作。
    他意外地看到，那位来自总部的“林先生”，此刻正站在那里。而在林先生身前，多了一个极其陌生的白人面孔。
    那是一个头发凌乱、眼窝深陷的男人。他穿着一件毫不合身的宽大工装，正坐在一台连接着核心自动化设备的加固笔记本电脑前。双手在键盘上敲出了一片残影。
    而在他们旁边，皮特经理的脸色难看到了极点。
    亚瑟太了解皮特了。这位平时高高在上、哪怕工人制服上沾了一点油污都要大发雷霆扣工资的精英经理人，此刻正对着那个陌生男人指指点点，表情激动，显然是在严厉地抗议着什么。
    然而，林先生只是冷冷地瞥了皮特一眼。
    没有激烈的争吵。林先生只是平静地指了指那个敲键盘的男人，似乎下达了某条死命令。
    皮特那原本激动的神情瞬间僵在了脸上。他就像一只被捏住了脖子的鸭子，硬生生地把后半句话咽了回去，脸憋得铁青，却只能低着头，愤愤不平地退到了半步之外。
    亚瑟在不远处看着这一幕，心里暗暗吃惊。
    他不懂代码，也不知道那个像幽灵一样的新人到底在弄什么复杂的系统。但他懂工厂里的生存法则，更懂皮特那种人的势利眼。
    能让皮特这种人捏着鼻子咽下这口恶气，甚至允许一个外表如此糟糕的人直接触碰核心控制台，原因只有一个——这个看起来像废人的家伙，有着别人绝对替代不了的真本事。
    而更重要的是，林先生这位特派员，正在毫无保留地、甚至不惜扫经理面子地死保他。
    “看来，林先生和皮特不是一路人。”
    亚瑟收回目光，压低帽檐，加快脚步走向自己的流水线。
    中午十二点。
    下工的铃声响起。
    工人们纷纷涌向温暖的食堂，去享受那顿免费的、热腾腾的午餐。
    亚瑟没有第一时间去排队。
    他走到洗手池前，用那种能搓掉一层皮的工业洗手液，仔仔细细、反反复复地洗了三遍手，直到确信指甲缝里没有一丝机油的痕迹。
    然后，他在工装的裤腿上用力擦干了手，从贴身的内衬口袋里，小心翼翼地掏出了那本袖珍《圣经》。
    他深吸了一口气，顺着楼梯，走向了二楼那间挂着“特派员办公室”牌子的独立房间。
    “笃，笃笃。”
    亚瑟敲响了门。
    “门没锁，进。”里面传来了林先生的声音。
    亚瑟推开门，有些局促地走了进去。
    办公室里的暖气开得很足。他本以为会看到林先生坐在那张宽大的真皮老板椅上，像皮特经理那样端着架子。
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    但并没有。
    夏天正蹲在墙角，袖子挽到手肘，手里拿着一把螺丝刀，正在捣鼓一台似乎是用来烧热水的电炉子。看到亚瑟进来，她拍了拍手上的灰，很自然地站起身，拉过两把普通的折叠椅。
    “坐。这破炉子温控坏了，我刚给它接了根短路丝。想喝咖啡自己倒，速溶的。”夏天指了指旁边的小桌子，语气随意得像是在工棚里和工友闲聊。
    这种做派，让亚瑟紧绷的神经放松了不少。
    他没有去倒咖啡，而是微微佝偻着高大的身躯，双手捧着那本袖珍《圣经》，轻轻地放在了桌角。
    “林先生，打扰了。我是来……归还您的书的。谢谢您把这么私人的笔记借给我看。”
    夏天在另一把折叠椅上坐下，没有立刻去拿那本书，而是看着亚瑟。
    仅仅过了一个周末，眼前这个红脖子老白男身上的那种“逆来顺受的麻木感”似乎褪去了一层，眼眶虽然因为熬夜而发红，但眼神却变得沉甸甸的。
    “看完了？”夏天随口问道。
    “看完了。”亚瑟点了点头，粗糙的手指无意识地搓着裤缝。
    他用一种非常干涩、甚至带着一丝自我怀疑的语气说：
    “林先生，我读了三十年的《圣经》……这是我第一次觉得，要是早点看到您写的这些东西，或者……教堂里的牧师能像您这么讲。”
    他顿了顿，声音低了下去：“可能……有些兄弟，就不会死得那么不明不白了。”
    对于一个被传统神学洗脑了半辈子的人来说，这已经是他能表达出最极限的认同了。
    他不是立刻就信了这套理论，而是这套理论，实实在在地安抚了他昨晚那颗快要被负罪感和绝望撕裂的心。
    夏天没有去追问他昨晚经历了什么，她懂得分寸。
    “能帮到你就好，亚瑟。”
    她把那本《圣经》推回给亚瑟。
    “书你留着吧。里面的东西，你自己留着琢磨就行。”
    没等亚瑟推辞，夏天话锋一转，切入了正题。
    “其实，我今天本来也打算找你的。”
    夏天十指交叉放在桌面上，看着亚瑟。
    “这几天我在工厂巡视，发现大家虽然工作很努力，但精神状态一直很紧绷。工厂的待遇虽然不错，但除了物质，大家也需要一个心灵的避风港。”
    亚瑟愣了一下，没想到高高在上的特派员会跟他一个工人谈论管理层的问题。
    “我昨天去了一趟第九街区边缘的‘恩典之路’教堂。”
    夏天继续说道，语气平稳。
    “我以火种工厂的名义，向米勒牧师捐赠了一笔社区慰问金。同时，我也和他达成了一个协议。”
    “米勒牧师同意，每周日主日礼拜结束后，将教堂后院的那个大隔间，免费借给我们火种工厂的员工使用。”
    亚瑟的眼睛猛地睁大了。
    “我想在工厂内部，成立一个‘员工查经互助小组’。”
    夏天看着亚瑟，抛出了她真正的目的。
    “公司出钱，提供茶水和场地维护费。大家可以在那里自由地研读《圣经》，分享生活上的困难，互相帮助。或者就是单纯地聊聊天，当然，也可以分享一些……对经文的见解。”
    “公司这边出面不合适，显得像是在监视大家。”
    夏天看着他。
    “亚瑟，你在工人里很有威望，大家也都知道你是个虔诚的信徒。”
    “所以我希望，由你来担任这个查经小组的负责团长。你愿意吗？”
    夏天补充道：“当然，不能让你白干。占用你休息时间，公司每个月给你额外批三百块的补贴，怎么花你说了算。”
    亚瑟呆呆地坐在椅子上，手里紧紧攥着那本圣经。
    他震撼的是他作为一个随时可以被替换的底层工人，竟然被“上头的人”如此信任！不仅给了他一个合法的、不用被皮特盯着的聚会场所，甚至还给他发补贴！
    这对于一个曾经被工会抛弃、被剥夺了所有话语权的失意者来说，简直是莫大的尊重。
    “我……我愿意！”
    亚瑟的声音因为激动而微微发颤，他挺直了胸膛，郑重地回答，“林先生，我一定把这个小组组织好！绝对不辜负您的期望！”
    “行，那就交给你了。”
    夏天满意地点了点头。她没有在这个话题上多做停留，而是转头看向了窗外。
    玻璃窗外，夹杂着冰渣的冻雨正疯狂地拍打着窗棂。
    “这鬼天气越来越糟了。”
    夏天转移了话题，眉头微微皱起，语气里带着一丝真实的担忧。
    “我来之前看预报只说是降温，没想到这雨夹雪下得这么邪乎。你们这儿的冬天，一直都这样吗？”
    提到天气，身为本地人的亚瑟，脸色瞬间变得凝重起来。
    作为一个在翡翠城熬了四十年的底层人，这天气对他来说，绝不仅仅是冷那么简单。
    “林先生，这才是刚开始呢。”
    亚瑟叹了口气，搓了搓冻得有些发僵的手。
    “这雨夹雪最要命。它下在身上不是雪，是冰水。穷人没钱买那种防水的好衣服，棉衣一湿，风一吹，那寒气直接往骨头缝里钻，能活活把人冻僵。”
    他指了指窗外。
    “今早我来上班的时候，路过桥洞，就已经看见好几个流浪汉躺在那没气了。”
    夏天听着，眉头锁得更紧了。
    “如果是这样的话，那接下来可能会有麻烦。”
    夏天从一个工厂管理者的角度，提出了一个很现实的推断：
    “天气这么冷，大家都得用电取暖。但我看过第九街区的电网资料，线路老化得很严重。如果气温继续降下去……”
    她看着亚瑟，语气变得严肃。
    “‘宙斯能源’为了保住富人区和市中心那些大公司的数据中心不断电，会不会直接把咱们这种边缘街区的电给掐了？”
    亚瑟心中猛地一凛。
    林先生不是本地人，但她一语中的！
    “会！”亚瑟咬着牙，语气里满是底层的无奈与愤恨，“每年冬天都这样！只要负荷一高，他们保准先拉第九街区的闸。一停就是大半天，有时候甚至停两三天！打电话去催，就说是线路故障在抢修。穷人的命，在他们眼里还不如那些富人区里养的狗娇贵！”
    夏天盯着亚瑟，下达了她的第一个隐秘指令。
    “亚瑟，你这几天帮我办件事。”
    “去跟工友们私下里摸个底。问问他们，家里要是停电三天，有多少人连个烧火的炉子或者备用的发电机都没有？有多少人家里没囤够干粮？”
    夏天强调了一句：“就当是工友之间的闲聊，别大张旗鼓地拿本子记。”
    亚瑟握着圣经的手，不由自主地收紧了。
    他抬起头，看着眼前这个年轻的东方老板。
    查经班的场地、三百块的补贴、还有现在让他去摸底工人家里的过冬物资……
    亚瑟脑子里闪过一丝隐隐约约的念头。
    林先生……这是想干什么？
    老板开工厂，只管工人死在车间里要赔多少钱，谁会管工人下班后在家里会不会被冻死？
    但林先生不仅问了，还让他去统计。
    一种荒谬却又让人无法抗拒的念头，在亚瑟那颗被社会毒打得千疮百孔的心里，悄悄冒出了一个尖儿。
    难道……林先生是真的想帮大家熬过这个冬天？
    他不敢往下深想，因为这在翡翠城的逻辑里太不真实了。
    但他知道，自己现在该怎么做。
    “我明白了，林先生。”
    亚瑟没有问为什么，他站起身，将那本圣经郑重地贴身放好。
    “最迟明天下午，我会把大家的情况全装在脑子里，口头汇报给您。”

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