第777章做什么选择题？

    京城。
    航天局主楼三层，七号会议室。
    这间会议室平时不开放。
    门口没挂牌子，走廊里也没有任何指引标识。
    从外面看，就是一扇普通的灰色防火门。
    但今天，这扇门里坐了四十七个人。
    航天局局长张开远坐在主位，左手边是副局长刘明涛，右手边是“天梯”工程总指挥赵立。
    往下排，航天科技集团、航天科工集团、中科院空间中心、探月工程中心的负责人依次落座。
    再往后，是李援朝、吴建邦、王卫国三位将军。
    最后一排角落里，许燃靠着椅背，手里转着一支笔。
    “各位。”
    张开远推了推眼镜，声音有些干涩，“今天这个会，核心就一个议题：经费。”
    他按下遥控器，投影幕布亮起来。
    屏幕上两行大字：
    【广寒宫计划，月球永久基地建设】
    【南天门计划，近地轨道综合空间站】
    “航天口今年的总预算是一千九百亿。
    听着不少，但‘天梯’二期吃掉了六百亿，‘神龙’系列常规发射任务三百亿，北斗维护和星座补网一百二十亿……”
    张开远在投影上划出一道红线。
    “剩余可调配资金，八百八十亿。”
    “广寒宫的最低启动预算，一千二百亿。
    南天门的最低启动预算，九百五十亿。”
    他放下遥控器，摘掉眼镜擦了擦。
    “也就是说，两个项目，我们只能选一个。
    而且选哪个都不够，还得额外找钱。”
    会议室里安静了三秒。
    然后炸了。
    “必须先搞南天门！”
    探月工程中心的总师林国栋第一个拍桌子站起来，“我们连近地轨道的长期驻留能力都没建立，直接跳到月球？
    步子迈太大会扯着蛋！”
    “扯什么蛋！”
    航天科工集团的副总钱志明摘下眼镜往桌上一摔，“美国‘阿尔忒弥斯’计划已经重启了！
    SpaceX的超重型星舰月底又要试射！
    我们再磨蹭下去，月球南极的水冰资源全让他们占了！”
    “占了又怎样？他们占得住吗？”
    林国栋嗓门更大了，“没有近地轨道中转站，从地球直飞月球的补给成本是中转方案的七倍！
    七倍！
    你们的预算报告里算过这笔账没有？”
    “所以才要抢先手啊！”钱志明吼回去，“先到先得！你先占住坑位再说补给的事！”
    “占住坑位人饿死了算谁的？”
    两边的人开始互相拍桌子。
    保守派和激进派壁垒分明，谁也说服不了谁。
    李援朝坐在那儿，眉头拧成一个疙瘩。
    他扭头看了一眼角落里的许燃。
    许燃还在转笔。
    表情像是在看两拨小学生吵架。
    “许总。”
    张开远终于忍不住了，隔着半个会议室喊他，“你是‘南天门预研部’首席科学家，你怎么看？”
    所有人的目光刷地转向后排角落。
    许燃停下手里的笔。
    “我觉得你们吵的东西挺没意思的。”
    会议室瞬间安静。
    林国栋脸红了。
    钱志明的眼镜差点从鼻梁上滑下去。
    “你说什么？”林国栋的声调拔高了八度。
    许燃站起来，把椅子往后一推。
    他从公文包里抽出两份文件，走到会议桌前端，啪啪两声，一左一右甩在桌面上。
    左边那份，封面印着：
    【“天梯”电磁轨道——LEO运载能力评估报告】
    右边那份，封面印着：
    【YF-999泥浆发动机——深空推进系统概念设计图】
    “泥浆发动机？”赵立探过头来，瞳孔骤缩，“这什么东西？”
    “回头再说。”许燃没搭理他，径直走到投影幕布前面。
    他按下遥控器，切掉了张开远的PPT。
    屏幕上出现了一张图。
    地球。
    月球。
    两颗星球之间，标注着一个红色的点。
    “各位。”
    许燃的手指点在那个红点上，“你们争来争去，核心矛盾是什么？”
    没人说话。
    “是运力。”
    许燃自问自答，“从地表往近地轨道送一公斤载荷，天梯的成本是每公斤六百美元。
    但从近地轨道到月球……”
    他在屏幕上画了一条弧线。
    “还需要额外的变轨推进。
    以化学火箭的比冲计算，从LEO到月球轨道的燃料质量比是三比一。
    也就是说，你要往月球送一吨货，得在近地轨道准备三吨燃料。”
    “加上空间站本身的维护消耗、人员轮换、生命保障系统……”
    许燃在投影上敲出一个数字。
    “综合运营成本：每年两千四百亿。”
    张开远的脸白了。
    “这数字比我们全年航天预算还多三成……”
    “对。”
    许燃说，“所以你们吵的那个选择题，根本就是个伪命题。
    不管选哪个，钱都不够。
    选近地空间站，月球去不了。
    选月球基地，补给跟不上。”
    “那——”林国栋的声音发虚了，“那怎么办？”
    许燃的手指从那个红点上划过。
    “答案在这。”
    红点的标注文字跳了出来：
    【地月拉格朗日L1点】
    “拉格朗日L1？”
    会议室里一阵骚动。
    搞轨道力学的人立刻反应过来，其他人则一脸茫然。
    “L1点是地球和月球之间的引力平衡位置。”
    许燃调出一张三体引力场的等势面图，“在这个点上，地球的引力和月球的引力刚好抵消。
    一个物体放在这个位置。
    它不会掉向地球，也不会飞向月球。”
    他在图上画了两个箭头。
    一个指向地球，一个指向月球。
    “从L1点到近地轨道，变轨所需的delta-v大约是零点七公里每秒。
    从L1点到月球低轨道，delta-v大约是零点六五公里每秒。”
    许燃转过身，扫视全场。
    “两个方向的能量成本几乎一样。”
    “这意味着什么？”
    他在投影上画出一个网络拓扑图。
    L1点在中心，向下连接地球轨道，向上连接月球。
    “意味着我们不需要在地球和月球之间选一个。
    我们在中间搭一个枢纽。”
    “往下，空间站功能。
    往上，月球跳板。”
    “一张网，覆盖地月空间的网。”
    会议室彻底安静了。
    林国栋的嘴张着，半天没合上。
    钱志明的眼镜干脆从鼻梁上掉了下来，他都没注意。
    “许燃。”张开远的声音都在抖，“你的意思是……
    不建近地空间站，也不直飞月球，而是先在L1点建一个中转枢纽？”
    “不是中转枢纽。”许燃纠正他，“是核心节点。
    整个地月交通网络的心脏。”
    他调出右边那份文件的内容：YF-999泥浆发动机的概念图。
    “为什么叫泥浆发动机？
    因为它的推进剂不是液氢液氧，不是煤油，是月壤。”
    “什么？！”赵立差点从椅子上弹起来。
    “月球表面的风化层含有大量的铁氧化物和铝硅酸盐。”
    许燃在图纸上标注关键参数，“把月壤研磨成微米级粉末，注入等离子加速腔，用电磁场将粉末加速到每秒四十公里喷出。
    这就是泥浆发动机。”
    “比冲不高，只有一千二百秒。但……”
    许燃敲了一下桌面。
    “燃料在月球上随便铲，无限量供应。”
    “从L1点到月球，用化学火箭。
    从月球回L1点，用泥浆发动机，燃料成本为零。”
    “从L1点到近地轨道，用天梯弹射上来的燃料补给。
    整个循环的瓶颈……”
    他重新调出天梯的数据。
    “被天梯打通了。”
    李援朝一直没说话。
    这时候他站起来，走到投影幕布前，盯着那张网络拓扑图看了足足半分钟。
    “L1点枢纽站的重量？”
    “核心舱加上燃料储存模块、太阳能电池阵列和对接口，五百吨。”
    “五百吨！”吴建邦的声音从后排炸出来，“你要往L1点扔五百吨的东西？”
    “用天梯。”许燃说，“分四次弹射，在轨组装。”
    “四次弹射？”赵立快速心算，“天梯单次最大抛射载荷一百三十吨……
    四次五百二十吨……刚好够！”
    “时间呢？”张开远追问。
    “弹射间隔最短七十二小时。”许燃说，“十二天完成全部弹射。
    在轨组装预计四十八小时。
    从启动到枢纽站就位，两周。”
    “两周？！”
    四十七个人集体失声。
    美国“阿尔忒弥斯”计划的门户空间站（Gateway），从提出概念到第一个模块上天，花了八年。
    许燃说两周。
    “不用做选择题。”
    许燃关掉投影，转身面对全场，“我们的起点不在地球，也不在月球。
    在中间，在地月L1点。”
    “在那个位置，向下控制地球轨道，向上俯瞰月球。”
    “这不是广寒宫和南天门的二选一，而是一张覆盖整个地月空间的天网。”
    【检测到宏观天体物理学战略运用】
    【积分奖励：+50，000】
    【备注：宿主已确立太空战略制高点。】
    许燃瞥了一眼积分，没多停留。
    会议室里，张开远第一个鼓掌。
    然后是赵立。
    然后是林国栋、钱志明……
    刚才还吵得面红耳赤的两拨人，现在全站起来了。
    掌声震得天花板上的灯管都在晃。
    李援朝走到许燃身边，压低声音：“你这个泥浆发动机的图纸，是刚画的还是早就准备好了？”
    许燃把笔揣回口袋。
    “李叔，你觉得我会来开一个没有答案的会？”
    李援朝哼了一声，没再说话。
    掌声还没落下去，张开远已经拿起电话开始向上级汇报。
    但许燃的脑子里已经在算另一笔账：
    五百吨枢纽站，天梯弹射到近地轨道没问题。
    可从近地轨道到L1点，还有六万五千公里的距离。
    化学火箭推不动五百吨的东西走这么远。
    泥浆发动机的推进剂在月球上，枢纽站还没到月球呢！
    巧妇难为无米之炊。
    这中间的“最后一脚”，得靠别的东西踢。
    许燃的手指在口袋里捏了一下“盘古”终端。
    他想起504厂地下控制室里那罐幽蓝色的液体。
    氚和氦-3。
    聚变燃料。
    如果能在近地轨道上造一台小型聚变推进器……
    他抬头看了一眼窗外的天空。
    天刚擦黑，月亮还没升起来。
    但他已经能看到那个尚不存在的L1枢纽站了。
    悬在地月之间的虚空中，像一颗人造的星星。
    ……

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