第607章 斯巴达为何如此平静？

    第607章斯巴达为何如此平静？
    赤金色的神火，点燃了旧日神话的残躯。
    没有任何哀嚎能在其中存留。
    克利奥斯庞大的躯干从胸腔致命的裂口开始崩溃，远古泰坦的皮肉、骨骼、乃至缠绕其上的青铜锁链，在神火的吞噬下寸寸剥落，化为漫天飞舞的灰烬。
    大地的哀鸣平息了。
    珀利翁山脉彻底改变了地貌。
    横亘色萨利平原的群山从中截断，一条数十公里长、深不见底的裂谷犹如利刃在大地母亲身上划出的巨大疤痕，向世人宣告著这里曾发生过何等粗暴的行径。
    风停了。
    厚重的暗红色血云失去力量支撑，在天穹上轰然解体。
    裂缝闭合，阳光再度刺穿漫天的尘埃，重新照耀在这片满目疮痍的废墟上。
    灰白色的身影踩著堆积如山的骨灰，从泰坦的残骸中心缓步走出。
    足以摧毁理智的暴怒，在目标灰飞烟灭后，如落潮的黑水般退去。
    混沌之刃上的赤金神火悄然熄灭，刃身重新恢复了饮饱鲜血后的暗红。奎托斯反手将双刃挂回后腰，附著在皮肤表面的岩浆战纹失去了热度，隐入肌理深处。
    唯独胸口正中央，多出了一枚暗金色的繁复光印。
    光印正微微发热，散发著一股厚重而古老的能量波动。这是混沌之刃在切断泰坦命脉时，强行抽取的克利奥斯本源之力。这柄神造的凶器，忠实地履行著掠夺者的职责，将旧神的遗产硬生生塞进了主人的躯壳。
    奎托斯低头看了一眼胸口的光印，没理会，目光扫向脚下绵延无尽的废墟。
    他在寻找那个小东西。
    踩过烧焦的岩石，翻开几块巨大的骨骼残片。
    在两截断裂的青铜锁链夹缝中，奎托斯停下脚步。
    锻灵克罗诺卡在缝隙里。
    这只火蜥蜴此刻暗淡似废铁，表面的青铜纹理布满了裂痕。
    它侧翻在灰烬中，四只细小的爪子还僵硬著。
    奎托斯剥开周围的石块，将这团冰冷的金属抠了出来，平放在宽阔的掌心里。
    克罗诺的尾巴抽搐了一下。
    一声几乎要被风声盖过的金属颤音，从它紧闭的嘴巴里挤出。
    「叮————」
    奎托斯抬眼环顾四周。
    泰坦的骨骸早已在神火中化作齑粉，但仍有一些细小的碎片散落在灰烬中。
    只有指甲盖大小，可却在阳光下泛著微弱的暗金色流光。
    掌心里的金属疙瘩突然有了动静。
    克罗诺似乎感应到了空气中残留的材料气息。它艰难地在奎托斯的掌纹里翻了个身，将小脑袋转向发光的骨骼碎片。
    它浑身黯淡的青铜纹路，费力地闪烁了一下。
    一明，一灭。
    诉说对材料的渴望。
    奎托斯沉默著走到最近的一块暗金碎片前，弯腰拾起。
    接著快步沿著深渊的边缘走了一圈，将散落在灰烬中所有泛著微光的泰坦骨屑、以及几块被业火烧熔又重新凝结的青铜锁链残渣，统统收集在另一只手中。
    他回到原地，将碎成几块的伐木斧残骸拢在一起，随后摊开手掌，将蕴含著远古神性的碎片递到锻灵嘴边。
    克罗诺紧闭的下颌猛然张开。
    它一口咬住一块比它脑袋还要大的泰坦骨片。
    一块，两块，三块。
    随著最后一点暗金色的碎屑被吞入腹中，克罗诺原本灰败的躯体内部，轰然爆发出璀璨的炉火光芒。
    青铜鳞片片片倒竖，缝隙间喷涌出高热的蒸汽。
    它扬起头，发出一声长鸣一克罗诺跳下奎托斯的手掌，落在伐木斧的残片上。
    它腮帮子高高鼓起，用力咀嚼著腹中的神骨与青铜，随后对著碎裂的凡铁，张口吐出一股散发著幽蓝光芒的液态金属。
    这股液体包裹住斧刃的碎片。
    「叮！」
    克罗诺伸出细长的舌头。
    「当！当！当！」
    舌头的每一次击打，都迸溅出冰蓝色的火星，金属在舌尖的捶打下迅速重构。
    不过半杯水的功夫。
    一把崭新的短斧安静地躺在灰烬中。
    木柄被一层暗金色的金属薄膜包裹，斧刃不再是粗糙的生铁，而是呈现出一种深邃的幽蓝色，刃口处隐隐流转著泰坦骨骼特有的暗金纹路。
    奎托斯弯腰捡起斧头。
    入手极沉。
    斧刃上透出的寒意，想来哪怕再度面对魔狮，也能切开其最坚硬的鳞甲。
    他握著斧柄，在空气中随意挥劈了两下。
    将短斧挂回腰间，奎托斯满意地看著地上的锻灵。
    克罗诺肚子里的神性材料显然还没消耗完。它在原地转了两个圈，身上发出滋滋滋的电流声，抬起头，冲著奎托斯比划了一下前爪。
    意念顺著契约连接传入脑海。
    还能再打一件。要什么？
    奎托斯低下头，视线扫过自己身上早已在战斗和攀爬中撕成布条的破旧皮甲。这块破布连遮风挡雨都做不到，更别提防御。
    「胸甲。」他说。
    克罗诺点了点那颗金属小脑袋，随后蜷缩成一个青铜圆球，趴在奎托斯的靴子旁边，陷入了沉睡。它需要时间去彻底消化远古泰坦的核心材料，才能锤炼出足以匹配主人的防具。
    奎托斯弯腰将青铜圆球捡起，塞回戒指上。
    大步迈出废墟，向著来时的路走去。
    云海之巅。
    雅典娜自然将深渊底部发生的一切尽收在她灰蓝色的眼底。
    泰坦的陨落没有让她感到轻松。
    ——
    凡人展现出的力量与决绝，超出了智慧女神的运算范畴。
    一只浑身雪白的猫头鹰扑扇著翅膀，悄然落在她银色的肩甲上，发出一声低沉的鸣叫。
    雅典娜抬起手，用指腹抚摸著猫头鹰柔顺的羽毛。
    「去。飞越这片大陆。」
    长枪直指北方。
    「找到那个把他养大的农庄。我要知道，那个教他种地、教他无视神明的农夫，究竟是谁。」
    猫头鹰振翅而起，消失在天际。
    奥林匹斯山。战神殿。
    整座用黑曜石与干涸鲜血砌成的宏伟神殿，此刻被一股近乎沸腾的暗红色气焰所笼罩。大殿两侧兵器架上的长矛与阔剑在这股威压下剧烈震颤，发出嗜血的嗡鸣。
    阿瑞斯从王座上站起身。
    布满战纹的狂野脸庞上，挂著一抹满意的微笑。
    「他要上路了。离开这片无聊的农田，去寻找真正的归宿。」
    战神走到大殿边缘，俯瞰著人间的大地，目光穿透云层，看向伯罗奔尼撒半岛最南端的尚武之地。
    「去斯巴达？好。好极了。」
    真正的泥泞里，农夫和战士之间，根本没有区别。
    地核锻炉。
    暗红色的岩浆在周遭翻滚，震耳欲聋的打铁声是这里永恒的背景音。
    赫菲斯托斯放下手中的锻造锤。
    他抬起粗壮的右臂，抹了一把沾满炉灰与热汗的额头，另一只手在虚空中一挥，解除了火蜥蜴化身的意识投影。
    看著工作台上堆积如山的材料..
    泰坦的脊骨、星辰的碎屑————
    这些可是连他这个火神都极少有机会接触到的绝佳稀有材料。
    ——
    「那小子是个好猎手。」
    赫菲斯托斯摸了摸乱糟糟的胡须，丑陋的脸上露出了精明与狂热。
    直觉告诉他，那个提著斧头、对神明毫不买帐的斯巴达青年，未来绝对会在这片大地上掀起更多的腥风血雨。
    这意味著，源源不断、高品质的稀有锻造材料。
    自己的胃口，可不满足于这点泰坦的骨头。
    「有意思。」
    赫菲斯托斯重新握紧锻造锤。
    「能带出这种材料的猎手————」
    他高高举起铁锤，猛然砸下，火星四溅，照亮了他眼底的期盼。
    「————确实值得一件极好的胸甲。
    拉里萨城的外墙全然坍塌。
    那是在第一波顺著地脉传导而来的泰坦余震中垮毁的。城外的难民营满地狼藉，帐篷早被狂风卷得无影无踪，人们在飞沙走石中连滚带爬地逃命。伊翁领主那支盔甲擦得锃亮的城邦卫队，更是丢盔弃甲。战马在远古威压下集体发了疯，嘶鸣著将骑手狠狠甩进泥水里，向著四面八方溃散狂奔。
    现在，震动停了。天空重新亮起。
    平原的尽头，走来一个灰白色的影子。
    全城的人都亲眼目睹了珀利翁山脉裂开的末日惨状。全城的人也都清楚，提著短斧的无名猎人，杀死了灭世巨人。
    伊翁站在城门崩塌的碎石堆里。
    这位平日里出行必须四马纯白战车开道的领主，此刻徒步踩在肮脏的泥水里。他没骑马，他也不敢骑马。他身后簇拥著城邦最年长的长老、头戴金叶的祭司，以及勉强捡起武器重新列队的卫兵。
    大量的鲜花铺在烂泥上。
    几桶城邦地窖里最上好的葡萄酒码在两侧。成堆的黄金与银币在阳光下晃瞎了众人的眼。
    这是拉里萨城现在所能拿出的最高规格的礼仪。
    人群屏住呼吸，盯著越走越近的男人。
    奎托斯踩著鲜花走来。靴底毫不留情地将娇艳的花瓣碾进烂泥。
    他在伊翁面前停下脚步。
    「结帐。」
    伊翁的眼皮一跳。
    他的视线极速扫过奎托斯满是干涸血迹的躯干，又看了一眼那把挂在腰间、刃口流转著暗金纹路的幽蓝短斧。
    「————还要钱么？」领主声音发紧。
    「大家都是朋友。」
    他抹了一把额头上的冷汗，「国王的位置直接让给你。我做领主，你看行不行？」
    这绝不是虚伪的试探。
    经历过刚才的末日降临，伊翁生怕眼前这个连山都能劈开的煞星嫌钱少，一不高兴把拉里萨城剩下的也给拆了，那还说啥了，干脆连最高统治权一并奉上不就是了。
    「别说废话。」奎托斯面无表情。
    伊翁双腿打颤。
    「那————整个色萨利平原送你了。」国王兼领主的伊翁挤出一个比哭还难看的笑脸，「全归你。你想怎么种，就怎么种。」
    奎托斯眼眸动了一下。
    「那再多送我点不同的种子。」他开口提出要求。
    空气凝固。
    端著美酒的长老们面面相觑。准备吟唱赞美诗的祭司捏断了手里的橄榄枝。
    伊翁脸上的皮肉接连抽搐了好几下。
    「————给他装三车种子！」领主幽怨的大喊。
    三辆满载著各类农作物种子的重型木板车，加上数辆装满银币金币的粗布麻袋，被粗麻绳拴在了一起。
    奎托斯嫌弃金银太多，于是干脆在火蜥蜴不情愿的眼神下让其全部吃了下去。
    毕竟这小家伙的胃部空间仿佛是无限的。
    以后有需要让他吐出来就是。
    单手攥著麻绳，奎托斯拖著三辆装满种子的木车，向南城门走去。
    人群也彻底沸腾了。
    拉里萨的民众涌上街头，劫后余生的狂喜化作震耳欲聋的欢呼。女人们将仅存的鲜花与刚抽穗的麦苗抛向那个高大的背影，男人们捶打著胸膛，高声呼喊著他们刚刚集思广益编造出来的新尊号。
    「裂山的灰烬！」
    「色萨利的庇护者！」
    「弑神的蛮牛！」
    尊号一个比一个响亮，一个比一个夸张。
    荣誉的头衔伴随著夹杂在欢呼声里的敬畏与崇拜。
    奎托斯充耳不闻。
    花瓣落在肩膀上，他抖动肌肉将其震落。欢呼声钻进耳朵，他只觉得那是群鸦争食般的极度吵闹。
    荣誉不能当饭吃。称号不能沤肥。
    直至路过城门洞时，奎托斯才停下脚步。
    城墙砖皮剥落的角落里，斐德洛斯靠坐在那里。
    老佣兵褪去了沾满变异半人马血污的皮甲，换上了一身廉价的粗糙麻布衣服。他曲著一条腿，手里捏著个旧羊皮酒囊。
    听到沉重的车轮声，斐德洛斯放下酒囊。
    「牧羊人对你很满意。」
    老兵痞抹了抹嘴角的酒渍，没头没尾地甩出一句。
    奎托斯偏过头，目光刺入阴影，扫过满是风霜的脸。
    「你呢？」
    城门洞里静了下来。
    只有外城吹来的热风，卷起几粒沙尘，打在残破的青砖上。
    斐德洛斯低下头，盯著手里干瘪的酒囊。他沉默了很久。
    「十四岁那年，我亲眼看著全村人死绝。」老佣兵笑叹道，「强盗屠村。那天晚上，我跪在死人堆里，血没过我的膝盖。」
    「就在那个死人堆里，牧羊人出现了。他问我：你想要力量吗？想要再也不跪著吗？
    「」
    斐德洛斯扯了一下嘴角，「我说了是。」
    「二十年。」
    他竖起两根手指，在昏暗的光线中晃了晃，「我拿起了剑。我杀人，拿钱，再杀人。
    我从没后悔过那天的选择。这世道，不拿刀，就只能当肉。」
    「但今天，我在想一件事。」
    他盯著奎托斯灰白色的躯体，「如果那天晚上，出现在尸体堆里的不是阿瑞斯。如果走过来的，是一个教人种地的农夫————我的人生，会是什么样？」
    斐德洛斯将手里的酒囊递了过去。
    奎托斯松开拉车的麻绳。他接过酒囊，拔下木塞，仰头灌了一大口。
    「你可以种地。」
    说完，他用手背抹去下巴上的水渍，将酒囊扔回斐德洛斯怀里。
    重新抓起麻绳。
    斐德洛斯抱著酒囊，愣在原地。
    足足过了片刻，一阵大笑突然从他胸腔里震荡出来。
    「你应该去当个智者，奎托斯。」
    笑声在破败的城门洞里来回冲撞，带著释然的豁达。
    奎托斯没搭理他，只是迈开大步，沿著南下的土路，头也不回地走进了正午的烈日中。
    斐德洛斯靠在墙上，目送灰白色的背影越走越远，直到彻底消失在道路尽头扭曲的扬尘里。
    老佣兵止住笑。
    他低下头，举起自己的右手。
    他试著张开五指，想像手里握著一把锄头的圆木柄，试图将手指弯曲成农夫翻土时的弧度。
    手指僵硬。
    握不住。
    这只手握了二十年的剑。
    肌肉的记忆、骨骼的生长，早已在无数次挥砍、格挡与杀戮中彻底定型。
    拿不起锄头了。
    斐德洛斯静静地看了一会儿那只畸形的手，自嘲地摇了摇头。
    他放下手，抓起靠在墙角阴影里的生铁短剑。
    剑柄贴合掌心，严丝合缝，宛如骨肉相连。
    老佣兵站起身，拍掉麻布衣服上的尘土。
    他转身走向与南方截然相反的北方路口，重新走回属于他无休止的战争中。
    伯罗奔尼撒。
    一块悬在大陆最南端的巨大陆壳。
    狭窄的地峡像拽著这片形如破碎桑叶的疆土，不让它坠入爱琴海的深渊。
    这里的地貌呈现出一种拒绝任何柔情的粗粝。
    .
    嶙峋的山脉拔地而起，切割著有限的平原。
    土壤干硬贫瘠，常年经受著烈日的毒打，呈出干涸的血色。
    迈锡尼的黄金、阿尔戈斯的青铜、科林斯的庞大商船队，在这片半岛上无休止地倾轧。而在这片修罗场的最南方，占据著欧罗塔斯河谷最封闭、最贫瘠土地的，是将战争奉为唯一信仰的绝对军国——斯巴达。
    热浪扭曲了远处的地平线。
    奎托斯背著几个沉重的布袋，沿著蜿蜒的碎石路向南跋涉。袋子勒紧他宽阔的肩膀，里面装满了从拉里萨城的各类珍稀农作物种子。
    阳光泼洒在他裸露的灰白双臂上，也照亮了紧贴著胸膛的崭新防具。
    克利奥斯之甲。
    一年前...
    吃饱了泰坦骨骸与星辰碎屑的火蜥蜴，终于从嘴里捶打、淬炼出了最终成品。
    幽蓝色的深邃基底上，交织著一道道暗金色的金属纹路。
    遵循著某种古老的星象轨迹，在呼吸间流转著冰冷的光泽。
    而穿上这副甲胄的奎托斯，亦是体会到了一种从未有过的异样感。
    他整个人宛若化作了一座拔地而起的沉寂山脉。
    甚至...
    南方三百里外，一条地下暗河正在改道。
    脚下十丈深处，两块岩层正在挤压。
    一切了然于胸。
    泰坦·克利奥斯掌管星辰与南天。
    如今，这份规则被熔铸于甲片之中。
    穿戴者根本无需抬头去观测天象，云层的积聚、气压的更迭、星体引力对潮汐的细微拉扯，犹如与生俱来的本能，烙印在奎托斯的本能之中。
    明天傍晚有雨。
    西南风。
    三日后气温骤降，会有薄霜。
    奎托斯颠了颠背上的种子袋，灰暗的眼眸里闪过一丝罕见的满意。
    预测旱涝，感知地裂，连土壤深处的含水量都一清二楚。
    这副甲胄，实在太实用了。
    对于一个需要掌控农时、判断土质的农夫而言，这件融汇了泰坦神力的防具，简直就是用来种地的旷世奇珍。
    步伐迈得更稳。
    几天后。
    奎托斯翻过最后一道光秃秃的石灰岩山脊。
    视野豁然开朗。
    广阔的欧罗塔斯河谷在眼前铺开，湍急的河水犹如一条银色的缎带，将两岸的红土地一分为二。
    斯巴达。
    很独特的城邦。
    没有高耸入云的外墙，没有坚固的塔楼。
    斯巴达人只信奉斯巴达男人的胸膛与长矛，就是这片土地坚不可摧的防御工事。
    奎托斯扛著种子袋，走下山坡，来到了城邦的最外围。
    一阵干热的风贴著地面吹过，卷起几片枯黄的草叶，擦过道路两侧低矮简陋的茅草屋顶。
    城门敞开著，欧罗塔斯河静静流淌。
    斯巴达。
    为何如此平静？
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