第一章最后的丰收酒

    第一章最后的丰收酒(第1/2页)
    白溪村的秋天，空气里总飘着股子烂麦子酒的酸味跟烤肉的香气。
    一年一度的丰收节，庆祝已到最闹腾的时候。村子空地，大篝火烧的劈啪响，橘红火光把村民们喝多的脸映得通红。吹风笛的鼓着腮帮，吹跑调但欢快的乡下小调，年轻男女手拉手，绕着火堆瞎蹦跶。几条土狗在人腿间钻来钻去，为块掉地上的骨头龇牙咧嘴。
    那吵闹声，感觉要把天给掀了，但这热闹，好像跟村口的凯尔没什么关系。
    “吱呀——”
    凯尔双手抓住粗木桩，用尽全身力气往湿泥里砸。穿着件洗的发白的麻布衫，袖子卷得老高，露出晒成麦子色的结实小臂，他干惯了农活，身上肌肉一块块的，有股子实在劲儿。
    没看远处闹哄哄的人群，他专心对付眼前这截松垮的羊圈栅栏。凉飕飕的秋风吹过，额前几根湿头发乱晃。凯尔从腰上扯下粗麻绳，绕着木桩跟横木的接口，深吸一口气，脚下踩稳，腰背猛地发力，双手死命后拽。
    粗麻绳嘎吱作响，深深勒进烂木头里，手上全是老茧，这点摩擦根本不疼。
    “凯尔！你这头倔驴，还在弄你那破栅栏呢？”
    一个醉醺醺的声音从后边传来。凯尔回头，是铁匠老汤姆。他举着个大木头酒杯，摇摇晃晃走过来，杯里的麦酒洒了大半，全落在他那沾满泥的靴子上。
    “汤姆大叔。”凯尔站直，用手背抹了把额汗，露出一口白牙。
    “这根横木昨天被那该死的头羊撞裂。要是不弄结实，晚上狼群顺味儿摸过来，半个羊圈都得完蛋。”
    “狼？哈！”老汤姆打个响亮的酒嗝，酒气扑面，“今儿可是丰收节！山里的熊都晓得不能惹白溪村的人！”
    他一把搂住凯尔肩膀，差点把人拽倒。
    “别管那些畜生了，走，喝一杯去！玛丽大婶今天烤的野猪腿那叫一绝，去晚了骨头渣子都给你剩不下！”
    “您先去，我马上就好。”凯尔笑笑，很自然地挣开铁匠的手，没应他。
    老汤姆嘟囔几句“不懂享受的傻小子”，摇摇晃晃朝篝火那边走，他那大嗓门的歌声很快混进远处的吵闹里。
    凯尔看着他走远，转身，继续检查羊圈门。他将死沉的铁门闩推入锁扣，使劲晃荡几下，严丝合缝，这才满意地拍了拍手上的木屑。
    走到旁边的水槽，他捧起冰凉井水洗了把脸。刺骨凉水让他发热的脑子清醒不少，水珠顺着硬朗的下巴往下滴，湿了领口。
    他抬头，目光越过村里矮矮的茅草屋顶，望向村子另一头。
    那是他的破石屋。墙上挂着祖传旧剑，剑鞘掉漆，剑柄皮烂，但凯尔每天都把它擦得干干净净。他总想着骑士小说里的冒险日子，可他更清楚，自己现在就是白溪村一个种地的。
    他的责任是保护这些羊，保护这片养他的地。
    砰！
    篝火那边一声闷响，打断了凯尔的思绪。紧接着，是一阵震耳朵的叫好。
    视线穿过乱糟糟的人群，篝火边最显眼的位置，一个铁塔似的壮汉正咧嘴大笑。
    那是格拉克，一个半巨人。个子两米多高，肩膀宽得像一堵墙。身上穿着件糙了吧唧的兽皮背心，露出的肌肉跟石头疙瘩似的，上面还有好几道老伤疤，在火光下看着有点吓人。
    这会儿，格拉克正坐在一张粗木桌前。桌子另一边，村里力气最大的伐木工头伯格，正痛苦地揉着手腕，脸涨的跟熟番茄似的。
    “老天爷，格拉克，你胳膊里塞的铁块吗？”伯格喘着粗气，后怕地看着那半巨人。
    就在刚才，俩人掰手腕。伯格使出吃奶的劲，脸都憋紫了，格拉克却憨笑着，手腕轻轻一压，就将伯格那粗胳膊死死按在桌上。那张厚木桌子都发出要散架的**。
    “你力气很大，伯格。”格拉克嗡声嗡气，通用语带着很重的北地口音，听着像两块石头在磨。
    “但你使劲的方式不对，你该用腰，不光是用肩膀。”
    “去他妈的使劲方式，我认输了！”伯格爽快大笑，转身对着人群喊：“玛丽大婶！那块最大的烤肉拿过来！这是格拉克该得的！”
    人群爆发出一阵善良的哄笑。很快，一块滋滋冒油，有半张桌子大的烤野猪排被端上来，肉香混着香料味，一下就飘开了。
    格拉克咽了口唾沫，伸出大手抓起烤肉，刚要下嘴，眼角余光却瞥见一群小孩围在桌边，眼巴巴望着他。
    这些小孩大多穿着打补丁的衣服，嘴角还挂着亮晶晶的口水。他们眼睛死死盯着那块烤肉，又有点怯地瞅了格拉克一眼，喉咙里不停咽口水。
    半巨人那张粗糙甚至有点吓人的脸上，忽然露出一个堪称温柔的笑。
    “刺啦——”
    他双手一用力，直接将那块大烤肉撕成两半。他把其中一半放回盘里，然后把另一半递到孩子们面前。
    “吃吧，小家伙们。”格拉克的声音放轻，生怕吓着他们，“长身体的时候，得多吃肉。”
    孩子们欢呼一声，跟小狼崽子一样扑上去，把那半块烤肉分得干干净净。格拉克看着他们狼吞虎咽的样子，很满意自己的大方，这才拿起剩下的半块肉，大口吃起来。
    篝火边的吵闹越来越大，可这热闹传不进村长家二楼阁楼那扇关紧的窗户。
    阁楼里空气凝固似的，飘着股子陈年羊皮纸的霉味，还有不知啥草药烧过的刺鼻味儿。
    莱拉压根没听楼下的动静。
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    她穿着件宽大的灰色长袍，袍子下摆全是灰跟墨水点子。一头乱糟糟的亚麻色卷毛时不时垂下挡住眼，又被她不耐烦地吹开。
    房间乱的跟狗窝一样。地上堆满厚厚的古书，书页发黄脱落。墙角是几个玻璃罐子，泡着奇形怪状的植物根。书桌上更完蛋，羽毛笔、墨水瓶、羊皮纸卷跟不知名的石头混在一块，连个放杯子的地方都腾不出来。
    要是让魔法高塔里那些老顽固看到这，肯定得气得吹胡子瞪眼。但莱拉才不管。她早烦透了高塔里那死气沉沉的劲儿，烦透了那些为个破法术模型能吵个没完的老学究。她想要的是真正的未知，是那些被正经魔法界骂成“扯淡”的古老传说。
    可惜这会儿她没法研究那些未知。她正整个人趴在桌上，手里捏着根削得特细的羽毛笔，借着一盏破黄铜烛台的光，小心翼翼地在薄羊皮纸上画着什么。
    在她面前，放着一枚暗青色的古钱币。
    这钱是她前几天在村外一条干涸河沟里捡的。钱的材料非金非银，拿手里死沉，表面全是铜绿。最让莱拉上头的，是钱币边缘一圈模糊的纹路。
    某种古老的符文。
    “呃，见鬼，这到底是什么字……”莱拉咬着嘴唇，眼睛快贴到钱币上。她盯着这枚钱币足足三个钟头，眼睛酸涩的不行。
    她翻遍了手头所有书，从《失落纪元考》到《北境神话图鉴》，都没找到一样的符号。但她有种很强的感觉，这枚钱币绝不简单。它上面有种微弱又特别古老的气息，像个沉睡了几千年的东西。
    “难道是……封印符文的变种？”莱拉脑中闪过一个大胆的想法。她兴奋地直起身，想去翻另一本古书，却不小心碰倒了桌角的墨水瓶。
    黑墨水一下在羊皮纸上晕开，把她辛辛苦苦画半天的图案全毁了。
    “啊！该死！！”莱拉烦躁地抓着头发，叫了一嗓子。她气呼呼一挥手，一阵微弱的魔力闪过，桌上几本书自己飞起来，乱七八糟地堆到墙角。
    “传说‘丝女’生气时会让屋子乱七八糟，看来我祖上真有妖精血统。”莱拉自嘲地嘟囔一句，没辙地拿出块抹布，开始擦桌子。
    就在她低头擦墨水时，突然感觉有点不对劲。
    阁楼里的空气，好像变冷了。
    烛台上的火苗突然不动了，像被什么看不见的东西冻住，周围空气里原本活跃的魔法元素，这一下竟全停了。
    她猛地抬头，看向窗外。
    但窗外黑的像墨，她什么也没看出来。
    夜色掩护下，村子最高的房顶，一个瘦子像壁虎，没声没息地趴在影子里。
    芬恩打个大大的哈欠，困倦的揉揉眼睛。
    他穿着身紧的黑皮甲，腰间插着两把磨得贼亮的匕首。他的动作轻的没一点声音，就算在长满青苔的斜屋顶，他也走得跟平地一样。
    对芬恩来说，白溪村的丰收节简直就是个天然的猎场。
    他从高处往下俯瞰着整个村子，目光在兴高采烈的村民身上扫来扫去，眼神活像在看一群待宰的肥羊。
    一群蠢货。芬恩心里冷笑。
    他从小贫民窟长大，只信一个道理：“活下去”。不信神，不信传说，更不信什么狗屁的骑士精神。只信手里的匕首，还有口袋里沉甸甸的金币。
    他的视线在人群里飞快扫着，最后停在一个胖子身上。
    那是从邻镇来的商人巴特，这家伙穿着件可笑的丝绸袍子，十根又粗又短的手指上戴满亮闪闪的宝石戒指。这会儿，巴特正满脸通红地搂着一个姑娘，大声吹嘘自己在外的见闻。
    芬恩的眼神没在巴特的脸上停，而是死死盯住他腰上那个鼓囊囊的钱袋。
    从钱袋的坠感跟巴特走路时微斜的身子来看，里面装的绝不是便宜的铜板。而是成色很好的银币，甚至可能有金币。
    “最少三十个银币重。”芬恩心里飞快盘算。
    他舔了舔干涸的嘴唇，身子微微前倾，已想好路线：从屋顶滑下，借着篝火影子的掩护，绕到巴特后边，左手小刀割断钱袋的带子，右手接住，然后顺势滚进旁边的小巷。
    整个过程不超过三秒。
    完美。
    芬恩深吸一口气，准备动手。
    但就在他要跃出的瞬间，他突然停住了。
    常年在刀口舔血的直觉，让他硬生生停下动作。一股危险气息开始笼罩村子，又冷又怪。
    芬恩猛地转头，看向村外方向。
    庆祝已经到了最狂热的阶段，凯尔洗完手，正准备回家。格拉克咽下最后一口烤肉，满足地拍拍肚子。莱拉站在窗前，皱眉看着不动的烛火。芬恩趴在房顶，死死盯着远处那片森林。
    村子西边是哀嚎森林。平时那林子里总是充满各种声音，猫头鹰叫，野兽吼，风吹树叶沙沙响，还有各种虫鸣。
    可现在，那里什么声音都没有。
    死一般的安静。
    凯尔站在水槽边，手里的麻绳不知何时掉在了地上。
    老村长赫尔曼不知何时走到他旁边，手里拄着根拐杖，浑浊的眼珠子也死死盯着森林那边。
    “村长……”凯尔咽了口唾沫，“你听见了吗？”
    赫尔曼抓着拐杖的手微微发抖，指节因用力而发白。他没看凯尔，只用一种沙哑，像从嗓子眼儿里挤出的声音说：
    “不，凯尔……是什么声音都没有了。”

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