1 天命遗孤

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    玄元大陆，大晋皇朝，帝都天阙城。
    这一夜，天穹撕裂了。
    不是乌云，不是雷霆，而是一道横贯万里夜幕的紫金色光河，如九天之上有神明倾倒了整条星河。紫光垂落，洒向城中那座巍峨如山的帝王宫阙，映得琉璃瓦上流光溢彩，似有龙吟凤鸣之声隐隐回荡于天地之间。
    宫中最深处的纯阳殿内，一声婴啼撕裂了夜的寂静。
    那啼声清亮，不似寻常婴儿的柔弱，带着一股说不清道不明的穿透力，仿佛能洞穿九重宫阙的厚重墙壁，直上云霄。啼声落下的瞬间，天穹那道紫金色光河陡然暴涨，万千星辉汇聚成一道肉眼可见的紫色气柱，从九天坠落，精准地灌入纯阳殿的殿顶。
    整座天阙城都被惊动了。
    城西的占星台上，白发苍苍的钦天监正跌坐在地，枯瘦的手指死死掐着龟甲，嘴唇哆嗦着吐不出完整的字句：“紫微……紫微帝星移位……天降异象……这、这是……天命降世之兆！”
    与此同时，天阙城外的深山古刹中，数道强大气息骤然升腾而起。那是隐匿于世俗之外的修行宗门——太虚宗、星辰阁、万剑山……一道道神识隔空交织，几乎在同一瞬间锁定了皇宫的方向。
    “天生气运化形降世？”太虚宗深处，一道苍老的声音带着压抑不住的贪婪，“这等机缘，若落入凡尘帝王家，当真是暴殄天物……”
    星辰阁的观星台上，一位白衣老者望着北方天际那颗骤然亮起的紫色帝星，喃喃自语：“此子命格……竟是一团混沌未开的天道气运所化？若得此子，炼其气运为己用，便是立地飞升也未尝不可……”
    万剑山上，万柄长剑同时嗡鸣震颤，剑意冲霄。山巅那道屹立如剑的身影冷冷开口：“传令，盯紧大晋皇朝，此子……必争。”
    大晋皇宫，纯阳殿内。
    年轻的帝王君西凌站在龙床之侧，怀中抱着刚出生的婴孩，目光却投向殿外那片尚未完全消散的紫金色天光。他身着一袭玄黑龙袍，面容俊美而冷峻，眉宇间凝着一股与年龄不符的深沉。烛火在他脸上投下明灭不定的光影，那双漆黑如墨的眸子里，倒映着天际最后一缕紫光。
    “陛下……”床榻上，刚刚生产完的皇后气息微弱，却仍挣扎着伸出手，想要触碰那个孩子，“让臣妾……看看他……”
    君西凌低下头，看着怀中的婴儿。那孩子生得极好，眉目间已隐约可见日后风华的轮廓，一双眼睛乌溜溜地睁着，不哭不闹，只是静静地望着他。婴儿的目光澄澈如洗，却让君西凌心中微微一凛——那目光太干净了，干净得仿佛能映照出人心最深处的念头。
    “天命降世……气运化形……”君西凌的手指轻轻拂过婴儿的脸颊，嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑意冰冷而深远，“朕的儿子……生来便是这天地间最大的宝藏。”
    他将婴儿递给乳母，转身走向殿门。夜风灌入，吹得他袍角翻飞。殿外台阶之下，密密麻麻跪满了宫人侍卫，无人敢抬头。君西凌站在台阶最高处，遥望北方天际那颗璀璨的紫微帝星，眼中算计之色如寒潭深不见底。
    “传朕旨意，”他声音不大，却清晰地传遍整座宫殿，“太子降生，天降异象，乃是国运昌隆之兆。着礼部筹备册封大典，昭告天下。”
    顿了顿，他又补了一句：“另，宣镇国公府嫡女苏氏入宫，为太子伴读之选。”
    身后有人低声应诺。君西凌没有回头，只是望着远处那些若有若无的宗门气息波动，唇角的笑意更深了。
    “天命之子……呵。”
    这声轻笑被夜风卷走，散入无边的黑暗中。
    册封大典如期举行，三日后，襁褓中的太子被正式立为大晋储君，赐名尘天。君尘天——尘世之天，凌驾众生之上。
    消息传遍天下那日，前来天阙城朝贺的使节队伍从宫门排到了城门外十里。明面上是各国使臣、各大世家的贺礼，暗地里却是无数道探查的神识、窥伺的目光，如同一群嗅到了血腥味的饿狼，绕着这座巍峨帝都打转。
    西域大昭王朝的使臣在驿馆中与随行密使低语：“那孩子当真是天命气运所化？若真如此，大晋凭什么独吞这等机缘？”
    北境冰雪原上的铁骑王朝派来的探子混在商队中，望着皇宫方向冷笑：“气运之子？呵，这天下可不是他大晋一家的天下。若有机会，便是抢也要抢一半过来。”
    江南世家的楼船停靠在护城河外，船中一位锦衣公子摇着折扇，眼中光芒明灭：“君西凌此人，心思深沉如海。他把自己的儿子捧得越高，这孩子的处境便越危险……有意思。”
    无数双眼睛盯着那座宫殿，无数双手暗中伸向那个尚在襁褓中的婴儿。
    而纯阳殿内，乳母抱着小小的君尘天，轻轻哼着摇篮曲。孩子闭着眼睛，呼吸均匀，仿佛浑然不知自己已经成为这天下最令人垂涎的猎物。
    殿门被无声推开，君西凌走了进来。乳母慌忙起身行礼，他摆了摆手，走到摇篮边低头看着熟睡的婴儿。烛火摇曳，在他脸上投下半明半暗的阴影。
    他伸出手，手指悬停在婴儿额前三寸处，没有触碰。那双眼睛里映着婴孩安宁的睡颜，平静之下，是翻涌如潮的贪婪与算计。
    “朕的好儿子，”他的声音低得只有自己能听见，“你可知你这条命，值多少座江山？”
    窗外的夜风忽然猛烈起来，吹得烛火剧烈摇晃。摇篮中的君尘天眉头轻轻皱了一下，像是做了什么不安的梦。但很快又舒展开来，继续沉睡。
    君西凌收回手，转身离去。龙袍的下摆拖过光洁如镜的金砖地面，发出细微的沙沙声。那身影消失在殿门外的黑暗中时，摇篮旁忽然无风自动，一张薄如蝉翼的符纸轻飘飘地从房梁上落下，无声无息地粘在了婴儿的襁褓内侧。
    符纸上绘着细密复杂的纹路，在黑暗中泛着极其微弱的幽光——那是太虚宗独有的锁灵符，专门用来封禁气运外泄。
    而在皇宫另一侧的御书房中，君西凌负手立于舆图前，看着那幅描绘着整片大陆疆域的巨幅画卷。他的手指轻轻点在天阙城的位置，然后缓缓向西移动，越过连绵山脉，点在一处标注着“太虚宗”的朱红标记上。
    “太虚……星辰……万剑……”他喃喃念着这些名字，嘴角噙着一抹冷笑，“都想分一杯羹？朕的儿子，岂是你们能觊觎的？”
    他将手掌按在舆图上，指尖微微用力，压出一道浅浅的印痕。
    “这孩子的气运，只能是朕的。”
    春去秋来，转眼三载。
    天阙城外的皇家猎苑中，三岁的君尘天骑在一匹温顺的小马驹上，被侍卫牵着缰绳慢慢踱步。他穿着一身裁剪合体的墨色锦袍，腰间系着一条镶玉的带子，虽然年幼，但眉目间已隐隐有了几分沉稳之气。
    不远处，君西凌坐在高台上的华盖下，手中端着茶盏，目光却一直追随着那个小小的身影。他身旁站着一位年约七八岁的少女，生得粉雕玉琢，一双杏眼灵动有神，穿着浅碧色的宫装，正是镇国公府的嫡女苏若璃。
    “若璃，”君西凌放下茶盏，和煦地笑道，“去陪太子骑马吧。他年纪小，你多照看着些。”
    苏若璃乖巧地应了一声，提着裙摆跑下高台。她奔到小马驹旁边，仰头看着马背上的君尘天，笑得眉眼弯弯：“尘天弟弟，我带你骑好不好？我骑术可好了！”
    三岁的君尘天低头看着她，乌黑的眸子里没有寻常孩童的天真烂漫，反而带着一丝不符合年龄的审视。但很快他便笑了起来，伸出手：“好呀，若璃姐姐带我。”
    苏若璃利落地翻身上了另一匹温顺的母马，两匹马并辔而行，沿着猎苑的小道慢慢走远。身后高台上，君西凌望着那两个孩童的身影，唇角的笑意渐渐收敛，化作一种冰冷的、审视猎物般的眼神。
    他身旁的贴身太监陈德海低声道：“陛下，镇国公那边……”
    “让他安心。”君西凌端起茶盏轻啜一口，“他的女儿若能得太子青睐，日后太子登基，镇国公府便是后族。这个筹码，够他老实了。”
    陈德海赔笑应诺，不再多言。
    远处，苏若璃正指着树林里一只蹦跳的野兔，兴高采烈地对君尘天说着什么。君尘天顺着她手指的方向看去，脸上带着孩童该有的好奇与欢喜。但当苏若璃转过头去追逐那只野兔时，他脸上的笑容便淡了下来，目光落在高台上那道玄黑色的身影上，又迅速移开。
    那天晚上回到东宫，三岁的君尘天坐在床榻上，面前摊着一本《皇朝律例》。乳母进来催他睡觉时，看到的就是这副画面——一个三岁孩童，正逐字逐句地翻看着连许多成年人都读不懂的律法条文。
    “殿下，该歇息了。”乳母心疼地劝道。
    “乳母，”君尘天抬起头，那双黑眸在烛光下显得格外深沉，“父皇今日让苏姐姐来陪我，是想让我喜欢她吗？”
    乳母愣了一下，不知该如何回答。君尘天便不再追问，只是合上书册，乖乖躺进被窝里。他闭上眼睛，脑海中却浮现出今日猎苑中高台上那双注视着自己的眼睛。
    那双眼睛里有关切，有慈爱，但更多的东西……他看不懂。
    五岁那年春天，君尘天第一次真正意识到不对劲。
    那是他的生辰宴，君西凌亲自为他操办，席间珍馐美馔、歌舞升平，满朝文武都来道贺。君西凌难得地露出了温和慈爱的面容，亲手为他戴上一顶镶满宝石的冠冕，当着百官的面将他抱在膝头，朗声道：“朕之太子，天资聪颖，日后必为大晋明君。”
    席间一片恭贺之声。君尘天坐在父皇膝上，感受着那只按在自己肩头的手掌的温度。那温度是暖的，但他总觉得有什么冰冷的东西藏在那暖意之下，像蛇潜伏在草丛中。
    宴席散后，他本该回东宫休息，却鬼使神差地躲开了随侍的宫人，循着记忆中的路线往御书房的方向走去。他也不知道自己为什么要去那里，只是心底有个声音在说：去看看，去看看就知道了。
    御书房外守卫森严，但五岁的孩童身形矮小，又穿着夜行般的墨色衣袍，借着花丛阴影的掩护，竟被他摸到了后窗之下。窗棂没有关严，漏出一条缝隙，里面透出昏黄的烛光和低语声。
    “太虚宗那边又派人来了？”是君西凌的声音，听不出喜怒。
    “回陛下，这次是个长老级别的，带着拜帖和厚礼，说要……要收太子殿下为徒。”回话的是陈德海。
    一阵沉默。然后君西凌笑了，那笑声让窗外的君尘天不由自主地打了个寒颤。
    “收徒？呵……他们是想要朕儿子的气运罢了。告诉他们，太子年纪尚小，待再长几岁，朕自会考虑。”
    “那……陛下真的打算让太子拜入宗门？”
    “拜？”君西凌的声音忽然冷了下来，“朕的儿子，生是朕的儿子，死也是朕的死人。他的气运，只能是大晋的，也只能是朕的。宗门想要？可以，拿半个太虚宗的山门来换。”
    陈德海倒吸一口凉气：“半个山门？那太虚宗岂会……”
    “他们会的。”君西凌淡淡道，“天命气运化形之体，万年难遇。别说半个山门，便是让他们倾宗而出，他们也会权衡。不过……现在还不是时候，等这小子再大些，等他的气运凝实些，再谈价码。”
    窗外的君尘天死死捂住自己的嘴，小小的身子缩在花丛阴影中，浑身冰凉。那双乌黑的眸子里，有什么东西在这一刻碎裂了，又有什么东西在这一刻凝聚成形。
    他悄无声息地退走，回到东宫时，侍从们还在四处找他。他任由乳母抱着自己放回床上，闭上眼睛，呼吸平稳，仿佛已经睡着了。
    但被窝里，他的两只小手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心。
    父皇的好，是饵。父皇的不好，是欲。他君尘天——不是儿子，是一件待价而沽的货物。
    五岁的太子在这一夜想通了很多事情。他翻了个身，面朝墙壁，眼泪无声地流下来，打湿了枕头。但泪水只流了一小会儿便停了。他用袖子擦干脸颊，深吸一口气，眼神慢慢变得沉静。
    既然父皇要将他当作物件来交易，那他就要让这件物件的价值——由他自己说了算。
    从那天起，东宫的书房里多了一个勤奋的身影。五岁的君尘天开始疯狂地学习一切能学到的东西：帝王心术、权谋策略、兵法阵法、宗门典籍……凡是他能接触到的书籍，他都如饥似渴地翻阅、背诵、思考。
    他不再像从前那样天真地靠近君西凌，也不再抗拒那些被安排到他身边的“伴读”们。苏若璃来东宫时，他会笑着和她一起读书习字；各地送来的所谓的“玩伴”们，他都一视同仁地接纳。但背地里，他暗暗记下了每一个人的来历、家世、与朝中各方势力的关联。
    七岁那年，君西凌开始让他参与一些简单的政务——最初只是批阅一些无关紧要的奏章，后来慢慢涉及刑狱、税赋。君西凌美其名曰“历练太子”，实则是想看看这个天命气运化形的儿子，究竟有多少利用价值。
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    而君尘天表现得无可挑剔。他天资聪颖，学什么都快，处理政务条理分明、恰到好处，既不过分锋芒毕露惹来猜忌，也不故意藏拙显得无能。君西凌看着那些奏章上工整的朱批，偶尔会露出满意的神色，但那双眼睛里依然只有审视和计量。
    九岁那年，君尘天通过一个不起眼的东宫侍卫，暗中联络到了京城地下的一股势力。那是个由流亡贵族后人组成的隐秘组织，名为“影阁”，专做情报买卖和暗杀勾当。君尘天用自己积攒的赏赐和一处不起眼的田产作筹码，换来了影阁的一条联络线。
    “我要知道所有关于我身世的情报。”他对着黑暗中那道模糊的身影说，声音平静得不像个九岁的孩子，“太虚宗、星辰阁、万剑山……所有对我有想法的人，我都要知道他们的动向。”
    那道身影沉默了片刻，沙哑地开口：“殿下要付出相应的代价。”
    “钱粮田产，我都可以给。”君尘天直视着那片黑暗，“此外，若有一日我掌权，影阁将不再是见不得光的势力。”
    黑暗中传来一声低笑：“那老朽便赌这一把。”
    君尘天没有告诉任何人这个秘密。他依然每日去御书房向君西凌请安、学习政务；依然笑着与苏若璃一起骑马赏花；依然温顺地接受那些所谓的“玩伴”们的陪伴。但只有他自己知道，一层无形的铠甲正在他稚嫩的躯壳下慢慢成形。
    十一岁那年冬天，北境传来消息——秘境妖兽暴动，成百上千的低阶妖兽从一处突然裂开的秘境缝隙中涌出，屠杀了边境三个村庄，数千百姓惨死。边境守军拼死抵挡，伤亡惨重，紧急求援。
    朝堂上吵成了一锅粥。有人主张派大军镇压，有人主张请宗门出手相助，吵了三天也没个结果。
    第四天，君西凌把君尘天叫到了御书房。
    “尘天，”君西凌坐在龙案后，手中把玩着一枚玉玺，语气随意得像在讨论今天的天气，“朕给你五千兵马，你去处理北境妖兽的事。”
    十一岁的君尘天站在龙案前，身量已经抽条，穿着一身合体的玄色锦袍，面容清隽已有了几分少年的模样。他闻言抬起头，目光与君西凌对视了一瞬。
    那双眼睛深处藏着的东西，君西凌没有看见——或者说，他看见了，但并未放在心上。
    “儿臣遵旨。”君尘天躬身行礼，声音平稳，“只是儿臣年岁尚小，若领兵出征，恐怕朝中大臣会有异议……”
    “朕说你可以，你就可以。”君西凌摆了摆手，语气不容置疑，“若有谁不服，让他来找朕。”
    君尘天沉默片刻，再次行礼：“谢父皇。”
    走出御书房时，冬日的阳光斜斜地照下来，在他脸上铺开一片淡金色的光。他站在台阶上，呼出一口白雾，目光越过重重宫阙望向北方天际。
    妖兽暴动……这消息来得太巧了些。边境那边向来平静，为何偏偏在父皇想让他“历练”的时候出事？五千兵马……说多不多，说少不少，刚好够打一场硬仗，又不足以让他拥兵自重。
    君尘天眯了眯眼睛，唇角微微抿紧。
    这是试探。也是一张网。
    但他必须去。不去，便是懦弱无能，不配为储君；去了，便是踏入棋局，生死由人。父皇给他下的这道旨，从头到尾都没给过他选择的权利。
    出征那日，天阙城南门外旗帜猎猎。五千精锐铁甲在寒风中肃然而立，君尘天骑在一匹高大的黑马上，身披银甲，腰间悬着一柄父皇御赐的长剑。他身后跟着苏若璃——她以“随行照顾太子起居”的名义跟来了，穿着一身利落的骑装，神色兴奋。
    “尘天，我保护你！”十一岁的苏若璃在他身旁小声说，杏眼里满是认真。
    君尘天转头看了她一眼，笑了笑：“好。”
    那笑容温和干净，没有一丝阴霾。但在策马转身的瞬间，他眼底的光沉了沉。
    若璃姐姐……你究竟知不知道，你究竟是来保护我的，还是来看住我的？
    北境的风雪如刀子一般刮在脸上，五千兵马行进了半月终于抵达边境。远远望去，那座被妖兽肆虐过的城池已经残破不堪，城墙上有巨大的爪痕和烧灼的痕迹，城外荒野中散落着百姓的尸体和被啃食过的牲畜骸骨。
    君尘天在马上眺望片刻，忽然翻身下马，单膝跪地，捧起一捧染血的泥土。
    “殿下！”身后的将领惊呼。
    君尘天没有理会，只是静静看着掌心的泥土。那土是红的，温热的，还带着一股腥气。他把泥土攥紧，再松开时，指缝间渗出暗红的泥水。
    “扎营。”他站起身，语气平静，“斥候探查妖兽分布，三个时辰内我要知道它们的巢穴位置。”
    五千兵马在北境城外扎下营寨。当天夜里，斥候来报：妖兽主力盘踞在城北百里处的裂隙周围，约有两千余只，大多是低阶的铁甲狼和血牙野猪，但其中有至少三头中阶妖兽坐镇。
    君尘天盯着桌案上的沙盘，手指轻轻叩着桌面。三头中阶妖兽……等同于三位筑基境修士的战力。他手下这五千兵马都是凡人精锐，对付低阶妖兽尚可，碰上中阶妖兽便是送死。
    “殿下，”一位将领忧心忡忡地开口，“要不要向京城再求援兵？或者……请宗门出手相助？”
    “不必。”君尘天抬起眼，烛火在他眸中跳动，“我们不打正面。”
    那一夜，营帐中的灯火亮了整宿。第二天清晨，五千兵马分作三路，悄悄出了营寨。
    君尘天的策略出人意料地狠辣——他没有选择与妖兽正面硬拼，而是利用地形设伏，以火攻和陷阱层层削弱妖兽数量。第一日，三路兵马在裂隙西侧的峡谷中诱杀八百余只低阶妖兽；第二日，他们在裂隙南面的沼泽地布下蒺藜和油桶，又烧死七百余只。
    妖兽被激怒了。第三日清晨，裂隙中一声震天动地的咆哮，三头中阶妖兽同时出巢，率领剩余妖兽向大营方向冲来。
    战斗在这一刻从战术围猎变成了正面搏杀。三头中阶妖兽，一头是浑身鳞甲的裂地蜥，一头是背生骨刺的暴牙熊，还有一头——也是最强的一头——是一匹通体银白、双眸赤红的银月狼王。
    五千兵马面对两千妖兽，本就处于劣势，何况还有三头中阶妖兽。不过半个时辰，阵线便岌岌可危。
    君尘天立于中军旗下，望着前方那片厮杀的战场。血与雪混合在一起，地面泥泞不堪，到处都是断裂的兵器和残缺的尸体。苏若璃紧握着一柄短剑站在他身侧，脸色发白，却咬着牙没有退后。
    “殿下，撤吧！”一位满身是血的将领冲过来吼道，“守不住了！”
    君尘天没有回答。他的目光越过混乱的战场，死死锁定了那头银月狼王。那畜生正以惊人的速度收割着士兵的生命，每一次扑击便带走数条人命。
    他忽然伸手拔出了腰间那柄御赐长剑。
    “殿下？！”苏若璃惊呼。
    君尘天没有回头，只是低声说了句：“若璃，守好中军旗。”
    话音未落，他双腿一夹马腹，黑马如箭一般冲了出去。十一岁的少年身形在银甲包裹下显得单薄，但那柄剑在他手中却划出了一道凌厉的弧光。
    银月狼王察觉到了逼近的威胁，血色双眸骤然转过来。它低伏身子，喉间滚出低沉的咆哮，然后猛地扑向那个胆敢冲过来的小小身影。
    “铛——！！”
    金铁交击之声震彻旷野。君尘天被巨大的冲击力从马上掀飞出去，在空中翻滚两圈落在地上，银甲上多了三道深可见骨的爪痕。鲜血瞬间涌出，染红了半边身子。
    但他在落地的瞬间便翻身跃起，剑尖点地，借力再次冲向银月狼王。这一次他没有直冲，而是侧身滑步，剑锋斜掠，在狼王的侧腹留下一道血口。
    银月狼王吃痛咆哮，转身回扑。一人一狼在战场上纠缠厮杀，君尘天身形虽小却灵活至极，他利用地形的起伏不断躲避狼王的扑击，同时每一次闪避都伴随着一次反击。
    但实力的差距终究难以弥补。中阶妖兽相当于筑基境修士，而君尘天即便有天命气运加身，也不过是个十一岁的凡人少年。他身上不断添上新的伤口，银甲碎裂，鲜血淋漓。
    “殿下——！”苏若璃的声音从远处传来，带着哭腔。
    君尘天咬紧牙关，在又一次被狼王拍飞出去之后，他的后背重重撞上一块巨石，五脏六腑几乎移位。眼前阵阵发黑，口中涌出腥甜的血沫。
    银月狼王缓缓逼近，血盆大口张开，腥臭的气息扑面而来。
    就在这一刻，君尘天体内的那股蛰伏了十一年的力量忽然苏醒了。一股暖流从丹田深处涌出，迅速流遍四肢百骸。他只觉得周身一轻，眼前的景物陡然清晰了十倍不止——他甚至能看清狼王獠牙上挂着的碎肉末。
    这是他第一次主动调动自己的天命气运。
    他握紧剑柄，在狼王扑下的瞬间猛地向侧方翻滚，同时剑尖上挑，精准地刺入狼王柔软的喉下。长剑贯穿咽喉，银月狼王发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地。
    君尘天抽出剑，踉跄着站起身。浑身浴血的少年站在狼王尸身旁，举起了手中剑。
    “妖兽已诛！”他用尽力气吼道，“大晋将士——反击！”
    那一刻，残存的士兵们看到了自家太子站在银白狼尸旁的身影。血染战袍的少年高举长剑，浑身沐浴在夕阳最后的余晖中，恍若天神降世。
    士气瞬间暴涨。残余的妖兽失去了最强的首领，阵脚大乱，被士气如虹的士兵们迅速绞杀。第三头中阶妖兽裂地蜥在混乱中被乱刀砍死，暴牙熊仓皇逃回裂隙深处。
    战斗结束了。
    君尘天站在原地，看着战场上的残局。五千兵马折损过半，遍地尸体，血流成河。但他赢了——他赢了这场本不该赢的战斗。
    苏若璃跌跌撞撞地跑过来，一把扶住他摇摇欲坠的身子，眼泪止不住地往下掉：“尘天……尘天你怎么样？你别吓我……”
    君尘天低头看着她哭花的脸，忽然笑了。那笑容疲惫而温和，带着十一岁少年不该有的宽容与……疏离。
    “我没事，若璃。”他轻声说，“扶我回营吧。”
    那天夜里，君尘天在营帐中昏迷了整整一夜。军医说他的伤势极重，若非天命气运护体，换做常人早已死了十次不止。苏若璃守在他床前一整夜没有合眼，眼睛哭得红肿不堪。
    暗处，一道几乎不可见的身影无声地潜入营帐，在君尘天枕边放了一张纸条后悄然后退。那是影阁的传讯手段。
    第二天清晨，君尘天醒来时，看到了那张纸条。
    上面只有一行字：“裂隙深处有异，疑为人为开启。查。”
    君尘天将纸条在烛火上烧成灰烬，然后闭上眼睛。是啊……裂隙怎么会无缘无故裂开？妖兽暴动怎么会偏偏发生在他需要立功的时候？
    有人想要他来。有人想要他陷在这里。有人想要他用掉自己的气运——用掉越多越好，这样将来“收割”的时候才更容易。
    君尘天睁开眼，看向帐外灰蒙蒙的天空。北境的风雪不知何时停了，天际露出一线澄澈的蓝。
    “回京。”他哑声下令。
    回京的路上，君尘天花了整整半个月的时间谋划了无数种可能。父皇会在城门口迎接他吗？会嘉奖他吗？还是会……在他最放松的时候，伸出那把早已备好的刀？
    他不知道。但他知道，那道刀锋迟早要落下来。
    他只是在赌——赌这把刀落下的时机，他还能不能接住。
    半个月后，天阙城遥遥在望。
    五千兵马出征，归来时只剩两千出头。这支残兵在城外十里处整肃军容，君尘天骑着那匹黑马走在最前面，身上还缠着绷带，但脊背挺得笔直。苏若璃骑马跟在他身后半步处，神情疲惫但眼中带着一丝难掩的骄傲。
    城门大开，城中百姓夹道相迎。欢呼声此起彼伏，有人高喊着“太子殿下万胜”，有人抛洒花瓣。
    君尘天在马上微微颔首，目光却越过那些欢呼的面孔，望向皇宫的方向。宫墙之上，一道玄黑色的身影悄然立在高处。
    君西凌来了。他没有站在城门口迎接，而是站在宫墙高处俯瞰——俯瞰他的儿子率领残兵凯旋。
    父子二人的目光隔着数里之遥遥遥碰撞。
    君尘天在那一刻忽然想笑。他看到了君西凌眼中没有一丝欣慰，只有一种审视猎物成色的冷静目光，和那目光深处藏着的一抹……贪婪。
    就像在看一头养肥了的猪。
    不，不对。不是养肥了。
    是养熟了。